叶宜生硬着头皮道:“周千户,你先说罢。”

    “是。”周威看了郭锦一眼,道:“大人,此案惟一能确定之事,乃薛蟠之奴,打伤了冯渊。

    因此,疑点有二,.是否纵奴行凶;.其伤势是否致命。”

    叶宜生等人点点头,合理。

    郭锦冷笑道:“卷宗里的尸格写得清楚,冯渊胸腹、腰背多处青紫伤痕,胸骨、肋骨多处断裂,抬回家后当夜便死,这不是打死的是什么?”

    周威摇头道:“非也。冯渊被抬回家后又接触了什么人,发生了什么事,谁知道?有没有可能是回家后被人所杀呢?

    譬如,冯渊乃是独子,且上无父母,下无一男半女,家中颇为殷实,他若死了便是绝户,其族人岂非得利?这便是杀人动机。这等吃绝户的案件,郭千户没见过么?”

    郭锦冷笑道:“空口无凭,胡乱猜测。”

    周威道:“郭千户说薛家奴伤人至死,何尝不是猜测?其二,家奴伤人是薛蟠授意,还是自行为之,还需商榷。薛蟠,我问你,可是你有意纵奴伤人?”

    薛蟠这几日早就被教过多遍,话都背熟了,忙道:“回大人,小人从未指使家人欺凌他人。”

    周威点头道:“请叶大人传当时薛家家奴。”

    “传薛家家奴。”

    郭锦冷眼旁观,任周威施展,想看清路子再行反击。

    登时衙役押上来六七个薛家小厮奴才。

    周威道:“你们当日可是打了冯渊?”

    “打了,不过打的不厉害。”

    “为何打人?”

    “因冯渊带人上门闹事,对我们大爷出言不逊,我们做奴才的,一时气不过便打了人。”

    周威又朝冯渊家人道:“你们看,这几个可是当日打冯渊之人?”

    “是。”冯渊家人点点头。

    郭锦皱眉道:“家奴包庇主子,实属寻常,他们的证词做不得数。”

    周威笑道:“郭千户所言有理,请问你又如何证明是薛蟠授意打人?”

    郭锦道:“苦主当时听到薛蟠大声喝令打人。”

    “是是是,薛蟠当时确实呼喊家奴殴打我家小主人。”冯渊家人忙道。

    周威道:“你们是苦主,说的话也不作数。按律,原告被告各执一端,互无旁证,皆不采信。”

    “别急,请大人传证人。”郭锦冷笑道。

    叶宜生只得又命传证人。

    七八个男子被传上堂来,跪了一地。

    “叶大人,这几个是金陵城百姓,当日目睹了冯渊被薛蟠家奴殴打的情景。”郭锦道,“你们说,当日薛蟠有没有纵奴打人。”

    几人齐声道:“大老爷在上,我等确实听到薛大爷喝令家奴打人。”

    薛蟠闻言,顿时冷汗涔涔,当日的情景又浮现在眼前,自己当时怒气上涌,一个劲叫往死里打,果然打死了人。

    郭锦冷笑看着周威。

    周威微微皱眉,道:“你们几个说清楚,薛蟠当时说了什么话。公堂之上,若是胡言乱语,你们知道后果。”

    郭锦道:“你们不用怕,三位大人在上,照实说便是,真的假不了。”

    “是。我听到薛大爷说‘给我往死里打’”

    “我也听到了。”

    “我听到薛大爷说‘打死他’”

    叶宜生等人对视一眼,这众口一词,如何给薛蟠开脱。

    郭锦紧追不舍,道:“方才薛蟠既说未指使下人打人,如今证人在此,还有何话说?”

    周威摇头道:“非也。方才薛蟠说的是‘从未指使家人欺凌他人’,两字之差,意思相去甚远。”

    “你还想抵赖?”郭锦冷笑道。

    “请大人查阅当堂记录。”周威不理他,拱手道。

    “查。”叶宜生点点头。

    片刻,速记的笔帖式报告:“禀大人,方才薛蟠说的确实是‘从未指使家人欺凌他人’”

    周威道:“大人,当时的情况,看似薛蟠家奴殴打冯渊,其内情却未必如此,薛蟠你还不细细把缘故道来。”

    “是是。”薛蟠想了想,用尽了毕生的智慧,缓缓道:“禀大人,当日我在街上闲逛,见那拐子卖人,言道是那女孩生父,因家贫养不起,才卖给人家为奴。

    我见这两人神色浑不似亲生父女,哪有当爹的卖女儿如卖牲口的?

    便猜想是拐子拐来的,见这女孩可怜,便花银子买下来,想先救她脱出苦海,再慢慢帮她寻访家人。”

    “谁料,隔日便有冯渊带人上门闹事,硬要逼我交出这女孩,我想你冯渊又不是她的爹娘兄弟,我凭什么把人交给你?

