第章大义名分

    及至下午,诸事妥帖,众人起身去东府祭祖。

    贾府各房子弟分昭穆排班立定,因今年宁国除名,故是贾赦主祭,贾政陪祭,贾琮献爵,贾琏、宝玉献帛,贾环捧香,贾兰、贾芳展拜毯,守焚池。

    青衣乐奏,三献爵,拜兴毕,焚帛奠酒,礼毕乐止,退出。

    众人又簇拥着贾母来到慎始堂上,堂上居中悬着老荣国公并先荣国公遗像,皆是披蟒腰玉,两边还有几轴列祖遗影,只少了宁国公的画像。

    贾家子弟按草、玉、文的辈分,从内仪门依次站定,把供奉祖宗的菜饭汤点酒茶依次传入正堂,由各女眷传至贾母手中,放在供桌上。

    俟贾母拈香下拜,众人方一齐跪下。

    将五间大厅,三间抱厦,内外廊檐,阶上阶下两丹墀内,花团锦簇,塞的无一隙空地。

    鸦雀无闻,只闻铿锵叮当,金铃玉佩微微摇曳之声,并起跪靴履飒沓之响。

    一时礼毕,贾赦、贾政等便忙退出,至荣府专候与贾母行礼。

    贾琮松了口气,总算完了,待凤姐儿、楚婵、晴雯她们把贾母等人引到内堂说话,忙溜出来。

    “侄儿给叔叔请安,恭贺三叔少年得意,封侯万里,比肩冠军侯矣。”

    旁边一年轻人走过来,给贾琮躬身请安,正是才考上举人的贾芳。

    “芳哥儿,三叔我也封了爵儿,知道么?”贾环不知从哪里钻出来,老气横秋地道。

    贾芳忙道:“给环三叔请安,也恭贺三叔将门虎子,马到功成,一战成名,光宗耀祖。”

    贾环大大咧咧摆摆手,道:“漂亮话儿就不说了,记得把贺礼给我送来就行了。”

    贾琮在一边几乎喷笑出声。

    贾芳干笑道:“是是,不消叔叔吩咐,侄儿自当孝敬。”他家境贫寒,哪有什么贺礼,好在上次中举贾琮并两府赐了不少,还能支应。

    “嗯,你有此孝心,可见圣贤书没有白读。”贾环学着贾政的样子,负手点头道。

    贾芳哭笑不得,躬身道:“三叔谬赞,侄儿惭愧无地。”

    贾琮瞪了贾环一眼,道:“一边儿去。芳哥儿,你家里可好?你母亲怎么样?”

    贾芳忙道:“谢叔叔垂爱。因叔叔眷顾,侄儿家里比以往是天壤之别,母亲请名医看了,也好了许多。”

    “嗯,这就好。马上春闱要来了,须得努力备考。

    我虽没读过什么经义,也知道你们读书人科举,便如我等武将上阵杀敌一般,一鼓作气,再而衰,三而竭。明白么?”贾琮道。

    “是,侄儿谢三叔提点,定不敢稍有疏忽。”贾芳忙道。

    贾琮点了点头,微微侧头,旁边旺财忙跑上来:“爷,您吩咐。”

    “这大年下的,给族里没出息进益的爷们送些钱去,一家送百两罢。”贾琮道。

    “是,奴才这就办。”

    贾芳含泪拜谢道:“叔叔仁厚明德,实乃我等寒微族人再生父母也。”

    贾琮扶起他,道:“值什么,我给的不过是一口饭吃,而如何安身立业,才是要紧处。

    我听说圣人有句话,君子谋道不谋食,忧道不忧贫。

    虽是至理名言,可君子也得吃饭穿衣罢,我只担心替族人们解决了吃饭之难,他们却不思‘道’了,像你这样的才智之士,毕竟是少数。”

    贾芳叹道:“叔叔得圣人精微矣,堪称君子。

    圣人云,君子喻于义,小人喻于利,同是百两银子,侄儿只看到利,而叔叔的本意却是义。侄儿惭愧,枉读圣贤书矣。”

    贾琮笑了,这小子挺会说话,所以说人要读书,书读多了,拍马屁的层次都高些。

    “嗯,去罢。自去旺财那里领一份辽东来的年物。”贾琮笑道。

    “是,侄儿告退。”贾芳躬身退下。

    觑着这空子,旁边一人嗖一声溜过来:“给侯爷请安。”

    贾琮定睛一看,却是四房的贾珈,如今在凤姐儿手下管着神仙酒坊的生意。

    “嗯,珈哥儿,何事?”

    “小弟一来给侯爷请安,二来有件事情禀上。”贾珈恭恭敬敬地道。

    旁边贾环见他二十几岁了,在贾琮面前还自称“小弟”,忍不住捂嘴偷笑。

    “说。”

    “回侯爷,是这样,如今大房宁国失德除名,京中各房的老太爷、老爷们以为须得尽快议定新任族长,方是正理。”

    贾珈看了看周围,悄声道:“许多老太爷、老爷与我说,这个族长非侯爷不可胜任。”

    贾琮微微点头,族长之位虽没什么实权,却是大义名分,握在自己手里为好。

    因说道:“既然诸位太爷、老爷信重,我也就当仁不让了。你今晚去联络各房,就说明日召开宗族大会,推举新任族长。”() ()

    “是,小弟这就去。”

    这个消息似长了翅膀般,还未到晚上便传遍了贾家京中八房。

    贾赦与贾母行礼毕,便急匆匆把贾琏叫到了东路院面授机宜。

    “听说明日召开宗族大会,推举新族长,你可知道?”贾赦道。

    “回老爷的话,才将听贾蔷说起此事,说是三弟的意思。”贾琏道。

    贾赦神色阴鸷,冷声道:“那小畜生一介庶子,竟妄图染指宗族大权,着实大逆不道!”

