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    霍正源眉头一皱、心中警惕,问道:“哦?胡有义说了哪些梦话呓语?竟然引起了殿下的好奇?”

    朱和坚盯着霍正源,缓缓道:“他好似认为自己并非是霍大学士的心腹护卫,真实身份乃是一个南洋海盗,还说什么自己要与霍大学士达成交易……说起来,晚辈还在京城的时候,也偶尔与霍大学士碰面,却从未见过这位胡义士啊。”

    霍正源直接摇头,道:“梦话呓语,自然是不能当真!人之梦境总是荒诞离奇,庄子梦蝶就是例子!至于殿下在京城的时候一直没有见过胡有义,乃是因为京城中枢、天子脚下,市面治安令人安心,所以下官也从来不会带着大量护卫招摇过市。”

    朱和坚好似相信了霍正源的解释,点头道:“原来如此!听霍大学士这样讲,晚辈对于胡义士的梦境反而是愈发好奇了!待胡义士被救醒之后,晚辈一定会追问胡义士的梦境内容,说不定可以听到一个有趣故事。”

    按照朱和坚的想法,霍正源这个时候一定会担心胡枭泄露真相,也一定会向自己再次索要胡枭的控制权。

    这样一来,朱和坚就可以与霍正源讨价还价了。

    然而,霍正源完全不按套路出牌,直接点头道:“若是胡有义的梦境故事确实有趣,还望殿下把这故事也讲给下官一听,下官很喜欢那些荒诞不经的故事,这种荒诞故事虽然不会有任何人信以为真,但也算是一项谈资。”

    霍正源的这般说法,言下之意就是没有任何人会相信胡枭的说词。

    事实上,郭敏在赵俊臣的指使之下、秘密勾结荷兰国南洋总督期间,至始至终都没有让霍正源插手此事,就是为了尽量撇清霍正源的关系。

    霍正源大致可以猜到郭敏的任务内容,也一度担心自己受到牵连,尤其是与胡枭接触之后,这种担心更是达到顶峰,于是霍正源也曾经试探着询问了郭敏――若是胡枭的身份背景被人发现,他们应该如何应对?

    当时,郭敏的表现极为奇怪,满脸都是苦涩无奈,答道――赵俊臣与霍正源二人也皆是不会受到太多影响,只是包括自己在内的郭家族人,皆是会被株连九族,还望霍正源到时候念在旧情,想办法保下一二位郭家遗孤,不要让郭家血脉断绝就好。

    霍正源乃是绝顶聪明之人,听到郭敏的这般答复之后,再联想到郭敏的身份经历,尤其是郭敏之兄郭汤乃是赵俊臣的曾经政敌,就已经大致猜出了赵俊臣的预防手段。

    对于赵俊臣的手段,霍正源自然是深信不疑的,所以他相信自己绝对不会因为胡枭而受到牵连,这个时候也就不会受到朱和坚的威胁。

    或者说,霍正源受到朱和坚威胁之后,一旦是表现出任何妥协让步之意,就反而是坐实了自己参与了勾结境外势力之事,也就会留下更大的隐患与把柄。

    所以,无论从任何方面考虑,霍正源这个时候皆是要展现出自己的问心无愧,绝对不可以有任何的妥协让步。

    若是朱和坚威胁失败之后恼羞成怒,决定向朝廷揭发“赵党”与境外势力暗中勾结之事,那霍正源就会迅速抛弃郭敏,配合赵俊臣把所有责任皆是推给郭家。

    当然,霍正源事后也会感念郭敏的挡灾之恩,前几年祭奠郭敏之际也一定多烧些纸钱。

    朱和坚却不清楚霍正源的真实想法与赵俊臣的预防手段,当他看到霍正源完全没有在意自己的威胁之后,不由是心中一愣,没想到自己的这张底牌竟然毫无用处!

    霍正源为何是这般坦然?又为何是这般毫不在意?

    难道说,霍正源就完全不担心“赵党”秘密勾结境外势力的罪行曝光?

    不应该啊!

    还是说……胡枭的种种证词,皆是虚构编造的谎言?

    但胡枭的那些证词皆是有鼻子有眼,也不像是撒谎啊!

    更何况,胡枭又有何理由编造这种故事欺骗自己?

    各种矛盾信息,让朱和坚有些摸不着头绪,但想到胡枭有可能撒谎欺骗自己之后,依然是心中大恼,也暗暗下定决心,待胡枭再次恢复清醒之后,自己一定要对胡枭严刑拷问,反复确认他的各项证词究竟是真是假,若是发现胡枭的各种说法皆是编造虚构,那朱和坚就一定会把胡枭折磨至死!

