出自贫民区的二人从第一次合作起就仿佛有天生的默契：李叔帮闵叶放风，给闵叶偷电的机会；闵叶给李叔带路，让李叔能轻松完成工作任务，不用费劲挖七八个小时的矿。
找到红晶之后，剩下的就是枯燥无味的挖矿工作了。这是纯纯的体力活。
带了一路的锄头终于有了用武之地。闵叶松松肩骨，气沉丹田，两臂高举，猛地举起锄头往下一敲！
砰。
锄头在红晶上留下了一道浅浅的白痕，不细看还真看不出来。
闵叶嘴角抽动：“……”她就知道。
见状，李叔笑着走到她前面，捞起袖子道：“还是叔来吧。”
李叔甚至都没有热身。他只是抬起铁锄再下砸，就砸下了一块拳头大小的红晶。标准的一块红晶需要一立方分米，李叔敲下的这一块明显合格了。
李叔乐呵呵补刀：“其实我当年上学的时候，体育还是班上倒数呢。”
闵叶不想说话。
她揉揉自己酸痛的胳臂，很有自觉地退散到一旁观看李叔工作，不时给李叔加油两句。很快，两人就收集完了二十块红晶，装进了李叔随身携带的工作中心发放的布包。
工作时间还没到一半，他们就已经完成了今日的工作量。
出了一身汗的李叔也有些累了，和闵叶并排坐下有一搭没一搭地聊起天。两人也不在意矿洞里的灰尘，随意坐在地上交谈。
“小闵，你最近有没有听到些关于红晶的传闻？”李叔问。
闵叶摇头。她所居住的E1区在黑土星贫民区中也属于中下的区域，科技水平低下，星矿能源稀缺，导致星脑经常断联，无法及时接收讯息。她又是一个人生活，能避则避，几乎不与别人交流。李叔则住在E8区，靠富人区较近，生活条件也好上不少。
李叔悄悄说：“有人说，红晶是活的。”
红晶矿是活的？
闵叶靠在墙上，不是很感兴趣地道：“是活的也改变不了它们要被挖走的事实。”她调整了下身体，让脊椎能更舒服地贴在墙上。
李叔啧了一声，继续小声说：“小闵，你不觉得这个工作的性质很奇怪吗？005号保护行动，我们到底是在保护什么？总不可能是在保护红晶吧。”
“红晶是自带高辐射的矿石。”闵叶说，“我们大概是在保护星球吧，哈。”她不冷不热地笑了一声。
在联盟成立一千多年的今天，什么帝国与联盟之战，什么星系之争，都已经湮灭在历史之中了。
对于人类而言，现在最大的危险是来自宇宙边缘不可探知区域的T类辐射。T辐射较旧纪元的核辐射而言，恐怖程度不是一个量级的。一颗戒面大小的高浓度T辐射矿石，就能让一颗星球彻底停止旋转，摧毁星球上的所有文明。
当然，红晶携带的辐射只是普通的星矿辐射。要是红晶也带有T辐射，黑土星早就爆炸了。
闵叶没思考过为什么005号工作的性质是“保护行动”，她不喜欢和辐射有关的东西，因为她生下来就患有辐射病，不能上学，也拿不动重物。但不喜欢归不喜欢，她的辐射病也能让她更快一步找到红晶。
李叔当然不知道这些，他继续说：“所以，有人对005号工作的保护对象起了兴趣。”
“您的意思是，有人在买红晶矿的消息？”闵叶很快就想明白了。
“聪明。”李叔点头说，“某些人希望我们去矿洞深处拍摄相关的图片，愿意出这个数。”他伸出三根手指。
三千星联币不值得这么冒险。那就是三万星联币？
闵叶为这慷慨的金额咂舌。她一个月开销在二千五百星联币上下浮动，三万星联币可以顶她一年的开销了，而代价只是去拍几张照片。
李叔嘿嘿笑：“要是平时我就死心了，这不是恰好遇上小闵你嘛。我一个人是肯定不敢去的，大概率会迷路。怎么样小闵？你七我三，来不来？”
