自熙丰帝出京送殡后,贾琮早已下令锦衣卫进入最高警戒状态,但凡有风吹草动,即刻上报。

    街面上但有青皮混混帮派闹事的,一律先斩后奏。

    神京风气顿时为之一清,比往常更加平稳许多,几达路不拾遗,夜不闭户的程度。

    如今皇帝不在京中,贾琮也顾不得追缴国库欠款,一门心思镇守京城,确保可控。

    而诸位皇子也得了圣谕监国,各自分派进入军机处、五军都督府并各部院观政监察,若有紧要公文则快马送今上御批。

    原两江总督顾涛并江南学社两个大佬,豫章社会首戴志行,号孤峰先生;明社会首邬自珍,号真如居士,都已返京任职。

    不过这段时间忙,贾琮也没去和他们接触,且也要避嫌,以免被人看出他和社党的关系。

    军机处新党已占三个席位,在霍、董、顾三人调理下,江风又是个老好人,旧党也还算配合,故朝政正常运转,并未出什么乱子。

    军方也波澜不惊,并未有任何人事变更和人马调动。在锦衣卫密探全方位刺探之下,京军任何风吹草动都瞒不过贾琮。

    贾琮却丝毫不敢大意,战场直觉敏锐的他已越来越强烈的感觉到,看似平静的水面下,正孕育着一座随时可能爆发的火山。

    所有心思灵敏的官员都感觉得到,压抑凝重的气氛正笼罩着神京城,不是因为太后薨逝,而是另有原因。

    每个人都不敢谈论此事,只竭力维持着表面的和平,生怕自己成为出头鸟。

    七月十三日晚,金乌西沉,玉兔东升,宫门、皇城门、内城门、外城门依次缓缓关闭,又是一个相安无事的孟秋夜。

    这几日秋老虎依旧肆虐,如意带着宝钗、黛玉、凤姐儿、楚婵等正在院子里纳凉,逗弄着襁褓里的巧姐儿,一片阖家欢乐景象。

    贾琮坐在一边沉默不语,却没心情去逗孩子,只在脑子里反复推演京中可能发生的变化及应变手段。

    宝钗见他似有忧色,过去轻声道:“琮儿,想什么呢?”

    贾琮不愿让众女跟着忧愁,笑道:“我在盘算你们每个人的年齿,看看下面该谁生孩子了。”

    宝钗脸蛋儿一红,夜幕遮挡下并不明显,轻嗔道:“又胡吣,这种事又不是修房造屋,哪有预先安排的。”

    “想安排自然可以安排。”

    贾琮笑了笑,还是有些放心不下,侧头问身后的程灵素:“有什么最新消息么?”

    程灵素道:“回主人,没有。最近的消息是方才温有方送来的,说各处平安,并无异样。”

    贾琮点点头,轻轻靠在躺椅上,上半身脱离旁边昏黄灯火的笼罩,缓缓没入阴影中。

    看着旁边嬉笑打闹的众妻妾,心中涌起无穷战意,自己决不允许眼前众人遭受任何损伤。

    与此同时,不同于贾琮在家里娇妻美妾环绕,扇风纳凉吃冰镇果子的惬意,城西青鸟岭上,正有一组锦衣卫密探忍受着山林中的蚊虫袭击,盯着岭下西山八营马军的其中一营,虎骑营。

    营中各处点着灯火,旌旗猎猎,刁斗不闻,显然军士结束了一天的操练,都歇下了。

    “喂,牛蛋,他们都睡了,咱也歇了罢。”

    “不行。上峰有严令,日夜不息,严密盯着京营动静。你若乏了便先歇着,后半夜换我。”

    “就你死脑筋,盯了这么多天,哪有什么动静。你盯着罢,我先睡了,没事儿别叫我。”

    牛蛋不理他,只是一瞬不瞬盯着岭下的军营。

    不知过了多久,忽见营中传来喧嚣,旋即营门大开,数千骑兵风一般冲了出来,直往东边驰去。

    “不好!”牛蛋暗呼一声,慌忙推醒旁边的同伴,疾呼道:“快走!出事了!虎骑营出动了!”

    所有锦衣卫密探都清楚,此时此刻任何兵马的调动都极端敏感,何况是趁夜往东去。

    “囚攮的!快去报给张小旗。”

    几乎同一时间,相邻数里的轻骑营、豹骑营都动了,似早有计划,毫不掩饰一起往东方投去。

    估计他们也知道如此大规模的调动,瞒不过去,索性不管了,显然是想直接来个擒贼先擒王。

    片刻之后,负责这个方向的张小旗汇总了情报,带着手下弟兄飞马回城报信。

    众人在阜成门下勒住马,喝道:“我等乃锦衣卫校尉,有紧急军情,速速开城!”说着将一块锦衣卫腰牌丢上城头。

    城门守将探出头来看了看,查验过腰牌,眼中露出一丝厉芒,道:“诸位稍后。来人,把小门打开。”

    见小门缓缓打开,张小旗正欲带着众人进城,忽地心中一动,勒住马。

    众人不解地看着他,“老大,有何不对?”

