第章首次祭祖

    熙丰九年,除夕。

    各衙门已放假,贾琮偷得浮生半日闲,在家里休息。

    这些日子,白天雷打不动的练功外,还得处理公务。

    南司初复,百废待兴,他又不想太过放权,到时候被底下的人糊弄,许多事情都要去调查了解,直把他累的够呛。

    还好,有范鸣这个秘书在,解了他文牍之累。

    这些日子,总算把锦衣卫的运行机制弄明白了。

    “爷,老太太方才派人请你过去,商量祭祖的事。”晴雯打发贾琮换下练功服,又细细看了一遍,无不妥帖。

    按贾家的规矩,除夕夜要祭祖,然后吃个团年饭。

    贾琮哪里管这些事,不耐烦地道:“每年都在祭,问我作甚,按往年的例办不就行了?”

    晴雯抿嘴笑道:“往年爷还没得这个一等荡寇伯,今年是爷封爵的第一年,自然要隆重许多。”

    “虚头巴脑,繁文缛节,祖宗哪里看这个。少干些混账王八事,祖坟就冒青烟了。”贾琮哂道。

    “虽这么说,爷还是去一趟,老太太也是好意。”茜雪过来替他披上鹤氅。

    “嗯,我去便是。”

    贾琮刚一进荣庆堂,就感觉一阵香风扑面而来,堂内莺莺燕燕,翠带玉环,看得人眼花缭乱。

    除老太太、两位太太外,还有凤姐儿、李纨、尤氏、三春、宝钗、黛玉、宝玉等,无不打扮得富贵奢美,喜气洋洋。

    眼光扫过,老太太身边还站了个年轻女子,容颜绝美、身姿婀娜、神如皎月、目似秋水,竟是秦可卿,眼光与贾琮一碰,如受惊的小鹿,忙垂下头去。

    “三哥。”

    “三弟。”

    “琮哥儿。”

    “琮三叔。”

    见他进来,众人忙起身见礼。

    “侄儿给三叔请安。”贾蓉也在,忙上前请安。

    贾琮点点头,拱手道:“给老太太、太太们请安。”

    贾母笑道:“好好。今儿叫你来商量商量祭祖的事儿,今年你封了爵,还没祭告过祖宗,正好一并办了。”

    贾琮道:“琮也不懂这些事,但凭老太太吩咐。”

    贾母对他的态度相当满意,笑道:“方才蓉哥儿来说,东府的宗祠、上房已着人打扫干净,一应供器、神主、遗真影像也安置妥帖,今年春祭的恩赏也领下来了。”

    “嗯,蓉哥儿倒也干练。”贾琮道。

    贾蓉忙躬身道:“侄儿少不更事,都是老太太、太太们提点着办理。这是今儿在光禄寺领取的恩赏,请琮三叔过目。”说着掏出一个小黄布口袋奉给贾琮。

    贾琮接过来,瞧那黄布口袋,上有印,是“皇恩永锡”四个大字;那一边又有礼部祠祭司的印记,又写着一行小字。

    道是“宁国公贾演、荣国公贾源、荡寇伯贾琮,恩赐永远春祭赏共三份,净折银若干两,某年月日三等将军贾蓉当堂领讫,值年寺丞某人”,下面一个朱笔花押。

    国朝制度,凡是世爵之家年底都会赏赐祭祀银子,有几个世爵就赏赐几份,以示荣宠。

    贾琮打开口袋看了看,里头不过十几锭赤金,加起来估计百两不到,随手放在桌上,道:“还有何事?”

    凤姐儿命丫头端来一茶盘压岁锞子,笑道:“前儿大嫂子拿了一包碎金子,共是一百五十三两六钱七分,里头成色不等,共总倾了二百二十个锞子,另外还有几百个银锞子。看是多了还是少了?”

    贾琮看了看,只见也有梅花式的,也有海棠式的,也有“笔锭如意”的,也有“八宝联春”的。笑道:“好是好,不过这玩意儿也太小了些,掉在地上仔细找不到了。”

    贾母笑道:“不过是个彩头,要那么大做什么?”

    贾琮道:“这些锞子都是留着赏人的?”

    “金锞子是给两府各位爷、奶奶、姨娘、姑娘们的压岁钱,银锞子赏给下面的管事、下人。”凤姐儿道。

    “如今咱家里有多少人口?”贾琮道,自从上次清理了一遍,后面的事儿他都没管。

    凤姐儿笑道:“知道你这伯爷日理万机,管杀不管埋,自从上次把那群眼睛里没主子的混账整治了,又清理了不少沾亲带故的下人,单是咱们家便足足空了两百多个缺。

    好在咱家几辈子也积攒了不少家生子,都在后廊下、庄子上过活,听说府里要人,都跟闻了血的苍蝇似的扑上来,我和林之孝忙了好些日子,总算又补齐了人口,又要重新教规矩,整天忙得脚不沾地。”

    贾琮笑道:“你说这一大篇闲话作甚,我知道你劳苦功高,总行了罢。”

    众人大笑。

    凤姐儿得意地哼了一声,“你知道就好。现在府里共有家下人人,东府里有多少?大嫂子。”

    尤氏忙道:“东府少些,有人。”

    贾琮点点头:“七八百号人,就这点银子也太寒酸了。自从两府里清洗了一番,家下人都规矩了许多,干活也勤快了,我看再拿两千银子出来赏人罢。另外咱往年的年例,我记得都是按等次发放,一等大丫头、二等丫头各不相同,此法不好。”

    “有何不好?”凤姐儿道,“先说好,我可拿不出两千银子。”

