达纳罗是一座建在荒原上的城市。

    无论面朝哪个方向,只要直线驱车不到三十分钟,就能迎来那片无边的旷野。

    埃米尔完全沉浸在自己的叙说里,无力再顾及那些回忆又可能牵涉到怎样的辛秘。柯林完全理解他的需要,所以直接把埃米尔带离了达纳罗市区。

    至少在眼前这样一片旷野上,想说什么都可以。

    柯林没有用任何提问打断埃米尔的思绪,只是偶尔简单地应答一声,或者拍拍对方的肩膀,表示自己还在。埃米尔说得很慢,但他长久压抑的情绪像是开了闸的洪水,怎么都停不下来。

    所以不知不觉地,天就黑了。

    在埃米尔说完所有往事后,这片旷野上再没有人说话。

    柯林一边等他,一边用鞋底碾着土地上的碎石子,听着粗粝钙质的摩擦声解闷。听完这么悲惨的故事,柯林却没有开口安慰对方什么。因为他知道埃米尔说了这些,企盼的也不是别人的安慰。

    毕竟再怎么叙说,另一个人也不可能真正感受到当事人的痛。

    这些回忆终归是说给他自己听的。

    “谢谢你。”

    良久之后埃米尔说道:

    “我感觉好多了。”

    “嗯,那回去吧。”柯林说。

    埃米尔的眼神渐渐变回了往日的模样,不再像刚才那么脆弱。

    “你不觉得惊讶吗?”埃米尔问。

    “比如什么?”

    “比如情报处那时的做派。”

    “嗯,多少猜到了些吧。”柯林说:

    “达纳罗已经是这副模样,白都不见得就会好到哪去。”

    埃德蒙德,赫士列特……这些显贵的王侯终究是一丘之貉。

    无论多么尊崇的名号,高贵的礼仪,都掩盖不了他们腐烂的本质。

    不过除此之外,柯林的确还有些疑惑的地方。

    “统帅从猎场回来之后……你就向自己施加了暗示?”

    “是的。”

    那个暗示的内容是“畏惧大公”,以此压制自己向大公复仇的冲动。

    但是,情报处和统帅呢?

    难道你就不想向他们报仇吗?

    看着埃米尔的样子,柯林欲言又止,但最终他什么都没有说。自己又不是亲历者,自然也没有资格去评价埃米尔的选择。

    “还有大公在秋猎中遇刺。”柯林联想到了最近的事情,小心地问道:

    “秋猎队伍回来以后,这件事的后续呢?”

    诚然公国和情报处从此撕破了脸,在柯林加入之前,达纳罗站已经有了数位行动官的伤亡。

    但是为什么一手策划了这种事件的统帅,背叛了大公信任的统帅,却可以安然无恙地留在达纳罗,甚至偶尔还可以出入花园宫殿。

    埃德蒙德怎么可能容忍这种事情?在白都面前,大公已经卑躬屈膝到了这种地步吗?

    “除了调查部受到的报复之外,那场刺杀案并没有太多后续。”埃米尔说道:

    “更确切地说是,这场刺杀根本就没有被公开过……秋猎提前结束的理由,好像也只是大公宠爱的一位女官身体抱恙而已。”

    多么似曾相识的发展,柯林想道。

    同样针对大公的行动,以及同样缺少反应的花园宫殿。

    薇拉在五年前失败,现在则轮到南希。

    “你说,统帅那时想要试探的究竟是什么?”柯林喃喃地问道。() ()

    “我怎么可能知道。”埃米尔苦笑着说:“毕竟那可是涉及到‘整个同盟最重要的机密’。”

    “如果随便猜呢?”

    “试试戏院的成色?”说到这里,埃米尔想起了柯林转述的麦克布莱德的疯话,半开玩笑似地说:

    “必须要人接近到大公附近……不会是要试探他本人的实力吧。”

    猛犸口中所谓的,天阶体系已经无法评价的实力。

    这是一个更加荒谬的猜测,因为如果大公真的有那种力量,花园宫殿的反应更不可能是这样,他们这些潜伏的老鼠也早就该死无全尸了。

    柯林皱起眉头,始终没法放下心来。

    但与薇拉不同的是,南希的剧场仪式至少不需要接近到大公本人身边。

    那么就算最后失败了,也没有人会有生命危险。

    想到这里,柯林微微松了一口气,决定先静观其变。

    过去的一周略显燥热,因为几乎整个达纳罗都在焦急地等一个人。

    那就是还没有从白都叙职归来的统帅。

    小小的鸽粪调查部在过去的数年里一直是一个透明部门,从来没有像今天这样炙手可热过。

    在公国最顶层的权贵圈子里,埃米尔和鲁伊这两位情报官差不多已经成了明星。公国往日的贵人们对可能到来的剧变感到不安,所以更加渴望能从白都那边得到什么承诺。

    比如,万一达纳罗重演希尔·瓦努斯将军时代的混乱局面,其他的安赫王侯可一定要出手平乱才行。

    而如果能保住他们这些权贵现在的地位,甚至更进一步的话,那么就算凡人王想要在公国取代大公,也不是什么完全不可以商量的事情。

    但是在这时候,越来越多的人开始注意到一个问题。

    那就是白都一直没有更进一步的表示。

    摆在台前的,自始至终只有人微言轻的两位情报官而已。他们接到的指令也仅仅只是协助南希的沟通,显得十分暧昧。

    没有人是傻子,如果白都真正的大人物不做出更明确的背书,达纳罗这些蠢蠢欲动的权贵是不可能真的下决心的。

    所以他们愈加盼望统帅归来,许多人不惜为此发动了苦心经营的关系,通过或明或暗的渠道与白都联络,一边派人游说,一边打听着消息。

    一时间达纳罗与白都的信息往来,骤然比平时频繁了十几倍。

    但令人失望的是,白都那边的决策层似乎陷入了混乱,以至于在一周的拉锯之后,仍然不能做出决定。

    显然他们也没有预料到这场剧变,内部至今也没能形成一个清晰有力的声音。否则统帅也不会在如此要紧的关头离开达纳罗,现在又只能草草地发回来一份模糊不清的密令了。

    因为这件不大不小的事,有些人不禁开始联想更多。

    赫士列特家族的血,也许真的已经在与爱西尼帝国的对抗中流干了。

    他们在西净洋战争中损失了整整一代年轻人。因为严重的年龄断层,现在的凡人王甚至只是一个小孩而已。

    凡王家族过去数百年的强势,也许终究只是历史了。

    有人失望,有人喟叹,但更多的人则开始游移不定地,将视线投向其他地方。

    因为在这时候,达纳罗的贵人们已经收到了另一方的邀请函。

    本章完

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