坠崖
定州城连晴半月，终于又下起了滂沱大雨，冷风呼嚎着，雨水顺着风打在人身上时当真是彻骨的冷。
楚惜月好不容易混进定州，又借着平州封城摆脱了追兵，可不知是不是逃亡路途太过艰辛，精神头儿却是越发差了。
现下被大雨淋了一身，却无处去躲雨，硬是在大雨里走了半个多时辰的山路，才走到一户人家家门前。
那户人家就只有两个鬓发斑白的老人家，楚惜月见他们相携着走出来，原本撑着的那口气一下便卸了，歪倒在人家家门口。
在失去意识的最后一刻，她脑子里想的是她的哥哥楚邕。
楚邕先前受了重伤，险些丧命，后来同她一起逃出生天，却经受不住路途的奔波，还未和她逃到平州便咽了气。可怜她往后再没了可信可依的亲人，而害了她亲人性命的仇人却还在逍遥快活风光无限......
两位老人家听到门外的动静出去瞧了眼，没成想却看见一个姑娘倒在了自家门前，只得撑了伞去扶。
他们是心善的，扶回屋里后便给人换了干净的衣裳，又熬了热汤给人暖身子。
楚惜月近来吃了不少苦头，竟也不嫌弃贫苦人家的简陋屋舍，就这般住下了。
她当然不是就此认输了。她的好皇兄楚澈在她离开当日，借着安祁竺岚两国联姻的借口也跟着离开了，所以此次不废一兵一卒便毁她大计的人必然是他。
若是她料得不错，他如今应当也在定州，说不准是在等他那好徒弟一道上京呢。
她如今算是光脚的不怕穿鞋的了，等寻到了他们的踪迹，她便是死也不会叫他们称心如意的。
*
定州刺史府中堂。
“先生，我父亲一向色厉胆薄，为官十几载却从未出过太大差错，如今他被奸人所害，才会遭此一劫的。”顾鸢眸底噙泪，面上一派期期艾艾的模样。
她虽不甚清楚定州之乱的全部内情，但到底借着梧桐书院和竺岚的官宦人家有了交际，所知的便比寻常百姓要多些，心中担忧家人安危，便一路着急忙慌地赶回了定州。
顾胜才自小苛待于她，父女情分淡泊，眼下父亲被下狱，她心中自是不如面上这般伤心的，不过是装装样子，看看能不能从令澈这儿探探口风，看此罪是否会累及家人。
她的心思自然瞒不过令澈，青年眉峰微挑：“不日我会亲自押他回京受审，至于你的家人，若查明他们并未参与此事，自是不会受此牵连。”
顾鸢顿觉松快，忙作一揖：“多谢先生！”
在顾鸢退下后，有下属来报说刺史府外有一老妇人求见。
令澈道：“所为何事？”
那下属回道：“那老妇说她和老伴救了一个年轻女子，结果女子反倒挟持了她的老伴，威胁她来求殿下您只身前去救人。”
令澈默然半晌，才点头放人进来，又细细问了许多细节，由此确认那女子的身份确系楚惜月无疑。
“同样的招数，她倒是屡试不爽。”他看眼前的老妇人满脸仓皇，宽慰道：“你且宽心，我这便随你去救人。”
此时中堂外的廊下正站着几位官员，他们是前些日子被刺史监禁的定州官员。
听闻令澈竟答应了那老妇人要亲自前去求人，忙奔到中堂之内，一人作揖后出言阻拦：“殿下，您身份尊贵，只身前往恐怕不妥。”
