第章小人如鬼

    冯远揶揄道:“侯爷既然学过了,不如点评点评方才这两个破题如何?”

    贾琮瞪了他一眼,道:“冯胖子,我岳父在此,岂容你猖狂。”说完巴巴看着林如海。

    众官皆笑,天下第一才子也只会诗词小道。

    林如海笑道:“贤者崇实学,于敦伦者有深许焉。正言学之所谓,惟尽伦足以该学也。

    这两个破题虽能登杏榜,愚以为仍未尽其妙。第一个破题,意思虽不错,终究略浅了些,实学者圣人之道也,非贤者起意。

    深许二字,只赞其行,而未说透其道。第二个破题,后半句尚可,前半句稍显繁琐,未说透‘未学’‘学矣’之辨。”

    众人皆点头称是,探花郎就是不一般,一语中的。

    江风捻须笑道:“如海兄所言极是,老夫破以‘圣门重实学,不言学于敦本之外焉’如何?”

    “好破题!”众人抚掌赞道:“江相宝刀未老也。”

    林如海也点头笑道:“江相破题,行神如空,行气如虹,超心炼冶,洗伐功深,下官拜服。”

    江风连连摆手谦逊,众人正恭维着,忽听门口小吏来报。

    “禀各位大人,有士子嚎啕大哭,嚷着要出去。”

    “出了何事?”江风淡淡道。

    他久历科场,知道场屋中奇闻异事多矣,也不以为意。

    “说是带的笔损坏了。”

    众官摇头笑道:“此子粗心大意,当有此劫。叫他不许吵闹,违者拿下。”

    “是。”

    贾琮却对科考十分好奇,笑道:“且慢,我去看看。”

    冯远也闲得无聊,道:“我也去看看。”

    当下另有几个同考官、御史等陪着二人出了内堂,在‘剑’字号筒第二十三号舍前,看到正跪地大哭的士子,旁边两个号军看着。

    “闭嘴,诸位大人来了。”那号军忙踢了踢他。

    见众多考官过来,那士子擦了擦眼泪,又惊又怕,忙磕头请罪。

    “起来说话。”贾琮抬手道。

    那士子战战兢兢起身,瑟缩着站在一边,听候发落。

    “为何嚎哭,扰乱考场?”贾琮道。

    “禀大人,学生方才得了试题,正待书写,却发现考篮中携带的所有毛笔皆已无毫,故而失禁,求大人恕罪。”那士子说完又呜呜哭了起来。

    冯远瞪了他一眼,道:“蠢材,吃饭的家伙,难道不知事先仔细检查,此刻哭有何用?”

    那考生垂着头,不敢分辨,只是无声抹泪。

    贾琮走过去,拿过桌板上的考牌看了看,武晓琳,金陵府江宁县禀膳生,民籍,乡试乙卯科第五十一名。

    呵,还是老乡。且相当年轻,二十出头。

    贾琮不由得升起几分爱才之意。自己顺手帮他一个小忙,却可以让他感念一生,未来说不定还有用处,实在惠而不费。

    因目光微转,看向他的答卷稿纸,确是一个字没写,只有答卷上头盖了一个鲜红的“对号戳”,表明方才此人已经监临官再次审核,身份无误。

    “把笔拿来我看。”贾琮道。

    “请大人过目。”武晓琳忙呈上一把毛笔。

    贾琮见他备了这么多笔,准备不可谓不充分,却发生这样的事,其中必有缘故。

    因取过一支,拨开笔帽,见空空如也,半根狼毫未见,只剩一支镂空的笔管。

    嗯?贾琮与冯远等人对视一眼,都有些奇怪,拿过其余七八支毛笔一看,全是一般。

    这显然不是意外,而是人为。

    “这是何故?”贾琮问道。

    武晓琳泣道:“学生昨夜细细查验了考具才睡觉,今日一大早便起来候考,方才发现笔已全毁,实不知出了什么事。”

    冯远深知科场之弊,问道:“昨夜你一人独住,还是与他人合住?”

    “赴京这些日子,学生和一位同年同乡考生合住一间客房。”武晓琳道。

    冯远冷笑道:“好恶毒!竟使这等卑劣手段,坏人前程。”

    武晓琳失声道:“大人是说我那年兄坏我?这不可能,我与他一路同行,相交甚厚,他怎会做这等事。”

    贾琮哂道:“人心险恶,你知道什么?那同年姓甚名谁。”

    “孙康。”

    “来人。去找孙康,就说他同年武晓琳的笔损毁了,问他愿不愿出借两支使用,其余的话一概不提。”

    贾琮吩咐下去,又看着武晓琳道:“若他愿借,倒也罢了,若不愿借,那就是不打自招。”

    武晓琳拱手道:“有劳大人费心,孙兄定会借我。”

    贾琮点点头,教训道:“你也这么大个人了,怎么遇到点事就只会哭?周围这许多考生,难道你不会问他们借两支使用?”

