第章太后寿宴

    十月二十三日,贾琮在家中接见了温振、雷泰、周威等人,庞超陪在一边。

    “禀大人,那十四名旧党犯官已审问清楚,背后的人也摸清了,前些日子按大人的吩咐搁置不论,请大人示下。”周威道。

    贾琮冷冷一笑,道:“来而不往非礼也,既然证据确凿,报请皇上勾决罢,至于他们后面的人,请旨后缉捕归案。”

    “是。”

    “这次提督大人遭人陷害,卑职发现卫内某些人见大人落难,有些蠢蠢欲动,急着另投他人。请大人示下。”温振道。

    贾琮点点头道:“庞先生以为应如何处置?”

    庞超笑道:“趋利避害,投机钻营,人之本性,不值一哂。若无明显恶迹,便先留着罢,日后或可将计就计,以收奇兵之效。”

    “就依先生所言。”贾琮道。

    温振笑道:“今日是太后千秋佳节,大人还要进宫饮宴,卑职等就不叨扰了。”

    “去罢。”贾琮摆摆手,打发了几人。

    庞超心中一动,道:“琮哥儿,今日你还需小心。”

    “嗯?先生何意?”贾琮道。

    庞超道:“我听说自太上皇退位后,每逢二位老圣人诞辰均十分低调,不过请几位亲近宗亲进宫赐宴。

    为何独独这次大张旗鼓,不单请了宗亲、朝廷重臣、还有各有头有脸的勋贵并世子?岂非有些奇怪?”

    贾琮缓缓点头,道:“先生此言有理,不过宫里并无什么消息传来,戴总管那里也一切平安,只是饮宴能有什么事?”

    庞超冷笑道:“这次旧党功败垂成,我看未必甘心。既已杀机毕露,必定会想方设法除掉你,免得你腾出手来报复。

    且如今宫里元妃正和皇后商议和如意公主的婚事,此事若成,他们要除你更加难了十倍。

    必会想方设法阻挠,而这等天家家事,他们无从置喙,既然帝后都同意此事,还有谁能施以影响?这不是明摆的事么?”

    贾琮悚然一惊:“先生的意思是他们要借太后之手干预我和如意的事儿?”

    庞超点头道:“这是必然之事,且我料定今日宴席之上,太后必会提及此事。

    只是即便这样,最多让你当不上驸马,却除不掉你,其中必定还有其他关节。”

    贾琮皱眉道:“莫非旧党想用如意诱我上钩?”

    庞超忽然眼睛一亮,道:“是了,是了!琮哥儿可曾听过‘二桃杀三士’之计?”

    贾琮点头,他听黛玉讲《左传》的时候说过,这是春秋时期的故事,齐国政治家晏婴用两个桃子离间三个猛将,使其自相残杀。

    其诱饵看似是个寻常桃子,其实是武人最重视的荣耀和名爵。

    如今若用如意为诱饵,自己很可能明知是个陷进也要上钩。

    庞超双目微阖,略一沉思,冷笑道:“果然好计谋,若我是旧党,得此良机,不单要除你,更要挑动国公一脉和武侯一脉内斗,方可坐收渔人之利。”

    “计将安出?”贾琮忙道。

    “此计说来一文不值,如今公主就是这个桃子,谁不想要?旧党以此为饵,不单钓你,更钓武侯,不管谁胜谁负,他们都有利可图。

    怪道太后要召武侯世子们入宫,想来不会让你轻易娶到公主,定会让你们争竞,那么其中就大有文章可做了。”庞超缓缓道。

    庞超续道:“若是争竞,无非文比武比。论文,你有个天下第一才子的名头,想来没人敢和你斗文。

    论武,你是武状元出身,谁敢言胜你?若要除你,想来不用些卑鄙手段是极难成功的。你切切要小心谨慎,莫给宵小之辈可乘之机。”

    贾琮松了口气,笑道:“听先生一席话道破天机,琮无忧矣。这就先进宫去和戴内相商议一番。”

    庞超点头道:“去罢。”

    “先生神机妙算,令人叹服。等琮和如意大婚之日,非得好好敬先生几杯酒不可。”贾琮笑道。

    庞超微笑道:“不可大意。”

    “先生放心。”贾琮带上亲兵,昂然出门,既然知道对方有算计,自己又不是傻子,岂会让人得逞。

    ――

    戴权在养心殿外接着贾琮,笑道:“老弟好早,今儿的筵席摆在慈宁宫,你走错了罢。是要求见皇上么?”

