第章三顾茅庐

    锦衣卫为照会事:

    案照,日前江南各地突生匪患,海贼流寇、强盗水匪,暗中勾结,沆瀣一气,为祸甚烈。

    金陵城防,形同虚设,匪寇往来,如入无人之境,杀人无算,火烧连宇,大肆劫掠,民怨盈涂,冲于斗牛。

    经勘查,始作俑者乃苏、姚、安等十余士绅豪门并金陵守备熊图,因抗拒新法,故引贼入境,扰乱地方,以使地方官吏惶惶,衙门无暇他顾。

    铁证如山,无从狡赖,各犯案人等俱已认罪伏法。

    拟案犯并家族人等计六百七十二人斩立决,余者贬为贱籍,充军为奴,抄没家产。

    因事涉地方,故移送金陵府执刑。须至照会者。

    右照会金陵府年月日

    贾雨村看着标红的数字和“斩立决”三个字,手掌微微颤抖,薄薄一张纸笺,此刻竟似有千钧之重。

    “府尊大人,还请赐下回文,卑职也好回去交差。”乔尹笑着拱手道。

    贾雨村嘴里干苦,涩声道:“乔千户,这……这会不会太过了?案涉数百条命,是否先报请三司核准?”

    乔尹道:“何过之有?《大吴律》明文所载,‘如有土匪啸聚成群,官绅助纣为虐,实行肆行抢劫,捕获讯明后,即行就地正法,以昭炯戒。

    各属团练、绅民合力缉拿,格杀勿论’,莫非大人是指本卫判断不明?”

    贾雨村忙摆手道:“绝无此意,绝无此意。只是此案重大,敝府官卑职小,何德何能担此重任,或请督抚衙门处断,方为妥当。”

    他虽有心在此案上出力,可贾琮说好是从旁协助,如今竟把最烫手的山芋扔到自己手里,他是万万不敢接。

    乔尹淡淡道:“贾大人,本案发生在金陵,案犯皆是金陵人,你身为金陵知府,莫非想置身事外?

    既然大人不愿将功折罪,本卫也算尽了一片心意。也罢,请大人赐还照会,我自移交与巡抚衙门判断便是。”说完伸出手。

    贾雨村浑身一颤,从乔尹的话里,他已闻到了浓浓的血腥味,显然若自己不当这个刽子手,立刻就会与这批人一起,人头落地。

    慌忙把照会揣回袖子,正义凛然地道:“乔千户说哪里话,下官身为金陵百姓父母,治下既发生了此等大案,岂敢虑及自身荣辱而不顾朝廷法度?

    既有提督大人信重,下官自当依法公断,给江南百姓一个交代。”

    乔尹皮笑肉不笑地道:“大人的意思是?”

    “明日开斩,如何?”

    “好。大人不畏权贵,铁面无私,卑职回去也有个交代。”

    “岂敢岂敢。”贾雨村松了口气,为今之计也只有一条道走到黑了。

    次日,金陵城正阳门外大街和中和街之间的大校场边,一早便聚集了闻讯赶来看热闹的无数百姓,挤得人山人海。

    “听说今儿要杀几百颗人头,嘿,真是国朝罕见大案。”

    “谁说不是,听说这次匪患就是这些豪门大家内外勾结,以图扰乱新法。”

    “杀得好!这些为富不仁的奸商恶绅,骑在百姓头上拉屎撒尿不说,竟勾结盗匪,杀人害命。”

    “听说苏家都完了,大学士也不顶用,咱金陵知府真是大公无私的好官!”

    “此言有理,贾知府是个人物!”

    ……

    校场边早已站满锦衣缇骑、卫所官军并金陵府衙役等,贾琮坐在临时搭建的芦棚里,听着周围百姓的讨论,微微一笑。

    “世兄,经此一役,你少不得声望大涨,可与古之大贤比肩。可喜可贺。”

    贾雨村坐在中间,心中百味杂陈,干笑道:“此番多谢世兄和制台大人提携,免了弟大祸。

    弟只盼能略尽绵薄,方不负大恩,万不敢称贤字。”

    贾琮点头道:“世兄执法严明,不阿权贵,办事得力,此番大功,制台大人禀奏天子,岂有不重用之理?”

