紫禁皇城。

    无论外头闹到什么地步,作为大明朝的心脏地带,这里却仍旧是风平浪静,因为一旦这里也生出了乱子,那就是京师的动乱。

    换句话来说,京师的动乱,便代表着整个大明的黑暗时刻来临。

    崇祯皇帝离开之前,对于皇城的安排可谓重中之重,无数禁军兵士前不久接到命令,正手持刀枪到处巡卫。

    古朴又沧桑的“承天门”三个大字之下,一名千总正带着数倍于平日的兵力,守卫在这里,忽然间,他皱紧眉头,将手举起来。

    见他这副样子,其余的兵士虽然心中不相信是闹到了皇城,但却依旧按部就班的开始列队。

    城头几名千总同样发现端倪,没有多久,便是哗啦啦召集来一整队的鸟铳手,他们分布在四面垛口的后面,一副如临大敌的模样,静静等待着上官命令。

    不多时,地平线的那头奔来一骑。

    见了此人装束,城下千总松了口气,挥手示意撤防,回头喝道:“是锦衣卫传旨来了,速速开城——”

    锦衣卫边跑边高声喊道:“陛下有旨传回,陛下有旨传回!”

    看着那自抚宁卫赶回的锦衣卫飞速入城身影,千总心绪定了下来,自语道:“想来是皇上早已料到,不然怎么能这样刚好的赶回来传旨。”

    “既然如此,那也就没有什么好担心的了。”

    ......

    坤宁宫,周皇后和皇太子朱慈烺正面色焦急。

    自从接到东厂、内厂大打出手的消息到现在,已经快过去了半个时辰,消息传出来的第一时间,负责京城防戍的禁军很快就加倍了城桓防守力度,并且也安排人手在宫城外增设了几道关卡。

    尽管如此,但身在宫中的众人,依旧觉得不放心。

    期间还出了个小插曲,内厂本负责内廷日常卫戍探查诸事,但自从事发以后,禁军迅速关闭了皇城所有的通道,不仅禁止东厂的人进出皇城,更是直接出动兵马,干预了内厂在宫中的侍卫行动。

    此时,这些被禁军控制住的内厂番役,全部都被卸下刀枪,关押在一处庭院等待事后发落,由于宫中庭院属皇家,禁军将领不好直接挪用,便将这些人与早年秘密关在宫内的李信关在一起。

    毕竟这崇祯朝至今二十年了,无论内廷还是外地军镇,真正没有一天是安稳过,到处都在打仗,到处都在闹灾,甚么水灾、旱灾、蝗灾,甚至于兵灾......根本就是连绵不绝,自崇祯十七年以后才算好些。

    朝廷的银子是不断往外扔,可形势依旧不怎么见好。

    此时崇祯皇帝不在,先是朝堂群臣刁难,继而就连深信的厂卫都开始激斗夺权,母子俩深感不安,有些慌乱,倒也在情理之中。

    “秀梅,宫外可有什么消息了?”

    周皇后抱着一声不吭的朱慈灼,张开嘴殷切问道,朱慈烺也是将实现从自己八弟身上挪开,望向坤宁宫的掌事女官秀梅。

    “皇后娘娘,上次来消息还是在半个时辰前,说是东厂和内厂的人都已经打起来了,就连锦衣卫南镇抚司衙门都遭了灾,有些东厂番子冲进去,砸烂了不少东西。”

    周皇后听完,眉头更是拧成一团。

    听了这话,朱慈烺站定原地,镇静问道:“北镇抚司可曾参与?”

    “这个,太子恕罪,奴婢不知道呀!”秀梅想了想,连连摇头,赶紧跪到地上请罪。

    “传锦衣卫掌印指挥使李若链进宫!”朱慈烺似乎下了什么决心,说出的话,就是周皇后都觉得十分惊讶。

    当时身在北镇抚司坐镇的李若链,接到宫中太监的报信,说是太子让进宫见驾,他与几个下属商量几句,最后还是决定立即进宫。

    不过临走之前,他心中已经对皇后和太子要说的有了猜测。

    “臣李若链,见过太子殿下,见过皇后娘娘,见过公主殿下!”

