第章撒网捕鱼

    金陵府衙内堂,贾雨村神色凝重,坐在上首。

    府内同知、通判、推官、各房经承、经历、照磨等主要官吏俱都正襟危坐,大气不敢喘。

    堂内鸦雀无声,落针可闻,只听一知事战战兢兢地道:“禀大老爷,今儿一早,锦衣卫来人下了照会,说是清查府库亏空,提走了部分仓库吏员、户房书办并府内钱粮账册……”

    贾雨村眉头紧锁,拿过那封揭帖扫了一眼,但见措辞严厉冷硬,更增几分忧色。

    锦衣卫为照会事:

    案照,奉命彻查各地仓禀亏空之事。经勘查,金陵府库空虚,疑有贼情,故提押有关人等并证物。

    若有知情者、同谋共犯者,即至金陵卫所举告投案。

    不至者,一经查明,严惩不贷。一应案情、真伪之辩,俱出本司揭帖,无烦文也。须至照会者。

    右照会金陵府年月日

    “都说说,此事如何了解。”贾雨村沉声道。

    众人面面相觑,哪里有什么办法,谁都不是神仙,府库里亏空缺口那么大,谁能变出钱来?

    同知道:“何不效仿以往的办法,先从大户豪绅那里拆借些钱粮来,把窟窿堵上,嗣后再归还。”

    通判道:“如今锦衣卫贾提督与大人是本宗,何不从此入手,给些孝敬,想来贾伯爷不至于太过苛刻。”

    众人都点头称是,其实也就这两个办法,要嘛借钱应付检查,要嘛行贿。

    贾雨村愁眉深锁,摇了摇头,若是普通衙门查账,这两招还使得。

    “不妥不妥,此事没这么简单。”贾雨村道。

    众人心肝儿又提了起来,忙问:“请大人明示。”

    贾雨村终于明白为何那天贾琮反复提及顾总督和新法,叹道:“此事恐怕只能去顾总督那里讨人情了。”

    “顾总督?”众人一惊,总督大人的人情岂是这么好讨的?想请顾总督帮忙,就得替他办事。

    众人都是聪明人,瞬间反应过来,新法!

    “大人的意思是,若跟着顾总督行新法,便可保无虞?”同知道。

    贾雨村缓缓点头。

    众人不约而同道:“两害相权取其轻。”

    亏空一旦落实,可是要抄家杀头的罪过。行新法不过是得罪几个人,相比之下不值一提了。

    正议着,忽见一小吏急报:“大老爷,巡抚大人有请。”

    “何事?”贾雨村忙道。

    “说是为了本省亏空之事。”

    众人心里一紧,看来锦衣卫这次是动真格了。

    贾雨村匆匆赶到巡抚衙门,见布政使翁运之、按察使谭曜、总兵官王舜、各道道台等江南官场有头有脸的人都到了。

    “下官参见抚台大人,见过各位大人。”贾雨村忙见礼。

    各人还礼。

    “时飞兄,虚礼就不必了,今儿请你来实有要事相商。”南省巡抚陈中建道。

    贾雨村忙道:“请中丞大人吩咐。”

    “锦衣卫清查亏空的事,你知道了罢。”

    “下官方才得知。”

    陈中建微微点头,道:“听说时飞兄和荣国贾家乃是本宗,可否出面为江南诸位同僚斡旋一二?”

    贾雨村微微苦笑,贾琮可不是贾政那么好糊弄。

    “大人容禀。实不相瞒,数日前下官便上门拜见了贾伯爷。”

    “哦?可有所得。”众人忙道。

    贾雨村微微摇头,道:“以下官观之,此人虎狼之性,铁石心肠,非为情面所困者。只看他这几日将贾史王薛四大家的纨绔子弟一网打尽,可知矣。”

    布政使翁运之道:“此事我也听说了,对自家族亲、世交都能下狠手,此人恐怕不太好打交道。”

    众人皆点头。

    陈中建道:“贾琮此行,所为何事?难道真是为亏空?”

    贾雨村道:“下官愚见,如今锦衣卫提押人员尽是无关紧要的小吏,似有敲山震虎之意,此举恐怕是声东击西。”

    众人忙问道:“时飞兄,细细说来。”

    “是。上次下官拜谒贾提督,他言语中数次提到顾总督和新法,当时还不甚解,如今想来,其意应在今日。”

    众人对视一眼,缓缓点头。

    按察使谭曜道:“也就是说,此事还须从顾总督处着力方可?”

    “应是如此。”贾雨村道。

    陈中建顿感棘手,行新法不知要得罪多少达官贵人,可亏空的案子查下来,也不能不理。

    因说道:“各位大人,有何两全其美之法?”

    众人默然,又不想得罪人,又不想让贾琮深究,哪有这么容易。

    布政使翁运之沉吟片刻,道:“先卖顾制台一个面子,讨他一个人情,把眼下燃眉之急先解了。

    江南之地行不行新法,我等说了未必算数,只要我等依总督府钧令而行,若新法还是推不下去,甚或酿成大祸,想来制台大人也无话可说罢。”

    众人都是老官油子,闻言皆笑,此言大善。

    陈中建也捻须微笑,好一个顺水推舟,左右逢源,因笑道:“运之此言甚妙,既然制台大人欲厉行新法,我等岂有不从之理?本官这就去总督衙门走一趟。”

    贾雨村笑道:“贾提督尝言与顾制台乃是忘年之交,数年前也曾得他照顾。若制台大人开口,此事迎刃而解矣。”() ()

