次日晚，戌时三刻，月明星稀。
郑府东侧有一个小花园，面积虽小，但却假山、池塘与花架俱全。
当夕阳落下，府中众人休息，周边都安静下来，唯有此处荷花池塘里的蝉鸣和昆虫交相呼应，叫声连连。
知荇孤身一人掩住身形藏在假山的缝隙之中，衣服颜色深沉加上假山怪石嶙峋，从外面看不出一丝痕迹。
她已经在假山后站了一会儿，有些疲惫地伸了伸僵直的腿，随后继续百无聊赖地伸出右手摆弄面前的那一块圆圆的石头，默默估算此时的时辰。
蝉鸣声越来越大，没有漏刻可看的知荇估摸着约定好的时刻应该已经到了，但周围却一直都没有其它的声音，她不由狠狠地松了口气。
这一日的等待好像都仅仅只是她的胡思乱想，唇角显露出真心实意的放松弧度。
她伸手欲要将掩盖身形的石块搬走，却骤然听到了由远及近的脚步声。
知荇眉头蹙起。
寂静的池塘边，那脚步声尤为醒目。
当声音愈来愈近，知荇的心跳也跟着越跳越快，本已经伸出去的胳膊僵直在原地，伸不出去，拿不回来，好像失去了知觉。
那脚步声稳健中带着一丝急促，是她十分熟悉的声音。十步以外的那抹身影衣着她亲手帮忙缝制的靛蓝色长衫，手中拿着的信封恰巧也是她亲手送出去的那一封。
如无意外，里面的书信还是她亲手写下的那一张纸。
距离受限，她看不清郑兰珏此时此刻的神情，但她可以猜到他现在应当唇边噙笑，眉眼温柔含情，她的嘴角也不由跟着扯起，为现在这个荒谬的现状。
昏暗之中，她的神情不再需要掩饰。她有些想笑，又有些想要哭，几经扭曲之下，形成了一个奇怪的表情。
出门之前吃的那碗红豆羹好像出了问题，她的唇齿之间再无甜意，只觉得又苦又涩。
一阵凉风吹过，她狠狠打了个冷颤。明明是早有预料的情景，眼睛鼻尖仍是涌起一股涩意，不可言说的委屈涌上了她的心头。
不知道过了多久，或许是一刻钟，亦或者是一个时辰，知荇早已经失去了时间的观念，站在池塘边的人终究还是没能等到他想等的人，转身离开。
正房之内，听从夫人吩咐的执笔独自一人等在门口，她看了一眼记录时刻的漏刻，百无聊赖地打了个哈欠，等到房门被推开，她才突然惊醒一般站起身迎上去，小声嘟囔：
“夫人您可算看完书回来了，今天怎么没让奴婢陪你一起，啊！夫人你怎么！”
她这时才看见自家夫人眼睛红肿的狼狈样子，急声问：“您这是怎么了！”
执行伸手摸了摸自己肿胀的眼睛，后知后觉地察觉到其间的涩意，或许是刚刚的一场哭带走了她过激的情绪，此刻她竟然还有心情镇定自若地撒谎。
“刚才看父亲留下来的手记，一时没有忍住。”
“您别太伤心，老爷知道您过得好一定会跟着开心的。”执笔干巴巴地安慰道，同时手脚利索地帮她脱去外衫，又是一惊，“怎么后背出了这么多汗，我这就叫人送水过来。”
知荇摸了一下自己被汗浸湿后又被冷风吹了一下有些泛凉的后背，应和道：“大概是刚刚哭得激动了一点。多要一些水吧，我再洗一遍身上。”
整个人躺在浴桶里，满身的疲惫终于消退。知荇问：“兰珏的小厮过来了吗？”
帮忙专心给她擦拭头发的执笔动作微顿，回答道：“传信了，说是老爷今天还在书房那边休息。”
看着闭着眼睛神色不明的夫人，执笔知道她此时的不好受，只能安慰说：“老爷这些日子办案忙，等老爷忙完了就回正房休息了。”
知荇感受着头发上愈加轻柔的力度，轻轻摇了摇头：“不回来就不回来吧，正事要紧。”
她想到池塘边徘徊的那个身影，忙碌的公事中仍然能够抽出时间准时到那里私会，看来也不是很忙嘛。
