“世叔?”苏贤一愣,大踏步迎了上去。

    “拜见唐使君!”围观的普通百姓们齐齐行礼。

    “瀛州刺史……唐矩?”

    “……”

    言大山面朝唐矩奔来的方向,面色微微一动。

    他知道恩公苏贤与唐矩交好,待会儿可以问问他恩公身在何处。

    “哎呀,贵人远道而来,受苦了!”

    唐矩一路奔跑而来,头上乌纱已经歪斜,颌下胡须被风吹得乱糟糟一团,显得十分着急。

    他身后的衙门属官们,也没好到哪儿去。

    方才,唐矩正在衙门坐堂,审理一桩不大不小的案子。

    忽然,一衙役来报,说朝廷刚刚敕封不久的“威武郡公”来到了瀛州,人已入城门……

    郡公,按大梁勋爵体制,属于九个等级之中的第四等。

    开国郡公,食邑二千户,正二品。

    第一等爵位叫做“亲王”,食邑万户,正一品。

    第二等爵位是“嗣王、郡王”,食邑五千户,从一品。

    第三等爵位是“国公”,食邑三千户,从一品。

    第四等爵位是“开国郡公”,食邑二千户,正二品。

    第五等爵位是“开国县公”,食邑一千五百户,从二品。

    第六等爵位是“开国县侯”,食邑千户,从三品。

    第七等爵位是“开国县伯”,食邑七百户,正四品上。

    第八等爵位是“开国县子”,食邑五百户,正五品上。

    第九等爵位是“开国县男”,食邑三百户,从五品上。

    ……

    大梁开国之初,因军功受勋者较多,但世袭罔替的爵位屈指可数,朝廷对勋爵显得比较“吝啬”。

    当今女皇登基之后,撸掉了一大串前朝勋爵。

    新受封的勋爵较之前朝更少。

    自古物以稀为贵,所以当今大梁王朝的勋爵含金量非常高。

    最近十年,受勋之人唯言大山一人而已。

    且一封就是第四等的“开国郡公”。

    那可是正二品的勋爵啊!

    满朝文武对此极为艳羡,言大山也一跃成为当朝顶级权贵,朝中众臣无不对其礼让三分,纷纷讨好。

    不过,这种事羡慕不来。

    言大山的“威武郡公”着实来之不易。

    数位父兄的牺牲,数位嫂子的性命,言家十余年蒙冤受辱,还有他自己数年的牢狱之灾,如此多的磨难,方才换来此爵……

    言大山重情重义,若是可以的话,他宁愿不要此爵也要让父兄及嫂子们活过来。

    可是事已至此,天意难违。

    唐矩虽远在瀛州,远离朝廷中枢,但也熟知朝中大事,自然知晓言大山受封“威武郡公”之事。

    或许出于对言家的敬重,也或许出于对郡公权势的畏惧,乍闻威武郡公莅临瀛州,唐矩惊得差点从椅子上跳起来。

    略一思忖,他立即停罢审理了一半的案子。

    亲率衙门大小官吏,恭迎威武郡公的到来。

    赶往此处的途中,唐矩得到衙役禀报,说威武郡公与人当街斗殴,打了个不分上下。

    唐矩闻言呆了半晌,最后只说:

    “不分上下就好,不分上下就好。”

    “……”() ()

    又赶了一会儿的路,又有衙役跑来禀报道:“不好,郡公被人打败,被人跪压在街面不能动弹。”

    唐矩惊骇欲绝,哆嗦着嘴皮子道:“谁这么大胆……天王老子保佑,郡公千万不能有事啊!”

    又赶了一会儿的路,一个衙役迎面奔来,禀道:“对方已经放了郡公,郡公安然无恙。”

    “那就好,那就好。”

    唐矩用力拍了拍胸口,面色难看的问道:“究竟是谁?竟敢当街欺压威武郡公?不要命了,本官一定要将之抓起来打板子!”

    衙役小声道:“回禀使君,当街欺压威武郡公之人是……是使君的贤侄苏……苏贤!”

    “你说是谁?”唐矩眼珠子都快瞪出来。

    “苏贤。”

    “苏贤侄……”唐矩揉了把发僵的脸,“为何不提醒苏贤侄,对方是威武郡公?”

    “郡公入城之时曾下令,不准透露他的身份,还说……不想看见属下等,所以……”衙役回道。

    “罢了罢了。”唐矩把手一挥,当先往“案发现场”赶去,并喊道:“当务之急,应速速去见威武郡公。”

    “使君方才说,要将那人抓起来打板子……”长史跟在后面,善意提醒。

    “刚才本官在气头上……还是先见到郡公再说。”唐矩随口解释一二,迈开步子向前狂奔而去。

    “……”

    终于,唐矩一行赶到“案发现场”。

    他一边大喊,一边喘气奔来,远远望见一身材高大之人,想必这就是那威武郡公了。

    见他没有受伤,唐矩心头不由大松一口气。

    “世叔,你怎么来了?”

    半路上,苏贤凑上前来。

    唐矩侧头瞥了他一眼,摇头之余,眼中闪过“无语”、“责备”之色。

    未做回应,脚步未停,也不理苏贤,径直小跑向前面的威武郡公。

    苏贤纳闷,挠了挠头,有些看不明白唐矩此举何意。

    唐矩不仅不理会苏贤的招呼,对围观百姓们的拜礼也视若无睹,跑近言大山后,忙作揖拜道:

    “下官瀛州刺史唐矩,拜见郡……”

    “嘘!”

    言大山打断唐矩。

    示意他不要点出自己的身份。

    唐矩不知对方何意,但人家是正二品的勋爵,他才只是从三品的州县刺史而已,自古官大一级压死人,因此不曾多问,当即闭嘴。

    这时,苏贤走上前来,看着唐矩问道:“何事惊动了世叔?”

    唐矩扭头一见苏贤,登时心生恨铁不成钢之感,他以往对苏贤十分看重,从未看轻过这位贤侄。

    可是这次……

    唐矩不由在心里暗道:“年轻人啊,终究还是年轻人,不知不觉就得罪了当朝权贵,而且还不自知,这可怎么得了!”

    苏贤见唐矩不答,又见唐矩对这个壮汉貌似十分尊敬,心下不由好奇起来,于是看着言大山问道:

    “你到底是何人,为何世叔如此对你?”

    “……”

    唐矩看准机会,侧过头来,准备将实情告知苏贤,以免他一错再错。

    可言大山却在此时对唐矩作了个揖,问道:

    “唐刺史来得正好,我曾听说,我家恩公与唐刺史交好,不知唐刺史是否知晓我家恩公身在何处?可否引荐?”

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