    贾雨村微微一喜,虽说杀了些人,好歹也有所得,为了自家的前程,也顾不得许多了。

    “今儿犯人甚多,就不必等午时三刻了,行刑罢。”贾琮喝了口茶,淡然道。

    “世兄此言甚是。”

    贾雨村点了点头,起身出去,站上早已搭建好的断头台,大声道:“今日所斩者,皆乃日前匪患之幕后主使,罪魁祸首!

    本府上仰天恩,下抚黎民,岂能瞻前顾后、爱惜羽毛而使彼辈奸狡残暴之徒逍遥法外?

    故断然处之,以儆效尤,望今日之后,域内官绅军民人等,皆奉公守法,勿要重蹈覆辙!”

    “说得好!”

    “贾大人威武!”

    “贾青天!”

    “贾大人明镜高悬!”

    “贾大人法不容情!”

    贾雨村朝四下作了揖,扬手喝道:“带人犯!”说完走到棚内重新坐下。

    登时有衙役押着二十号犯人上台,跪成两排。

    “验明正身!”贾雨村喝道。

    众刽子手将犯人背后插的“犯由牌”扯出来,扔到地上。

    贾雨村眼中厉色闪过,从签令筒里拈起一支火签,扔在地下,“斩!”

    嚓!鬼头刀齐齐挥下,二十颗人头落地。

    鲜血喷了一地。

    场边哗然,纷纷叫好。

    不多时,第二批犯人又被带了上去,跪在血泊里,一个个吓得体如筛糠。

    “唱一个!”

    “喊一个!”

    “是好汉的喊一个!”

    场边众人纷纷鼓噪,好像在看精彩戏文,为死刑犯打气。

    一犯人又悲又惧又慌,忍不住大叫了一声。

    “好!”众人齐声叫好,好像看到名角儿亮相一般。() ()

    贾琮冷冷一笑,他第一次监斩,倒不知刑场是这等景象。

    “斩!”贾雨村又丢下一枚火签。

    一批批人犯被无情斩杀,旁观众人早已偃旗息鼓,再无起先的亢奋激昂。

    不少人看着满地人头,心里发颤,手脚发软,默然离去,场边逐渐变得冷清。

    只有一声声“斩”回荡四周。

    杀了一上午,好歹把犯人砍完,贾琮无聊地伸了个懒腰,走出芦棚,亲兵早已把坐骑牵来。

    见阳光正烈,向贾雨村打了个招呼,贾琮翻身上马离去。

    乔尹一招手,锦衣缇骑跟着去了。

    贾雨村叹了口气,不忍看滚滚人头,摆手道:“打道回府。”

    “是,老爷。”旁边小吏忙答应着。

    贾琮骑在马上,忽想起卫狱内还有四大家族百十号罪大恶极之徒没杀,因侧头问乔尹。

    “回大人,四大家案犯俱已审问清楚,人证物证确凿,卑职不敢擅作主张,请大人示下。”乔尹忙躬身道。

    “嗯,交给金陵府,按律严办。就不必知会我了,你自去监斩便是。”贾琮淡淡道。

    “卑职遵命。”乔尹心头一颤,大人是真狠,对外人狠,对自己人也狠。

    ――

    贾琮回府,沐浴更衣。

    晴雯替他仔细梳理头发,看着镜中娇俏可人的女孩儿,贾琮笑道:“我要出去住两日,在家里乖乖的,知道吗?”

    “嗯?爷要去哪里住?”晴雯有些不高兴,樱桃小嘴撅了起来,以为贾琮染上了眠花顽柳的恶习。

    贾琮微微一笑,反手在她臀上捏了一把:“想什么呢,爷是去办正事。”

    “什么正事要在外面住,我要告诉两位姑娘去。”晴雯嗔道。

    贾琮道:“你以为我想啊?外面哪有家里住着舒心,实在迫于无奈。”

    楚婵进来笑道:“琮儿要去死缠烂打么?”

