周家人此时正在吃晚饭,方正的四角木桌上放着米饭和野菜炒肉片、炒鸡蛋还有家里做的咸菜。

    周父以前读过几年书识得字,凭着这个本事常帮村里人写些书信,去镇上找活计也更容易些,但两个儿子对读书都不感兴趣,读了几年也都不读了。

    大儿子周铭对做生意感兴趣,去年夫妻两商量着拿钱在镇上开了间杂货铺,店就交给大儿子管。

    二儿子周卓则是对木工感兴趣,周父便打听送他到镇上刘木匠那当学徒。

    周铭回到家敲了敲门,喊道:“我回来了。”

    周家一个堂屋在中间,做吃饭会客的地方,左边是厨房,右边是周母和周父的房间,前院两侧各两个房间,左侧是周铭和弟弟周卓的房间,右侧是妹妹周新苗的房间和一个杂货间。

    周母听到声音赶忙放下碗去开门,接过他手里的包袱说:“我还在想是不是明天才回来,累了吧,赶紧到堂屋坐下歇会儿洗手吃饭。”

    周铭笑着说:“这就来。”说着把门关上,走到水缸舀水洗手。

    周母拿着包袱对走出来的周卓说:“二小子,去帮你大哥拿副碗筷来。”

    “好嘞!”  说着周卓和周铭打了声招呼,到厨房拿碗筷去了。

    周铭洗好手到堂屋坐下。

    周父问道:“这次到府城还顺利吧?”

    周铭回:“挺好的,就是回来在镇上耽搁了会。卸货时出了错,费了点时间。”

    最近春耕家里忙,怕后面没时间补货,就先去府城进货补上。

    “大哥,这次都拿了什么货啊?”周新苗睁着大眼睛好奇问道。

    “对呀对呀,之前大哥买的奶糖好好吃!”周卓拿着碗筷跑进来问道。

    他大哥每次去进货,遇见什么新鲜的吃食或是小玩意都会买一些回来在铺子卖,常来买东西的顾客有时还会问有些什么新鲜物,也吸引了一些新的客人。

    他对做生意看店没兴趣,有时要帮师傅赶工不能回家,于是等吃到时只剩那么几颗。

    奶糖是大哥在一小贩那买来的,数量少,让他放了好久,要不是怕坏都不舍得吃完,之后大哥进货他都要问一问有没有再碰到那小贩。

    周铭笑着说:“这次没进什么新奇货,就是补了些常规的,春耕繁忙,赶路回来帮家里忙。”

    “好吧。”周卓和周新苗遗憾道。

    “不过下次你们可以同我一起去进货。”周铭看着弟妹失落的表情笑道。

    “真的?!”

    “太好了!”

    周父把碗放下对他说道:“家里有我和你娘忙得过来,不用担心。”

    “是啊,快,先吃饭,我灶上烧了水,吃完洗个澡歇会。”

    “好。”周铭浅笑接过周母盛的米饭,低头吃了起来。

    周家田地不多,共有15亩地,9亩种稻子,剩下种些五谷杂粮和时蔬。

    种的粮食交了税就做一家人一年的吃用,不卖钱。

    现下主要是种瓜点豆,土豆、番薯、玉米还有一些蔬菜如茼蒿、苋菜、辣椒、木耳菜、茄子、番茄等等。

    周铭这几天在家里下地,又和周卓上山设陷阱猎了几只野兔野鸡。

    等忙得差不多之后,就到镇上杂货铺开门营业。

    ————

    白水河自西向东穿过梁州、荆州,水系发达,最终在青州汇入海中。

    太平镇属青州陆安府钟祥县,位于支流大清河河畔,乘船3日便可抵达府城,因而很多商人在这里卸货,繁华程度堪比县城,百姓生活安定,乐于消费。

    周记杂货铺在城东七里街,这里靠近居民生活区,附近居民多在这里买些日常用品。

    周铭在镇上布铺清点货物,他同布铺掌柜熟悉,这次进的货便是同布铺的船一起回来,今天来清点运回店里,刚走出店铺看见禤文乐和一位哥儿迎面走来。

    禤文乐惊讶地看向周铭说:“周大哥,这么巧在这里碰见你!”

    周铭望着他也有点惊讶能在这遇到他,淡笑说:“我来布铺装货,你的脚没事了吧?”

    “没事了,还多亏了周大哥你送我回家。”禤文乐点点头认真道。

    刘双打量面前高大俊朗的男子问:“乐哥儿,这就是那天送你回家的人吗?”

