汪秀芝的节妇心思令姚姜叹息。
她等了片刻，看汪秀芝心绪平复下来，才问：“你如今父母过世，把总家中也没亲人了，遇上了烦难都没人能帮手。你依旧要守节？”
汪秀芝点头：“嫁人就该从一而终。嫁二夫，那都不是正经女子该有的作为！好女子就该守着亡夫的牌位，等着朝廷颁下贞洁牌坊。为着小山，我也要守节。有个二嫁的母亲，他会被人戳脊梁骨的！”
姚姜皱起眉头：“你们村有贞洁牌坊？有几座？”
汪秀芝：“我们村中没有贞洁牌坊。据说是村中女子守节时做得不好，官府没有颁下来。”
姚姜看了她片刻，缓缓说道：“朝廷从不赞同女子在丈夫过世后一生守节。”
汪秀芝瞪大了眼睛：“卫夫人，你，你别乱讲。”
姚姜忍不住轻咳一声：“汪娘子，你不知晓我与千户成亲，应算为二嫁？”
汪秀芝一愣，看了姚姜片刻，张口结舌了一阵：“我，把总曾说过你克夫，我也没仔细问过。我初见你时，你梳了妇人发髻，但我总觉你是个姑娘家。你嫁与千户真算是再醮？”
她看着姚姜，神情疑惑。
姚姜深深吸了口气，点头应道：“我曾是冲喜娘子，过门三日先夫便过世了。因此，我嫁与千户算为再醮。可我也是正经人，是好女子！”
汪秀芝大窘：“卫夫人，我，我不知晓你的过往。我只是，我没什么见识，哎，我不会说话，你别跟我计较。你是极好极好的好女子！”
姚姜：“汪娘子，我不会因你说了这话便与你生气。我知晓你说这话不是刺我，只是表明要为把总守节。”
汪秀芝听了这话连连点头，松了口气：“是，我就是想为把总守节。”
姚姜想了想：“我的心里话你可想听一听？”
汪秀芝看了她片刻，轻轻点了下头。
姚姜：“若我的话开罪了你，你也不要与我计较。”
汪秀芝又点了点头。
姚姜方才缓缓说来：“我并不希望你独自拉扯小山长大。你独自一人养大小山会极辛苦。为过世的夫君守节于你无益，你们村中的女子为夫守节是被逼无奈。不是所有的女子都会为夫守节，直至寿终。娘家强盛的女子在夫婿过世后，大多会再醮。”
“但凡女子的娘家家境好些，都不愿意自家女儿守寡，都会在女儿守寡后为女儿仔细打算。有的接回家中归宁些日子，便找到了愿意娶的男子，便将女儿再次嫁出。有人家担忧女儿被人指点，会接了女儿送入寺庙修行，过些年悄悄再嫁。世间还有许多男儿无妻，却让失去丈夫的女子守节终身不嫁，与天理情理都不合。”
“朝廷不仅不赞同年轻女子守寡，才极少颁下贞洁牌坊，真正得了贞洁牌坊的节妇，都是风烛残年将要离世的女子，朝廷知晓她苦守了一生，才给予贞洁牌坊。但也给得极少，苦守了一生的女子没能得到牌坊的情形更多，这便是朝廷不赞同失了丈夫的女子活着受罪，以一生来拼虚无的哀荣！”
汪秀芝惊异之极：“你，我从没听过这样的话。你，你可别诓我！”
姚姜微笑：“我何时诓骗过你？你不知晓，是有人不想让你知晓！于农家而言，娶妻是为家中添人手，嫁娶时的三书六礼都要花费银钱，因此娶进来的媳妇轻易不能离开夫家。丈夫过世，这家人家就是减少了做活的人手，再让守寡的女子返家再醮，便是凭空少了二人。想到娶亲时花的银子，自然不肯放女子返家，至少还留下一人出力做活！”
“这是将娶回家的女子视为买回来的物件。物件自然不能长腿，有腿也得找枷锁锁上，让其不能离开。为亡夫守节便是这道枷锁，加在女子身上，让她再也不能离开。”
“娘家有财有势的女子，这节可守可不守。也有夫妻情深一定要守节的，那女子在夫家可是人人尊敬；至于不能守身的，娘家要接回家中，公婆也不会阻拦。只有娘家无力养活的女子才会被夫家逼着守节，那是因她们无处可去。寻常人家的女子巴不得没有夫家人将守节强加于己身，你却要自行找寻烦恼？”
汪秀芝沉思良久，叹了口气：“卫夫人，若我不管此间的农庄，拉扯小山长大是难事。但你让我当了农庄的管事，每月都有银子，吃喝还必花银钱，已帮了我许多。只要依旧照管着农庄，我必定能将他养大，还没那么辛苦。”