    贾琮笑着拱手:“特意早些来,倒不为面圣,只为与老内相说几句梯己话。”

    戴权见他话里有话,忙引他到旁边偏殿密谈。

    “老弟有什么话但说无妨,这里并无外人。”戴权道。

    贾琮面色肃然,道:“内相,今日恐怕有人要借太后的坤成节害我。”

    戴权皱眉道:“老弟何出此言?你的事儿才了,近日也并无一个人弹劾你。太后圣诞与你何干?”

    贾琮低声把庞超的推测说了,戴权也是暗暗心惊,想了想,道:“这倒不得不防。”

    他对这些阴私之事十分精通,想了片刻,道:“老弟勇武之名天下皆知,若想在武比中趁机除你,必定要在兵器或饮食上动脑筋。

    兵器上作弊,容易被人发觉。而若在饮食里下毒……谁敢在宫中御宴上下毒?

    这是诛九族的罪,即便胜过老弟,此事也闹大了,不知要杀多少人。

    是了,若只用些使人筋骨无力的药物,只要控制药量,谁能察觉?等老弟察觉不对时,恐怕为时晚矣。”

    贾琮缓缓点头,戴权推测不无道理。霍元甲不就是这么没的么?

    “可今日的筵席是咱家亲自安排的,给老弟端菜斟酒的人也是多年心腹,谁能在其中动手脚?”

    戴权皱着眉头,突然厉声喝道:“小桂子!”

    “奴才在,请总管吩咐。”一小太监急忙从门口进来。

    戴权低声道:“你去御膳房盯着,此刻各人的酒菜应已全部分好。() ()

    你传我的话,把王三调开,悄悄把荡寇伯的酒菜拿出来,使人试吃,看有无问题,即刻报来。切莫惊动旁人。”

    “是。”小桂子十分机灵,答应一声便去了。

    贾琮道:“总管的意思是您身边人已不可靠?”

    戴权阴沉着脸,缓缓点头:“王三随我二十几年,希望是我猜错了罢。

    若要对酒菜动手脚,此时便是最好的机会,若开了宴,众人整肃,互相监视,反而不便动手。”

    贾琮点头称是。

    两人在偏殿内等了半个时辰,小桂子匆匆来报。

    “回总管,奴才让一太监试吃了荡寇伯的酒菜,果然有鬼。吃得少时还不觉得,多吃些便感觉头脑发蒙,浑身无力。”

    “哼,好个王三,好个东厂!”戴权冷冷一笑,“你去把荡寇伯的酒菜暗中换了,亲自盯着。至于王三,莫要惊动他。”

    “是。”

    贾琮没想到戴权身边心腹都被渗透,东厂果然有些手段,皱眉道:“总管,东厂竟能做到这一步?”

    戴权道:“要收买我的人,虽不容易,却也不是不可能。

    毕竟人么,总有所求、有所惧,要控制王三这样的人,花些心思总能办到,难道老弟以为东厂里就没有咱家的人么?”

    贾琮道:“总管见事明白,琮不如也。”

    戴权笑道:“老弟放心,如今你我兄弟同舟共济为陛下效力,出了这样的事,咱家也是汗颜无地。你放心,嗣后咱家一定更加小心,保证兄弟不被人暗算了去。”

    “多谢总管照应。”贾琮拱手道,论宫里的力量,自己是远不如戴权了。

    午时初刻,赴宴诸人鱼贯进入慈宁宫,在太监、宫人指引下,各自席地坐好。

    每人前面有一张矮几,摆着丰盛的酒菜瓜果。

    宗亲文官坐在左侧,各王爷、国公府邸、武侯一脉并其世子坐右侧。

    贾琮看到孙灿、孙炽并如意等人,笑着遥遥拱手为礼。

    孙炽两人拱手还礼。

    如意公主没好气白了他一眼,显然还在为那天被他轻薄的事情生气。

    贾琮嘻嘻一笑,朝她眨了眨眼,又把目光在她饱满的胸前转了转。

    混账!如意脸一红,差点想把杯子给他砸去,好歹忍了下来,下流坯子,待会再收拾你。

    孙灿二人见他们眉来眼去的样子,不禁相视一笑,总算把如意这个祸害交代出去了,以后让琮哥儿去头疼罢。

    殿内众人正随意聊着,忽听太监唱道:“皇上驾到、太后娘娘驾到、皇后娘娘驾到。”

