南施塔德与旧城之间,并没有明显的分界线。

    施塔德建城之前,城墙刚刚在火炮下退出历史。所以旧施塔德一座一开始就没有高墙的城市。

    最早一批辛西里难民在郊外搭建的遮棚,与那时的施塔德还相隔着小片的林地。但现在,这片狭长的林地早已被不断扩张的城市吞没。它夹在南施塔德和旧城之间,就像是健康机体与肿瘤之间的过渡地带,甚至比辛西里区内部的还要混乱。

    除了炸掉几列房子才腾出来的主路,这一带能勉强称得上道路的,只有房屋之间无意中留出的间隙。平时这一带总是在拥堵,但真的到了这种乱发生的动时刻,却又根本没法将入口堵上。

    五只手已经在主路上设卡,几股最主要的人潮因此受阻,可那些毛细血管般的巷道却依然可以通行。所以很快就有暴乱者回过神来,试着绕进两侧房屋之间,那些不知通向何处的小径。

    他们打算先分散进入南施塔德,到了辛西里人的后方再重新集结。

    而其中反应最快的,无一例外是兄弟会成员带领的团体。

    因为他们早已为这神圣的一天,谋划和预演过无数次。

    人们要么已经向主路聚集,要么是躲在家里不敢出门。所以这些小巷里反而显得格外安静。

    一位兄弟会的子月巫师正带着一批失业军人在小巷中前行。他们是近来最活跃的暴乱团体之一,成员都是经验丰富的老兵,已经撬开并劫掠过数位辛西里富商的豪宅,犯下累累罪行。但现在他们进入南施塔德,绝不是为了去抢劫那些没有油水的贫民,而是为了执行更重要的使命。

    他们要刺杀帮派组织的领袖,五大族长,其中马里齐奥是首要目标,以此来瓦解五只手那不同寻常的组织力。

    但这些行动,并不是为了消除辛西里人的抵抗,他们真正目的甚至与表面完全相反:是为了让帮派分子脱离控制并遭到刺激。

    从而让他们在混乱中,采取毫无克制的反击。

    比如,用枪械向那密集的人群扫。

    仅仅是中尉的死是不够的。单独的一场暴乱,最多死几百人就会草草收场,远不能改变这座城市的人口结构。

    只有让五只手在众目睽睽之下,向着大群安赫人使用自动武器,才能迫公国甚至同盟下定决心,彻底镇压,以及驱逐境内的辛西里人。

    但是,如果在丧失首领的况下,那些持有轻机枪的“士兵”精锐也能保持克制的话。

    巫师看向自己的侧,一个兄弟会成员正挎着鼓胀的皮包,里面装着他们最近才辛苦弄到的轻机枪。

    到了那种时候,他们不介意为五只手代劳。

    与他们任务类似的团体,至少有十六支已经进入了南施塔德。而无论自己的结局如何,只要在这其中有一小股人成功。

    就足以一举决定之后几十年的局势。

    这才是兄弟会组织多年谋划的完整蓝图,而且已近在眼前。

    但是。

    不知为何,子月巫师的脚步忽然踉跄了一下,团体的其他人因此停下脚步,向他投来了疑问的视线。但他挥了挥手,说自己没事。

    其实是不便向这些普通人说明。

    从刚才开始,他心内海中的灵素就一直在疯狂流失,现在连同生命丰饶也一起下降。

    应该是波尔那边,正在以一种不正常的速度从圣所中抽调灵素。而他作为臣服者却无法主动中断连接。

    是出什么事了吗?

    自己作为巫师都已开始吃不消,那么普通人呢?他开始有些不敢想象,现在其他团体会是怎样凄惨的处境。

    每一个有资格与圣所相连的成员,都是兄弟真正的骨干,因为誓言已经验证他们的可靠。

    如果这批人出了问题,任何计划都将成为空谈。

    …………

    “到此为止,就这样放弃如何?”

