贾琮道:“听说诸位手里洋糖、洋布、香料并各类洋货甚多,以往限于各家皇商、豪门财力有限,总不能尽兴。

    如今我万国号挟诸多富商入局,只要价格足够低廉,你们有多少我要多少。

    此外,我天朝的精美丝绸、瓷器、茶叶等特产也大量出货给诸位,如何?”

    众人大喜,就为这个来的,忙齐声道:“上帝保佑,若能如此,我等将是侯爵阁下永远的最坚定的朋友。”

    贾琮笑道:“这也是我的荣幸。”

    他深知任由西夷又便宜又好的商品倾销,必定冲击本国产业,导致许多人失业破产。

    不过么天朝是个农业国家,有土地就不容易饿死人,制糖、织布这些没什么技术含量的产业,垮了就垮了,老百姓不干这个还可以干其他。

    譬如不织布可以缫丝、养蚕、烧瓷器等,一些行业萎缩,还有些行业会崛起,也算有利有弊,这也是贸易的规律,总不能自己专门占便宜不吃亏。

    何况大势如此,就算吃些亏,也必须先把新式海军建起来,凭军中现有的老式枪炮战舰,实在没卵用了。

    谈到商品贸易,薛闻是行家里手,也加入讨论。

    见众人谈得兴高采烈,贾琮笑道:“各位,此事大方向就这么定了。

    商贾之道,诚信为本,我想诸位不会为了蝇头小利,而舍弃长远的生意,做出些以次充好,偷工减料的事。

    一旦让本侯发现,日后一切生意休提,诸位可明白?”

    众人忙道:“侯爵阁下放心,我等自当诚信经营,绝无虚假。”

    他们都是互相竞争的关系,巴不得有人造假,自己举报给这个天朝侯爵,那不就能吃掉他的蛋糕了么。

    好容易搭上贾琮这条线,众人都不敢轻易弄虚作假,免得因小失大。

    贾琮点点头,道:“二叔、芸哥儿、罗伯特,具体细节你们下去和诸位爵爷商谈罢。

    总而言之一句话,拿不准的事情,多调查、多推究,莫要让人轻易骗了去。”

    三人点头答应。

    贾琮又看着罗伯特,笑道:“老罗,听说你能在尼德兰混顶男爵的帽子,本侯甚慰,可喜可贺。”

    罗伯特受宠若惊,忙躬身道:“全赖侯爷提携,小的感激涕零。”

    他深知自己这个男爵只是个空名头,既没有钱也没有封地、军队,和贾琮这种勋贵是天壤之别。

    贾琮点头道:“你在天朝旅居多年,应该知道尼德兰和天朝是难以相提并论的,你虽是尼德兰人,不过你的事业却在天朝,明白么?”

    “是是,小的明白,愿为侯爷效死。”

    罗伯特深知若非靠着贾琮,自己连和冯伊洛克这样的勋爵说话的资格都没有,用天朝的话说,就是狐假虎威了。

    故他明白,只有让贾琮满意,自己才能有富贵,若被贾琮厌弃,自己就一文不值了。

    见大方向谈下来了,贾琮微微一笑,伸手把黄地加彩麒麟纹描金茶碗端起来。

    薛闻见状,忙示意众西夷贵族告辞。

    贾琮起身相送,笑道:“诸位以后有什么疑问,都同芸哥儿并我二叔商议罢,我久在神京,不便南下。”

    众人都笑着点头,告辞而去。

    贾琮命贾芸、罗伯特去好生接待,又将薛闻留下来谈了些生意上的事,又引他去拜见贾母。

    薛闻笑道:“琮哥儿,还是你远见卓识,上回听了你的话,我命人买了一艘西夷四级舰,一试之下,果然其火炮之利,远胜天朝水师。

    如今咱先买后造,不出数年,当可与西夷在南洋争锋。”

    本来他对购买火器还相当顾忌,不过考虑到将来海外的生意,还是觉得自己手里有家伙稳妥些,最多低调行事,停在周边小岛上,不靠近内陆就行了。

    贾琮摆手道:“西夷远在万里之外,难以投送太多兵力过来,若真急了,联合来攻,天朝也吃不消,咱不能掉以轻心。

    航海这个东西,咱落后太多,还得慢慢来。不过以天朝的人力物力财力,只要摸透西夷技巧,后来居上是迟早的事。”

    薛闻道:“你说得对。论造船,咱底子比西夷厚,只是路子不同,不过万变不离其宗,造船么终归是用木头。

    我早已下令,尽量储备物料,且我家的船厂已经聘请了不少西夷船匠,带着工匠仿照西夷船只,只要造船厂竣工,保证熟料熟工不会短缺。

    据我家老船匠说,西夷造船那两下子没多大奥秘,只是中西船只形制不同而已,论精巧扎实之处,西夷不及天朝远矣,只要有现成的东西,轻易便可摸透。”

    贾琮放下心来,看来差距主要体现在火器上,在木质帆船领域,天朝底蕴还是颇深厚的,即便不领先,至少各擅胜场。

    还好西夷现在还没把蒸汽机弄上船,这顽意儿才是真正的大杀器。

    因说道:“西夷有一物,名曰蒸汽机,其理大概是烧煤沸水,以急热水汽推动机械运行,就好比咱的水车,只是推动之物非水流,而是水汽,故名蒸汽机。() ()

    此物乃国之重器,用之于车,则风驰电掣,用之负重,则力大无穷,用之于船,则纵横四海,与水力、风力、牛马畜力相比,便如黄金与土石。

    此刻便是西夷也未必明白。”

    薛闻惊道:“竟有此等神物?”