不过很快，这些事情都同她无关了。
等她离开郑家，郑府换一位女主人，他在正房亦或是书房睡觉，都随他的意吧。或许等到日后府内进了几门娇妾，那他就有更多的地方睡觉了呢。
知荇换好里衣后上床，只觉得整个人豁然开朗，唯一一抹烛光的照耀下，清亮的眸子熠熠生辉，好似弥漫着漂亮的碎金色。
她笑意盈盈：“快睡觉吧，明日还要早起呢！”
执笔被自家夫人的笑容惊了一下，这不是她常有的礼貌的、矜持的、客气的笑容，如果非要形容，这抹笑让她想起了过去的小姐。
轻快，肆意，放松。
执笔后悔于自己的嘴笨，只能讷讷道：
“夫人，你是我见过的最好看的人！”
·
第二日是休沐日，知荇唤人叫郑兰珏过来一同用早膳。
自那日晚上不欢而散之后，这还是两人第一次见面。
郑兰珏看着低头替他盛粥的妻子，看着她温婉秀丽的侧脸，心头一软。
他知道，她虽然看起来脾气温软，却从小就性格倔强，不会说什么软话，如今这样已经是认识到自己的错误，在主动示弱了。
他主动上前拉住她的手腕，“让下人做就行了，阿荇你过来陪我说说话。”
郑兰珏替她夹了下菜，主动开口道歉：“那天是我一时冲动就离开了正房，之后事情忙起来便不小心冷落了你。”
话音一转：“不过阿荇你以后也要注意言行，毕竟女孩子家的名誉多么重要。”
知荇低头喝粥，不想搭话。
难道他还想再教训一遍她吗？
郑兰珏话说出口才意识到自己的说教意味，连忙找补。
“前日冉姑娘借用书房一事我没多想便同意了，都是我一时糊涂才同意了。西厢再设个书房很妥帖。阿荇，多亏了府里有你掌家。”
“有妻如此，夫复何求？”
知荇咽下最后一口粥，环视周围等待服侍的下人，终于开口：“我有事情同你说，我们去书房？”
“阿荇是有书上的问题要请教我吗？”郑兰珏抱歉笑笑，“可惜我有事情要忙，下次休沐我一定陪你。”
“不是，我……”知荇欲言又止。
郑兰珏叹了口气，伸手握住失落的妻子的手，耐心解释。
“真的有事要忙。江南一案官员大量空缺，京城之中马上就有大批的职位变动。有人外调出京，也就有人趁此空缺升职。和官职相符的同僚相比，我虽然资历尚浅，但却政务评级皆优，还是有很大的机会的。成功与否就看这几天了。”
想到他从江南回来之后这近半个月的时间，竟然都没有时间好好陪陪妻子，一向自诩爱妻郑兰珏有些惭愧，于是十指相扣承诺道：
“下次的休沐我陪你出城游船好不好？你我二人红袖添香，眷属疑仙，岂不美哉？”
“就我们两个，不带冉姑娘去？”
“带冉姑娘去做什么？”
知荇无言冷笑：呵呵。
看她的脸上重新露出笑容，郑兰珏自觉已经哄好了妻子，满意离去。
婢女们鱼贯而出收拾好桌上的残羹，执笔跟在其身后亦步亦趋，这几天夫人虽然没有明说，但各项举动之中她也察觉出了几分意思，她隐隐约约知道，家里即将发生一桩大事。
此时见到老爷拒绝了夫人的谈话，她不禁有些高兴，迟疑道：“老爷这几天好像很忙，要不然您等游船回来再说？”
走在前面的知荇转过身，神色淡淡的，问：“执笔，你知道我要同兰珏说什么吗？”
执笔摇头：“奴婢不知道，不过老爷对夫人您还是很好的，我出去采买东西，别的府的人都羡慕奴婢呢！您可以把冉姑娘赶出去，只要她走了，一切就好了。”
“你看看你，明明什么都知道。”
知荇眉角微蹙，轻轻叹气，她拿出手帕轻轻擦拭过执笔因为紧张而汗湿的额头，而后抚了抚她的肩膀。