令澈摇头：“她本就是冲我来的，连累无辜百姓并非我所想看到的，更何况我既为皇子，理应前去料理此事，你们若要跟来，便在山脚下候着以防她逃跑罢。”
楚惜月现下中毒已深入骨髓，没几日好活了，想来她许是发现了自己身体的异常，这次威胁他是为换取解药的。
在那老妇人的指领下，令澈来到定州城外的一座草木萧瑟的山岭之上。
两位老人家家住半山腰，只是来到她家中时，却未得见楚惜月和那被挟持的老爷子，屋内唯一留下的只有刻在木桌上的“山巅见”这三字。
此山越往上山路越崎岖，令澈怕老人家身子撑不住，让她留在家中，独自上山去了。
山巅之上，云气叆叇，阴风呼啸，人站在其中俯瞰大地时，难免会生出几分凄折渺然之感。
令澈登上山顶时，见到如此景致，心头隐约觉出几分莫测难言的感觉来，脚步顿住少顷后，目光一转望向斜侧立在山崖之上的两道身影。
楚惜月脸色苍白如纸，右手持短刃抵在那老爷子后腰上，眼见令澈一步步朝他们走过来，唇角扬起了几分笑意：“皇兄何时变得如此良善了，竟真肯为了这行将就木的老头子走这一遭。”
令澈与她在隔着一段距离处站定，听见她的话，竟也风轻云淡地笑了笑：“你若不是清楚我是什么样的人便不会有今日这一局面了。”
只是这话落在楚惜月的耳里却变得犹为讽刺，她冷嗤一声：“你生母活得好好的，却害我母妃和皇兄都丢了性命，对杜若槿更是欺瞒哄骗，竟还有脸说自己良善，真是天大的笑话！”
令澈又朝前走了一步，面上半点波澜也不显，只道：“有罪者当受惩处，当初父皇处置了云淑妤，却放过你们兄妹二人是顾念亲情，不成想却是留下了两个祸害。”
楚惜月见他靠近，右手一紧，冷声道：“你若再靠近，这老人家可就没命了。”
那老爷子眼底倒是连一丝恐惧也无，大义凛然道：“殿下还是别管老头子我了，老头子我半截身子入了土，早不将这条贱命放在心里了，只求殿下在我死后好生安顿我那老伴便好。”
令澈看了眼这老爷子，又收回目光，看向楚惜月：“你不是来要解药的。”
他眼底凝起了冰寒，心头盘旋的感觉渐渐转成一股寒意，逐渐蔓延至全身：这老两口居住在这常有山匪出没的山野之中，若无傍身之术如何能安然活到今日？而如今楚惜月身中剧毒，药石无医，又如何安然地将一个长久住在山野里的老人挟持上山？
如此想来，眼前这老人家是否是善类还犹未可知！
楚惜月脸上始终维持着那几分虚假的笑意，终于在这一刻止住了，她也是才知道自己中了毒的，想来先前楚邕也是因为这毒才死了。
“不错，我们斗了这么多次，我却次次棋差一招输给了你，今日你便同我们一家到黄泉路上走一遭吧！”
说罢，她便松开了抵在那老爷子腰间的短刃。
那老爷子眼神霎时间变得凶狠，径直朝令澈飞扑而去。
令澈心中早对二人都起了防备，闪身朝身后躲去，余光却见地上一条燃着火光的引线，那火苗眼见着就往山崖一侧被草木石块遮掩住的角落蹿去了。
是火.药！来不及了！
楚惜月却在这一刻疯狂大笑起来，笑着笑着眼底却涌出了许多泪来。