    张小旗职位虽不高,却是个子承父业的老锦衣,轻声道:“如今形势不明,虽说内城九门都是步军统领衙门镇守,吴提督又和咱家大人夙来交好,不过么,咱身负重任,还是谨慎些好。”

    众人都点头称是,此时此刻首先要确保情报能顺利送达。

    张小旗道:“牛蛋、二胖、狗子、八斤,你们四个进去分头送信,确定无异样后,以焰火传讯。”

    四人道:“老大放心,我等明白。”说完拨马进城。

    张小旗等人则缓缓退后,重新隐入黑暗之中,盯着城内动静。() ()

    四人依次进入城门甬道,身后小门重新关闭,多年密谍经验,让牛蛋心中有些不安,低声道:“快走,各人分头送信。”

    其余三人也感觉气氛有些不对,均点头答应。

    “诸位辛苦了。”阜成门守将带着一队人在甬道外堵住四人去路,拱手笑道。

    牛蛋心下一沉,道:“这位大人请让路,我有紧急军情。”

    那守将笑道:“兄弟打探消息辛苦了,不如把军情给我,我派人替你送罢。”

    四人又惊又怒,齐声喝道:“大胆!竟敢拦截锦衣卫军情,不怕诛九族么?!”

    那守将脸色一肃,冷冷道:“既然诸位不肯合作,莫怪本将得罪了。”说完手一挥。

    “杀!”

    “你们……”

    只听嗖嗖声响成一片,四个锦衣校尉瞬间被射成了刺猬,哼都没哼便栽倒下来。

    “搜身。”守将道。

    “是。”几个军士上去摸索一阵,道:“只有这些杂物,没有情报。”说着把搜出来的干粮、碎银子、几个传信焰火等物摆在地上。

    那守将看了一眼,摆手命收拾起来,想来是紧急情报,口头传讯,不落文字,不过管他什么情报,拦下来就行了。

    他却不知锦衣卫自有一套应急方案。

    城外张小旗带着众人,等了一炷香时分,没见到约定的信号,心中一片冰凉,知道四个兄弟已然凶多吉少,而步军统领衙门显然已被渗透,甚至已被策反。

    “发紧急信号!”张小旗喝道。

    “是!”一校尉点燃一枚焰火,嗖一声尖啸,火红的光芒冲上夜空,砰地炸开,一条红色大鱼出现在夜幕中,久久不散。

    那守门将见状一惊,不知怎么被城外的人看出端倪,不过此刻已不由他控制。

    天上第一条红鱼还未消失,城内某处的密谍似在回应,又一条红色大鱼升空。

    城外众人看着城内已收到信号,都放下心来,无不眼含热泪,轻轻抽泣,牛蛋四人用生命替他们踩了一处必死的陷进。

    张小旗眼睛通红,一挥手,众人翻身下马,对着城门处磕了三个头,方才转身洒泪而去。

    桓侯府内,贾琮得了各处平安的消息,略略放下心和众妻妾说笑。

    如意见众人不察,低声在他耳边道:“下流东西,听姐妹们说,这些日子你竟老实起来,对她们秋毫无犯,斋宿日子都过了,还当和尚么?前儿怎么不见你这么有孝心。”

    贾琮没好气瞪了她一眼,轻声道:“如今我身负神京安危,陛下回京前,我时刻都得保持最巅峰的状态。

    若和你们这群小妖精花天酒地,出了事怎么办?我可不想当典韦那种傻子。”

    “呸,你才是妖精,不过奇怪问一句,谁稀罕你似的。”如意啐道:“何况,神京还有太上皇坐镇,能出什么事儿?”

    贾琮哂笑,防的就是他。

    正待说话,忽见天空中炸开一朵焰火,一条红色大鱼在空中活灵活现。

    “好漂亮的焰火。”众女笑道。

    “糟!”贾琮一惊,猛地坐起来,死死盯着夜空。

    “出了什么事?”众女忙问道。

    “三爷,锦衣卫急报!”张元霸带着温有方急急冲进来,若非十万火急,他绝不会擅闯贾琮内宅。

    众女呼啦一声,忙回避。

    贾琮摆摆手,止住众人,沉声道:“出了何事?”

    温有方躬身道:“禀大人,城外突然传来紧急讯号,必是京营有变。

    此外,讯号是阜成门外传来的,却不见报信之人。

    卑职斗胆推测,阜成门已失,城外密谍因无法进城,迫不得已用紧急手段报讯。”

    阜成门!贾琮目光一凝,这是吴朗的地盘,是被渗透,还是吴朗变节?

    “告诉雷泰、空性、解辉,叫他们速去请九门提督吴大人来见我,就说阜成门有变,若其推脱不来,立斩!此外,命南北二司整军待命。”贾琮冷笑道。

    “卑职遵命!”温有方匆匆而去。

    “元霸,整备亲兵!”

    “是!”张元霸咧嘴一笑,扛着铜锤便走,闲了这些日子,又可以捶人了。

    “琮哥哥……”

    “琮儿……”

    “爷……”

    众女一脸惊慌,都围上来。

    贾琮道:“不必惊慌,有宵小之辈趁陛下不在京中作乱,这是意料之中的事。”

    众女见他镇定,都松了口气,放下心来,既然早已料到,自然早有准备。

    “来人,即刻去西府请老太太并各位奶奶、姑娘过来,别走府外大路,走咱家园子。灵素,带人随行。”

    “是。”

    “烟儿,待会你带老太太并姊妹们去慎始堂坐坐。我去找庞先生商议商议。”贾琮道。

    “你……”如意欲言又止,一脸担忧,出身皇家的她深深知道“京营有变”这四个字意味着什么。

    “放心,兵来将挡水来土掩,你们这群闺中少妇正好有幸见识见识爷的沙场雄姿。”贾琮笑道。

    众人脸一红,也顾不得啐他,忙叫他小心。

    贾琮笑着答应一声,扭头便走,在转过身的刹那,脸上笑容敛去,目中涌起浓烈杀机。

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