他们进到屋中，看到安宁的娘亲也在屋中，正一脸严肃地盯着他们二人，生怕他们是坏人，要拐带她家小安宁。
“阿娘，南芝来过好几次了，她不是坏人。”安宁赶紧解释。
红娘不知能否听进，她只是定定盯着东方潜，或许对她来说，他才是威胁。
平时素来怕生的她坚定不移地拦在安宁与他们之间。
红娘没有开口，那双看着他们的漆黑眼眸中瞳孔急骤，明明怕的很，却还是将安宁牢牢护在身后。
“阿娘，他们真不是坏人。”安宁想走到二人跟前，被红娘牢牢禁锢在身后。
“没事没事，冒昧打扰，是我们唐突了。”南芝轻声自我介绍，“我叫南芝，是县衙捕快，我旁边这位是…”
“县官东方潜。”他一把拦住正要上前的南芝，拧了拧略有些困顿的眉心，扫视了下周围简陋的屋子，将她带到唯一一处能坐人的桌凳前。
“既是要做生意，不如便坐下谈谈？”
红娘像是不能开口，她只僵硬地同安宁比着手势，安宁替她答话。
“阿娘说，我们这的酒不好，怕入不了这位贵客的眼。”
安宁声音很轻，出人意外的是，怕生的她不会过于害怕这个自称为官的男人。
“无事，今日除了买酒，本官更好奇他们的来历。”
南芝明显看到红娘面上一闪而逝的痛苦，她摇摇头，赶紧比了个没有的手势。
“阿娘不能说话，我们是外地人，逃亡来的，已经在这儿定居十几年啦。”
他们一问一答，倒还真把大概情况了解个大概。就像李叔他们所说，红娘十四年前，带着襁褓中的安宁到怀南，因为不会说话，又是一身红色打扮，被称为红娘。
在显露酿酒手艺前，她们几乎是靠着衙门的帮衬才活下去。
他们是南山寺，也是去寻半仙，至于找他做什么，红娘怎也不肯透露。
“是找他寻玄冥花？”东方潜淡声道。
安宁不知玄冥花是什么，但是看她娘那惊骇的神情，她也懂了七八分。
“是张半仙帮的你？”南芝也问。
许是活尸之身更容易接触，那怕生的红娘微微点头。
她们十四年前躲避追杀到了这里，幸得好心人相助，这才能在此地立足。
东方潜眼神示意南芝将小姑娘支开，南芝便找了个借口，跟着她去到后院，去看那所谓的月枝花。
往后门走去，酒香愈发浓郁，南芝惊奇地看着那封闭着的一扇扇门。
“这都是你们二人的成果？”她问。
安宁顶着红扑扑的小脸：“都是我阿娘，我只是在旁边看着。”
这处茅草窝棚很小，说话间，她们已经到了那种植玄冥花的地方。那是一处低矮的小棚子，盖着层层黑色布匹，将里面遮挡的密不透风。
安宁非常小心地掀开那盖着的层层黑色布匹，原以为会什么都见不到，或者月枝花在见人的瞬间全部枯萎。
“可以酿酒了！”她兴奋道。
有了这些花，不止能酿酒，还能卖出去，她们又拖欠山上那个道士恩人好多银钱，这回可以还钱了。
南芝淡笑着走近，这儿的花与冥途上的无异，这儿的土更是漆黑幽暗，一眼过去，黑布棚子下的，更像是一段小冥途。
“是南山寺那个老道给你们的种子？”她问。
安宁思索了下，道：“我不知道，有记事以来，这儿就有花了，只是这花很难活，我还是第一次见这般多的月枝花。”
再问，她也只知道这花稀罕，是要给她娘治病之用。
……
待二人离开这处小屋，南芝问他：“你都同她沟通了什么？”
“她不是外地人。”东方潜眸色轻松，看向前方，缓慢开口，“本地人，夫家还是有钱有势的一个大人物。”
“谁？”
他靠近南芝，贴近她的耳边，小声：“官学院长，马伯祎。”