    众人忙起身肃立,待熙丰帝等三人在御阶上入座后,方才拜倒。

    “臣等参见皇上,参见太后娘娘、皇后娘娘。”

    贾琮偷眼见太后约莫七十余岁的样子,白发如银,身形瘦小,脸上无肉,眼中有神,看起来倒是个精明人。

    “诸位平身。”太后笑道:“本宫久居深宫,今年忽有些想念大家伙,便趁这个日子,请诸位宗亲、重臣、勋贵们进宫吃杯酒,说说话。”

    “谢太后慈恩,臣贺太后,松龄长岁月,皤桃捧日三千岁;鹤语寄春秋,古柏参天四十围。”

    “臣贺太后,寿考征宏福,闲雅鹿裘人生三乐;文明享大年,逍遥鸠杖天保九如。”

    “臣贺太后,绿琪千岁树,杖朝步履春秋永;明月一池莲,钓渭丝纶日月长。”

    ……

    贾琮听着众臣争相祝寿,也跟着胡乱说了两句,不过他只会两句最简单的福如东海、寿比南山,也不好意思大声喊。

    “好好,诸位的心意本宫领了。”太后笑着抬手虚按,示意众人入座。

    熙丰帝笑道:“朕祝母后瑶池春不老,设悦遇芳辰百岁期颐刚一半;寿域日开祥,称觞有菜籽九畴福寿已双全。”

    陈皇后笑道:“臣妾祝母后,贤淑七旬人经几度七二风光,现出麻姑仙草;导引三摩地应独有三千岁月,结成王母皤桃。”

    “好好,皇帝、皇后都坐罢。今日本宫心怀大畅,好些日子没这么高兴,诸位满饮此杯。”太后举杯笑道。

    “谢太后。”众人忙举杯一饮而尽。

    贾琮看向戴权,见他朝自己轻轻点头,也端起酒杯一口干了,眼角余光乱瞟,果然发现几人在暗中偷偷关注自己。

    旁边太监上来给他斟满。

    今日太后寿辰,帝后、众臣都兴致甚高,更有些拍马屁的,当堂献上奇珍异宝,讨太后欢心。

    贾琮却不去凑这个热闹,他的寿礼是统一交给戴权的,这次差点被太上皇弄死,他可懒得再破费讨好太后。

    献礼毕,熙丰帝命传舞乐。

    因是寿宴,气氛宽松,众人一边看着宫廷舞乐,一边谈笑饮酒。

    周围牛继宗、柳芳、侯孝康等相熟勋贵频频敬酒,贾琮不好不喝露出破绽,只得随意应付,还好吃的是桃花醉,以他的酒量,也不碍事。

    贾琮借着与众人谈笑的功夫,游目四顾,见武侯世子里只有一人从头到尾滴酒不沾,心中冷笑,原来是他。

    一时舞乐毕,退出。

    太后正和几位宗室老王爷闲谈,不知怎么话题就谈到了如意公主。

    “不怕你们笑话本宫偏心,宗室里这么多孙子、孙女儿,本宫最疼的还是如意这丫头。”太后笑道。

    忠顺亲王笑道:“如意从小就孝顺懂事儿,聪明灵巧,太后偏爱她些也是人之常情,莫说是太后,便是我等也没少被她诓去东西。”

    众王爷、皇子都笑着附和。

    “如今本宫也没其他念想,就想着早日看到如意出了阁,才算安心。”太后笑道。

    “皇祖母……您是不是醉了?人家还想多陪您两年呢。”如意公主不堪众皇兄别有深意的眼神儿,起身跑到太后身边撒娇道。

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