    “嗯嗯,没错。”他看周大哥刚刚步伐快应是有事要忙,赶忙对他说:“我和双哥儿今天拿些手帕来卖,周大哥你有事的话先走吧。”

    周铭闻言说:“行,那我就先走了。”

    周铭虽还想再和他多说几句,但两人同为哥儿,在街上同他们待太久怕惹人误会,而且也确实要赶过去店里,对两人点点头便走了。

    刘双看着周铭的背影,拿手杵了杵旁边的乐哥儿,说:“不知周大哥有婚配没?”

    禤文乐听了心里闷闷的,抿了抿唇收回目光说:“不知道,咱们快些去卖手帕吧,之后买完东西早些回去。”

    禤文乐把手帕卖了之后,又买了些料子回去。

    这段时间地里基本忙完了,没什么活,便打算多缝制些。

    乡下人没什么娱乐消遣,一天忙完地里的活,和村里人唠唠家常,一天也就过了。

    ————

    周铭看着店铺门前人来人往,心里期待又害怕。

    自那次遇到乐哥儿后,脑海时常想起他那清澈的双眸,初始不以为意。

    但慢慢的还总是盼着能和他见面说上话,想通后知晓自己是对乐哥儿上了心。

    周铭之前对情爱无感,动心时才知道那滋味。

    想同他在一起,又担心乐哥儿已定了亲,自己已经错过,内心是相当煎熬。

    周铭决定今天就去打听一下乐哥儿是否有婚约,如若没有就上门提亲!

    周铭今天申时初就早早关门,想到这会儿村里人都下地干活了,便拿了些糖和干果去下水村找村里小孩询问。

    六七岁的孩子都记事了,他们整天在村里溜达,大人们看他们是孩子,嘴上往往不留门,有时消息比那村口的婶娘阿么们还灵通。

    小孩们看到他还挺警惕的,怕他是那人贩子,听他说认识村里人后又开心围着他。周铭把糖和干果分了一些给他们,从他们嘴里打听。

    石头舔着手里的糖,说:“乐哥哥还没婚约,我前天还听到方阿么在村里和人聊天说到呢。”

    旁边的豆子也吃着干果,仰头和周铭说:“是啊,我家就住乐哥哥家隔壁,没听到说有婚约。”

    旁边的孩子也都叽叽喳喳地附和。

    周铭听了心里欣喜,把手里的糖和干果都分给了他们。小孩们还没这个心眼来骗他,高兴地接过。

    豆子笑眼弯弯,问周铭:“大哥哥,你下次还来找我们吗?”

    “对呀对呀,我们知道的可多了!”

    “我们都可以告诉你,给一些糖就好啦!”石头笑嘻嘻地说道。

    大哥哥真好啊,我们随便说几句就给我们糖吃。糖真的好好吃!

    周铭笑着和他们说下次有机会肯定还会来的,在孩子们巴巴的眼神下离去。

    回家同爹娘说后,周父周母脸上欣喜不已。大儿子是个有想法的,一向懂事明理,说要自己找个喜欢的,他们虽担心但也由他去。这下听说有了喜欢的人还打算去提亲,那是相当惊喜。

    周母忙问道:“是谁家的哥儿啊?”

    周铭笑着说:“乐哥儿家住下水村东边。”

    “好好好,我明天就去找媒婆给你上门说亲去。”周母满脸喜色道。

    周铭笑着说:“娘,不用那么急,我们还是打听清楚乐哥儿家的情况再说吧。”

    小孩们有些事情也说不清,还是再去打听清楚详细些好。他想娶乐哥儿,自然要了解清楚 。

    周父眼带笑意说:“是啊,我们再去了解一下。”

    周母拍了下腿,笑呵呵地说:“我这不是太高兴了么,明天我就去找人打听。”

    周铭和周父笑着点头。

    第二天周母就去了下水村,寻了几个妇人阿么说是帮亲戚打听。

    妇人们这会儿也没事,听她说是帮亲戚打听的,纷纷说起来。

    “你问乐哥儿啊,听说前阵子他母父是在村里帮忙寻摸来着,这会儿倒是没听说和谁定下。”

    “没有,我住的和他家近,说来方氏还在看呢。”

    “乐哥儿是个好孩子,要不是怕人看不上我还想给我那亲戚家的儿子介绍介绍。”

    “我咋听说乐哥儿和那外男牵扯不清呢?”