南芝有些吃惊，她不禁想到那个凉亭上同“爱妻”对弈的老儒生，不禁摇头：“大人许是糊涂了，院长之妻前年才离世。”
“你怎知他只有一任妻子。”他语气幽幽，“他在回怀南任教前的事，你又了解多少？”
院长在怀南县颇有威严，他不止学问好，待人亲近，更是爱妻如命。当年，他为了生病的爱妻，都差点辞去这大好前程。
如今说他爱妻是假，南芝也不敢轻下定论。
“回去吧，先查查，你看，这马家也未必都是好人。”
南芝听出他话中的酸涩，也觉好笑，反问他：“马院长是有名的爱妻之人，你是说他是个伪君子？”
他只是笑笑：“你说的，我可没说。”
回到县衙已临近正午，南芝看着他那堆积如山的公文，不禁心底发怵。
“大人，你这……”
“一些小事。”他轻笑着开口。
“那大人你……努力。”南芝说着便要逃跑，“我去监视段从星去！”
却被他拦住，他抬手从桌上拿起一个小木盒，微笑着放到她手中。
南芝打开一看，里头赫然是那被黑猫打碎的玉牌。
“你的玉牌。”他眸子瞥向那木匣，“我的银钱。”
最后，他看着桌上的公文，嘴角上扬，慢悠悠道：“你的……工作。”
被银钱拿捏的南芝无奈走过去，在公文前坐下，抬手拿起一本。
是其他县衙的大人发来的问候。
“大人，是刘大人问你安好。”
“我很好，下一个。”
南芝翻开第二本，是……她眼眸停住，问：“大人，是马院长的关切。”
十七日晚官学文人聚会，想请他坐镇，旁边还附赠有精美的邀请函。
“十七。”半撑着睡眼，靠在躺椅上，幽幽开口，“今夜啊，拒了吧。”
“大人，是马院长。”南芝小声提醒。
“牛院长也没用，本官不参加夜宴。”
南芝不满地瞪了眼他那困顿的模样，想起他如今这样是因为神魂不稳，她也没过于苛求，只将那邀请函也放于一旁。
随后，正当南芝还在看那些公文时，段从星走进来，诧异地看着那已入睡的主子，再看南芝，他小声嘀咕：“南芝可真勤奋，这些公文主子让易子实都已经处理完毕。”
再看那呼吸匀称的某人，南芝这才后知后觉，原来是大狐狸一只。
南芝索性去查看起院长的资料，院长早年在外间求学，有秀才功名，后在隔壁州县任教，十几年前才回到怀南县。
因马家对官学建设的财力支援，他也顺理成章进了官学任教。因为自身实力雄厚，他升的很快，很快到了副院长职位。
若非他的妻儿生病，恐怕他能早当上三年院长。
南芝看的咋舌，这也没说他曾有一任妻子……她停下动作，招了招手让段从星过来，小声：“段大人，我又有一个可以立功的大案子，你可愿意参与？”
她让段从星去马院长当年任教的地方，问有没有一个消失的酿酒作坊。
……
京城。
女帝手上执着一杯热茶，半倚靠在御书房的龙椅上，好整以暇地看着那一身儒雅的女官回报。
“陛下，东方代去了南方，运回了两车物品。”
帝王颔首，示意她往下继续说。
“初步断定，他带回的是那八年前肃王在寻的宝物。”女官恭谨禀报。
“肃王那边呢？”
“肃王那边没有反应，似乎是不知道。”女官继续往下说到，“反倒是东方代，又去寻了一个美人入庄园。”
提起东方代，女官眼中只剩深深的厌恶，她弯下身子，恭敬请示女帝：“陛下，臣愚钝，不知这证据确凿，陛下为何要放任东方代肆意妄行。”
年轻帝王只是轻轻抿了口茶水，不答反问：“易子实那边可有消息传来？”
“尚未。”