闵叶心里列出种种利弊，很快就下了决定。
“我加入。至于报酬，平分吧。”她说。
闵叶拒绝了李叔的讨价还价，很坚定地摇头：“就这么定。李叔，到时候和对方的账户交易我是绝对不参与的，这部分还要您多多费心。”
既然闵叶都这么说了，李叔也只能笑眯眯收下自己多出的两份收益。
闵叶从地上跃起，向李叔伸出手：“给我一颗红晶。”
接过男人红晶的少女深吸一口气，脱掉单只手套。苍白修长的手与红晶零距离接触了。闵叶的手指不受控制地抖动起来，灰中带粉的指甲深处鲜血急速流动。
少女呼吸粗重，头盔下方雾气弥漫，很快屏幕内就挂上了细密的水珠。接触红晶的那只手以肉眼可见的速度灰败下来，原本苍白的肌肤染上青灰色的死气，其上的静脉则显得深红透明，像是一条条种植于皮肉间的红晶精矿，整只手的色彩变得极其诡异。
李叔好像意识到了什么，面露担忧。
又是十个呼吸，闵叶才有些吃累地开口：“……走，跟紧我，我们要快一点。”大喘气说完这句话，她就迈开腿出发了。李叔连忙跟上她的脚步，却发现她还将那颗红晶握在手中。
他不多问，只是跟着脚步焦急了起来。
脉络变色——这是辐射病的典型特征之一。
除了让人闻风丧胆的T辐射，辐射病也是盘旋在人类头上挥之不散的阴影。大部分患有辐射病的人都活不过三十岁，这在当前平均年龄能达到一百三十岁的新纪元，不可谓不是一种绝症了。
闵叶不再和之前一样选一些还算宽敞的道路，而是专挑一些狭窄却笔直的小道走。
他们很快就脱离了头盔记载的地下十一层地图范围，此时离上报位置才过了十分钟，并没有被其他人注意到。
这些偏僻的矿洞道路简直就是完全由红晶组成的，地面、墙壁、天花板……邪异的红色晶石纷纷钻出黑色表皮，向外发散出惑人的光彩。都就算李叔感受不到辐射，也能从闵叶愈发仓促的步伐中体会一二。
而且随着二人的深入，矿洞里的温度越来越低。原本就不保暖的防辐射服无法抵御寒冷，闵叶缩紧了双臂。她感觉不到寒冷，过度辐射恶化了她的辐射病，手上的神经不停传来针扎的刺痛。
闵叶一直是靠某种说不上来的同调感来感受红晶的位置的。她离红晶越近，精神上的同调感也就越烈。将红晶握在手里相当于大幅强化她的感知力，让她能寻找到红晶辐射浓度最高的地方。
手脚并用爬过一个一米高的废旧通道后，闵叶眼前豁然开朗。她忘了手里还握着让她痛苦无比的红晶，呆愣地站在出口前，整个人像丢了魂。李叔随后而出，表情比她还夸张，嘴巴和生吞了一个鸡蛋一样。
他们到达了群山的中心。
山中心被某种东西挖出了一个圆柱体的空缺，地底高饱和的红晶宛如地心岩浆缓缓流动，照亮了整个天地。红色的枝蔓互相怀抱、缠绕，借对方攀爬而上，在中心形成了一株巨大的世界树。红晶矿脉是它的枝叶，开满了六棱体红晶组成的立体红晶花。粗略估计，这棵树至少有几千米。
仔细去看，红晶世界树的庞大枝干间似乎有深红血液在循环流动。顶部的巨大树冠如华盖垂落，红色流苏随风而动，发出难以形容的奇怪声音——像是某种未知生物的呓语。
闵叶和李叔站在通道出口，下面是深不见底的深渊，上面是红色的星夜。冷风席卷而来，二人同时打了个抖索。
“保护行动？”闵叶喃喃自问。
难道说，黑土星政府的005号行动，是为了保护眼前这棵诡异的树？
李叔瞪大眼睛：“这可真是……大发了。谁能想到矿脉下面有这种东西？这，这难道是异种生物？”
