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    鲜血喷洒,当即就染红了吴三桂的胸前衣襟,还有几滴血液溅到了赵俊臣的脸上,让赵俊臣不由是吓了一跳,面色也有些苍白。

    赵俊臣猜到了吴三桂也许会弃车保帅、牺牲吴世平这个嫡孙,但他却万万没有想到,吴三桂竟然会毫无预兆的亲自动手!

    赵俊臣更是没有想到,看起来已是风烛残年、气息奄奄的吴三桂,动手杀人之际竟是这般的果断!老练!迅捷!

    若是吴三桂的手中瓷器碎片刚才不是刺向吴世平,而是转身刺向赵俊臣……赵俊臣必然是来不及躲闪,甚至就连闭目等死的反应时间也不会有。

    “嗬、嗬……”

    与此同时,吴世平睁大双眼死死瞪着吴三桂,表情间满是不可思议,似乎是想要说些什么,但随着脖颈动脉断裂,血液不断涌进喉咙,已是一个字也说不出来,只是一手捂着脖颈伤口,一手指着吴三桂,缓缓瘫倒于地。

    吴世平没有立即死去,倒地之后身体微微抽搐着,若是及时抢救或许还有一线生机,但吴三桂已是再也不看这个孙儿一眼,只是缓缓从怀中掏出一条手巾,慢条斯理的擦拭着手上血迹。

    擦干净了手上血迹之后,吴三桂就把染血的手巾丢到一旁,抬头向庞大海吩咐道:“割下这个不肖败类的头颅,交由赵阁臣带回京城……还有那些与他合谋作恶的军中同党,也要尽数问罪斩首,同样是把首级交由赵阁臣带回京城!”

    随后,吴三桂再次恢复了老态龙钟、行将就木的模样,完全看不出他刚才亲手杀孙之际的矫健凶戾,转头向赵俊臣请罪道:“老朽恨极了这个不肖子孙,就忍不住亲自动手大义灭亲,若是惊吓到了赵阁臣,还望赵阁臣见谅一二。”

    赵俊臣面无表情,同样从怀中取出一块手帕,仔细擦拭着自己面庞上的喷溅血迹。

    好不容易擦干净之后,赵俊臣缓缓摇头,道:“确实是吓了一跳,但……何至于此!何至于此!他毕竟是吴家嫡孙,也没有造成太大损失,只需是训骂几句、禁足几天也就可以了!毕竟……”

    毕竟,只是一个替罪羊罢了。

    在山海关境内,竟然发生了截拘流民、贩卖人口这种大事,若是说这件事情与吴家毫无关系,自然是任谁也不会相信。

    所以,就必须要有一名吴家子弟站出来承担全部罪行。

    吴世平就是这样一个替罪羊,当他向吴三桂哭喊哀求之际,赵俊臣并没有在他身上看到任何恐慌情绪,反而是一种有持无恐的装腔作势。

    很显然,在吴世平的认知之中,自己虽然是为吴家背了黑锅,但这件事情只是走个过场罢了,挨上几句训斥也就完事了。

    但他无论如何也没有想到,为了彻底堵死赵俊臣的后续追究,吴三桂竟是亲手夺走了他的性命!

    想到这里,赵俊臣竟是有点怜惜这个吴世平了,不由是轻轻叹息。

    吴三桂表情严肃,摇头道:“私自拘禁百姓、贩卖人口牟利,这般骇人听闻之罪行,又岂能是轻易放过?老朽没有当场把这个不肖子孙千刀万剐,就已经是心慈手软、顾念亲情了!”

    说到这里,吴三桂的表情愈发冷肃,也多了几分悲戚,自责道:“但这个不肖子孙的滔天恶行,也不仅仅是他一人之责任,他是吴家子孙,作恶之际还勾结了一部分军中败类,所以我吴家上下同样需要承担责任,既是家教不严、也是治军不力……

    所以,老朽已经决定,接下来将会随同赵阁臣一同前往京城,亲自向陛下请罪,恳请陛下严惩吴家之罪责,罢免全体吴家子弟的所有官职与勋位,无论是蓟辽总督还是山海关总兵,皆是应该退位让贤,交由有能者居之……唯有如此,才能抚平老朽内心之愧恨,否则待到老朽天命终结之际,又有何颜面前往九泉之下、与先帝相见?”

    说话之际,吴三桂的表情愈发悲戚,最后更是掩面而泣。

    而赵俊臣闻言之后,却不由是表情微变。

    *

    吴三桂不愧是一代枭雄,他的果决狠辣与深谋远虑,皆是远远超出了赵俊臣的预想。

    他首先是在赵俊臣面前亲手杀死了自己的嫡孙吴世平,这种做法不仅是为了弃车保帅、自证清白,让吴家之罪责死无对证,更是为了趁机向赵俊臣展现决心!() ()

    那就是——为了维护吴家声誉,他将会不折手段!