可怜她外祖一家，为了给母妃和她及皇兄报仇，今日也要一同赴死了。
顷刻之间，埋在山崖两侧的火.药被点燃，伴随着道道震耳欲聋的轰隆炸响之声，碎石飞溅，山崖登时摇晃着断裂开来。
令澈已被逼入绝境，千钧一发之际，作出了最冒险也是唯一能躲过被火.药炸得血肉模糊的办法——转身往崖下跳去。
楚惜月来不及反应，便同她的外祖一道同垮塌的山崖跌落而下了。
这巨大的炸响声别说山脚下候着的那些人，就连恰好路过附近的杜若槿一行人也听闻了动静。
“怎么回事儿？”杜若槿听了这声响，无端地心头便生出些许悚然之感来，她从马车上下来，又去借使者的马儿。
她上了马后，和同样骑着马儿的崔恒道：“先生，本宫和顾雪风一起过去查看下情况。”
崔恒蹙眉：“殿下，这是火.药炸响的声音，定是有危险，还是由我前去查看更为妥当。”
“不。”杜若槿不欲多说，她此刻心跳如擂鼓，心底从未如此不安过，“你们快些赶来便是。”
她扭回头，骑着马朝那声响的方向山林里遁去。
崔恒不放心她，同使团的众人吩咐了几句，也跟着入了山林之中。
不到一刻钟的时间，杜若槿和顾雪风便穿过了那片山林，来到有数名官兵守卫的山脚下。
“闲杂人等不得靠近。”那些官兵见杜若槿衣着打扮颇为不凡，倒也没拔刀相向，只是用身体挡住了他们的去路。
“本宫乃竺岚国的皇太女，你们安祈国皇长子的徒弟，有此玉契为证。”杜若槿直接拿出了玉契，此物唯有一国储君才有，“方才本宫的使团路过附近，听闻此地有炸响声，本宫心中不安，便想来看看究竟发生了何事？”
那些官兵见了玉契，却也不知其真假，只作揖后道：“有一老妇说她家人被人挟持，皇子殿下为救人独自上了山，不久后山上便传出了巨响，我等只是奉命在山下守候，并不知发生了何事。”
杜若槿眼睫颤动，心里那根弦仍旧紧绷着，她却忽然失了继续探求的力气，恐慌一点点漫上来。
“殿下，我们同你一起上去吧。”崔恒望见她紧攥的手指和绷得笔直的背脊，莫名地生出几分怜惜来。
杜若槿手指轻颤着松开，强压着心底所有不妙的猜想，点了头，道：“麻烦几位让下路。”
那几位官兵见状，对视了几眼后，便默契地让了路。
反正山道不止这一条，况且眼前之人身份若为真，他们还真的得罪不起。
楚惜月好不容易混进定州，又借着平州封城摆脱了追兵，可不知是不是逃亡路途太过艰辛，精神头儿却是越发差了。
现下被大雨淋了一身，却无处去躲雨，硬是在大雨里走了半个多时辰的山路，才走到一户人家家门前。
那户人家就只有两个鬓发斑白的老人家，楚惜月见他们相携着走出来，原本撑着的那口气一下便卸了，歪倒在人家家门口。
在失去意识的最后一刻，她脑子里想的是她的哥哥楚邕。
楚邕先前受了重伤，险些丧命，后来同她一起逃出生天，却经受不住路途的奔波，还未和她逃到平州便咽了气。可怜她往后再没了可信可依的亲人，而害了她亲人性命的仇人却还在逍遥快活风光无限......