闵叶没有回答他，而是脸色一白。她死死咬住牙，将已经和皮肤粘连上的红晶石头撕开。她的手零距离接触红晶太久，已经造成了不可逆的损害。
“小闵！”看到她鲜血淋漓的手，李叔嘶口凉气，赶紧掏出工作背包自带的治疗喷雾往她手上胡乱喷。清凉的喷雾减轻了不少疼痛，闵叶呼出一口浊气。
“没事，我们赶紧拍完照回去，这里给我的感觉……很危险。”闵叶很沉重地说。她撕开胶布，给手包扎，双眼则警戒地盯着远处盘旋的世界树，“就像是，辐射活了一样……”
闵叶的视线跨越遥远的距离，窥视着世界树的主干。或许是她的辐射病状态恶化，她更加能体会到其中跳跃的辐射能量——和藏于深处的无声震动。她的心脏也不由得和那种震动共调了，咚、咚、咚，一下一下沉重地砸在她的胸腔内。
“小闵，事情不太对。”李叔脸色很难看地转向她，“头盔连接不上，星脑的离线模式也打不开，我拍不了照。”
“……我们走。”闵叶已经退后了一步。
她确实有办法让星脑再启动，但直觉让她赶紧离开这里。心脏跳动的速度越来越快，逐渐转为了一种心悸，连带着她的身体也变得沉重，陷入还未凝固的水泥之中。
闵叶飘忽的眼神在某一时刻和一双眼睛直接撞上。
那是一双猩红的、由流动红晶构成的璀璨眼眸，被层层叠叠的红晶矿脉隐匿于世界树之中，也是005号工作中心下所有辐射的来源。
“……伊什南纳。”
闵叶耳朵一鸣，眼神呆滞，听不到身边李叔又惊又惧的呼喊声。她的手腕被对方狠狠拽住，不容置疑地被拖拉走，却又在下一秒被迫松开。
无数从树顶垂下的红色珠帘流苏狂舞，胡乱抽打四周的墙壁，很快就造成了巨大的崩塌。地面纷纷下陷，顶部出现一条又一条巨大的裂缝，宛如世界末日。爆炸声、落石声不绝于耳，闵叶却什么都听不到，像断了线的风筝从高空中直直向下坠落。
找到红晶之后，剩下的就是枯燥无味的挖矿工作了。这是纯纯的体力活。
带了一路的锄头终于有了用武之地。闵叶松松肩骨，气沉丹田，两臂高举，猛地举起锄头往下一敲！
砰。
锄头在红晶上留下了一道浅浅的白痕，不细看还真看不出来。
闵叶嘴角抽动：“……”她就知道。
见状，李叔笑着走到她前面，捞起袖子道：“还是叔来吧。”
李叔甚至都没有热身。他只是抬起铁锄再下砸，就砸下了一块拳头大小的红晶。标准的一块红晶需要一立方分米，李叔敲下的这一块明显合格了。
李叔乐呵呵补刀：“其实我当年上学的时候，体育还是班上倒数呢。”
闵叶不想说话。
她揉揉自己酸痛的胳臂，很有自觉地退散到一旁观看李叔工作，不时给李叔加油两句。很快，两人就收集完了二十块红晶，装进了李叔随身携带的工作中心发放的布包。
工作时间还没到一半，他们就已经完成了今日的工作量。
出了一身汗的李叔也有些累了，和闵叶并排坐下有一搭没一搭地聊起天。两人也不在意矿洞里的灰尘，随意坐在地上交谈。
“小闵，你最近有没有听到些关于红晶的传闻？”李叔问。
闵叶摇头。她所居住的E1区在黑土星贫民区中也属于中下的区域，科技水平低下，星矿能源稀缺，导致星脑经常断联，无法及时接收讯息。她又是一个人生活，能避则避，几乎不与别人交流。李叔则住在E8区，靠富人区较近，生活条件也好上不少。
李叔悄悄说：“有人说，红晶是活的。”
红晶矿是活的？
闵叶靠在墙上，不是很感兴趣地道：“是活的也改变不了它们要被挖走的事实。”她调整了下身体，让脊椎能更舒服地贴在墙上。
