当柯林醒来的时候,喉咙里就发出了沉重的吸气声,这是他这辈子最用力的一次吸气,肺部才重新开始运作。然后他急促地呼吸和咳嗽起来。

    他睁开眼睛,瞳孔还没有聚焦,视线内的一切模糊不清。只觉得口内被塞进了一块沉重的石头,而左臂上还残留着断臂的幻痛。

    许久之后,眼前的光线才凝实起来。烛光,那是配合入梦仪式点燃的蜡烛,在红石蒸发结束或蜡烛被吹灭之前,自己都无法离开梦境。

    他定了定神,才看见季丽安的脸。她正跪在柯林体的右侧,两只手还交叉叠放着,摁在他的口上。

    看到柯林醒来,季丽安也长长地松了一口气。她说:

    “你的心跳忽然停了。我还以为……”

    看来她是在帮自己做按压。

    “我睡了多久。”柯林开口说话,仍然觉得上气不接下气,喉咙深处就像有火苗在炙烤着。

    “两个小时。”季丽安说:“睡下一个半小时后,眼球开始快速转动。但是最后的三分钟,心跳骤停。如果你再不醒来……我就只能吹灭蜡烛了。”

    不知道她清不清楚,现实的急救是没有意义的。

    而如果武断地吹灭蜡烛,醒来的或许就是那只穿梭魔了。

    他摇摇晃晃地起,用手按着前额,想要缓解头颅里的刺痛。头脑还没有从缺氧的状态中恢复过来。

    这里是暗门之内的小房间,他艰难地走到自己置物的支架旁,那里正摆放着一排抑制剂。他拿起了铜与玻璃构成的注器,手却一直忍不住哆嗦。最后还是季丽安过来帮忙完成了注。再晚一些的话,他都怀疑自己会被激发物活活烧死。

    呼吸稍微缓和了一些。他才闻到一股草木的烟火气。柯林困惑地看向四周,发现在自己的左手边还摆了两只熏香炉,里面分别放置了两叠月桂和无花果叶,它们都在缺氧状态下缓慢地燃烧。

    那是入梦前自己设置的,但它们的效力似乎并没有渗进梦中。

    柯林心想,看来对于虚界生物来说,梦境和现实就像是截然不同的两个世界。

    对了,也不知道炉怎么样了。

    他急忙闭上眼睛,再次感受自己的心内海。

    那些如星辰般的生命丰饶,如今几乎已经被消耗殆尽,只余下暗淡的几处处于将灭不灭的状态,仿佛落在黑布上的灰尘。

    但是如今,有一些不明的红色丝线散布在心内海空间中。

    它们仿佛是在无形的风中飘着,而那些根系则延伸向所有“星辰”的下方,没入了不知名的黑暗中。

    柯林将视点向着那片黑暗聚焦过去,隐约地能听见隆隆的响声,忽远忽近地。那已经是心内海所连接的另一个世界,所有意识存在的深海。

    而炉之奥秘,或者说“奴隶之王的婚戒”,就在那深处不可见地运转着。

    “怎么样了?”季丽安小心翼翼地问:

    “梦里是不是发生了什么?”

    柯林会心脏骤停,就说明一定有哪里出了意外。

    但她不知道柯林在梦境中经历了些什么,不知道自己改动过的设计有没有生效。

    也不能确定,此时的柯林究竟还是不是自己认识的那一个人。

    “很顺利,所有结构都像计划中那样动起来了。”柯林说:

    “只是在最后关头不小心被它咬到一口,是我自己不小心。”

    其实炉没能在第一时间启动,但也说不上是谁的失误。柯林看得出来季丽安已经尽了全部努力。

    “那……我们成功了?”她问。

    柯林再次闭上眼睛感受着那些红色丝线,它们探入心内海中的末端正在缓慢地消散为光斑,正缓慢地转化成生命丰饶。

    毫无疑问,这就是从炉内涌出的灵素,来自于那只穿梭魔的体。

    而且自己上并没有出现不知来源的刺痛,说明灵素排异并未出现,将炉放置在深层意识中减少以太负荷的思路是正确的。

    但是根本问题依然没有得到解决。因为想让灵素流入现实,就必须途径以太。

    “好像是吧。”柯林低声说道。

    季丽安忍不住用手捂住了嘴,她有些不敢置信地问:

    “那你现在已经是……?”