“我与把总算是少年夫妻，有情有义，我是真心要为他守节，即便有万难，我也要为他守下去！”
汪秀芝也不过二十五六，话却说得甚是沧桑。
姚姜叹息，想了想：“我知晓你不怕世间的难处，我所说的难处也不是银钱上的短缺。管着此间的农庄，往后你不会为银钱为难。我说的难，是小山没有父亲教导于他甚是艰难。现下他还没有同样年纪的伙伴，自然不在意别人的言语。再过两年，他会有小伙伴一同玩耍，一同长大。小娃娃一处长大必定会有争吵，小娃娃们嘴毒，争吵时只需说小山是个没爹的野种，便足以让他再也不快乐。”
汪秀芝没料到姚姜说出这话来，怔怔地看着她，片刻后才挤出几个字来：“小山有爹！”
姚姜：“汪娘子，我这么随意一说，你都承受不住，那小山遇上这情形会如何？我只是将小山将来要面对的难处先说与你。即便骂了他的小儿的父母晓事，带了他来赔罪赔礼，都于事无补。小山必定心中伤痛。而这情形将来必定还会再有，小伙伴们拌嘴的时刻多了，你让他如何自处？且没有父亲为他撑腰，他在这世间便比别的小儿多了许多难处！”
“小山是有父亲，可他的父亲已经过世了。这情形下，你就是哭出血泪，把总也不能来为小山撑腰。即便把总在天有灵，看着自己的孩儿受了欺辱，也会因阴阳两隔而有心无力！而这情形便是小山将来时常要面对的难处。”
汪秀芝看着姚姜，通红的眼中又有了泪光，她嘴唇颤抖却说不出话来。
姚姜：“若你还要返回故乡，那须得要在意乡邻们的闲言碎语。可你已不回乡了，不必将那许多枷锁都加诸于身。有人愿意与你一同养育小山，乃是好事。何况他是真心喜欢小山，这情形可难遇难求！”
“北疆的兵士头领对你家的情形都知晓，都对把总很是敬佩。安顿在农庄的兵士，你也算知根知底。与你结了亲一同养育小山的男子，必定对小山疼爱。那小山将来遇上了先前的烦难，这人便会牵着他的手对小山的小伙伴们说：‘小山的生父乃是英雄，我虽比不及他的生父，但我也是小山的父亲。你得给我家小山赔不是。’小山有了养父可依靠，才能好生长大。”
“吴淼喜爱小山，已让你少了许多烦难。即便你将来再醮的不是吴淼而是他人，只要这人愿意与你共度余生，愿为小山遮风挡寸，都是好事。你不是手无缚鸡之力的弱女子，能管农庄能赚银子，放眼整个北疆，你这样的好女子也不多，求娶的人多了。你不依靠男子穿衣吃饭，不必担心有朝一日他会对小山不好。他真敢对小山不利，有的是人替你管教他！且子凭母贵，他也不敢对小山不好。”
姚姜细细说来，汪秀芝花了好半天才把她说的话都在心中想了个分明。
她看着姚姜：“卫夫人，你的话都有理，可这世间不是母凭子贵么？你怎的说子凭母贵？敢是说错了？”
姚姜一笑：“在我看来是子凭母贵，将来与你共度一生的男子，得要心中有你。他得清楚知晓，他心中有你便是得对小山极好。把总为国尽忠，人人都应照料小山，但这人得对小山极好，得视如己出，即便有了自己的亲儿，也要一碗水端平。能做到这地步，是因为他心中有你。因此我说子凭母贵。若不是你，他与小山便是两世旁人，即便不薄待，也好得有限。”
“为亡夫守节，能免则免。天灾之年，身强力壮的男子都饿死了不少，孤儿寡母更是死得无声无息。你虽能干肯吃苦，但这世间总会有你不能应对的难处出现，有人与你互相搀扶不好么？天灾难免，每隔几年总会再来，你将来也还会面对许多难处。有人肯与你一同养育小山，哪怕他在许多事上不如你，也必定有能支撑你的时刻。”
汪秀芝叹了口气，姚姜：“我知晓吴淼心急了些，他的情形我也打听了。他的家人在天灾时过世了。或许看到了小山，他想到了若不是天灾他也会有这样可爱的孩儿，才对小山格外亲热，倒不是有坏心。有他关照着小山，比没人关照强得多。”
汪秀芝这时已没有先前的气势凶狠，她轻轻点头：“卫夫人所言有理。卫夫人，我知晓我今日莽撞了，你别见笑，也请你多担待。”