李叔啧了一声，继续小声说：“小闵，你不觉得这个工作的性质很奇怪吗？005号保护行动，我们到底是在保护什么？总不可能是在保护红晶吧。”
“红晶是自带高辐射的矿石。”闵叶说，“我们大概是在保护星球吧，哈。”她不冷不热地笑了一声。
在联盟成立一千多年的今天，什么帝国与联盟之战，什么星系之争，都已经湮灭在历史之中了。
对于人类而言，现在最大的危险是来自宇宙边缘不可探知区域的T类辐射。T辐射较旧纪元的核辐射而言，恐怖程度不是一个量级的。一颗戒面大小的高浓度T辐射矿石，就能让一颗星球彻底停止旋转，摧毁星球上的所有文明。
当然，红晶携带的辐射只是普通的星矿辐射。要是红晶也带有T辐射，黑土星早就爆炸了。
闵叶没思考过为什么005号工作的性质是“保护行动”，她不喜欢和辐射有关的东西，因为她生下来就患有辐射病，不能上学，也拿不动重物。但不喜欢归不喜欢，她的辐射病也能让她更快一步找到红晶。
李叔当然不知道这些，他继续说：“所以，有人对005号工作的保护对象起了兴趣。”
“您的意思是，有人在买红晶矿的消息？”闵叶很快就想明白了。
“聪明。”李叔点头说，“某些人希望我们去矿洞深处拍摄相关的图片，愿意出这个数。”他伸出三根手指。
三千星联币不值得这么冒险。那就是三万星联币？
闵叶为这慷慨的金额咂舌。她一个月开销在二千五百星联币上下浮动，三万星联币可以顶她一年的开销了，而代价只是去拍几张照片。
李叔嘿嘿笑：“要是平时我就死心了，这不是恰好遇上小闵你嘛。我一个人是肯定不敢去的，大概率会迷路。怎么样小闵？你七我三，来不来？”
闵叶心里列出种种利弊，很快就下了决定。
“我加入。至于报酬，平分吧。”她说。
闵叶拒绝了李叔的讨价还价，很坚定地摇头：“就这么定。李叔，到时候和对方的账户交易我是绝对不参与的，这部分还要您多多费心。”
既然闵叶都这么说了，李叔也只能笑眯眯收下自己多出的两份收益。
闵叶从地上跃起，向李叔伸出手：“给我一颗红晶。”
接过男人红晶的少女深吸一口气，脱掉单只手套。苍白修长的手与红晶零距离接触了。闵叶的手指不受控制地抖动起来，灰中带粉的指甲深处鲜血急速流动。
少女呼吸粗重，头盔下方雾气弥漫，很快屏幕内就挂上了细密的水珠。接触红晶的那只手以肉眼可见的速度灰败下来，原本苍白的肌肤染上青灰色的死气，其上的静脉则显得深红透明，像是一条条种植于皮肉间的红晶精矿，整只手的色彩变得极其诡异。
李叔好像意识到了什么，面露担忧。
又是十个呼吸，闵叶才有些吃累地开口：“……走，跟紧我，我们要快一点。”大喘气说完这句话，她就迈开腿出发了。李叔连忙跟上她的脚步，却发现她还将那颗红晶握在手中。
他不多问，只是跟着脚步焦急了起来。
脉络变色——这是辐射病的典型特征之一。
除了让人闻风丧胆的T辐射，辐射病也是盘旋在人类头上挥之不散的阴影。大部分患有辐射病的人都活不过三十岁，这在当前平均年龄能达到一百三十岁的新纪元，不可谓不是一种绝症了。
闵叶不再和之前一样选一些还算宽敞的道路，而是专挑一些狭窄却笔直的小道走。
他们很快就脱离了头盔记载的地下十一层地图范围，此时离上报位置才过了十分钟，并没有被其他人注意到。
这些偏僻的矿洞道路简直就是完全由红晶组成的，地面、墙壁、天花板……邪异的红色晶石纷纷钻出黑色表皮，向外发散出惑人的光彩。都就算李叔感受不到辐射，也能从闵叶愈发仓促的步伐中体会一二。