    等他赶到的时候,朱媺娖和驸马都尉张煌言也已经赶到坤宁宫,正在商量着什么,李若链有些以外,这个时候驸马不是应该在武学院进修吗。

    见他来了,周皇后点点头,直接问道:

    “李掌使,事态紧急,本宫就明说了,这件事不能闹大,京师不可以乱,若想让董总督带城防军平乱,本宫的话行不行?”() ()

    “这个......”李若链一脸犯难,在朱慈烺脸色微变之后,才“噗通”一声跪到地上,低头说道:“皇后恕罪,太子恕罪,调动兵马平乱,只有皇上的圣旨才行。”

    “不然,就算太子和皇后一齐宣诏,只怕董总督也不会动一兵一卒!”

    这事儿其实周皇后早就有了答案,崇祯皇帝御驾亲征的旨意很明确,皇后只有听政与掌后宫之权,太子则只有临朝理政之权,没有一丝一毫的兵权分交。

    从穿越过来的崇祯皇帝角度去看,经历了这么多,兵权是最大的忌讳,兵权就是刀把子,只有刀把子一直紧紧握在自己手里,才能放心。

    董琦则是崇祯皇帝手把手培养出来的,可以说是忠贞不渝,除非厂卫乱子闹到了城防卫戍的头上,不然他怕是根本不会出兵平乱。

    谁都明白,动兵之前,就是区区的番役内斗,圈子不大。

    可一旦出动了城防军平乱,那就不仅如此了,牵扯的已经不仅两厂一卫,那更是方方面面,若崇祯皇帝得知消息后震怒,谁又吃罪得起?

    正在宫中有些束手无策的时候,一名禁军跑回来喊道:“启禀皇后娘娘,启禀太子,圣旨入京,董总督已经出兵平乱了!”

    ......

    东厂总署,最内的一间阴暗小屋之中,两个人正在说着什么。

    “王厂督,整件事你一直都不露面,难道是暗藏祸心不成?”听声音,说话的是方正化,此时他的声音有些气急败坏。

    尽管时至今日已乱象皆平,城防军很快控制了全城,东厂上上下下都已被筛了一遍,但他还是有些咽不下那口气。

    自己本来是找王承恩说理的,没成想人没见到,却差点直接死在外头。

    想来他方正化好歹是堂堂的内厂督主,出去督几次军都没事儿,要是阴沟里翻船死在京城,那玩笑可就开大了。

    “坐。”

    许久未曾露面的王承恩,听了他气急败坏的一番出气之后,却只是淡淡的笑了笑,示意他坐在一旁,面冲阴暗面,嗓子沙哑着说道:

    “老夫要恭喜方督主,在这场厂卫争斗之中拔得头筹啊,恭喜恭喜。”

    “你什么意思?”方正化越听越糊涂,也是坐不住了,起身走到王承恩身后,目光不善的问道。

    “来来来,老方,咱俩许久没曾坐在一起这样说说话了,你且仔细听老夫说。”王承恩笑着回头,将方正化按在椅子上,忽然问道:

    “皇上是不是圣主?”

    闻言,方正化面色勃然一变,几乎是喊着道:“废话!你到底是什么意思,别绕弯子了行不行,要学东林推太极那一套?”

    “那就不学了,老夫且问你,当朝的既然是圣主,那皇上三年前复设三厂一卫,如今又将李有成从东厂调到内厂,就是单纯的想奖励他在南京立了大功?”

    “我看不然吧。”王承恩说完,方正化深思起来,见他的神情,又是笑了笑继续说道:“若是昏君,会被文臣们牵着鼻子走,但当今这位明显不是昏君。”

    “皇上先借厂卫之手铲除文臣朋党,如今满朝几无东林,厂卫却势力滔天,到处仗势欺人,引得百姓怨声载道,这是你我二人能收束得住的吗?”

    “依我看,去了一个许荣秀,迟早再出来一个王荣秀、赵荣秀,到时候怎么办,厂卫之间再打上几次?根本收束不起来啊!”

    “老方你也看到了,你觉得皇上的这一步棋,是在如何走?”

    “制衡厂卫,皇上是在制衡厂卫!”方正化忽然喊出来,一下子站起来,面上全然是苍白之色,抬起头看了王承恩一眼,颤声道:

    “你是一面未露,我如今已是深陷泥潭,又该如何自拔?”

    “一面未露就安全了,深陷泥潭就死定了?不尽然吧。”王承恩笑着摇摇头,负手向后转了几步,说道:

    “老夫给你个交个底,当今的这位皇上已是超出了文韬武略的范畴,暗地里藏着的心绪不在你我之下,迟早都要动厂卫,这事儿更是个警告!”

    “趁着现在还不晚,尽早抽身吧,说不定等皇上真动厂卫那一天,还能念及旧情,给你我二人一条活路。”

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