“你看，朕这弟弟，多大的魅力，朕身边侍候了三年之人，到了他那儿，不过三月，便也向着他了。”帝王悠悠品着茶，面上笑意不达眼底。
“陛下，懿王之事……”女官话到一半停下，探子传来消息，懿王被困于古墓已过三天，有传言称，他……已经遭了东方代毒手。
“传言而已，不足为信，朕只好奇，易子实能替他们瞒多久。”女帝说着又抿了口茶水，感受着甘甜的茶汤在润过喉间。
“易公公许是情况未明，怕陛下您担心。”身旁大公公小声为他求情。陛下之前选易子实过去侍候，除了他是她一手提拔上来外。大太监觉得还有一点是易子实懂医理。
“罢了。”女帝放下杯盏，“若是四弟出事，朕定然不会轻饶。”
“想来今日无事，朕该多去陪陪母后了，这事可别传到她耳中，母后心软，这几年身子骨又弱，可经不起刺激。”
太后自从先帝死后，便搬到慈宁宫，鲜少在人间露面。
她也从不过问国事，除了偶尔陪陪长女，听她话几句牢骚。
女帝卸下一身的装甲，不过也是个二十五六的年轻女子。她一路小跑过去，却看幼妹倚靠在母后怀中，亲昵地就像是小时候一样。
东方昭步履停下，她忘了自己有多久没这般同母后亲昵了。四年前……还是五年前，又或许是在有了称帝之后，她便掩去所有少女心性。
“是昭儿过来了。”太后慈爱亲切地唤她的小名。
“皇姐。”幼妹闻声也从太后怀里起身，礼貌又客套地同她招呼。
她才十七，正直青春妙龄。
东方昭眸子暗了暗，她已忘了自己十七岁是什么模样。
“可是又有老顽固惹昭儿不快？”太后慈爱地看着自己的爱女，抬手，示意她也过来一起坐着。
太后跟小公主东方若喝着甜汤，话着家常，她倒是像个外人一般。
东方昭换上得体的笑颜，走过去，在太后身旁坐下，摇头：“只是来看看母后。”
“阿娘，南芝来过好几次了，她不是坏人。”安宁赶紧解释。
红娘不知能否听进，她只是定定盯着东方潜，或许对她来说，他才是威胁。
平时素来怕生的她坚定不移地拦在安宁与他们之间。
红娘没有开口，那双看着他们的漆黑眼眸中瞳孔急骤，明明怕的很，却还是将安宁牢牢护在身后。
“阿娘，他们真不是坏人。”安宁想走到二人跟前，被红娘牢牢禁锢在身后。
“没事没事，冒昧打扰，是我们唐突了。”南芝轻声自我介绍，“我叫南芝，是县衙捕快，我旁边这位是…”
“县官东方潜。”他一把拦住正要上前的南芝，拧了拧略有些困顿的眉心，扫视了下周围简陋的屋子，将她带到唯一一处能坐人的桌凳前。
“既是要做生意，不如便坐下谈谈？”
红娘像是不能开口，她只僵硬地同安宁比着手势，安宁替她答话。
“阿娘说，我们这的酒不好，怕入不了这位贵客的眼。”
安宁声音很轻，出人意外的是，怕生的她不会过于害怕这个自称为官的男人。
“无事，今日除了买酒，本官更好奇他们的来历。”
南芝明显看到红娘面上一闪而逝的痛苦，她摇摇头，赶紧比了个没有的手势。
“阿娘不能说话，我们是外地人，逃亡来的，已经在这儿定居十几年啦。”
他们一问一答，倒还真把大概情况了解个大概。就像李叔他们所说，红娘十四年前，带着襁褓中的安宁到怀南，因为不会说话，又是一身红色打扮，被称为红娘。
在显露酿酒手艺前，她们几乎是靠着衙门的帮衬才活下去。
他们是南山寺，也是去寻半仙，至于找他做什么，红娘怎也不肯透露。
“是找他寻玄冥花？”东方潜淡声道。