    “确是如此,只是此刻西夷究竟利用到哪一步,我也不太清楚,二叔可旁敲侧击,打探打探。

    或可以交流技巧,邀请雇佣为名,从西夷弄来此道高人,有一个算一个,多多益善,务必留下为我所用。

    别的不说,不管花多少钱,单令他们研制如何将此物用之于船舰。”贾琮沉声道。

    薛闻点头道:“好,我回去便着手安排此事。”

    “切切不可走漏风声。”

    “琮哥儿放心,国之重器岂能轻泄于人。”

    打发了薛闻,当晚贾琮又把贾芸叫来细细叮嘱了一番,日后薛闻坐镇金陵,贾芸坐镇广州,这就是他暂定的双核发展思路。

    造船虽来的慢些,不过其他事情倒可以立竿见影,譬如训练新军,只要有武器、有教官、有训练场地,几个月就能见效。

    “芸哥儿,此次你南下广州,除了盯着工厂建设、货物贸易之外,还要协助训练新军。”贾琮道。

    贾芸心头一颤,忙道:“侄儿愚钝,所谓新军是……”

    “火枪兵。你放心,自有人为你遮掩,你只管保障各项物资银钱不缺便是。”

    “三叔放心,侄儿明白了,不知这批新军有多少人?”贾芸道。

    “七千人。每人每月饷银两银子,一石米。”贾琮道。

    “是,三叔。我回去就向西夷采购相应枪炮弹药。”贾芸道。

    “去罢,到广州以后,去找广州将军苏擎,他是咱家门下出身,我会给他打招呼。”

    “是,侄儿告退,三叔保重。”

    打发了贾芸,贾琮沉思半晌,写了封信给辽东的王进,让他命当年在庄子里选拔那七千“乡勇”卸甲分批南下。

    这些人要么世代是自家佃户,要么是亲兵后裔,且素得自己厚待,忠诚方面不成问题,又皆是有实战经验的老兵,稍加训练便可成器。

    看着送信的海东青一头扎进深蓝色的夜空中,贾琮默然无语,心中反复思量利弊得失。

    完颜珊以为他是担心信件安全问题,笑道:“琮大哥放心,这条线路已送了无数回信件,保证安全。”

    贾琮微微一笑,他信中关键地方写的是密语,表面上说的是,自己办了几个工坊,需要人做工,只有王进看得懂是练兵之意。

    接着返身回房,又写了一封信,给广州将军苏擎,封好后叫燕双鹰进来。

    “三爷,有何吩咐。”燕双鹰拱手道。

    贾琮把信给他,道:“明日一早,你挑几个弟兄南下广州送信给苏将军,然后就留在广州,不必回来了。”

    燕双鹰大惊,扑通一声跪倒:“三爷,小的若有过犯,要打要罚,绝无二话,为何驱离?”

    贾琮没好气瞪了他一眼,道:“起来,我话还没说完,急什么?此次让你去,是有天大的重任交给你。”

    燕双鹰惊魂稍定,忙道:“三爷吩咐,赴汤蹈火,在所不辞。”

    “我已下令调辽东乡勇南下广州,这批人由你率领,按西夷练兵之法整训编练,务使其尽快成军。”贾琮道。

    “是。”燕双鹰略一迟疑,道:“三爷,那咱自己的顽意儿……就弃之不用了么?”

    贾琮点点头:“到时候贾芸会给你们运来火枪火炮,也会送来西夷教官,孰优孰劣,你一试便知。”

    “是。”

    “此外,信里我已知会了苏将军,让他替你们遮掩,买一座岛屿供你们居住、训练,防止被人察觉。

    你的任务就是练兵,练出强兵!不管缺什么让贾芸供应便是,我只要一支强军,明白么?”贾琮沉声道。

    “三爷放心,小的明白。”燕双鹰道。

    “你从警卫营里挑二三十个机伶能干的,分批去接应辽东来的士卒,沿运河南下金陵,再坐薛家的海船,去广州。”

    他亲兵一千人,其中选拔了一百人作为随身警卫,可谓精锐中的精锐,不管是忠诚、身手、品行、战功、心性都没有半分问题。

    燕双鹰点点头,虎目含泪,抱拳道:“三爷,小的去了,您千万保重。”

    贾琮也有些伤感,他和元霸跟随自己最久,素来任劳任怨,忠心耿耿,因说道:“以后你不是亲兵了,而是统兵大将,没事的时候多看看兵书,多琢磨琢磨怎么打仗。”

    “是,小的谨记三爷教诲。”燕双鹰哭泣拜别。

    “去罢,我在京里等你的好消息。”

    “标下誓死给三爷练出一支强军,请三爷为新军赐名。”

    “嗯,火枪弹丸,疾如闪电,利胜刀锋,就叫疾锋营罢。”贾琮道。

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