次日晚,贾琮在谪仙楼二楼雅间中见到了贾芸等三人。

    “二位哥哥,这便是我们西府的琮三爷。”贾芸忙给身后二人引荐。

    “小人见过琮三爷,给三爷请安。”倪二、王短腿忙见礼。

    贾琮笑着还礼,道:“请坐。”

    倪二是个高大汉子,挺胸凸肚,倒像是庙里的金刚,怪不得有这个诨号。

    王短腿身形瘦削矮小,站在倪二身边像个小孩一般。果然是有取错的名字,没有取错的绰号。

    酒足饭饱,见两人坐立不安的样子,贾琮暗叹勋贵招牌在这些人面前果然好使。

    “今儿请两位来的意思,想必芸哥儿已说了,不知两位有何可以教我?”贾琮笑道。

    倪二把眼看着王短腿,这是他的行当。

    王短腿精神一振,道:“听闻琮三爷要买马匹,还要战马,小人于此道也经营了二十余年,不敢说精通,倒也略知一二。国朝之马有上马、中马、骟马、下马、儿马、骒马之分,价格由高到低,既是战马,当用上马、中马或骟马。”

    “若论马种,国朝之马以府州为最,出环庆者次之。秦渭马虽骨格高大,而蹄薄多病,文、雅诸州之马又为其下,不过充为铺马、驿马。

    草原马骨骼颇劣,矮小腿短,无疾走驰骋之力,泉、福州等地亦有洲屿马,皆低弱难被甲。

    至于川马、滇马等虽耐苦劳,河曲马等虽健硕有力,不过用于爬山涉水、运送货物,于战阵冲杀却不甚在行了。”

    贾琮听得津津有味,道:“先生反复提到国朝之马,莫非手里还有外邦之马?”

    王短腿见计得售,忙道:“前儿恰恰收了一批西域马,其一名大宛马,乃西域大宛国所产,高大雄壮,性子和顺,疾驰如风,最耐远途。

    当年汉武帝时赐名‘天马’便是,李太白还有诗赞之,天马出来月氏窟,背为虎纹龙翼骨,其神骏可想而知。”

    贾琮笑着点头,大宛良驹的美名他是知道的,估计是中亚一带马种,道:“其二是什么?”

    “其二是乌孙马,比之大宛马稍许半筹,其骨骼粗实,皮毛厚密。短跑时比草原马略快,长跑时与草原马相差无几,不管是近战冲杀还是远程奔袭,皆可用之。

    当年乌孙国以此马进献大汉,有诗赞之,天马来兮从西极,经万里兮归有德。承灵威兮障外国,涉流沙兮四夷服。可见此马之勇猛。”

    倪二心中暗笑,王短腿今儿显然下足了功夫,说得头头是道,引经据典,难为他西瓜大的字不识得一箩筐,竟然能背下几句古诗。

    “依你之见,这西域马却是好于国朝之马了?”贾琮想了想问道。

    “确是如此。”王短腿一副老实人的样子,点头道。

    “不知这大宛马、乌孙马价值几何?”贾琮心中暗道,如今自己手里就余银子,太贵可买不起,还得留钱买兵器衣甲。

    “承蒙三爷看重,不耻下问,小人斗胆开个价,大宛马银子一匹,乌孙马银子一匹,均附赠鞍鞯。也就是三爷,若是旁人,还得贵上五成。”王短腿笑道。

    他力推西域马,除了因为确实好以外,更因为这玩意儿名气大,便于喊高价,可以赚更多银子。

    贾琮吸了口凉气,脸色不变,道:“府州马、环庆马如何?”