    两周前,穿梭魔的上一任宿主被乔凡尼判断为“子月”的程度。

    那么在自己铸成炉之后,应该也已经接近了子月的层级。

    但这只是力量规模上的评估,毕竟自己的意识,甚至还没有真正打开心之壳。

    但是也没有谁规定过,巫师就一定要打开心壳。因为扬升之路远远不止一条。

    “我想,我已经是一个真正的巫师了。”柯林说。

    子月程度的巫师,行者踏出了扬升之旅的第一步。

    季丽安的神色一时有些复杂,哪怕在教团的学校中,一个真正意义上的巫师也是很罕见的。

    至少,在她能接触的层面是这样。

    而如果没有忽如其来的结核病,或许她原本也有机会踏上这神秘之旅,亲自去“触碰”那个神秘而深邃的世界。

    但是无论甘心与不甘心,这一切似乎都在离她远去。但她也从来没有想过,自己会差阳错地帮助另一个人成为巫师。

    ……

    柯林再次在脑海中勾勒出穿梭魔的形象,将意图聚焦在它的上。

    视野中忽然出现了翠绿的火焰,在柯林的眼前,穿梭魔细碎扭曲的肢体一点一点被凭空拖拽出来。

    也许它在哀嚎,但炉中的构造,为柯林屏蔽了来自它的一切声音。它无法作出任何实质反抗,必须执行柯林给予它的命令。

    它的高超过两米,黑紫色的肌泛着类似金属的光晕,紧紧地贴合在骨骼上,使得它的躯显得格外细长。

    翠绿色的火焰仍在它上燃烧,意味着它依然还在抵抗,但显然坚持不了太久了。

    它从柯林的深层意识上浮到心内海,来到了现实与虚界交错之地,也就等同于进入了这个房间。但是又仍处于柯林心之壳的遮盖之下。

    季丽安看不见房间里究竟发生了什么,却莫名地开始感到不安,因为她的灵素感知相来出众,所以察觉到有异质的灵素进入了空间中,引起了些许紊乱。() ()

    “它现在……出来了吗?”

    虽然在材料中求知了许多年,季丽安没有真正与这些灵属的生物打过交道,所以此时也难免有些紧张。

    “嗯,它就在你的面前。”

    “别吓我了。”季丽安笑着说,却依然忍不住伸出手在面前摸索了一下。当然,她什么都摸不到。

    实际上穿梭魔已经漂浮移动到了房间中间,柯林正控制着它的手向着桌子伸去。

    然后,毫无意外地穿了过去。

    随着它上浮到心内海,柯林的体里再次出现了来源不明的刺痛。这次的痛觉轻微了许多,就如同毛细血管般,在所有皮肤下蔓延。

    心内海位于以太之中,而随着穿梭魔的上浮,内海中的灵素总量自然也就超出了以太负荷,部分灵素浸漫到体中,人体的灵素排异反应也就随之出现。

    因为心之壳的一部分被改造成了炉,加上在梦境中再次反复受到精神冲击,所以柯林心壳上的缝隙再次被扩大,至少为穿梭魔的出力提供了一定通路。

    要试试它有怎样的力量吗?

    现在的时间已经是午夜十二点,柯林在心里计算了一下,发现这正好是二十四小时内,青星通道最兴盛的时刻。

    因为心内海与现实方位重合,所以同样受到行星通道的影响。因而最近的两个小时内,也就是穿梭魔在一天中最近现实频率的时刻。

    所以它的攻击也将或多或少地,对现实产生影响。

    翠绿色的火焰在一点一点熄灭下去。它终究意识到了,自己的任何反抗都毫无意义。

    柯林在房间内环视了一圈,最后锁定了角落里自己的几个空酒瓶。

    怎么进攻?他思索了一下,却感觉有些无从下手。感觉就像是要控制自己上平白多出的器官。

    经过几回简单的尝试之后,穿梭魔关节上的枝节猛然暴涨刺出,将酒瓶击成碎片。

    季丽安被凭空出现的声音吓了一跳,忍不住出声:

    “什么”

    毕竟房间里有个自己看不见的东西,怎么都不是一件容易安心的事。

    “抱歉抱歉。”

    柯林向她示以歉意,毕竟是自己太入神,忘了在尝试前提醒她一声。

    但季丽安倒也没什么脾气,只是扯了扯嘴角。

    一会收拾那些酒瓶残渣的,当然是柯林自己。

    季丽安说:

    “不如把我拉进它的频率里吧。”

    “你确定?”