安宁不知玄冥花是什么，但是看她娘那惊骇的神情，她也懂了七八分。
“是张半仙帮的你？”南芝也问。
许是活尸之身更容易接触，那怕生的红娘微微点头。
她们十四年前躲避追杀到了这里，幸得好心人相助，这才能在此地立足。
东方潜眼神示意南芝将小姑娘支开，南芝便找了个借口，跟着她去到后院，去看那所谓的月枝花。
往后门走去，酒香愈发浓郁，南芝惊奇地看着那封闭着的一扇扇门。
“这都是你们二人的成果？”她问。
安宁顶着红扑扑的小脸：“都是我阿娘，我只是在旁边看着。”
这处茅草窝棚很小，说话间，她们已经到了那种植玄冥花的地方。那是一处低矮的小棚子，盖着层层黑色布匹，将里面遮挡的密不透风。
安宁非常小心地掀开那盖着的层层黑色布匹，原以为会什么都见不到，或者月枝花在见人的瞬间全部枯萎。
“可以酿酒了！”她兴奋道。
有了这些花，不止能酿酒，还能卖出去，她们又拖欠山上那个道士恩人好多银钱，这回可以还钱了。
南芝淡笑着走近，这儿的花与冥途上的无异，这儿的土更是漆黑幽暗，一眼过去，黑布棚子下的，更像是一段小冥途。
“是南山寺那个老道给你们的种子？”她问。
安宁思索了下，道：“我不知道，有记事以来，这儿就有花了，只是这花很难活，我还是第一次见这般多的月枝花。”
再问，她也只知道这花稀罕，是要给她娘治病之用。
……
待二人离开这处小屋，南芝问他：“你都同她沟通了什么？”
“她不是外地人。”东方潜眸色轻松，看向前方，缓慢开口，“本地人，夫家还是有钱有势的一个大人物。”
“谁？”
他靠近南芝，贴近她的耳边，小声：“官学院长，马伯祎。”
南芝有些吃惊，她不禁想到那个凉亭上同“爱妻”对弈的老儒生，不禁摇头：“大人许是糊涂了，院长之妻前年才离世。”
“你怎知他只有一任妻子。”他语气幽幽，“他在回怀南任教前的事，你又了解多少？”
院长在怀南县颇有威严，他不止学问好，待人亲近，更是爱妻如命。当年，他为了生病的爱妻，都差点辞去这大好前程。
如今说他爱妻是假，南芝也不敢轻下定论。
“回去吧，先查查，你看，这马家也未必都是好人。”
南芝听出他话中的酸涩，也觉好笑，反问他：“马院长是有名的爱妻之人，你是说他是个伪君子？”
他只是笑笑：“你说的，我可没说。”
回到县衙已临近正午，南芝看着他那堆积如山的公文，不禁心底发怵。
“大人，你这……”
“一些小事。”他轻笑着开口。
“那大人你……努力。”南芝说着便要逃跑，“我去监视段从星去！”
却被他拦住，他抬手从桌上拿起一个小木盒，微笑着放到她手中。
南芝打开一看，里头赫然是那被黑猫打碎的玉牌。
“你的玉牌。”他眸子瞥向那木匣，“我的银钱。”
最后，他看着桌上的公文，嘴角上扬，慢悠悠道：“你的……工作。”
被银钱拿捏的南芝无奈走过去，在公文前坐下，抬手拿起一本。
是其他县衙的大人发来的问候。
“大人，是刘大人问你安好。”
“我很好，下一个。”
南芝翻开第二本，是……她眼眸停住，问：“大人，是马院长的关切。”
十七日晚官学文人聚会，想请他坐镇，旁边还附赠有精美的邀请函。
“十七。”半撑着睡眼，靠在躺椅上，幽幽开口，“今夜啊，拒了吧。”
“大人，是马院长。”南芝小声提醒。
“牛院长也没用，本官不参加夜宴。”
南芝不满地瞪了眼他那困顿的模样，想起他如今这样是因为神魂不稳，她也没过于苛求，只将那邀请函也放于一旁。