    赵俊臣之所以会猜疑吴家,是因为他深知吴家在另一个历史时空的所作所为,而德庆皇帝之所以是暗中打压与制衡吴家,则是出于猜忌本能、以及帝王心术的考虑。

    但实际上,在这个历史时空之中,山海关吴家一向是风评极佳,至少要远远强于毁誉参半的赵俊臣,朝野各方皆是认为吴家子弟生活简朴、行事低调、与将士们同甘共苦、对朝廷忠心耿耿,军功战绩亦是颇为显赫,绝对堪称是百官之楷模。

    这样的良好声誉,也是吴家极为重要的无形资产,为吴家带来了诸多便利与好处,所以吴三桂自然是要全力维护,哪怕是牺牲了自己的一个嫡孙也是在所不惜。

    吴三桂固然是子孙满堂,就连重孙也有不少,但这种决心依然是让赵俊臣不寒而栗!

    而吴三桂的后续表态,看似是主动请罪、态度恳切,但实际上则是暗含威胁,把赵俊臣逼到了死角。

    要知道,目前的朝堂局势已经是一团乱麻,堪称是地动山摇,再也不能增添更多变数了。

    与此同时,山海关吴家则是德庆皇帝掌控兵权、制衡辽东的关键环节,可谓是不可或缺。

    这般局势之下,德庆皇帝自然是绝无可能同意吴三桂的请罪与请罚,只会温言劝慰、全力挽留,继续让吴家世代镇守山海关,最终结果也就是罚酒三杯罢了。

    再加上吴三桂的“大义灭亲”,已经堵住了天下人的悠悠之口,所以德庆皇帝说不定还会公开嘉奖吴家的深明大义,大肆赞扬吴家的忠心体国,让吴家的圣卷更重。

    简而言之,在目前局势之下,即便是赵俊臣同意了吴三桂的提议,让吴三桂随同自己前往京城中枢请罪,趁机把吴家贩卖人口的罪行公之于众,也很难损及吴家的实际利益,更无可能动摇吴家之根基,只会让自己与吴家彻底撕破脸皮!

    而吴三桂的惺惺作态,其实就是想让赵俊臣彻底看清楚这一点。

    但这样一来,赵俊臣就只剩下了一个选择,那就是主动协助吴家掩盖贩卖人口的罪行。

    这种做法虽然违背了赵俊臣的本意,但至少不会让自己与吴家彻底撕破脸皮,也可以保证自己在山海关境内的人身安全。

    *

    想明白了利弊关系之后,赵俊臣不由是暗暗骂了一声老狐狸。

    他原本还想要趁机敲一敲吴家竹杠的,但现在……就只能无偿协助吴家掩盖罪行了。

    于是,赵俊臣当即是连连摇头道:“前辈,千万不要小题大做!您也知道庙堂中枢的近期乱象,咱们可绝不能继续为朝廷添乱了!更何况,也确实没有造成多少损失,百姓们也就是被人拘禁了一段时间,皆是有吃有喝好好活着,您也亲手击毙了元凶魁首……所以晚辈认为,这件事情已经彻底翻篇了,无论于公于私,闹大了皆是没有好处,大家权当是完全没有发生过就好!”

    吴三桂怒道:“不行!若是这件事情今后传扬了出去,岂不是要让天下人误以为我吴家心虚理亏、掩盖罪责?若是吴家清白不保,老朽宁愿是舍弃权位、主动请罪!”

    赵俊臣心中再次暗骂一声,但还是劝道:“前辈放心就好,这件事情绝对不会传扬出去的,毕竟只有晚辈与山海关的人知晓内幕,那些受到拘禁的百姓皆是浑浑噩噩,未必是清楚事情真相,也掀不起任何风浪,所以只要晚辈不说出去,前辈也管好麾下将士们的嘴巴,自然是无人知晓此事……”

    说到后面,赵俊臣又咬牙道:“若是前辈您还是担心这件事情会传扬出去……这样吧,就由晚辈亲自出面,向那些遭受囚禁的百姓们解释清楚缘由,绝对不会让百姓们误会与记恨吴家,如何?”

    闻言之后,见赵俊臣终于是愿意站出来分担责任,吴三桂也终于是面现满意之色。

    但下一刻,还不等吴三桂假意推辞、顺势答应,赵俊臣就已经开始了自己的反击。

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