    她揉了揉额头说:“至少不会被弄得一惊一乍。”

    于是柯林又一次生涩别扭地控制着穿梭魔,准备将季丽安拖进一个异常的意识频率。

    季丽安也是像“霍斯特”那样,在心壳上有着大裂隙的人。他们因此而变得敏锐,非常容易受到影响,哪怕不使用震啸也会被轻易拖到异常的频率中。

    但柯林依旧尝试了十五分钟,才成功让季丽安看见一团朦胧的影子。

    “这就是灵属的生物吗?”季丽安喃喃着说。

    “你看到了什么?”

    “一只像狗的兔子。”季丽安笑笑说:“自欺欺人的幻觉。”

    说完,她就回头朝着自己的工作台走去。

    柯林也走近了那堆碎片,蹲下观察起来。从玻璃碎裂的状况来看,穿梭魔这一击的威力似乎还不如普通子弹。

    比起那只风魔的攻击来说,当然就更不如了。这也是理所当然的,穿梭魔虽然力量更强,但也因此离现实频率更远。

    乔凡尼似乎也说过,越是大家伙就越难在频率上迁移,所以有时反而不如被完全掌控的弱小精灵。

    柯林又一次抬起穿梭魔的手臂,发现除了没有触觉传回大脑之外,几乎就像是在控制自己的手。

    随着柯林的头脑从缺氧状态中恢复,越来越多的意图被聚焦到了穿梭魔上,最终对它取得了完全的控制。

    与其说是使魔,不如说它是自己肢体的延伸。只不过它上任何的感知,都不会被反馈到主人上。

    就像一个人有了两具体,这带给了柯林一种非常微妙的感觉。

    穿梭魔的动作忽然变得有些踉跄,因为柯林一时没能适应这种全新的体模式。

    让意识适应一心分两用,显然也是需要时间来练习和适应的。

    同时柯林一边活动着穿梭魔的手臂,也忍不住在想,如果能将穿梭魔的意识彻底抹去,再用灵素构成的神经,接管它的思考器官的话……

    那么自己是不是就等于有了两颗大脑?

    分布式的意识?如果虚界不存在现实这样的空间逻辑,似乎也就为这种形式的生命提供了存在的基础。

    若干个分离的思维器官上,运行着同一个意志。

    就像拔出一株土豆苗之后,在它的下面还连接着若干颗根茎。

    虽然听起来很恶心,也有点刺激。但是柯林想了想,又忍不住留了几分期待。

    如果自己的脑容量再扩张一倍,那么自己又将会达到怎样的心智水平呢?

    或许还不止如此。

    圣王预言中“三重帷幕”的第一重,即是指人类受到自己原始知觉的限制,无法直接感知世界深层的存在。

    虽然近代的巫师们声称已经用“成像”之法揭开了这一重帷幕,其实这不过是一种带有妥协的方法。事实上到了今天,依然没有人能够直接看见虚界中的存在。

    那么,如果某天能彻底接管穿梭魔的感知器官,自己是不是就可以超越人类的桎梏,以直接感官来认知虚界中的存在了呢?

    也许只有做到这样,才算是真正揭开了第一重帷幕,成为了虚界和物质界双重存在的生命形式。

    虽然到了那一步,自己可能也已经不能被称为人类了。

    不过在这些有的没的想法出现之前,柯林就早已在考虑如何彻底抹去穿梭魔意识的问题。因为他绝不会像巫师“霍斯特”那样,给予魔鬼任何背叛自己的机会。

    不知道以后,这个世界上会不会出现什么魔鬼保护组织,但至少现在没有。所以柯林也准备给予它最惨无人道的折磨。

    无需在良心上感到不安,毕竟这东西已经不知道将多少人引上绝路了。

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