两位老人家听到门外的动静出去瞧了眼，没成想却看见一个姑娘倒在了自家门前，只得撑了伞去扶。
他们是心善的，扶回屋里后便给人换了干净的衣裳，又熬了热汤给人暖身子。
楚惜月近来吃了不少苦头，竟也不嫌弃贫苦人家的简陋屋舍，就这般住下了。
她当然不是就此认输了。她的好皇兄楚澈在她离开当日，借着安祁竺岚两国联姻的借口也跟着离开了，所以此次不废一兵一卒便毁她大计的人必然是他。
若是她料得不错，他如今应当也在定州，说不准是在等他那好徒弟一道上京呢。
她如今算是光脚的不怕穿鞋的了，等寻到了他们的踪迹，她便是死也不会叫他们称心如意的。
*
定州刺史府中堂。
“先生，我父亲一向色厉胆薄，为官十几载却从未出过太大差错，如今他被奸人所害，才会遭此一劫的。”顾鸢眸底噙泪，面上一派期期艾艾的模样。
她虽不甚清楚定州之乱的全部内情，但到底借着梧桐书院和竺岚的官宦人家有了交际，所知的便比寻常百姓要多些，心中担忧家人安危，便一路着急忙慌地赶回了定州。
顾胜才自小苛待于她，父女情分淡泊，眼下父亲被下狱，她心中自是不如面上这般伤心的，不过是装装样子，看看能不能从令澈这儿探探口风，看此罪是否会累及家人。
她的心思自然瞒不过令澈，青年眉峰微挑：“不日我会亲自押他回京受审，至于你的家人，若查明他们并未参与此事，自是不会受此牵连。”
顾鸢顿觉松快，忙作一揖：“多谢先生！”
在顾鸢退下后，有下属来报说刺史府外有一老妇人求见。
令澈道：“所为何事？”
那下属回道：“那老妇说她和老伴救了一个年轻女子，结果女子反倒挟持了她的老伴，威胁她来求殿下您只身前去救人。”
令澈默然半晌，才点头放人进来，又细细问了许多细节，由此确认那女子的身份确系楚惜月无疑。
“同样的招数，她倒是屡试不爽。”他看眼前的老妇人满脸仓皇，宽慰道：“你且宽心，我这便随你去救人。”
此时中堂外的廊下正站着几位官员，他们是前些日子被刺史监禁的定州官员。
听闻令澈竟答应了那老妇人要亲自前去求人，忙奔到中堂之内，一人作揖后出言阻拦：“殿下，您身份尊贵，只身前往恐怕不妥。”
令澈摇头：“她本就是冲我来的，连累无辜百姓并非我所想看到的，更何况我既为皇子，理应前去料理此事，你们若要跟来，便在山脚下候着以防她逃跑罢。”
楚惜月现下中毒已深入骨髓，没几日好活了，想来她许是发现了自己身体的异常，这次威胁他是为换取解药的。
在那老妇人的指领下，令澈来到定州城外的一座草木萧瑟的山岭之上。
两位老人家家住半山腰，只是来到她家中时，却未得见楚惜月和那被挟持的老爷子，屋内唯一留下的只有刻在木桌上的“山巅见”这三字。
此山越往上山路越崎岖，令澈怕老人家身子撑不住，让她留在家中，独自上山去了。
山巅之上，云气叆叇，阴风呼啸，人站在其中俯瞰大地时，难免会生出几分凄折渺然之感。
令澈登上山顶时，见到如此景致，心头隐约觉出几分莫测难言的感觉来，脚步顿住少顷后，目光一转望向斜侧立在山崖之上的两道身影。
楚惜月脸色苍白如纸，右手持短刃抵在那老爷子后腰上，眼见令澈一步步朝他们走过来，唇角扬起了几分笑意：“皇兄何时变得如此良善了，竟真肯为了这行将就木的老头子走这一遭。”
令澈与她在隔着一段距离处站定，听见她的话，竟也风轻云淡地笑了笑：“你若不是清楚我是什么样的人便不会有今日这一局面了。”
只是这话落在楚惜月的耳里却变得犹为讽刺，她冷嗤一声：“你生母活得好好的，却害我母妃和皇兄都丢了性命，对杜若槿更是欺瞒哄骗，竟还有脸说自己良善，真是天大的笑话！”
令澈又朝前走了一步，面上半点波澜也不显，只道：“有罪者当受惩处，当初父皇处置了云淑妤，却放过你们兄妹二人是顾念亲情，不成想却是留下了两个祸害。”