    众人大笑,无非是将计就计罢。

    ――

    贾琮翘起二郎腿,靠在太师椅上假寐,底下范鸣派来的经历正在给他汇报江南各世家大族的卷宗。

    温有方忽然敲门进来,禀道:“提督大人,江南各千户所已接到大人钧令,正全力彻查官员士绅亏空、不法之事。另……”说到这里微微一顿。

    贾琮睁开眼睛,眼底精芒一闪,摆了摆手。

    那经历忙行礼退下。

    温有方续道:“另外前儿大人交代的事,现已查明。”

    “说。”

    “六年多前,楚家家主楚渊出于攀附甄家之意,将嫡出幼女楚婵嫁与甄继。

    因楚大姑娘素来不屑坐享祖荫、一事无成的纨绔子弟,再加之闺帏不谐,平日里与甄继颇多争吵龃龉。

    近几年尤烈,早已形同陌路,夫妻之情岌岌可危,只因世家联姻,勉强维持面子而已。”

    “你怎么知道他们闺帏不谐?”

    “据安插在甄家的密探说,甄继今年三十出头,家里妻妾成群,始终无所出,实因其早已不能人道。三年多前,还被楚姑娘撵出房间,骂其废物。

    从此后,他便再无颜进大妇房间。此事,其数位姬妾并相好妓女皆可证明。平日,她们服侍甄继,只逞口舌之功足矣,罕有跃马扬鞭之时。

    另据金陵各名医所言,甄继于十八岁时,便患不举少精早泄之症,多方求治,略有好转,此人又故态复萌,眠花宿柳,终于积重难返,药石罔效。”

    “嗯,倒也详实。”

    “另外,那天大人离开甄家后……”温有方把那天的情况如实复述了一遍。

    “甄家老太太力主撮合您和甄三姑娘的婚事,言道要去信都中荣府,与老太君商议,想先把此事定下来,过两年完婚也是一样。”

    贾琮点点头,楚婵果然按自己的意思说了,略一沉吟道:“待会修书一封回府,告诉老太太,此事先拖着,决不可答应。”

    “是。”

    “依之见,楚婵品格如何?”贾琮问道。

    温有方偷偷瞄了贾琮一眼,小心斟酌着措辞,道:“楚姑娘自幼知书识礼,喜好诗词。因楚渊宠溺,脾气倔强任性,极有主意,且十分大胆。

    未出阁时,楚家父兄,无人敢拂逆其意。不过其恃强并不凌弱,居高而不辱下,对家下人颇为宽厚,并无恶迹。”

    贾琮笑道:“这么厉害?我却不知。何以见得。”

    “其十四岁那年,曾挟了两个丫头,偷跑出门,四处游玩。多亏甄家帮忙,重金贿赂沙兜福,动用本卫缇骑、密探,才及时在苏州府寻回,故有记载。”温有方道。

    “确实胆大。”贾琮笑道,“那依你之见……”

    温有方忙躬身道:“经多方查证,卑职以为,楚姑娘对大人应是出于爱慕之情,而无恶意,亦非受人指使。”

    贾琮点点头,心中略宽,若楚婵是受人指使,使的美人计,定瞒不过锦衣卫全方位的侦查。

    “楚家是什么情况。”贾琮又道。

    “楚家传三百余年,乃江南望族,当年曾捐钱粮助太祖起事。传至现在,所有之山林田地不下九十万亩,商铺、房宅、货栈等不计其数,民间都称为土地爷,也是最为抗拒新法的世家。”

    温有方看了贾琮一眼,道:“不过楚老爷一向宠爱楚姑娘,又因把她嫁给甄继这废物守活寡,颇多愧疚,若楚姑娘帮忙劝说,或有奇效。”

    贾琮缓缓摇头,道:“世家大族,岂会为了个把子女,而牺牲家族的核心利益?反过来还差不多,楚婵不就被牺牲了么?”

    “大人高见,卑职浅薄了。”温有方忙躬身受教。

    “唔,甄家方面呢?”贾琮道。

    “禀大人,经查,甄家当年在四次接驾中,巧立名目、虚报损耗、中饱私囊,侵吞不少于万两。

    这些年总裁江南事务,在盐课、河工、织造、朝贡、茶叶、漕运等肥缺上,卖官鬻爵、大肆渔利,为所欲为。

    数十年下来,恐怕他们自己都不知道亏空了多少,据现有账册推算,绝不少于万白银,其亏空总额更是难以估量。”温有方沉声道。

    贾琮一惊,这么大笔钱,甄家如何赔得起?难怪要被抄家问罪,哪个皇帝会容忍这样的巨贪逍遥法外?

    甄家完了!即便卖了甄家,也远远抵不了亏空,何况甄家人又岂会这么老实。

    “且甄家数十年来一直是太上皇心腹耳目,当年也是义忠亲王拥趸,为其供应钱粮,欲博从龙之功,与今上素无往来。

    更有甚者,今上登基后,甄家依旧死性不改,阳奉阴违,阻挠新法,顾总督等新党大员,对其早已恨之入骨,屡屡弹劾,只因太上皇护着,故而今上一直隐忍不发。”温有方道。

    贾琮心中暗叹,那天提醒甄应嘉,本想让他躲过一劫,还他一个人情,不承望甄家的问题如此严重,真是自作孽,不可活!

    “对甄家的监控不可放松,至于楚婵么,本督还要试她一试。”贾琮道。

    “卑职遵命。”

    打发走温有方,贾琮揉了揉眉心,自觉卑鄙,楚婵明明一片赤诚,自己却屡加猜疑。

    不过,人在江湖,身不由己,为保万全,不得不谨慎从事。

    毕竟,自己要保护的人太多,岂敢轻易相信谁,若中了美人计,以致埋下祸患,那就追悔莫及了。

    章被审核,稍后能看。。。

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