“你知道的,我没有牵连切斯塔洛的任何成员。”柯林说道。

    一直遵守着那一夜的约定。

    没有为卢卡带去风险。哪怕马里齐奥起疑心的时候,也是自己出面担下了一切。

    “所以,我可以问心无愧。”

    说出这句话的时候,柯林忽然想起了地下酒吧里,那位受自己设计而死的枪手。

    不,已经没必要为此不安了。他压下这一瞬闪过的回忆。

    “我不会向卢卡主动进攻。但万一他想要我的命,我也不会留下余地。”柯林说:

    “如果他真的准备利用你,也就说明他已经不是你认识的那个卢卡了,不是吗?”

    里卡多思索了一会,缓缓点头:

    “这件事我不会帮你。可如果卢卡真的不择手段,我当然也不会站在他那边。”

    “这就够了。”柯林轻轻叹气,顿了一会后又说:

    “我还有一件事要问你。”

    “什么?”

    “是关于那家修道院学校,我知道你在那呆的时间并不长,但是。”柯林问说:

    “对于那时发生过的事,你还记得些什么吗?”

    ……

    ……

    听过南希的解释之后,柯林没有简单地相信她所说的一切,而是继续留意着这件事的后续,要求掌握丽莎的去向。这是为了确保这个无辜女孩的安全,也是为了刺探这座城市中最普遍,又最不为人知的隐秘。

    柯林的身上交织着太多上层人物的利益,而这就是最有力的护身符,所以南希方面非但不能轻易将他抹去,反而要接受他的一些要求。

    这样的情形并不罕见。如果是某些大人物的子女出现异常时,处理起来总是会麻烦许多。但随着时间的推移,教团已经对这种情况形成了相当成熟的方案……任何秘密都是可以分层的,总有些部分可以有限地开放出来,自圆其说,消除相关者的疑虑,甚至争取到他们的配合。

    初始频率偏移表现,总是会被误认为是某种精神疾病,而且它无法通过正常方法治愈。所以相关者往往会陷入一种求助无门的境地。这时教团的介入也不完全是对异类的镇压和迫害,甚至,有时它更像是一根救命的绳索,被相关者欣然接受。

    被柯林歌蒂撞见之后,南希依然带走了丽莎。而寒鸦猎团用于安置她的设施,是一个令柯林感到意外熟悉的地方。

    方济修道院学校。

    也就是季丽安和艾蕾娜曾呆过的地方。

    他曾听里卡多和季丽安无数次提起这里,却从未亲眼见过。

    教团新鲜血液的培养机构,竟同时也是为这些异类而造的收容所。

    一堵废弃的矮墙旁,柯林站在浓密的金合欢树荫下,远远地看着坐在门廊台阶上的丽莎。据说她已经醒来三天,看起来似乎也接受了这里的生活,现在正百般无聊地用脚趾夹起地上小石头,一颗颗地往不远处的空罐头里丢去。

    时不时有几个防护严实的护理人员过来照看她,询问着什么,并且往一个本子上记下一些东西。

    柯林只是看了几分钟就收回视线。在丽莎注意到这边之前,他默默地退回到了废弃矮墙之后。在那里,南希正抱着胸背靠墙壁养神。听见柯林在往回走的脚步声,她就重新睁开了眼睛。

    “……这个孩子的情况还不错,除了稍微有点营养不良。”仿佛知道柯林会问什么,南希先开口说道。

    “但只是暂时的?”柯林说。

    南希笑了笑:

    “这没人说得准。”

    修道院坐落在一小片开阔的山丘上。风忽然有些大,吹起了南希和柯林的黑色发梢。离他们不远处就是修院的主体建筑,古旧砖石仿佛与裸露的岩石融为一体,钟楼和五道尖顶向上挑出,直刺苍蓝的天空。

    “这里比我想象中要小。”柯林四处看看后说。

    以修院来说已经有着很大规模,但怎么看都不像是收留上万个异常人员的地方。() ()

    “因为他们来得快,去得也快。”南希说:“大部分不会在这里停留太久。”

    “她也很快就会有结果吗?”

    “大概,就这几周的事了。”南希说:

    “如果真的不行,也许我们就得做一些……神经外科的手术。”

    比如切除大脑的某个部位。

    但有必要这样吗?柯林心想。

    “放任不管会怎么样?”

    “……你不会想看到的。”

    “但我必须知道。”

    南希叹了口气。说:

    “我不知道你有没有见过灵素质解的情景。但就然你和第九局来往这么多,那就当是见过吧。”

    “一半左右的人会消失。”

    “不是有人杀了他们,而是字面意义上的消失。过程和质解非常相似,猜测是发生在灵素层面的‘自燃’。但不会破坏任何东西,就连衣物和饰品都会完整留下。”

    柯林皱了皱眉,感觉到了其中的违和感。

    他们沿着矮墙边行走,南希继续说了下去:

    “一般认为灵素在物结后就会趋于稳定,除非是巫师那种不完整的物结,否则这个过程是不可逆的,理应是不可逆的,所以世上的物质只会增多不会减少。”

    “但是一部分异常人员所拥有的物质,就这样不声不响地消失了。”

    不可视灵素的永恒流溢,也许并不像一些记载中描述的那么完美。

    “但这也许是最好的一种结果。”南希说:

    “消失得干干净净,什么都不会留下。如果患这种病的人都能这样干脆地消失,也许我们就不必这么幸苦了。”

    “第二种情况是消失得不完全,剩下了某种‘残留物’。”南希说:

    “残物,你能很明显地感觉到原本的什么东西已经离开了,只残留下一些没有人形的,失控的物质在地上徘徊……或者,也可以简单地当作怪物。”

    “一般会导致一些伤亡,但其实这也没那么糟。”

    “更危险的情况,今天的我们可能很难想象。”

    南希不自觉地放轻了声音,让人不得不更紧张地去听。

    “也许背景频率的污染和整体扬升最终会毁掉一切,但它毕竟是慢性积累的,不至于让人恐慌。就像有人预言说几百年后我们的世界就会坠入太阳,但大多数人都相信自己有生之年见不到那一刻,所以都不会担心什么。”

    “但是本世纪的考古和对异乡文明的研究结果,证明了个体的偏移有时会带来极为剧烈的结果。”

    “仅仅距离我们两百年左右,在尤迪尔部族所居的北地,有一个个体的频率偏移……或者内神修习者称为‘觉醒’,释放出的力量,曾经将一个五到七千人规模的大型聚居点完全毁灭。”

    “尤迪尔人游牧而居,彼此之间联络不多。所以这件事没有任何记载,我们找到那里的遗迹,才还原出了这件事的原貌。”

    “但个体的力量可能远远不止于此。”

    南希稍微顿了一下,眼神变得复杂起来。她望向太阳升起的方向,继续说了下去:

    “他们在原型界的一些新发现是。距今不到年左右,某个人,甚至可能是普通人的频率偏移……”她的声音依然平淡,但隐约可以听出其中的颤抖:

    “结果却可能在原型界,永远地抹掉了十到二十个镜像原型。”

    “因为那些镜像所投射的概念彻底从这个世界消失,所以我们甚至无法得知究竟缺少了什么……但是十到二十个镜像的变动,足以瓦解一整系镜像丛的意义之网,与它们有关的数百条法术弦也随之失能。”

    “他们猜测这个事件最可能发生在已经毁灭的东陆,我们知之甚少的那个世界。”

    或者说,夜民最可能的故乡。

    “一个人,仅仅是他的‘觉醒’……就导致了整个文明圈的崩溃。”

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