随后，正当南芝还在看那些公文时，段从星走进来，诧异地看着那已入睡的主子，再看南芝，他小声嘀咕：“南芝可真勤奋，这些公文主子让易子实都已经处理完毕。”
再看那呼吸匀称的某人，南芝这才后知后觉，原来是大狐狸一只。
南芝索性去查看起院长的资料，院长早年在外间求学，有秀才功名，后在隔壁州县任教，十几年前才回到怀南县。
因马家对官学建设的财力支援，他也顺理成章进了官学任教。因为自身实力雄厚，他升的很快，很快到了副院长职位。
若非他的妻儿生病，恐怕他能早当上三年院长。
南芝看的咋舌，这也没说他曾有一任妻子……她停下动作，招了招手让段从星过来，小声：“段大人，我又有一个可以立功的大案子，你可愿意参与？”
她让段从星去马院长当年任教的地方，问有没有一个消失的酿酒作坊。
……
京城。
女帝手上执着一杯热茶，半倚靠在御书房的龙椅上，好整以暇地看着那一身儒雅的女官回报。
“陛下，东方代去了南方，运回了两车物品。”
帝王颔首，示意她往下继续说。
“初步断定，他带回的是那八年前肃王在寻的宝物。”女官恭谨禀报。
“肃王那边呢？”
“肃王那边没有反应，似乎是不知道。”女官继续往下说到，“反倒是东方代，又去寻了一个美人入庄园。”
提起东方代，女官眼中只剩深深的厌恶，她弯下身子，恭敬请示女帝：“陛下，臣愚钝，不知这证据确凿，陛下为何要放任东方代肆意妄行。”
年轻帝王只是轻轻抿了口茶水，不答反问：“易子实那边可有消息传来？”
“尚未。”
“你看，朕这弟弟，多大的魅力，朕身边侍候了三年之人，到了他那儿，不过三月，便也向着他了。”帝王悠悠品着茶，面上笑意不达眼底。
“陛下，懿王之事……”女官话到一半停下，探子传来消息，懿王被困于古墓已过三天，有传言称，他……已经遭了东方代毒手。
“传言而已，不足为信，朕只好奇，易子实能替他们瞒多久。”女帝说着又抿了口茶水，感受着甘甜的茶汤在润过喉间。
“易公公许是情况未明，怕陛下您担心。”身旁大公公小声为他求情。陛下之前选易子实过去侍候，除了他是她一手提拔上来外。大太监觉得还有一点是易子实懂医理。
“罢了。”女帝放下杯盏，“若是四弟出事，朕定然不会轻饶。”
“想来今日无事，朕该多去陪陪母后了，这事可别传到她耳中，母后心软，这几年身子骨又弱，可经不起刺激。”
太后自从先帝死后，便搬到慈宁宫，鲜少在人间露面。
她也从不过问国事，除了偶尔陪陪长女，听她话几句牢骚。
女帝卸下一身的装甲，不过也是个二十五六的年轻女子。她一路小跑过去，却看幼妹倚靠在母后怀中，亲昵地就像是小时候一样。
东方昭步履停下，她忘了自己有多久没这般同母后亲昵了。四年前……还是五年前，又或许是在有了称帝之后，她便掩去所有少女心性。
“是昭儿过来了。”太后慈爱亲切地唤她的小名。
“皇姐。”幼妹闻声也从太后怀里起身，礼貌又客套地同她招呼。
她才十七，正直青春妙龄。
东方昭眸子暗了暗，她已忘了自己十七岁是什么模样。
“可是又有老顽固惹昭儿不快？”太后慈爱地看着自己的爱女，抬手，示意她也过来一起坐着。
太后跟小公主东方若喝着甜汤，话着家常，她倒是像个外人一般。
东方昭换上得体的笑颜，走过去，在太后身旁坐下，摇头：“只是来看看母后。”