“有第一个冉姑娘，就算赶走了，还会有第二个第三个，难道以后的日子里我要睡不安稳，时时刻刻盯着有没有“冉姑娘”吗？”
“怎么会有第二第三个？”执笔不赞同地反驳，但在夫人清透了然的目光下，声音却越来越小。
是啊，过去三年虽然没有，但谁能知道开了这个头，会不会很快有其他人呢？
她想到自己在别处听说的别人家纳了好几房小妾，最后宠妾灭妻的故事，即便是炎热的天气她也狠狠打了个冷颤。
对于知荇来说，执笔陪了她将近十年，两人虽为主仆，但也是不可分割的一部分，看到执笔想通了，她展颜向往地看向远方，神色轻快：“挣脱这潭泥水，从此拥有广阔无际的天空，不好吗？”
执笔想跟着笑，可她到底是过过苦日子的，低声忧虑道：“可是老爷已经去世了，您连依靠都没有，还有……”
“京城安全不错，我就算是独居也不会有危险，其他的可能我这几天也都一一想过，执笔，我只问你，我走了，你要跟着我一起吗？”
执笔生怕被扔下，急得差点哭出来：“我当然要跟着夫人的！”
“那就对了，留下，有一堆问题，离开，也有难题，那自然要随心选择。”
“不过，你提醒了我。”
知荇脚步一转，本来直行方向变成了右转。
“俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭。一件事一再延迟就容易没有勇气去做。我今天推到过几天，过几天再往下推，谁知道到时候会发生什么?”
知荇喃喃自语：“就算离开，我也要体面地离开，而不是被小妾逼出府。”
“择日不如撞日，不如，就今天吧！”
说到最后一句，语气果断，不留余地。
“可是老爷不是……夫人你等等！”
执笔看着她几句话就改变想法突然决定，只来得及发出一声呼喊，就急匆匆地跟着前方的身影快步跟上去。
郑府东侧有一个小花园，面积虽小，但却假山、池塘与花架俱全。
当夕阳落下，府中众人休息，周边都安静下来，唯有此处荷花池塘里的蝉鸣和昆虫交相呼应，叫声连连。
知荇孤身一人掩住身形藏在假山的缝隙之中，衣服颜色深沉加上假山怪石嶙峋，从外面看不出一丝痕迹。
她已经在假山后站了一会儿，有些疲惫地伸了伸僵直的腿，随后继续百无聊赖地伸出右手摆弄面前的那一块圆圆的石头，默默估算此时的时辰。
蝉鸣声越来越大，没有漏刻可看的知荇估摸着约定好的时刻应该已经到了，但周围却一直都没有其它的声音，她不由狠狠地松了口气。
这一日的等待好像都仅仅只是她的胡思乱想，唇角显露出真心实意的放松弧度。
她伸手欲要将掩盖身形的石块搬走，却骤然听到了由远及近的脚步声。
知荇眉头蹙起。
寂静的池塘边，那脚步声尤为醒目。
当声音愈来愈近，知荇的心跳也跟着越跳越快，本已经伸出去的胳膊僵直在原地，伸不出去，拿不回来，好像失去了知觉。
那脚步声稳健中带着一丝急促，是她十分熟悉的声音。十步以外的那抹身影衣着她亲手帮忙缝制的靛蓝色长衫，手中拿着的信封恰巧也是她亲手送出去的那一封。
如无意外，里面的书信还是她亲手写下的那一张纸。
距离受限，她看不清郑兰珏此时此刻的神情，但她可以猜到他现在应当唇边噙笑，眉眼温柔含情，她的嘴角也不由跟着扯起，为现在这个荒谬的现状。
昏暗之中，她的神情不再需要掩饰。她有些想笑，又有些想要哭，几经扭曲之下，形成了一个奇怪的表情。
出门之前吃的那碗红豆羹好像出了问题，她的唇齿之间再无甜意，只觉得又苦又涩。
一阵凉风吹过，她狠狠打了个冷颤。明明是早有预料的情景，眼睛鼻尖仍是涌起一股涩意，不可言说的委屈涌上了她的心头。