    “嗐,你听那王翠花说的吧,那人净乱扯,怕不是被拒绝了恼羞成怒。”李婶子说道,她家就在禤文乐家斜对面,对他家的情况也比较了解。

    周母又问了乐哥儿家的一些情况,妇人们见她问起也是说得上头,说到这些没有人比他们更了解了。

    周母了解完谢过离开,赶忙回去告诉他们消息。

    周铭在旁边认真听着,心里欢欣,最后说道:“那咱们就商量一下提亲的事!”

    周父周母开心应和,家里就快要有喜事了!

    周母办事很快,第二天就去找了媒婆上门说亲。

    禤文乐回到家听了母父的话,内心又惊又喜,脸变得通红,“母父,你说周大哥来提亲了?”

    今天早上媒婆来家里提亲,乐哥儿去镇上不在家。

    方氏是知道周铭就是那天送乐哥儿回家的小子,但对方的具体情况不了解,便回话说考虑一下。

    现下看着自家哥儿的表情,应是对那周小子有几分意思的。

    送完媒婆离开,他就同他爹去打听了下那周小子家的情况,虽然那媒婆也说了,但那都是捡好的说,亲自去听还是有必要的。

    “是他,我和你爹觉得周铭是很不错的,你若同意我就去那边商量把亲定下。”

    “同、同意的。”禤文乐呐呐道,脸上红晕未褪,内心是欣喜期待。

    虽只见了两次,但短暂相处下他觉得周大哥人品好,可靠稳重,他是喜欢周大哥的。

    方氏也开心乐哥儿能和心悦的人在一起,想着今天打听到的,看周铭品行和样貌都好,若能成那便好极了。

    周家这边听了禤家的决定也理解,等待的这两天周铭内心忐忑不安,第二天听到禤家的回应那是藏不住的喜色,家里人也同样高兴。

    “咱们很快就有嫂夫郎了!”

    “是啊是啊,不知道是个怎样的人,真想快点见到啊!”

    周母笑着望了望两个小的打趣,“你们俩倒是比你哥还急。”

    “嘿嘿,那还是大哥更急,我看大哥那是盼不得明天就成亲咧。”周卓嬉笑道。

    某种程度上周卓猜中了他哥的心思。

    周铭这会儿欣喜不已随他们打趣。

    接下来便是下聘然后又找人看了日子,今年十月和十一月还有明年九月都可以,最后同禤家商量把婚期定在今年十一月。

    现在五月份,离成亲还有几个月,后院还有好大一块地,周铭便打算在家后院多修几个屋子,周父周母也同意了。

    决定好后,就在村里找了些人来干活,每天30文,包午饭。

    后院原先有牛棚鸡棚和一个小菜园,现在在后院那块地延长盖3间屋子平铺,旁边还有一个洗浴房和杂货间,用墙把院子围了起来,在前院堂屋开个门同前院连着。

    因为周铭还要看店,所以屋子这边主要是由周父周母看着。

    屋子就是普通的泥瓦房,应该一个多月就完工了。

    日子定下来后,周铭那是满面春风,还在镇上徐福记买了些点心,又买了些干货和肉让周母送去禤家。

    方氏看哥婿那是越看越满意,听周母说那点心是周铭特地给乐哥儿买的,那是更满意了。

    婚事定了下来后,禤文乐就在家缝制嫁衣。时不时和刘双到镇上买些东西,周铭让他去铺子里坐会,禤文乐去了一次就没去了,怕打扰他做事。

    周铭时不时会送些吃食或新奇的玩物过来,禤文乐和他说不用破费,但周铭坚持送他也只能接了下来。主要是两人虽然定亲了,但也不好待在一起太久,每次都是说一会话两人就分开了,不想花太多时间去推辞。

    要说周铭来家里禤文乐是最欣喜的,那禤元庆就是第二。

    哥夫高大俊朗,待人温和,对自家哥哥也好,也会给他带好玩好吃的,哥夫还带他上山打猎!

    所以禤元庆是真心喜欢他哥夫,也打心里高兴哥哥能有一位好夫君。

    禤家人也是很满意周铭的,周铭待人温和有礼,还时不时的拿些东西来家里,禤家人别提多高兴了。

    村里人也知道乐哥儿和上水村的小子定下了,王翠花还说要看看那周铭有多好才能让方氏看上,嘴里话里都在刺人。

    旁边没人附和她,谁不知道她什么德行,不过大家确实都很好奇就是了,每次周铭来都要盯着人家看好一会儿。

    周铭也随便他们看,还笑着和他们打招呼。村里人看他长得又高又俊郎,也乐于和他说些话。

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