    武晓琳赧然作揖道:“学生惭愧,因诸位年兄皆无余笔,故而惊慌哭泣,让大人见笑了。”

    贾琮目光一扫,同一排考生忙把头低下,不敢与他对视。

    “人性之卑劣,一至于斯。”贾琮冷笑道。

    冯远笑道:“这也是人之常情,心中无私者有几人?”() ()

    少个竞争对手,自己上榜的机会就大一分,所有考生都打的这个主意,谁会把笔借他。

    贾琮哂道:“正方兄,你说若是孔子、孟子也在今科应考,他二位会不会出借呢?”

    冯远笑道:“孔曰:见义不为,无勇也。孟曰:舍生而取义者也。义之所在,他们自然会借。”

    贾琮把手一指,冷笑道:“可见这群禄蠹枉自寒窗苦读多年,这么简单的做人道理都不明白,还敢自称圣人门徒。”

    冯远道:“老弟息怒,义利二字又岂是他们能堪破的,随他们去罢。”

    贾琮哼了一声,他平生最恨卑鄙小人,不过现在他只管监察,不管录取,否则定要把这一排考生全部黜落,方才称心顺意。”

    “回大人,考生孙康说并无多余的笔出借。”贾琮派出去的小吏回来禀道。

    武晓琳大惊,脸色发白,惊魂失措,万万没想到视为至交好友的同伴竟吝啬至此。

    贾琮目光一冷,正要下令拿下孙康,冯远见状扯了扯他的袖子,低声道:“暗室之事,查无实据。”

    贾琮微微皱眉,缓缓点头,从逻辑上说武晓琳不可能采取这种方式陷害孙康,不过客观上又确实存在这种可能。

    何况现在内外不通,等三天后开门去调查,恐怕客栈里的痕迹早已被打扫干净了。

    孙康又是举人,不能随意抓捕用刑,调查起来也麻烦。

    “罢了,拿两支笔给他。”贾琮道。

    众考场官员面面相觑都有些为难,又不敢明着反对。

    冯远知道贾琮不明白科考的规矩,低声道:“考官决不能与考生私相授受,此乃铁律。

    考生若有不便,互相周济倒也可以,若没人愿借笔给他,他今科只能作罢。”

    武晓琳脸色惨白,显然早已想到结果,连同乡好友都不借,还有谁愿意借笔给自己?

    左右考生皆心中暗笑,这可不怪我们罢,你同乡同年都不借,咱们非亲非故凭什么借你。

    贾琮道:“既然规矩如此,就算了。来人,去寻一个叫贾芳的考生,就说是我说的,让他出借两支笔给武晓琳。”

    “是。”小吏噔噔噔跑了。

    “谢大人天恩。”武晓琳大礼拜下,俯首泣道。

    “本官为国选材,在规矩内给你些方便,不过是分内之事,值什么?”贾琮摆摆手转身便走。

    武晓琳感激涕零,望着贾琮背影又磕了几个头。

    “正方兄……”贾琮低声道。

    “老弟的意思我明白,孙康是罢,这科把他黜落,不过一弹指的事儿,不劳开口。”冯远低声笑道。

    贾琮欣然道:“正方兄知我也。”

    “多行不义必自毙,子姑待之。”冯远笑道。

    “善。”

    两个科场大佬一句话便决定了孙康的命运。

    贾琮在贡院熬了三天,经历了一系列怪事,诸如考生急症而死,不让从门里抬出,而是从墙上扔出;考生精神失常,要举火自焚等,让他对科举之森严,更加深了一层理解。

    直到第三天傍晚,贾琮在至公堂监督着受卷官将考生试卷一一收上来,本以为会直接弥封,没想到在此之前还有一个步骤――“犯帖”。

    即受卷官对试卷进行初步检查,有越幅、曳白、漏写、污卷、挖补等违规情况的,直接黜落,后两场都不准参加了,并用蓝笔在试卷上写下黜落原因。

    越幅,即未按答题纸顺序写答案,跳过一页或数页作答。

    曳白,即交了白卷。

    漏写,即少写了几个字,未按要求将题纸空格写满便提行。

    污卷,即卷面污损,即便只是滴上一滴墨、一滴灯油、有涂改也算违规。

    挖补,即为订正错字而裁减拼接答卷。

    单是受卷官这一关,便几乎黜落二十分之一的人。

    贾琮在一边叹为观止,能考上科举的人,文采如何先不说,至少都是非常细心沉稳的人,才能做到考试过程完美无瑕。

    受卷官收回试卷后,先向林如海禀报了违规黜落的情况,又拿了一张榜单过来,请贾琮签押。

    “这是什么?”贾琮愕然。

    “回大人,这是方才卷面违规黜落的考生姓名,待会要公布在贡院外。又称‘紫榜’或‘蓝榜’”受卷官道。

    贾琮笑道:“我只知道金榜、杏榜、桂榜。”

    受卷官笑道:“那是人人都想上的榜,紫榜却没人想上,按制由科场提调官签署。”说完递过来一支蘸着紫色墨汁的笔,难怪叫紫榜。

    贾琮接过笔签了字,又让温振用了印。

    “谢大人。”

    “还有事么?”

    “回大人,没了。第一场圆满结束。”

    “好了。”贾琮伸了个懒腰起身,道:“老温,后两场你盯着,我家去歇了。”

    “是,大人放心,卑职定小心从事。”

    贾琮早已不耐,一溜烟跑了,怪不得读书人要红袖添香,天天对着一群大老爷们,谁受得了?

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