    柯林将脱臼的左手复位,眼中仍是一片空无,语气也因此显得冷淡。

    他把波尔给自己的话又还给了对方。

    “如果现在收手的话,至少你的部下还能活下去。”

    而不是死于无意义的纠缠。

    波尔没有回答什么,但他前的银像上,又一次缓缓地覆盖了冒渎的火焰。() ()

    那是几百人在用生命为它供能,以一种极其低效浪费的方式。

    “如果他们知道,我在这里遇上了谁。”波尔自言自语似的说:

    “那我相信他们会争着献上一切,就算全部都一起结束,也要让这个人死在这里。”

    甚至,任何计划都可以放到一边。

    “你有什么资格代表别人?”

    柯林咧开嘴冷笑,眼神中却空洞毫无笑意。炉再次开始灵素增压。他倒是不在意对方做下了什么决定。因为无论死的是波尔,还是连接着圣所的所有人,都是可以接受的战果。

    “就凭我和他们相处了三十六年。”波尔说:

    “辗转了四个国家,十五座城。”

    随着灵素密度的恢复以及进一步上升,波尔得以从高阶魔鬼体内抽调出它完全体的力量。

    即使在金刚术的保护下,柯林的皮肤表面依然传来刺痛。周围早已腐朽的木板,以及墙壁上斑驳的涂料,似乎又在增加年份。

    很快,这处废宅显得越加古旧。

    是有什么东西在侵蚀。

    波尔体表的皮肤似乎也开始溶化,皱纹滴落下来,露出了鲜红的机理。

    魔鬼已经完全进场。强而有力的意图将周围空间都卷入了它的频率,仅仅是在场,就产生了如此效果。

    此时柯林对它的成像已经接近完成,那层玩笑似的伪造形象被撕落。他用自己的感受和回忆,为对方描绘了更近似的形象。

    并不拥有人形,纤长得甚至不像蛇,更接近于线虫的比例,又仿佛某种浮游生物,体两侧稀疏地排布着不对称的薄翼。

    管状体上满是孔洞,渗漏着火焰。

    没有明显的头部。

    但它甚至还要位于雌月之上,处于青星的天层。

    限制它出力的因素,一是炉中的灵素密度,二是波尔的以太宽度。但即使这样,它也已经处于雌月天的顶端。大量从通道中溢出的游离灵素,将这小小的废宅化为地狱。

    “包括梅泰尔山道上的那一次,已经有许多人在我眼前牺牲。”

    “而你知道,对牺牲最彻底的践踏是什么吗。”

    波尔哑声说道,他的喉咙也已受到侵蚀,又或者是真的触及了绪。

    柯林开始冷静后退。与那只魔鬼相距将近三个天层,如果选择回归到零的频率,就可以轻易以避开它的影响。

    但波尔显然不会犯这种低级错误。在银像上附着冒渎之火,足以确保他在猜拳中一定获胜。

    银像上开始出现点点亮光,密度过高的灵素转化出了自然界并不存在的物质。它开始不像人类地俯下体,轻盈爬行,就像一只绕行猎物的猛虎。

    柯林叹了一口气。事实上随着激发物水平的上升,大量的灵素被“血脉”所消耗。仅凭置换转移之法的装填已无力维持炉中的压力。

    所以,他正在缓缓地回到赤星。

    而另一边,随着灵素的流泻,波尔的体组织在进一步溶解。可他却像是感觉不到疼痛,仿佛像是在追忆着什么似的。

    满是积雪的梅泰尔山道上,波尔曾践踏过同伴的牺牲。他向着纠缠自己了多年的梦魇,正在退却的柯林说:

    “最彻底最残忍的践踏啊。”

    “不是羞辱未下葬的尸体,也不是在事后诋毁其功绩。”

    “而是在英雄们能下决心的时候,你却替他们犹豫了。”

    然后,白白浪费掉他们争取的机会。

    那是最关键的时候,并非没有希望。他却想着保存部下,从那个矮子面前逃跑了。

    一批去为他争取斩首机会的人,被白白丢下。

    首领的懦弱,能一下让牺牲变得毫无意义。

    所以从那之后,他再也不会犹豫。尽管大部分灵素被浪费,圣所的涌流依然前所未有地有力。银像开始变得炽红,仿佛与那冒渎之火揉为一体。

    而这时,柯林也忽然停下了后退的脚步。

    空无的色彩开始从他的眼中被抽离,因为那不可捉摸的血脉力量,正从他的心内海中褪去。

    进入到了炉之中。

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