获得这六千奥里之后,现金极度短缺的窘境也就一时缓解。柯林手中的组织提前开始了下一阶段的扩张。

    更多的安赫军人在被秘密招募,他们本就乐于追随“海因里希”这个符号,希望生活能获得着落。在柯林承诺马上能提供六千奥里后,班尼迪克特已经找来了三十几位因酒令而失业的酒保和酒师,四家地下酒吧,随时准备投入运作。

    在五只手的眼皮子底下,柯林和朱莉欧暗中配合,卡佩罗一系列清扫行动留下的大片真空,将在极短的时间内被侵吞消化完毕。

    柯林看着阁楼里的那副施塔德地图,它的南边正在一点一点被染上自己颜色,这里就像是自己的后院。但如果继续在辛西里区扩张,难免会引起马里齐奥等人的注意。而一贯贫穷的辛西里人,在短时间内也很难提供更高的回报。

    所以已经是时候了,向更富裕的旧城进发。

    将视线暂时从五只手和辛西里老家上移开,从那个新兴的“北部组织”的手中夺取食物。

    与此同时,柯林也知道酒局即将采取动作,但他从没考虑为此放慢脚步。因为现在就是最好的时机。一旦人们识破酒局根本无能为力,新的竞争者就会蜂拥而起。不趁现在形成新的优势,自己依然可能会泯然于众。

    而根据班尼迪克特的估算,如果不成为施塔德甚至整个公国的私酒之王,不将这个正在慢慢苏醒的庞大市场彻底垄断在手中,就不可能在灵素潮汐到来之前达成目标。

    这不是鲁莽的冒进,柯林已经将种种细节做得足够到位,才在大局上采取更侵略的策略。

    哪怕真的走到最糟的那一步,“海因里希”这层份也随时可以抛弃。

    ……

    ……

    季丽安没有辜负柯林的期望,其实在柯林离开的当晚,她就已经将物结化的相关组件剥离出来。

    “我还是第一次在教科书之外的地方见到这个镜像的运作。”

    她口中的这个镜像,指的就是“巨匠”。它是最著名的七个镜像之一,因被普遍运用而几乎支撑起一种单独的法术门类:“物结法术”。但以季丽安当时的地位,没有什么机会目睹它的实际生效,以及文字之外的表达方式。

    季丽安小心抚摸着那些被单独分离出来的图谱,昨夜就像抽丝剥茧,她从“质解术”古典的结构中,找出了关于巨匠的线索。将那些已经混杂到其他镜像中的碎片逐一挑拣出来,并且拼装复原。

    “这就是‘巨匠’镜像的图形表达。”

    季丽安满意地看着自己摸索获得的作品:

    “表现为厚重的圆盘,又像一个句号,被一些古人误认为创世的初始,但其实它只代表流溢的实现,‘力量在枝桠尽头结块’,我们的物质界就是因此诞生的果实。”

    听起来与阿什莫尔文献群中关于麦穗的形容类似,柯林也曾在一号先生那里听说过这种说法,只不过当时他将这一形式称为巨匠建造者“德穆革”。

    听到柯林提到德穆革,季丽安的眼睛似乎微微一亮。

    “‘建造者’德穆革的形象,是人类无意识中对‘巨匠’镜像最精美的描摹,没有缺失任何一个特征。祂出自旧安赫西南的古代神话。没错,就是我们现在立足的这一带,只不过传唱这些故事的民族,在黑暗时代就已经绝迹了。”

    “除了‘建造者’之外,德穆革又被称为‘知匮乏之神’,因为祂只根据蓝图造物,就像一架无知的机器。祂完成转化,却不进行任何发挥。旧安赫的德穆革是已知七种工匠神话中,第一位被描绘为恶神的巨匠,却也因此让人类对这个镜像的认知变得更完整了:() ()

    与真正的造物主相对,祂是灵感和激的灭杀者,沉寂呆滞的深寒。在旧安赫神话中,祂同时被视为最初的魔鬼。德穆革建起的监牢囚了自己,也囚了物质界的全部生灵。”

    没有等柯林回答什么,季丽安就紧接着说了下去:

    “所以‘巨匠’镜像最重要的特征是‘逐渐冷却的,以及走入无知的终结。’这样一想的话,就会发现这种主题在许多故事中都曾出现吧。它所描述的是从轻盈到沉重,从空灵到庸俗,从鲜活到死寂的转变。”

    “灵素步入灵灭失,永远固结为物质,就是这个镜像的一种具现。”

    每当柯林对这些内容有所回应,季丽安就会陷入一种莫名的亢奋。明明语速和表都没有什么改变,但如果不打断她,她就会一直滔滔不绝地说下去。

    所以柯林很少与季丽安探讨这些话题,毕竟他也很难一下跟上思路。今天无意中向她卖弄了一下关于巨匠德穆革的知识,明显是一种失策。

    “哦……原来是这样。”“我明白了,确实显而易见。”

    一边假装听懂地附和着,柯林又一次在对比中感觉到了自己的无知和愚钝。明明季丽安看过的大部分材料都是自己带给她的,为什么过去的自己就从来没能解读出这些信息?

    但即便如此,柯林也能听出季丽安用词倾向,和一号先生有着明显不同。

    一号先生有意略过德穆革是一位恶神,他在叙述中的用词全是中的。这也许与辛西里的处世观念有关,毕竟他们认为:“只有物质界才是避难所。”

    沉重,庸俗,死寂。旧安赫人用这些词汇来形容巨匠的作品,也就是他司掌之下的物质世界,这隐隐地流露出了一种厌世绪。所以未必是‘巨匠’的本质,也可能是揉入了这个民族长久以来的绝望。

    为什么世事无常,从来不为人类的痛苦而改变?如果真正的神是慈的,那么一定是有一位恶神在从中作梗。应该就是在这种原始的逻辑下,德穆革逐渐被描绘为了“最初的魔鬼”。

    初代圣王“哀尔伽德”,尽可能对所有神话都保持中立和克制。但在当时黑暗时代的无穷无尽的苦难中,也难免对现实感到无望和厌倦。所以在整理有关巨匠的镜像时,他有意无意地转向了“德穆革”这个带有偏见的形象。

    如果撇除这一系列工匠神话中被寄予的感色彩,在柯林看来,这一镜像的本质特征也许只是“缺乏知的,机械的转变。”

    一种意图无法影响的转变,无论它的过程还是产物都是。

    对于前世接受唯物教育的柯林来说,这种本质反而让他感到微妙的亲切。但至于这样的“巨匠”对人类而言究竟是好是坏,则见仁见智了。

    而这也恰好是物质现实,和虚界以上事物之间最根本的区别。

    “虽然已经运用得很广泛,但目前对巨匠镜像的理解依然是有限的。还没有过让它单独成立的况,一般要配合其他组件生效。”季丽安说:

    “我今天一直在思考,有没有可能把这个镜像运用到‘炉之奥秘’中。但是,总觉得没什么思路……”

    柯林微微点头,炉之奥秘对季丽安来说,本来就是一个黑箱。将它从心内海移入意识深层就已经极为困难,要再加上物结化组件就有些强人所难了。

    跟季丽安呆在一起,就会莫名地有一种改编仪式似乎很简单的错觉。柯林知道,这真的只是错觉。虽然知道三大单元和镜像共鸣的基本原理,如果让他自己来动手,他也只能抓狂。

    但他心念一动,忽然想如果将自己对“巨匠”的理解告诉季丽安,不知道又会对她有什么启发。

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