    可以想象――胡枭接下来要有大麻烦了。

    不过,胡枭究竟有没有说谎,并不是朱和坚现在应该考虑的事情,当务之急还是说服霍正源、让“联合船行”的各家店铺尽快恢复营业。

    而就在朱和坚大脑急转、迅速思索自己应该如何说服霍正源之际,旁边的吕德突然出声道:“殿下、霍大学士,胡有义的梦话呓语终究只是小事,咱们还是言归正传吧!霍大学士刚才提到,‘联合船行’最近有大批物资丢失,让学生突然间想到了一件事情!”

    朱和坚又是一愣,问道:“你想到了什么事情?”

    吕德冷笑道:“任谁都知道,‘联合船行’乃是日进斗金、富甲天下,掌握着大量钱粮物资!与此同时,‘联合船行’因为聚众抗议之事被官府抓捕了大量人员,霍大学士又宣称‘联合船行’近期丢失了大批贵重物资,这些情况皆是证明了一件事情,那就是――‘联合船行’虽然掌握着天量物资,但严重缺乏人手守护这些物资啊!

    而现在,百姓们无法买到各类生活物资,正值怨声载道之际,若是有一位众望所归之人站出来,向百姓们振臂高呼,公开表示‘联合船行’坐拥天量物资却不愿意贩售百姓,当众控诉‘联合船行’囤积居奇、牟取暴利,甚至还向百姓们挑明了‘联合船行’严重缺乏人手、守护力量不足的情况,那……局势将会如何发展?”

    听到吕德此言,朱和坚眼睛一亮,笑吟吟的看向霍正源,问道:“对啊,若是这种情况出现之后,局势该当如何呢?”

    很显然,吕德所说的“众望所归之人”,就是在指七皇子朱和坚本人!

    而吕德的这一番话,同样是在威胁霍正源,意思是如果“联合船行”不愿意迅速恢复营业,那朱和坚就会主动挑头、带领群情激愤的百姓们抢大户,让“联合船行”血本无归!

    这样一来,南京百姓的民怨就可以得到发泄,南京城内供需不平衡的矛盾就可以迅速改善,虽然也会造成一场骚乱,但民怨已经得以发泄之后,这场骚乱也很容易就可以平息!

    与此同时,因为是朱和坚亲自带领百姓们抢夺“联合船行”的物资,所以朱和坚本人的民间声望必然是再次高涨,又因为朱和坚的皇子身份,朝廷威望也不会受到影响,百姓们只会认为天家皇室站在了老百姓这一边,愈发的感恩戴德,而且还因为百姓们主要针对“联合船行”,所以朝廷财产也不会受到多少损失。

    这样一来,唯有“联合船行”受伤的世界达成了。() ()

    即便是“联合船行”事后向朝廷中枢控诉朱和坚,朱和坚也最多就是被德庆皇帝训斥几句罢了,可谓是无关大雅,但“联合船行”却依然无法挽回损失。

    再然后,“联合船行”就一定会心生怨怼,认为“赵党”无法庇护他们,反而是给他们带来了巨大灾祸与严重损失,所以“赵党”对于“联合船行”的影响力也会大幅衰减。

    想明白了各种利弊关系之后,朱和坚就不愿意再与霍正源谈判交涉了,认为吕德的这般想法得以落实之后,对于自己而言更为有利。

    另一边,霍正源则是表情一变,也迅速想明白了各种利弊。

    于是,霍正源直接改变了立场,点头承诺道:“吕公子的顾虑很有道理!还望七皇子殿下放心,下官离开瞻园之后,就立即敦促‘联合船行’,让‘联合船行’的各家店铺恢复营业,协助殿下平息南京百姓的民怨。”

    朱和坚自认为拿捏住了霍正源,也就不再心急了,微笑摇头道:“不急不急!‘联合船行’有自己的难处,若是不愿意开张营业,那我也不会强求!”

    说完,朱和坚已经站起身来,又说道:“对了,霍大学士刚才说,我在南京城内声望大涨,百姓们皆是把我视为青天大老爷,其实我也收到消息,说是大批百姓纷纷奔来瞻园、想要向我请命,只是被锦衣卫与南京守军远远挡了下来……我仔细想来,一味阻挡百姓请命、对百姓们避而不见,终究不是一件好事,所以我已经决定,现在就亲自去见百姓们!霍大学士是否与我同行?”

    看到朱和坚这般态度,霍正源有些慌了,连忙起身再次向朱和坚承诺,表示“联合船行”名下的各大店铺皆是会在一个时辰内恢复营业。

    随后,见朱和坚依然是不愿意善罢甘休,霍正源眼珠子一转,又说道:“对了,下官赶来瞻园求见殿下,还有另一件事情想要询问殿下的意见。”

    对于霍正源的转移话题,朱和坚自然是不屑一顾,愈发是得寸进尺,说道:“我还要亲自去见那些喊冤请命的百姓,若是霍大学士还有别的事情想要商议,咱们在路上边走边谈就好……”

