沿着这条公路望去,柯林在心中大致判断了一下方向。

    再往前走二十分钟左右,就离开了施塔德的居住区,那里没有什么人,只有一望无际的滩涂。

    回头看了看,公路后方也有三三两两的人影,都在朝一个方向走动着。

    如果想明哲保身,就要学会假装看不见这些怪异的景象,这是巫师们最基本的生存法则。但柯林在短暂地思考片刻后,却还是选择跟了上去。

    栉火在他右上方的半空中漂浮着。

    天幕上还有几颗稀疏的星辰。

    这些人走得很慢,像是在梦游一样,但在旁人看起来并不违和,因为他们的队伍很散,柯林试着停下脚步,等后面的人走到前面。结果发现等了十几分钟后,陆续也还是有人跟上来。

    他们零零散散的,但至少有二三十人,不约而同地在往一个方向走去。

    柯林试着踹了一个壮年男人一脚,后者踉跄地往前摔在了地上。但他静静地趴了一会后,却又爬起起来,固执地继续向前。

    其实寄生灵并不是多么可怕的事物。

    毕竟它们在每个人的意识中多少都存在着。

    它们只是简单的低等生物,通过分泌特殊的灵素,不知不觉中影响人们的行为。等到有利的结果出现后,再以宿主的种种情绪,或者丰盛的心力为食。

    两国之间一场突如其来的战争,或者一个地区莫名其妙的集体性恐慌,就可能是那片土地上几种寄生灵繁衍失衡的结果。

    但它们很少能直接接管意识,毕竟人类的内心还被一层壳保护着。

    换而言之,如果不是这些人自己心中的裂隙过大,也就不可能被操纵到这种地步。

    某种意义上这也是一种天赋,是很稀有的。

    所以,不用担心这些寄生灵会让施塔德的市民都失魂或发狂,变成丧尸之类的东西。想让事情演变成那种地步,各方面的条件其实都很苛刻。

    但即便如此,柯林也仍然很好奇。

    因为他明显能感觉到,那些寄生灵,正是来自地狱巨塔。

    …………

    …………

    不知不觉间,柯林已经跟着来到了那片滩涂上。这里已经聚集了不少人,他们意识不清,身体却被凌晨冰冷的海风吹得瑟瑟发抖。

    从他们的脸色看,有些人恐怕从深夜就已经来到这里了。

    柯林估算了一下,大概有七八十人。老人和小孩很少,男女的比例差不多。

    从衣着来看,大部分应该是中产。

    太阳尚未升起,昏暗的海浪尽头,只有一丝柔和的光晕。

    或许因为太冷,那些人紧紧地聚拢在一起,相互取暖,或者说几乎是相互拥抱着。

    而他们各自的人体以太也因此衔接到一起,汇聚成了一片安静的湖泊。

    可能是时间到了,也可能是人数足够了。忽然之间,一阵无形的灵素之风拂过这片滩涂,仿佛相互交流的信号,而每个宿主的身上,也开始散发出一股难以言喻的异香。

    柯林想起了被栉火衔起的那只肉团,也许那并不是什么肉团,而是……蛹。() ()

    宿主们相互聚拢着,似乎是感觉到了彼此的温暖,或者梦见了什么美好的景象,他们的嘴角不自觉地露出一点微笑。但柯林却能看到,他们意识的边缘渐渐出现了蠕动着的凸起,那是从心中上浮的蛹,在柯林的成像中,那些蛹是乳白透明的,湿润,不见半点污秽。

    接着,蛹的顶端裂开了,一种蜉蝣般的灵体从裂口中挤出细长幼嫩的身体,在潮湿的海风中微微颤抖着。

    这片昏暗而偏远的滩涂,几乎被这些灵体身上通透的微弱白光照亮。

    一点一点的光芒,遍布整篇海岸。

    它们看起来无比轻盈,与那一具具沉重迟缓的身体相比,似乎没有任何重量。

    看着宿主们的脸上宁静而满足的表情,柯林忽然有了一种错觉,就仿佛这些破蛹而出的灵体,才是地面上那几个人真正的灵魂。

    接着,这些细长的灵体开始慢慢展开翅膀。

    随着灵素的注入,原本蜷曲着黏在身上的透明翅膀,像花一样绽开了。

    翅膀微微颤抖了一下,没有重量的灵体就轻飘飘地飞了起来。

    它们从各自宿主的以太中离开,飞向那片共同的湖泊。

    看到这里,柯林明白了它们为何要控制着宿主在昏暗的凌晨赶到这里。

    这是成年灵体的羽化和婚飞。

    有的人身上只寄生了一只,有的人身上却有几十只。

    这些灵体婚飞的密度很大,站在地上仰头望去,几乎要以为是一片光尘扬起的烟雾。

    柯林看着这一幕,却没有出手阻止,只是默默地等待着。

    这些灵体不同于那些已经在现实形形色色的以太体中适应了数万年,数十万年的寄生灵。

    它们来自地狱巨塔,也许几个月前才刚刚进入现实。也许它们的成体已经有能力适应施塔德的以太环境,但卵和幼体却不行。所以即然它们选择这里婚飞,就说明这里存在着由施塔德连向地狱巨塔的通道。

    不是以某人的意识为中介,而是直接从物质界进入乌尔柱地狱的通道。

    原来是在这里吗。

    柯林站在滩涂上,望着不远处翻滚的黑漆漆的海浪,努力不让自己的鞋子陷入到淤泥里。

    在过去的几个月间,他甚至在地狱巨塔偶遇过误入的普通人。

    他看着那无数婚飞的灵体,寻找着那条连结现实和地狱巨塔的裂隙。

    那条以太。

    或者说,那条伤口。

    据说,以太就是巨匠德穆革身躯上的伤口。

    留下最初一道伤口的人,是被巨匠囚禁也被巨匠保护的阿丹姆,他是“原人”,所有人类共同的始祖。

    身躯是巨匠建造世界的原料,所以那道伤口,就成为了如今遍布世间的以太。

    施塔德古代神话编写于几千年前,但他所记载的这一幕,竟然还能与如今的现实如此相应。

    那些伤口,至今还在不断流血,不断地向外撕裂着。

    外面的光也因此漏了过来。

    那可能是启示的灵知,也可能是毁灭的危险。

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