    尤氏笑骂道:“就知道你凤丫头手里的银子是风吹得进、牛拉不出,当着老太太、太太们亏你说得出口,也不怕丢人,这两千银子就从东府支罢。”() ()

    众人掩嘴轻笑。

    贾蓉忙笑道:“我待会就命人送来。”

    赖家跌倒,两府吃饱,如今贾蓉也阔气起来。

    凤姐儿笑道:“我比不得你们,如今家里大大小小、里里外外这么多事,这两年又新添了许多花钱的事,哪能大手大脚,只好请大嫂子多多扶持了。”

    “呸,如今三弟的伯爵俸禄都给你管着,前儿又抄出了许多赃银给你使用,你还叫穷。你就是个守财奴性子。”尤氏笑骂道。

    众人大笑。

    凤姐儿得意一笑,“我这叫未雨绸缪,持家有道。琮哥儿,你方才说按等领赏有什么不好?”

    贾琮道:“按等领赏固然不错,不过难免使人生出懈怠之心,觉得我反正已经是一等丫头或管事媳妇了,横竖都领这么多钱,何必用心办事?故而,等次之外,还需按勤绩给予赏赐,以激励下人上进。此事,凤嫂子可以和管事们议议。”

    凤姐儿眼珠一转,这可是个大大的权柄,谁干得好,谁干的差,还不是凭她说?忙道:“还是琮哥儿脑瓜子灵,老太太、两位太太,你们觉得如何?”

    贾母笑道:“我看这个办法好,咱勋贵人家,自然应赏罚分明。”

    邢夫人、王夫人也只得点头。

    “行。那我就按老太太、太太们的意思办。”凤姐儿笑道。

    “还有事么?”贾琮道。

    “还有。前日,辽东白水村的管事田永丰带人送来了年礼,想给你磕头请安。”凤姐儿说着,递过来一张禀帖和礼品清单。

    贾琮随意看了眼,大鹿五十只,獐子八十只,子八十只,暹猪五十个,汤猪五十个……折银五千两。

    倒是按自己的吩咐,比往年加了三成。

    “让他们回去罢,我没空见他们。告诉他们,别以为我人不在辽东,就可以瞒神弄鬼,有活腻了的,只管试试。”贾琮淡淡道。

    凤姐儿羡慕道:“琮哥儿真是好大威风,我看田永丰他们怕你,就像怕阎王老子,定不敢鬼。”

    贾琮哂道:“若连几个奴才都管不了,我还敢替圣上办差?”

    “说你胖,你倒喘起来了。”凤姐儿道。

    众人无不轻笑。

    贾琮不以为忤,转头看向贾蓉,道:“还有事么?”

    贾蓉忙躬身道:“诸事齐备,请老太太、老爷太太们,并琮三叔、琏二叔、宝二叔、环三叔去东府祭祖。”

    “那就走罢。”贾母点点头,秦可卿忙扶着她起来。

    “宝姐姐、颦儿没事儿也去看看热闹。”贾琮笑道。

    “都去都去,难得这么齐全。”贾母笑道。

    秦可卿是贾母跟前重孙辈中第一得意之人,知书达理,容貌俊俏,口齿伶俐,素来极得老太太欢心。

    贾母拍着她的手笑道:“蓉哥儿媳妇,前些日子听说你身子不大爽利,如今可好些了?”

    秦可卿笑道:“托老太太的福,如今大好了。”

    “嗯,你们那边人少,没事多过来和姑姑、婶婶们说笑说笑,身子自然就好了。你看我,整日家没事就和她们顽笑,倒也少有求医问药。”贾母笑道。

    秦可卿偷偷看了眼前面的贾琮,笑道:“老太太万福万寿,常人哪里比得了。如今好了些,自然要常来服侍老太太,也好沾些福寿。”

    “好好,你来了,我们更热闹。”贾母笑道。

    “蓉哥儿媳妇,不如你也来加入我们的诗社罢?”宝玉笑道。

    秦可卿笑道:“谢过宝二叔盛情,侄儿媳妇这点文墨,哪里能和各位姑姑们唱和?没得丢人。”

    李纨笑道:“你来正好。即便不作诗,与二丫头、四丫头一般做个监社御史也是好的。”

    宝玉笑道:“如今咱的诗社可兴旺了,除去我们第一批人外,又增加了湘云、香菱、晴雯、茜雪,着实热闹。”

    贾琮回头瞪了他一眼,道:“你什么时候把我的人也拉进去了?我怎么不知。”

    探春笑道:“前儿我才托宝姐姐、林姐姐亲自上门邀了晴雯、茜雪,她们两人倒有兴趣,说要问过你,你不会驳了罢?”

    贾琮笑道:“她们闲着也是闲着,愿意和你们去顽就去罢。”

    “什么时候三哥你也抽空参加一次咱们的诗社就好了。”探春道。

    “我哪有空,你们自去顽。”贾琮深知她们的诗社作诗有规矩,又是限题、又是限韵、又是限体,他哪里做得出。

    宝钗笑道:“琮哥儿不来也好,他若写了诗,我们还写什么?”

    黛玉白了贾琮一眼,嗔道:“老天何其不公,竟让个不读诗书的人有这样的诗才。”

    众人都笑着点头,贾琮的诗才真是没法说。

    贾琮嘿嘿一笑,“哥哥我天赋异禀的地方多着呢,日后自然知道。”

    黛玉见他鬼头鬼脑的样子,知道没好话,忙啐了一口。

    不一会,到了东府。

    只见各色齐备,两府中都换了门神、联对、挂牌,新油了桃符,焕然一新。

    宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门,直到正堂,一路正门大开,两边阶下,一色朱红大高照灯,点得两条金龙一般。

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