    然而,朱和坚尚未说完,就发现吕德冲着自己打了一个眼色。

    因为吕德的临场发挥,让朱和坚迅速挽回了劣势,与霍正源交涉之际完全占据了上风,所以朱和坚这个时候也就稍稍恢复了自己对于吕德的信任。

    看到吕德的眼色示意之后,朱和坚稍稍沉吟片刻后,又改变了主意,再次返回位置坐下,道:“罢了,路上谈话终究不方便,霍大学士有事情就现在讲吧。”

    霍正源转头深深打量了吕德一眼之后,向朱和坚说道:“殿下,您也知道,目前正有大量百姓围堵应天府衙门,他们的诉求也不仅是想让城内各家店铺尽快恢复营业,还有许多百姓因为昨晚火灾以及锦衣卫的镇压而蒙受了巨大损失,想要找官府讨要公道,这一部分百姓绝不会轻易散去,所以就算是‘联合船行’恢复营业,应天府衙门也依然会受到大量百姓围堵……

    但这样一来,依然把那些落网被捕的悍匪关押于应天府衙门大牢,提审拷问之际就必然是各种不方便,三方联审的进度也就会大幅拖延。”

    朱和坚追问道:“霍大学士的意思是?”

    “下官思前想后,认为这些落网被捕的悍匪无论是关押于南京守军大牢、还是关押于锦衣卫大牢,又或是南京刑部、南京大理寺、南京督察院的大牢,皆是不合适,所以……下官斗胆提议,把这些落网被捕的悍匪关押于瞻园、交由殿下您亲自看守,如何?听说瞻园的地窖很大,足以是关押这些悍匪,而且殿下麾下拥有大量禁军护卫,也足以是看守他们不出疏忽。”

    闻言之后,朱和坚只觉得不可思议,万万没想到霍正源会提出这般建议!

    但朱和坚不仅没有高兴,反而是心中泛起了强烈警惕,怀疑这项建议就是霍正源的陷阱,而且他也非常清楚,自己麾下的一百余名禁军护卫之中,暗藏着德庆皇帝的眼线,把那些落网被捕的“嘲风”死士关押于瞻园之后,反而是让朱和坚束手束脚,有些事情也就不方便动手了。

    不过,由自己亲自看守这些落网被捕的“嘲风”死士,同样是一次极佳机会,有些事情虽然不方便动手,但下定决心行动之际,却是成功机会大增。

    就在朱和坚左右为难、难以抉择之际,他再次看到了吕德的眼色示意。

    最终,朱和坚缓缓道:“这件事情……容我仔细考虑一下,也会尽快回复霍大学士。”

    霍正源则是微笑反问道:“那……殿下您是否还要亲自去见那些请命喊冤的南京百姓?”

    朱和坚犹豫片刻后,摇头道:“这件事情……也不急。”

    就这样,霍正源与朱和坚的这场交涉,很快就匆匆结束了。

    *

    霍正源告辞离开之后,朱和坚立即就转头向吕德问道:“吕公子,你刚才究竟是何意?咱们明明已经寻到了办法,不仅可以重创‘联合船行’与‘赵党’,还可以再次提升我的民间声望,也可以迅速平息南京百姓的民怨,你为何要阻止于我?”

    吕德摇头道:“殿下,南京局势发展至今,屡次出现各种变故,让咱们总是猝不及防,您难道还看不明白吗?有些计划即便是看似绝妙,执行之际也总是脱离掌控,参与这项计划的人数越多,就越是容易失控!

    鼓动南京百姓们抢大户,这种事情只能是作为威胁,若是当真实行此策,百姓们兴头上来了之后,就一定会抢红眼失去理智,到时候不仅是‘联合船行’血本无归,缙绅们的各项产业也一定会损失惨重,说不定就连南京城内的官仓与军库也要受到波及……

    ‘联合船行’看似影响力巨大,却终究只是一群商贾的联合体,并不会动摇朝廷根基,但若是让缙绅们也蒙受了巨大损失,乃至于官仓军库也被百姓们抢走了大量物资,那您就一定是树下死敌无数,再也无法抽身事外了!”

    听到吕德的这般解释,朱和坚并不是完全赞同,但还是点头表示认可,又问道:“那……霍正源提议把那些被活捉的‘嘲风’死士皆是送来瞻园关押,你为何又要打眼色?你应该知道,我麾下的那批禁军护卫,必然是被父皇安插了眼线,把这些‘嘲风’送来瞻园关押,咱们做事之际反而是不方便了。”

    吕德目光深处闪过了一丝莫名神采,但表面上则是一副全心全意为朱和坚考虑的模样,缓缓道:“但……只要咱们可以绕开陛下的眼线,有些事情在行动之际反而是成功机会大增,不是吗?”

    *

    就在朱和坚与吕德二人密谈之际,霍正源也已经迈步离开了瞻园,转头看了瞻园一眼之后,面庞间也闪过了一丝冷笑,完全不像是谈判落于下风、被迫妥协让步的模样。

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