不知道过了多久，或许是一刻钟，亦或者是一个时辰，知荇早已经失去了时间的观念，站在池塘边的人终究还是没能等到他想等的人，转身离开。
正房之内，听从夫人吩咐的执笔独自一人等在门口，她看了一眼记录时刻的漏刻，百无聊赖地打了个哈欠，等到房门被推开，她才突然惊醒一般站起身迎上去，小声嘟囔：
“夫人您可算看完书回来了，今天怎么没让奴婢陪你一起，啊！夫人你怎么！”
她这时才看见自家夫人眼睛红肿的狼狈样子，急声问：“您这是怎么了！”
执行伸手摸了摸自己肿胀的眼睛，后知后觉地察觉到其间的涩意，或许是刚刚的一场哭带走了她过激的情绪，此刻她竟然还有心情镇定自若地撒谎。
“刚才看父亲留下来的手记，一时没有忍住。”
“您别太伤心，老爷知道您过得好一定会跟着开心的。”执笔干巴巴地安慰道，同时手脚利索地帮她脱去外衫，又是一惊，“怎么后背出了这么多汗，我这就叫人送水过来。”
知荇摸了一下自己被汗浸湿后又被冷风吹了一下有些泛凉的后背，应和道：“大概是刚刚哭得激动了一点。多要一些水吧，我再洗一遍身上。”
整个人躺在浴桶里，满身的疲惫终于消退。知荇问：“兰珏的小厮过来了吗？”
帮忙专心给她擦拭头发的执笔动作微顿，回答道：“传信了，说是老爷今天还在书房那边休息。”
看着闭着眼睛神色不明的夫人，执笔知道她此时的不好受，只能安慰说：“老爷这些日子办案忙，等老爷忙完了就回正房休息了。”
知荇感受着头发上愈加轻柔的力度，轻轻摇了摇头：“不回来就不回来吧，正事要紧。”
她想到池塘边徘徊的那个身影，忙碌的公事中仍然能够抽出时间准时到那里私会，看来也不是很忙嘛。
不过很快，这些事情都同她无关了。
等她离开郑家，郑府换一位女主人，他在正房亦或是书房睡觉，都随他的意吧。或许等到日后府内进了几门娇妾，那他就有更多的地方睡觉了呢。
知荇换好里衣后上床，只觉得整个人豁然开朗，唯一一抹烛光的照耀下，清亮的眸子熠熠生辉，好似弥漫着漂亮的碎金色。
她笑意盈盈：“快睡觉吧，明日还要早起呢！”
执笔被自家夫人的笑容惊了一下，这不是她常有的礼貌的、矜持的、客气的笑容，如果非要形容，这抹笑让她想起了过去的小姐。
轻快，肆意，放松。
执笔后悔于自己的嘴笨，只能讷讷道：
“夫人，你是我见过的最好看的人！”
·
第二日是休沐日，知荇唤人叫郑兰珏过来一同用早膳。
自那日晚上不欢而散之后，这还是两人第一次见面。
郑兰珏看着低头替他盛粥的妻子，看着她温婉秀丽的侧脸，心头一软。
他知道，她虽然看起来脾气温软，却从小就性格倔强，不会说什么软话，如今这样已经是认识到自己的错误，在主动示弱了。
他主动上前拉住她的手腕，“让下人做就行了，阿荇你过来陪我说说话。”
郑兰珏替她夹了下菜，主动开口道歉：“那天是我一时冲动就离开了正房，之后事情忙起来便不小心冷落了你。”
话音一转：“不过阿荇你以后也要注意言行，毕竟女孩子家的名誉多么重要。”
知荇低头喝粥，不想搭话。
难道他还想再教训一遍她吗？
郑兰珏话说出口才意识到自己的说教意味，连忙找补。
“前日冉姑娘借用书房一事我没多想便同意了，都是我一时糊涂才同意了。西厢再设个书房很妥帖。阿荇，多亏了府里有你掌家。”
“有妻如此，夫复何求？”
知荇咽下最后一口粥，环视周围等待服侍的下人，终于开口：“我有事情同你说，我们去书房？”
