第章江浦民变

    宝钗忙道:“三妹妹休听她胡吣,不过一句戏言,哪里就当真了。要说琮儿作的好诗,明眼人都知道,当首推《鹊桥仙》罢?”

    黛玉脸一红,无法否认只得别过头不理她,心中暗啐,好个宝丫头,身为大妇没点担当,竟拿我作伐子。

    甄缘连遭两翻打击,心中又气又怒又酸又苦,却不便表露出来,紧紧捏着帕子,笑道:“宝姐姐所言甚是,琮哥儿的诗里,《鹊桥仙》当推为第一。”

    楚婵见她强颜欢笑的样子,实在不忍,瞪了贾琮一眼,笑道:“琮哥儿你也忒偏心了些,既有这般诗才,怎地这么吝啬?”

    “嫂嫂何意?”贾琮忙道。

    “你写了这么多诗,也不说给三丫头写一首。难道只有宝丫头、林姑娘是你的世交,我们缘丫头就不是?”楚婵道。

    我的好嫂嫂,怎么也来搅混水,你不是不知道我的情况,贾琮心乱如麻,正不知如何答话。

    却见甄缘眼中含泪,咬着唇儿,别过头去,手帕子在指尖缠了几圈,显然心中委屈之极。

    “我……好好好,嫂嫂责备的是,改日我若有诗兴,定给三妹妹写一首,如何?”贾琮叹道,先把今天混过去再说。

    一转头却见黛玉冷笑看着自己,再转头,见宝钗脸上带着淡淡微笑,大大的杏眼中带着几分讥诮戏谑望着自己,就知道你是这种人。

    贾琮一摊手,回了个,我也很无奈的表情。

    宝黛二人哪里理他。

    甄缘闻言转悲为喜,唇边绽起一丝笑意,含羞看了贾琮一眼,道:“琮哥儿若是为难,不做也罢。”

    贾琮再不懂女人心,也知道一句歌词:如果开口,那只是我要来的温柔。

    女人若想要一件东西,无不希望男人主动送给她,让她既得了实惠,又落个善解人意,勤俭持家的美名。

    贾琮只得自己吞下苦果,笑道:“不为难不为难,三妹妹既捧我是天下第一才子,写首诗值什么?”

    甄缘摇头道:“琮哥儿你公务繁忙,何必为我劳神费心,若是敷衍之作,传出去恐损了你的才名,还是不做罢。”

    “……”

    宝钗、黛玉两人对视一眼,好精明的丫头,一招以退为进,让这混账非有好诗不可。

    楚婵掩嘴一笑,看着贾琮吃瘪的样子,十分滑稽。

    贾琮苦笑道:“岂敢敷衍三妹妹,我用心作便是,也费不了多少心神。”

    “那我就先谢过了。”甄缘笑道,方才小可怜的样子荡然无存。

    “些许小事,何足挂齿。”

    贾琮忍不住转头看着黛玉,我又上当了?

    黛玉没好气看了他一眼,你才发现?

    你们女人套路太深……

    呸,好色之徒!

    两人正眉目传情,忽听门口传来人笑声。

    “聊得怎么样?可要传饭?”凤姐儿笑着进来。

    贾琮如蒙大赦,忙道:“饿死了,快传饭。”

    陪这几个女人聊天,直比打一仗还累,一个个精得跟鬼一样,就我一个老实人。

    一上了饭桌,贾琮便放心了,老子不会说话,还不会吃饭喝酒?

    因频频举杯,打着哈哈,遇到不想说的话题,就埋头扒饭,仰脖喝酒,狼吞虎咽的样子,看得众女咋舌。

    楚婵掩嘴笑道:“琮哥儿几天没吃饭?前儿在我们家倒还斯文,今儿怎么像个山大王。”

    贾琮没好气瞪了她一眼,筷子挨个指了她们几人,“你、你、你、你,我和你们说话,比打仗还累,能不饿么?”

    四女顿时不依,纷纷要他给个说法。

    贾琮笑道:“你们都是聪明人,心照不宣罢。”

    众女一齐脸红,齐声对他口诛笔伐。

    贾琮也是死猪不怕开水烫,自顾自吃饭喝酒,旁边晴雯笑着替他布菜,斟酒。

    “你们再不吃,我可吃完了。”

    楚婵笑道:“别理他,我们喝我们的。”

    她今日也兴致甚高,酒到杯干,不一会脸上就浮起了淡淡红晕,似有意似无意,看了贾琮一眼。

    贾琮心中一动,他对这些小眼神儿颇有心得,微微一笑,不动声色。

    一时,酒过三巡,菜过五味,众人漱了口,喝了茶,丫头们把残羹剩菜撤下。

    楚婵满面桃花,醉眼惺忪,打了个哈欠,笑道:“这酒劲力不小,我竟有些醉了。

    三丫头、宝丫头、林姑娘,你们聊着,我不胜酒力,先去歪一会。”