而且随着二人的深入，矿洞里的温度越来越低。原本就不保暖的防辐射服无法抵御寒冷，闵叶缩紧了双臂。她感觉不到寒冷，过度辐射恶化了她的辐射病，手上的神经不停传来针扎的刺痛。
闵叶一直是靠某种说不上来的同调感来感受红晶的位置的。她离红晶越近，精神上的同调感也就越烈。将红晶握在手里相当于大幅强化她的感知力，让她能寻找到红晶辐射浓度最高的地方。
手脚并用爬过一个一米高的废旧通道后，闵叶眼前豁然开朗。她忘了手里还握着让她痛苦无比的红晶，呆愣地站在出口前，整个人像丢了魂。李叔随后而出，表情比她还夸张，嘴巴和生吞了一个鸡蛋一样。
他们到达了群山的中心。
山中心被某种东西挖出了一个圆柱体的空缺，地底高饱和的红晶宛如地心岩浆缓缓流动，照亮了整个天地。红色的枝蔓互相怀抱、缠绕，借对方攀爬而上，在中心形成了一株巨大的世界树。红晶矿脉是它的枝叶，开满了六棱体红晶组成的立体红晶花。粗略估计，这棵树至少有几千米。
仔细去看，红晶世界树的庞大枝干间似乎有深红血液在循环流动。顶部的巨大树冠如华盖垂落，红色流苏随风而动，发出难以形容的奇怪声音——像是某种未知生物的呓语。
闵叶和李叔站在通道出口，下面是深不见底的深渊，上面是红色的星夜。冷风席卷而来，二人同时打了个抖索。
“保护行动？”闵叶喃喃自问。
难道说，黑土星政府的005号行动，是为了保护眼前这棵诡异的树？
李叔瞪大眼睛：“这可真是……大发了。谁能想到矿脉下面有这种东西？这，这难道是异种生物？”
闵叶没有回答他，而是脸色一白。她死死咬住牙，将已经和皮肤粘连上的红晶石头撕开。她的手零距离接触红晶太久，已经造成了不可逆的损害。
“小闵！”看到她鲜血淋漓的手，李叔嘶口凉气，赶紧掏出工作背包自带的治疗喷雾往她手上胡乱喷。清凉的喷雾减轻了不少疼痛，闵叶呼出一口浊气。
“没事，我们赶紧拍完照回去，这里给我的感觉……很危险。”闵叶很沉重地说。她撕开胶布，给手包扎，双眼则警戒地盯着远处盘旋的世界树，“就像是，辐射活了一样……”
闵叶的视线跨越遥远的距离，窥视着世界树的主干。或许是她的辐射病状态恶化，她更加能体会到其中跳跃的辐射能量——和藏于深处的无声震动。她的心脏也不由得和那种震动共调了，咚、咚、咚，一下一下沉重地砸在她的胸腔内。
“小闵，事情不太对。”李叔脸色很难看地转向她，“头盔连接不上，星脑的离线模式也打不开，我拍不了照。”
“……我们走。”闵叶已经退后了一步。
她确实有办法让星脑再启动，但直觉让她赶紧离开这里。心脏跳动的速度越来越快，逐渐转为了一种心悸，连带着她的身体也变得沉重，陷入还未凝固的水泥之中。
闵叶飘忽的眼神在某一时刻和一双眼睛直接撞上。
那是一双猩红的、由流动红晶构成的璀璨眼眸，被层层叠叠的红晶矿脉隐匿于世界树之中，也是005号工作中心下所有辐射的来源。
“……伊什南纳。”
闵叶耳朵一鸣，眼神呆滞，听不到身边李叔又惊又惧的呼喊声。她的手腕被对方狠狠拽住，不容置疑地被拖拉走，却又在下一秒被迫松开。
无数从树顶垂下的红色珠帘流苏狂舞，胡乱抽打四周的墙壁，很快就造成了巨大的崩塌。地面纷纷下陷，顶部出现一条又一条巨大的裂缝，宛如世界末日。爆炸声、落石声不绝于耳，闵叶却什么都听不到，像断了线的风筝从高空中直直向下坠落。