“阿荇是有书上的问题要请教我吗？”郑兰珏抱歉笑笑，“可惜我有事情要忙，下次休沐我一定陪你。”
“不是，我……”知荇欲言又止。
郑兰珏叹了口气，伸手握住失落的妻子的手，耐心解释。
“真的有事要忙。江南一案官员大量空缺，京城之中马上就有大批的职位变动。有人外调出京，也就有人趁此空缺升职。和官职相符的同僚相比，我虽然资历尚浅，但却政务评级皆优，还是有很大的机会的。成功与否就看这几天了。”
想到他从江南回来之后这近半个月的时间，竟然都没有时间好好陪陪妻子，一向自诩爱妻郑兰珏有些惭愧，于是十指相扣承诺道：
“下次的休沐我陪你出城游船好不好？你我二人红袖添香，眷属疑仙，岂不美哉？”
“就我们两个，不带冉姑娘去？”
“带冉姑娘去做什么？”
知荇无言冷笑：呵呵。
看她的脸上重新露出笑容，郑兰珏自觉已经哄好了妻子，满意离去。
婢女们鱼贯而出收拾好桌上的残羹，执笔跟在其身后亦步亦趋，这几天夫人虽然没有明说，但各项举动之中她也察觉出了几分意思，她隐隐约约知道，家里即将发生一桩大事。
此时见到老爷拒绝了夫人的谈话，她不禁有些高兴，迟疑道：“老爷这几天好像很忙，要不然您等游船回来再说？”
走在前面的知荇转过身，神色淡淡的，问：“执笔，你知道我要同兰珏说什么吗？”
执笔摇头：“奴婢不知道，不过老爷对夫人您还是很好的，我出去采买东西，别的府的人都羡慕奴婢呢！您可以把冉姑娘赶出去，只要她走了，一切就好了。”
“你看看你，明明什么都知道。”
知荇眉角微蹙，轻轻叹气，她拿出手帕轻轻擦拭过执笔因为紧张而汗湿的额头，而后抚了抚她的肩膀。
“有第一个冉姑娘，就算赶走了，还会有第二个第三个，难道以后的日子里我要睡不安稳，时时刻刻盯着有没有“冉姑娘”吗？”
“怎么会有第二第三个？”执笔不赞同地反驳，但在夫人清透了然的目光下，声音却越来越小。
是啊，过去三年虽然没有，但谁能知道开了这个头，会不会很快有其他人呢？
她想到自己在别处听说的别人家纳了好几房小妾，最后宠妾灭妻的故事，即便是炎热的天气她也狠狠打了个冷颤。
对于知荇来说，执笔陪了她将近十年，两人虽为主仆，但也是不可分割的一部分，看到执笔想通了，她展颜向往地看向远方，神色轻快：“挣脱这潭泥水，从此拥有广阔无际的天空，不好吗？”
执笔想跟着笑，可她到底是过过苦日子的，低声忧虑道：“可是老爷已经去世了，您连依靠都没有，还有……”
“京城安全不错，我就算是独居也不会有危险，其他的可能我这几天也都一一想过，执笔，我只问你，我走了，你要跟着我一起吗？”
执笔生怕被扔下，急得差点哭出来：“我当然要跟着夫人的！”
“那就对了，留下，有一堆问题，离开，也有难题，那自然要随心选择。”
“不过，你提醒了我。”
知荇脚步一转，本来直行方向变成了右转。
“俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭。一件事一再延迟就容易没有勇气去做。我今天推到过几天，过几天再往下推，谁知道到时候会发生什么?”
知荇喃喃自语：“就算离开，我也要体面地离开，而不是被小妾逼出府。”
“择日不如撞日，不如，就今天吧！”
说到最后一句，语气果断，不留余地。
“可是老爷不是……夫人你等等！”
执笔看着她几句话就改变想法突然决定，只来得及发出一声呼喊，就急匆匆地跟着前方的身影快步跟上去。