她等了片刻，看汪秀芝心绪平复下来，才问：“你如今父母过世，把总家中也没亲人了，遇上了烦难都没人能帮手。你依旧要守节？”
汪秀芝点头：“嫁人就该从一而终。嫁二夫，那都不是正经女子该有的作为！好女子就该守着亡夫的牌位，等着朝廷颁下贞洁牌坊。为着小山，我也要守节。有个二嫁的母亲，他会被人戳脊梁骨的！”
姚姜皱起眉头：“你们村有贞洁牌坊？有几座？”
汪秀芝：“我们村中没有贞洁牌坊。据说是村中女子守节时做得不好，官府没有颁下来。”
姚姜看了她片刻，缓缓说道：“朝廷从不赞同女子在丈夫过世后一生守节。”
汪秀芝瞪大了眼睛：“卫夫人，你，你别乱讲。”
姚姜忍不住轻咳一声：“汪娘子，你不知晓我与千户成亲，应算为二嫁？”
汪秀芝一愣，看了姚姜片刻，张口结舌了一阵：“我，把总曾说过你克夫，我也没仔细问过。我初见你时，你梳了妇人发髻，但我总觉你是个姑娘家。你嫁与千户真算是再醮？”
她看着姚姜，神情疑惑。
姚姜深深吸了口气，点头应道：“我曾是冲喜娘子，过门三日先夫便过世了。因此，我嫁与千户算为再醮。可我也是正经人，是好女子！”
汪秀芝大窘：“卫夫人，我，我不知晓你的过往。我只是，我没什么见识，哎，我不会说话，你别跟我计较。你是极好极好的好女子！”
姚姜：“汪娘子，我不会因你说了这话便与你生气。我知晓你说这话不是刺我，只是表明要为把总守节。”
汪秀芝听了这话连连点头，松了口气：“是，我就是想为把总守节。”
姚姜想了想：“我的心里话你可想听一听？”
汪秀芝看了她片刻，轻轻点了下头。
姚姜：“若我的话开罪了你，你也不要与我计较。”
汪秀芝又点了点头。
姚姜方才缓缓说来：“我并不希望你独自拉扯小山长大。你独自一人养大小山会极辛苦。为过世的夫君守节于你无益，你们村中的女子为夫守节是被逼无奈。不是所有的女子都会为夫守节，直至寿终。娘家强盛的女子在夫婿过世后，大多会再醮。”
“但凡女子的娘家家境好些，都不愿意自家女儿守寡，都会在女儿守寡后为女儿仔细打算。有的接回家中归宁些日子，便找到了愿意娶的男子，便将女儿再次嫁出。有人家担忧女儿被人指点，会接了女儿送入寺庙修行，过些年悄悄再嫁。世间还有许多男儿无妻，却让失去丈夫的女子守节终身不嫁，与天理情理都不合。”
“朝廷不仅不赞同年轻女子守寡，才极少颁下贞洁牌坊，真正得了贞洁牌坊的节妇，都是风烛残年将要离世的女子，朝廷知晓她苦守了一生，才给予贞洁牌坊。但也给得极少，苦守了一生的女子没能得到牌坊的情形更多，这便是朝廷不赞同失了丈夫的女子活着受罪，以一生来拼虚无的哀荣！”
汪秀芝惊异之极：“你，我从没听过这样的话。你，你可别诓我！”
姚姜微笑：“我何时诓骗过你？你不知晓，是有人不想让你知晓！于农家而言，娶妻是为家中添人手，嫁娶时的三书六礼都要花费银钱，因此娶进来的媳妇轻易不能离开夫家。丈夫过世，这家人家就是减少了做活的人手，再让守寡的女子返家再醮，便是凭空少了二人。想到娶亲时花的银子，自然不肯放女子返家，至少还留下一人出力做活！”
“这是将娶回家的女子视为买回来的物件。物件自然不能长腿，有腿也得找枷锁锁上，让其不能离开。为亡夫守节便是这道枷锁，加在女子身上，让她再也不能离开。”
“娘家有财有势的女子，这节可守可不守。也有夫妻情深一定要守节的，那女子在夫家可是人人尊敬；至于不能守身的，娘家要接回家中，公婆也不会阻拦。只有娘家无力养活的女子才会被夫家逼着守节，那是因她们无处可去。寻常人家的女子巴不得没有夫家人将守节强加于己身，你却要自行找寻烦恼？”
汪秀芝沉思良久，叹了口气：“卫夫人，若我不管此间的农庄，拉扯小山长大是难事。但你让我当了农庄的管事，每月都有银子，吃喝还必花银钱，已帮了我许多。只要依旧照管着农庄，我必定能将他养大，还没那么辛苦。”