    因此两下里便吵起来,冯渊硬要抢人,便带人和我家奴才起了冲突,我为保护那孤女安危,才命下人拼死抵抗,实非有意殴打欺凌他人。”

    郭锦冷笑道:“一派胡言,分明是争买丫头,生了闲气,方才斗殴,众所周知,竟敢说是救人性命。七八个证人在此,也敢胡诌。() ()

    按《大吴律刑律人命》,凡斗殴杀人者,不问手足他物金刃,并绞。故杀者,斩!请三司明断。”

    叶宜生、房思、符邑三人对视一眼,都感觉有些棘手,底下若是寻常百姓还可忽悠,可下面站的是比他们更精通刑名,断案无数的掌刑千户,实在难以糊弄。

    “周千户,可有异议?”叶宜生只好拉周威背书,还是你们锦衣卫自己先争个明白罢。

    周威道:“争买丫头,属实,乃因拐子一女两卖。救人亦属实。”

    “何以见得呢?”叶宜生问道。

    “大人容禀。”周威看着冯渊家人,道:“我且问你们,你家公子冯渊,为何要买这个丫头?”

    “这……”冯渊家人有些迟疑。

    周威道:“不好说?我替你们说罢,因冯渊贪图这孤女的美色,意欲讨来做老婆,此事卷宗里证言无数,你们几个金陵来的证人,可有异议?”

    那七八个金陵百姓慌忙摇头,此事谁不知道,借他们一百个胆子,也不敢在刑部大堂乱说。

    “请问郭千户,你说薛蟠不是出于救人,请问是出于何种目的而买下这丫头?”

    郭锦冷笑道:“自然是贪图美色。传闻此女极美,否则薛蟠又怎会为她打死人?冯渊又怎会为她送命?”

    周威笑道:“郭千户目光如炬,此女确实极美。叶大人,请传苦主香菱上堂。”

    嗯?郭锦心中一惊,这是何意。

    “传。”叶宜生几乎成了提线木偶,怎么审案也不用他操心,下面两个金牌讼棍就安排的明明白白。

    只见衙役带着一个风姿婀娜,千娇百媚,神色羞怯,眉心间一点嫣红的年轻姑娘上堂来。

    堂上众人皆是一呆,怪道为她打死人。

    “你们看清楚,她可是当初那个被拐子拐卖的女孩?”周威道。

    冯渊家人看了看,都点了点头,香菱眉心那点嫣红太有特色,且这般标致的容貌,也不容易让人忘怀。

    几个证人也是见过的,也点头称是。

    周威微笑道:“其实不必你们指认,这位姑娘自从买回来那天,便一直待在薛府,只因遗忘故乡,所以一直没寻到她的家人,凭东厂和北司的侦缉能耐,自然一查便知。

    在下想请问堂上所有人,可有人觉得此女不美的?”

    众人皆摇头。

    叶宜生、房思、符邑三人对视一眼,这般佳人确实少见,怪不得有人见色起意。

    周威道:“下官敢说薛蟠是为救人,而不是见色起意,岂无凭证?

    试问,若薛蟠如冯渊一般,贪图美色,这般绝色佳人买回家后,怎会数年之间,秋毫无犯,守礼自持?”

    “什么?!”全场皆惊。

    郭锦一呆,竟有这等事?薛蟠这贪淫纨绔改性儿了不成?

    叶宜生等人终于找到突破口,道:“周千户,此言当真?”

    “绝无半分虚假,请大人传刑部稳婆一查便知。”

    叶宜生点点头,道:“来人,传稳婆验明正身。”

    衙役把香菱带到旁边一间验伤小屋去,自有稳婆前来查验是否处子。

    片刻,稳婆携着香菱再度上堂。

    贾琮见香菱脸蛋晕红,十分可爱,忍不住微微一笑。

    “禀三位大老爷,经民妇仔细查验,此女麦齿完整,显然是童贞之身。”稳婆道。

    “退下。”

    郭锦摇了摇头,没想到竟有这一出,着实出人意料,薛蟠这色鬼竟能忍着到嘴的肥肉不吃,这一来,救人之说就站得住脚了。

    只听周威道:“香菱姑娘,你有什么话要和三位大人说,但说无妨。”

    香菱怯生生地道:“民女自幼被拐子拐去,幸得薛大爷慷慨援手,买回家中照料,从未有越礼之举,请三位大人明鉴。”

    叶宜生等人点点头,道:“你退下罢。”

    “是。”香菱退下。

    周威道:“拐子略卖人口,已然伏法。香菱本是自由清白身,冯渊无理上门,强行索取无辜良民为奴为妾,乃盗匪之行,适薛蟠见义勇为,命家人阻挡,将其打伤。

    按《大吴律刑律强盗》,凡人捕奸缉盗,获强盗一或窃贼二者,各赏银二十,缉捕中杀伤勿论。请大人明断。”

    叶宜生看向郭锦,道:“郭千户可有异议?”

    郭锦看了唐炎一眼,道:“没有。”

    “嗯,既如此,此案择期宣判,退堂。”叶宜生一拍惊堂木。

    贾琮向周威点点头,看了薛蟠一眼,起身而去。

    这官司总算打赢了。

    贾琮心中叹了口气,明知冯渊冤枉,自己强行洗白薛蟠是颠倒黑白,助纣为虐,这就是人在江湖,身不由己。

    自己也只是凡人,不是包青天,更不是圣人,只能选择利益和立场,而不是是非对错。

    毕竟冯渊和宝姐姐相比,还是宝姐姐重要的多。

    只能对不起冯渊了。

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