    凤姐儿正想开口。

    贾琮忙道:“晴雯,给大嫂子安排个清净的院子。”说着悄悄给晴雯使了个眼色。

    晴雯随他日久,人又机灵,哪里不懂,忙答应着,扶着楚婵去了。

    贾琮陪着喝了两口茶,道:“三妹妹,我前面还有些公务,就失陪了。凤嫂子、宝姐姐、颦儿,你们陪三妹妹顽顽。”

    众人不疑有他,让他自去。

    只有凤姐儿心中生疑,这小贼鬼鬼祟祟,定是要干什么见不得人的事。

    贾琮逃离虎口,浑身轻松,优哉游哉跑到前堂坐着。

    不一会,果然晴雯来报。

    “三爷,继大奶奶安顿好了。”

    贾琮见她撅着小嘴,气鼓鼓的样子,笑着把她拉到怀里,道:“怎么了?”

    “爷呀,你也收着些儿罢。她可是甄家的大奶奶。”晴雯劝道。

    贾琮干咳了一声,道:“事情很复杂,你不懂。我与大嫂子有事要谈,带我去。”

    晴雯扭着小蛮腰,不情不愿起来,嘟囔道:“每次都这样,被人知道怎么办。”

    “所以,你要给爷望风,知道么?”

    ……

    晴雯带贾琮进了一个小院,丫头、仆妇早已全部打发了。

    贾琮推门进去,见楚婵正躺在榻上小憩,身着薄如蝉翼的绸衣。

    “嫂嫂果然聪明,竟然想出酒遁之法。”贾琮顺手闩上门。

    楚婵目光炽烈,起身扑到他怀里,吐气如兰,还带着一丝酒香。

    “好人儿……。”

    额,这么直接的吗?

    贾琮一愣,道:“小弟还有几句话说。”

    “待会再说。”

    楚婵紧紧抱着贾琮。

    “小弟恭敬不如从命。”

    “嗯……”

    良久,随着楚婵一声长吟,伏在贾琮怀里,其软如绵、媚眼如丝、面红如霞。

    “好弟弟,我今日才知道做女人的滋味儿。

    不论生死贵贱,我定要随你去不可,甄家我是一刻都不想待了。”

    “方才小弟要说的正是此事。”

    “你说。”楚婵忙道

    “嫂嫂可知我为何决不愿和甄家结亲,即便是平妻也不行。”

    “为何?”

    贾琮叹道:“莫看甄家现在鲜花着锦,烈火烹油,其实冢中枯骨耳。”

    楚婵一惊,道:“此话怎讲。”() ()

    贾琮把与顾涛的密谈说了,又叮嘱她不许告诉外人,道:“如今甄家想花小钱免大灾,嫂嫂觉得,今上会放过他?”

    楚婵毕竟出身大家,又饱读史书,缓缓摇头道:“绝无可能,必死无疑。”

    又道:“却也难怪,当年亏空的钱粮,这些年也挥霍殆尽,即便甄家想补齐,也是有心无力。”

    贾琮道:“这就是了,正因为此,甄家最后一丝生路也断绝了,所以我不可能与他家扯上干系。”

    楚婵点头,有些悲戚,更多的则是欢喜,紧紧抱着贾琮,道:“琮哥儿,你竟把这等机密事相告,我,我真不知如何疼你才好。”

    “我信嫂嫂,便如嫂嫂信我一般。”贾琮眼睛都不眨,恬不知耻地道。

    这等重大的消息,你若不告诉甄家,我就信你。

    楚婵不知是计,恨不得把心掏给贾琮,以表明心迹。

    贾琮道:“现在嫂嫂知道我为什么不惜得罪甄家,也定要把你捞出来了罢。爱慕嫂嫂只是其次,最要紧是不忍嫂嫂为甄家殉葬!”

    楚婵水汪汪的大眼睛看着贾琮,八爪鱼般把他缠着,轻声道:“琮哥儿,嫂嫂真没看错人,我的小冤家,你说怎么做,我都听你的。”

    贾琮道:“你先寻个由头,返回楚家,然后提出和离。切不可在甄家露出端倪,免生不测。”

    楚婵点头道:“我明白。”

    “令尊那里……”

    楚婵眉头微皱,道:“我爹定不准我和离,我便将甄家大祸临头的消息告诉他,他说不定便准了。”

    贾琮道:“据我掌握的情报,令尊未必会信你所言。

    况且,对世家大族来说,牺牲个把女子,而保护眼前的利益,也是划得着的买卖。当然,令尊未必如此冷血,只是以防万一。”

    楚婵心中一凉,知道这是很可能发生之事,忙道:“那怎么办?”

    贾琮手一探,从床边衣服里抓出一块玉牌来,递给楚婵。

    “你也不必说甄家的事,若令尊执意不从,就把这牌子给他看,他就明白了。”

    楚婵见这枚双鱼玉牌上刻着“锦衣卫指挥使贾琮”字样,吃吃笑道:“我爹定要被吓死了,哪敢不从。若甄家不放,怎么办?”