    贾琏不敢出声,唯唯应是。

    贾赦微一沉吟,道:“你即刻去联络各房族老、老爷,传我的意思,大房失德不宜再训导族人,族长之位理应由二房承继。”

    贾琏忙点头答应退下,心中暗道,若族长之位从大房转移到二房,理所当然应由二房嫡长子继承,大老爷打的是这个算盘,又不肯拿半分好处,凭什么与三弟争竞。

    虽说老子在,没有儿子当族长管老子的理,可也并不绝对,东府以前敬老爷尚在,还不是珍大哥继承了族长之位。

    更何况三弟如今权势,谁不趋附?

    心中虽对贾赦不以为然,不过贾琏也不敢抗命,老老实实挨家挨户派人去通知。

    贾琮如今爵高位尊,也懒得陪各房老爷、兄弟扯淡,只让贾政并宝玉等人陪着,并让贾芳去宣布了年例年物的份例,自己则溜到后堂躲清闲。

    凤姐儿等送走贾母,众人又按规矩,随同去荣府吃团圆饭。

    贾琮对这种人员混杂,吵吵嚷嚷的场合素来不喜,随意应付了一下,便告辞离去,也没人敢上来劝酒挽留。

    东府内堂早已准备妥当,凤姐儿、楚婵、晴雯等围桌而坐,单等贾琮回来,一家人吃顿真正的团圆饭。

    少时,贾琮回来,众人笑着让他坐下,命传菜开席。

    贾琮看着珍馐美馔流水价端上来,忽道:“平儿姐姐,让老涂做几个拿手好菜,给如意、宝姐姐、颦儿送去,今儿是除夕,好歹表示表示。”

    平儿笑道:“奶奶早已安排送去了,都是宝姑娘、林姑娘爱吃的菜,公主那里不知喜好,只送了几品清淡菜肴。”

    贾琮笑道:“凤姐姐心细如发,琮佩服。”

    凤姐儿白了他一眼,道:“我不好生服侍三位太太,等着穿小鞋儿么?”

    众人掩嘴而笑。

    贾琮笑道:“你是我嫂子,长嫂如母,你不教训她们就不错了,谁敢欺负你?”

    “呸。”凤姐儿脸一红,啐了一口。

    楚婵笑道:“莫说三位太太,连妙玉师傅那里也送了两盒斋菜过去。”

    贾琮剑眉一挑,笑道:“对了,妙玉看了你的回帖可说了什么?”

    楚婵抿嘴一笑,示意金钏儿说。

    金钏儿忍笑道:“昨儿我送帖子去栊翠庵,亲自交给了妙玉姑娘,她看了后说,侯爷是聪明人,还须自己了悟,她佛法浅薄,可开解不了。”

    “完了?”贾琮一呆。

    金钏儿点点头。

    贾琮又看向楚婵。

    楚婵笑道:“还要如何,妙主持肯与你说这几句话已是开恩,你还不知足呢,心急可吃不了热豆腐。”

    贾琮哈哈大笑,道:“妙玉与我如浮云,我有你们哪还顾得上她。”

    众人笑着白了他一眼,显然不信。

    贾琮笑道:“菜冷了,动筷子。平儿姐姐也坐,一块儿吃。”

    平儿笑道:“爷可折煞我了,我一个丫头哪有坐的份,爷和奶奶们吃完了我再吃罢。”

    贾琮摆手道:“姐姐当年于我有一饭之恩,琮铭记于心,往后都与我一起吃饭。”

    众人都笑着劝平儿坐下,金钏儿等人忙搬来一把椅子,放在凤姐儿下首。

    晴雯对此知之甚深,笑着起身强拉平儿坐下。

    楚婵见凤姐儿神色有些不自然,知道定然与她有关,便不细问。

    完颜姐妹却无心机,忙追问缘由。

    贾琮笑看了凤姐一眼,道:“当年爷是个舅舅不疼,姥姥不爱的庶子,寄人篱下,难免被某些管家奶奶轻视,肉也不给够,饭也不让吃饱,哪有力气练武?

    好在平儿姐姐人美心善,悄悄给我开小灶,不然何来我今天。”

    平儿见凤姐儿已有些羞怒,忙打岔道:“爷说这些鸡毛蒜皮的事儿作甚,过了许久,我都忘了。

    那时候谁知道爷天赋异禀,食量惊人呢,都是按府里少爷的份例给的。”

    完颜绰不满地道:“那个管家奶奶着实可恶,被我碰到定要射她一箭。”说完还故作凶狠地扬了扬小拳头。

    贾琮闻言大笑,楚婵、晴雯、茜雪等更是忍俊不禁。

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