楚惜月见他靠近，右手一紧，冷声道：“你若再靠近，这老人家可就没命了。”
那老爷子眼底倒是连一丝恐惧也无，大义凛然道：“殿下还是别管老头子我了，老头子我半截身子入了土，早不将这条贱命放在心里了，只求殿下在我死后好生安顿我那老伴便好。”
令澈看了眼这老爷子，又收回目光，看向楚惜月：“你不是来要解药的。”
他眼底凝起了冰寒，心头盘旋的感觉渐渐转成一股寒意，逐渐蔓延至全身：这老两口居住在这常有山匪出没的山野之中，若无傍身之术如何能安然活到今日？而如今楚惜月身中剧毒，药石无医，又如何安然地将一个长久住在山野里的老人挟持上山？
如此想来，眼前这老人家是否是善类还犹未可知！
楚惜月脸上始终维持着那几分虚假的笑意，终于在这一刻止住了，她也是才知道自己中了毒的，想来先前楚邕也是因为这毒才死了。
“不错，我们斗了这么多次，我却次次棋差一招输给了你，今日你便同我们一家到黄泉路上走一遭吧！”
说罢，她便松开了抵在那老爷子腰间的短刃。
那老爷子眼神霎时间变得凶狠，径直朝令澈飞扑而去。
令澈心中早对二人都起了防备，闪身朝身后躲去，余光却见地上一条燃着火光的引线，那火苗眼见着就往山崖一侧被草木石块遮掩住的角落蹿去了。
是火.药！来不及了！
楚惜月却在这一刻疯狂大笑起来，笑着笑着眼底却涌出了许多泪来。
可怜她外祖一家，为了给母妃和她及皇兄报仇，今日也要一同赴死了。
顷刻之间，埋在山崖两侧的火.药被点燃，伴随着道道震耳欲聋的轰隆炸响之声，碎石飞溅，山崖登时摇晃着断裂开来。
令澈已被逼入绝境，千钧一发之际，作出了最冒险也是唯一能躲过被火.药炸得血肉模糊的办法——转身往崖下跳去。
楚惜月来不及反应，便同她的外祖一道同垮塌的山崖跌落而下了。
这巨大的炸响声别说山脚下候着的那些人，就连恰好路过附近的杜若槿一行人也听闻了动静。
“怎么回事儿？”杜若槿听了这声响，无端地心头便生出些许悚然之感来，她从马车上下来，又去借使者的马儿。
她上了马后，和同样骑着马儿的崔恒道：“先生，本宫和顾雪风一起过去查看下情况。”
崔恒蹙眉：“殿下，这是火.药炸响的声音，定是有危险，还是由我前去查看更为妥当。”
“不。”杜若槿不欲多说，她此刻心跳如擂鼓，心底从未如此不安过，“你们快些赶来便是。”
她扭回头，骑着马朝那声响的方向山林里遁去。
崔恒不放心她，同使团的众人吩咐了几句，也跟着入了山林之中。
不到一刻钟的时间，杜若槿和顾雪风便穿过了那片山林，来到有数名官兵守卫的山脚下。
“闲杂人等不得靠近。”那些官兵见杜若槿衣着打扮颇为不凡，倒也没拔刀相向，只是用身体挡住了他们的去路。
“本宫乃竺岚国的皇太女，你们安祈国皇长子的徒弟，有此玉契为证。”杜若槿直接拿出了玉契，此物唯有一国储君才有，“方才本宫的使团路过附近，听闻此地有炸响声，本宫心中不安，便想来看看究竟发生了何事？”
那些官兵见了玉契，却也不知其真假，只作揖后道：“有一老妇说她家人被人挟持，皇子殿下为救人独自上了山，不久后山上便传出了巨响，我等只是奉命在山下守候，并不知发生了何事。”
杜若槿眼睫颤动，心里那根弦仍旧紧绷着，她却忽然失了继续探求的力气，恐慌一点点漫上来。
“殿下，我们同你一起上去吧。”崔恒望见她紧攥的手指和绷得笔直的背脊，莫名地生出几分怜惜来。
杜若槿手指轻颤着松开，强压着心底所有不妙的猜想，点了头，道：“麻烦几位让下路。”
那几位官兵见状，对视了几眼后，便默契地让了路。
反正山道不止这一条，况且眼前之人身份若为真，他们还真的得罪不起。