    贾琮冷笑道:“我自会出面施压,婚姻之事,你情我愿,哪有强拘不放的,又不是阎王殿的小鬼儿。”

    楚婵狠狠在他脸上亲了一下,道:“好人儿,能遇到你,我真是即刻死了也甘愿。”

    “不许胡说。嫂嫂这样的美人儿,我爱一千次、一万次都不够,这才第一次呢,日子还长着。”贾琮笑道。

    楚婵在他耳边笑道:“你是第一次,我都第三次了,你要弄死人家么。不过,嫂嫂愿意死在你枪下。”

    贾琮心中一荡,差点又化身狼人,忙收摄心神,道:“还有一事,请嫂嫂转告令尊。”

    “嗯?何事?”

    “我知道你们家里田地多,若行新法,必然要吃大亏。

    不过相比于身外之物,还是性命贵重些,请令尊万万不要试图抗衡新法,这是取死之道。

    顾总督已在御前立下军令状,即便琮不动手,他逼急了也定要杀人祭旗。那时,我也不好说话。”贾琮道。

    楚婵小脸煞白,忙点头,道:“我回去定力劝父亲,破财免灾。”

    “嗯,就是这个道理。”贾琮在她丰隆处抚过,笑道。

    “小坏蛋,又想要了?”楚婵娇媚一笑。

    贾琮吞了口唾沫,摇了摇头,“不了,待会没力气练武了。”

    楚婵噗嗤一笑,“放心罢,我的小冤家,人家只是第一次胃口大些,以后一定省着用你,不用怕。”

    “我怕你?”贾琮恼羞成怒,便要翻身而起。

    楚婵忙按着他,求饶道:“好郎君,人家现在半分力气都没了,你就饶我一次罢。”

    “算你识相。”贾琮这才作罢。

    这么大了还争强好胜,像个小孩子。楚婵抿嘴一笑,柔顺地伏在他怀里,心中早已浮想联翩。

    ――

    江浦县位于狮子岭下,东南倚长江,西北枕滁河,与金陵隔江相望,是南省联系皖、鄂、豫的重要通道,为金陵西钥。

    此时的县城内,往日热闹繁华景象一扫而空,数千民壮农夫提着镰刀、锄头、棍棒蜂拥而进,城门口、县衙外张贴的推行新法布告早已被暴民撕去。

    数千人将县衙围得水泄不通,群情激奋,挥着手里家伙,大声呼喊,要县太爷给个说法。

    众衙役、小吏早已吓住,慌忙关了县衙各门,生怕暴民冲击衙门,自己遭受池鱼之殃。

    县衙周遭、对街的店铺无不惊慌,忙打烊关门。

    只有一小酒肆照常营业。掌柜的是个干瘦小老头,似乎见多识广,见此情景也不虚,反而热情地招呼几个身着锦袍的中年人。

    “二楞子、三胖子,快招呼着,给几位客官上茶。”掌柜的笑着拱手,请几人入座。

    那几人笑了笑,坐下,道:“掌柜的倒也沉着,这条街就你还敢开门。”

    掌柜笑道:“在县衙门口做生意,什么场面没见过?小店本小利薄,童叟无欺,凭良心做买卖,挣几个辛苦钱,想来也没有好汉来与小老儿为难。”

    “好,掌柜果然老于世故。”那几人笑道。

    “几位客官用些什么?”

    “把你们拿手的随便上几个罢。”

    “得嘞,桥林盐水鹅、牛肉脯、桥林汤包、星甸烤鸭、炖菜核,外加一壶陈年女儿红。”

    掌柜笑着伺候,随意看了眼门口沸反盈天的人群,眼底闪过一丝精光。

    “各位爷,今儿这么大的场面,老汉活了一辈子也没见过,却是为了什么事?

    是有什么惊天大案奇冤么?以致于众多百姓都来讨要说法。”掌柜的笑道。

    一人笑道:“案子倒没有。要说大家伙也想好生过日子,实在是官府要推什么新法,又要收刮银子,乡亲们只好来求县太爷给条活路。”

    “对,都是新法惹的祸事。”众人大笑。

    “是是,小老儿也听说了些,什么新法,说来说去,还不就是官老爷要捞钱?难怪父老要伸冤了。”掌柜附和道。

    “说的是,掌柜的有些见识,比这些当官的读书人强。”众人笑道。

    “各位稍后,我去厨房催一催。”

    “厨房里麻利些,贵客们等着呢!”掌柜退到后厨,笑容登时敛去,满脸肃杀。

    “狗蛋,火速进城禀报……”

    “是!”一个年轻厨子点点头,摘下围裙,从后门悄悄溜走。

    忽听街面上声浪陡然升高,一青皮大喝道:“乡亲们,既然县太爷不出来给我们一个说法,咱们就进去找大老爷陈情!求他老人家收回成命。”

    “对,咱们冲进去。”

    “兄弟们,冲啊!”

    “乡亲们,把门撞开!”

    不知是谁喊了一声,人潮分开,露出后面一根长圆木。

    砰砰两声,众人已把县衙撞开!

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