    王短腿笑道:“这些马虽也可堪一用,价钱也便宜,琮三爷要的话,三四十银子就尽够了,不过想来三爷是看不上的。”

    贾琮干笑着点点头,这老小子奸诈狡猾,捧着我买高价马啊,不过他说的也有道理,亲兵就是自己的脸面,坐骑就如后世的汽车,档次低了,确是不好见人,好歹也是国公府邸出身,不要丢了祖宗体面。

    “行,就给我来十匹乌孙马。先说好,我也不与你讨价还价,但马必要给我选上好的,若是以次充好,莫怪我翻脸不认人。”贾琮大气地挥手道。() ()

    “琮三爷言重了。小人便是有十个脑袋也不敢在尊府头上动脑筋啊。”王短腿忙点头哈腰地道。

    “三爷放心,他若敢有半分不恭之心,小人保证打折他两条短腿,管教他日后就叫王断腿。”倪二忙拍胸脯作保。

    贾琮点点头,问道:“倪兄,可有买兵器衣甲的门路?”

    “三爷这可问对人了,神京城中哪家有名的铁匠铺我不熟?要说兵器,当选欧记铁匠铺,百年老字号,在兵部挂了名,掌柜的老欧与我相熟,常与我吹嘘他们是春秋时铸剑大师欧冶子的后人,也不知真假。

    不过他们打造的兵器、农具倒是有口皆碑。神京城中的铁匠,几乎都是他家的徒子徒孙。”倪二笑道。

    贾琮道:“既如此,买十套上好甲衣器械,包括军中惯用长枪、牛尾刀、头盔、皮甲、皮靴、袍子等,要多少银子?”

    倪二想了想道:“若常人去,定要两银子开外,我去两银子便罢。”

    “那便麻烦倪兄了,我另给你两银子作为谢礼,如何?”

    “琮三爷忒小瞧倪二了,既然您看得起我,能为您尽点绵薄之力,如何谈银子?我等江湖中人岂能重利轻义?”倪二断然拒绝。

    贾芸也劝道:“叔叔就让二哥效劳一回罢,他最是个讲义气的人,看在侄儿的份上,他也不好收银子。”

    “芸二爷此言说到倪二心坎上了。”倪二笑道。

    贾琮微微一笑,点头道:“那就麻烦二位了。”

    说着从袖子里取出银票,数了张交给贾芸,道:“货收到后,都给我送到城外咱家白鹤庄上,交给燕飞老爷子。”

    要说倪二义气,贾琮是不太相信的,豪爽有之,义气未必,说白了就是个街头青皮混混,靠放高利贷、给人做打手为生,都是为钱办事,能有多大的义气?

    贾芸一看这多了两银子作运费,也太多了,忙辞道:“三叔,这太多了,不过一小趟路,我自去雇人走一趟,也花不了几个钱,何用这许多。”

    贾琮摆摆手道:“给你就拿着,没听过长者赐不敢辞么?”

    众皆愕然,看着这个十三四岁的“长者”不知道说什么好。

    贾芸苦笑道:“虽这么说,但侄儿无功不受禄,怎敢屡受叔叔馈赠。”

    贾琮哈哈一笑,起身离去:“以后有你给我办事的时候,先拿着吧,回去好生伺候你母亲,就是你的功劳了。”

    又向倪二、王短腿两人拱了拱手:“二位,家中有事,少陪了。”

    “三爷慢走。”两人忙躬身还礼。

    待贾琮走后,倪二拉着贾芸道:“芸二爷,你家这位三爷,行事大气,非同一般,他日必非池中之物,如今他看重你,以后可记得多提携哥哥。”

    王短腿也忙道:“还有我,还有我。”

    贾芸没好气看了两人一眼:“莫要以为我不知道你二人的心思,若想欺我三叔年幼好哄,那你们可就打错了算盘。

    他如今可是今上青眼有加之臣,前儿在铁网山独自斩杀了一头大虫,圣上钦赐他恩骑尉爵,并赐了表字子龙,你们懂子龙是什么意思么?”

    倪二、王短腿两人吃了一惊,道:“果真?”子龙这个表字不懂的人还是少见的。

    “骗你作甚,圣旨都下来了。”贾芸哂笑道:“我还敢假传圣旨?”

    “若你二人欺他,莫不是觉得自己比大虫还厉害?”贾芸道。

    “芸二爷,你放心,我反正断断不赚琮三爷一钱银子。”倪二忙道。

    “我也是,我也是。”王短腿道。

    “你们看着办罢,货备好了,来找我。”

    “一定一定,芸二爷慢走。”

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