“我与把总算是少年夫妻，有情有义，我是真心要为他守节，即便有万难，我也要为他守下去！”
汪秀芝也不过二十五六，话却说得甚是沧桑。
姚姜叹息，想了想：“我知晓你不怕世间的难处，我所说的难处也不是银钱上的短缺。管着此间的农庄，往后你不会为银钱为难。我说的难，是小山没有父亲教导于他甚是艰难。现下他还没有同样年纪的伙伴，自然不在意别人的言语。再过两年，他会有小伙伴一同玩耍，一同长大。小娃娃一处长大必定会有争吵，小娃娃们嘴毒，争吵时只需说小山是个没爹的野种，便足以让他再也不快乐。”
汪秀芝没料到姚姜说出这话来，怔怔地看着她，片刻后才挤出几个字来：“小山有爹！”
姚姜：“汪娘子，我这么随意一说，你都承受不住，那小山遇上这情形会如何？我只是将小山将来要面对的难处先说与你。即便骂了他的小儿的父母晓事，带了他来赔罪赔礼，都于事无补。小山必定心中伤痛。而这情形将来必定还会再有，小伙伴们拌嘴的时刻多了，你让他如何自处？且没有父亲为他撑腰，他在这世间便比别的小儿多了许多难处！”
“小山是有父亲，可他的父亲已经过世了。这情形下，你就是哭出血泪，把总也不能来为小山撑腰。即便把总在天有灵，看着自己的孩儿受了欺辱，也会因阴阳两隔而有心无力！而这情形便是小山将来时常要面对的难处。”
汪秀芝看着姚姜，通红的眼中又有了泪光，她嘴唇颤抖却说不出话来。
姚姜：“若你还要返回故乡，那须得要在意乡邻们的闲言碎语。可你已不回乡了，不必将那许多枷锁都加诸于身。有人愿意与你一同养育小山，乃是好事。何况他是真心喜欢小山，这情形可难遇难求！”
“北疆的兵士头领对你家的情形都知晓，都对把总很是敬佩。安顿在农庄的兵士，你也算知根知底。与你结了亲一同养育小山的男子，必定对小山疼爱。那小山将来遇上了先前的烦难，这人便会牵着他的手对小山的小伙伴们说：‘小山的生父乃是英雄，我虽比不及他的生父，但我也是小山的父亲。你得给我家小山赔不是。’小山有了养父可依靠，才能好生长大。”
“吴淼喜爱小山，已让你少了许多烦难。即便你将来再醮的不是吴淼而是他人，只要这人愿意与你共度余生，愿为小山遮风挡寸，都是好事。你不是手无缚鸡之力的弱女子，能管农庄能赚银子，放眼整个北疆，你这样的好女子也不多，求娶的人多了。你不依靠男子穿衣吃饭，不必担心有朝一日他会对小山不好。他真敢对小山不利，有的是人替你管教他！且子凭母贵，他也不敢对小山不好。”
姚姜细细说来，汪秀芝花了好半天才把她说的话都在心中想了个分明。
她看着姚姜：“卫夫人，你的话都有理，可这世间不是母凭子贵么？你怎的说子凭母贵？敢是说错了？”
姚姜一笑：“在我看来是子凭母贵，将来与你共度一生的男子，得要心中有你。他得清楚知晓，他心中有你便是得对小山极好。把总为国尽忠，人人都应照料小山，但这人得对小山极好，得视如己出，即便有了自己的亲儿，也要一碗水端平。能做到这地步，是因为他心中有你。因此我说子凭母贵。若不是你，他与小山便是两世旁人，即便不薄待，也好得有限。”
“为亡夫守节，能免则免。天灾之年，身强力壮的男子都饿死了不少，孤儿寡母更是死得无声无息。你虽能干肯吃苦，但这世间总会有你不能应对的难处出现，有人与你互相搀扶不好么？天灾难免，每隔几年总会再来，你将来也还会面对许多难处。有人肯与你一同养育小山，哪怕他在许多事上不如你，也必定有能支撑你的时刻。”
汪秀芝叹了口气，姚姜：“我知晓吴淼心急了些，他的情形我也打听了。他的家人在天灾时过世了。或许看到了小山，他想到了若不是天灾他也会有这样可爱的孩儿，才对小山格外亲热，倒不是有坏心。有他关照着小山，比没人关照强得多。”
汪秀芝这时已没有先前的气势凶狠，她轻轻点头：“卫夫人所言有理。卫夫人，我知晓我今日莽撞了，你别见笑，也请你多担待。”