    贾琮笑道:“婵姐姐果然聪明,一猜便着。”

    晴雯啐道:“莫不是你要去哪个姑娘家里搅扰?仔细人家打你出来。”

    楚婵掩嘴笑道:“傻丫头,你们爷是要去请高人出山。有你这个大美人儿天天在他跟前,如今他哪里还缺姑娘?”

    晴雯知道会错意,忙嗔道:“婵姐姐,你又取笑我。外面的姑娘再美,能比得过你?”

    贾琮心中一荡,忽然想起宝琴来,这丫头倒是让人一见难忘,足以和宝钗、黛玉、楚婵分庭抗礼,嘿嘿。

    口中却道:“你们说得都对,爷如今乐不思蜀,哪里还用得着向外求?”

    楚婵抿嘴一笑,替他揉捏肩膀,道:“这可说不定呢,家花哪有野花香?”

    贾琮笑道:“野花却无家花长。”

    “巧舌如簧。”楚婵眼波盈盈,在镜子里白了他一眼。

    贾琮道:“彼此彼此。”

    “呸。”楚婵脸一红,啐了他一口。

    贾琮在二女服侍下,穿戴整齐,又命晴雯替他收拾好东西,打马便往庞超处去。

    庞超家住外城,玄武湖畔,距金石书院不远,一所精巧的三进院落,山石皆备,小桥流水,花木嫣然,倒也清雅。

    “去去,泡茶来,我与庞先生论道。”贾琮拨开开门的童子,自顾自进门,扬声道:

    “庞先生,贾琮来访。”

    “我家先生在书房昼寝未醒,不许搅扰。”那童子赶上来,一脸怒色,看着贾琮。

    “原来如此,你们都小点声。”贾琮点点头,笑道:“正好,我也带了寝具,可与先生同榻而眠。”

    说罢直闯内堂书房。

    那童子哪里拦得住他,想追上去,却被张元霸提着后颈,像提个小鸡崽子一般,拎在手里。

    贾琮走进书房,果见庞超在小榻上高卧,微微一笑,示意燕双鹰把被褥铺好,席地而卧。

    他这次是吃了秤砣铁了心,看谁耗得过谁。

    摆摆手,示意亲兵退下,贾琮也困了,倒头便睡。

    庞超早已知他进来,只不动声色,看他如何,没想到贾琮硬是把这里当家了,睡得比他还好。

    再也忍不住,起身道:“贾提督,阁下这是何意?”

    贾琮翻身坐起,笑道:“先生前日问我何志,琮回去深思许久,今日特来禀告。”

    庞超指着地下的被褥道:“这又是何意?”

    贾琮笑道:“常言道事不过三,琮三访先生,若不能说动先生,怎好再厚颜相请?

    故这次破釜沉舟,毅然抛下家中如花美眷,誓与先生共起居。”

    “你……你……”庞超被他的无耻震惊了,一时竟无话可说。

    “先生不必感动,琮此来不为煽情,只为与先生共论大道。”贾琮拱手道。

    庞超沉声道:“愿闻其详。”

    贾琮笑道:“空口白话,也太无趣。古人有青梅煮酒论英雄,琮虽无青梅,却有美酒,不如与先生小酌论道,如何?”

    “善。请坐。”庞超长身而起,走到几边,袍袖一拂,端端正正跪坐下来。

    “拿酒来!”贾琮哈哈一笑,走过去舒舒服服盘腿坐下,他可不惯跪坐。

    众亲兵忙提着食盒进来,安置好杯盘碗筷,又端出熟牛肉、猪头肉、皮蛋拌豆腐、油炸花生米、糟鹅掌鸭信、盐水鸭、咸蹄膀、银鱼跑蛋等下酒菜摆了满满一桌,最后拿出一大壶酒。

    贾琮笑道:“琮虽无孟德之杜康,不过这酒想来不在其下,乃神仙酒坊新品,名唤杯中月。请先生品鉴。”说完替两人斟上酒。

    庞超笑道:“看来今日超有口福了。”

    “先生请。”

    “请。”

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