酒楼是赵宁以前跟唐兴相见时,经常来的酒楼,所以赵宁熟门熟路,进了门,看到热切迎上来的唐兴,赵宁便知道自己的判断没有错。

    事实上,在今日之前,他并未因为这回的事情来找唐兴,也就不存在后者拒绝相助的事,这是因为他本就不应该提前来找对方。

    唐兴毕竟是皇帝的人,他知道了赵宁对门第联合进攻赵氏早有预料、布置,也就等于皇帝知道了这一点。赵宁当然不能这么做。

    之所以跟扈红练这么说,是因为当时不愿意过多谈论这个问题,牵扯的东西太多,他也怕扈红练一时消化不了,影响心绪和接下来的行动。

    先前谋算刘氏时,因为赵氏是主动出击,也有在代州被范式算计后,不得不绝地反攻门第,提振将门声势的形势,理由充分。

    赵宁那会儿来找唐兴,就不介意皇帝提前知道这件事。

    “唐某还以为赵兄会早些过来,没想到赵兄这么沉得住气,倒是让唐某等得辛苦。”唐兴不仅改换了称呼,从赵公子变成了赵兄,言语间还卖了个乖。

    “我也没想到事情会变成这样,之前一时乱了方寸,让唐兄久候了。”

    赵宁笑着回礼,没有拆穿唐兴不可能在这等太久的真相,也顺着对方的话改变了称呼。大家一起逢场作戏。

    唐兴没有成为赵宁的挚友、赵氏的爪牙,并不是说当初赵宁在燕来楼救他,就是白费力气。赵宁终归需要在寒门官员里有熟人。

    再者,比起唐兴来,赵宁真正想要结交的对象,其实是目前显得没那么出众的探花郎周俊臣。

    因为时间紧迫,三人就没有寒暄,直接入了正题。

    “码头命案是郑氏谋害赵氏,赵兄也逮住了郑玉卿,不知其它的案子......”唐兴试探着问。

    赵宁正色道:“赵氏家风纯正,族人就算有些才能一般的,也绝对不会草菅人命!唐兄理应明白。”

    见赵宁说得义正言辞,底气十足,唐兴眼露喜色,道:

    “若是如此,事情就好办多了,请赵兄着即通知赵氏族人,立即就各个案子提供无罪证据!赵兄放心,我们也会鼎力相助。”

    所谓的“提供无罪证据”,只是一个委婉说法,真实含义是让赵氏族人立即查明这个案子背后的真相,并且寒门官员会提供方便,在多方面配合。

    赵宁点点头,“此事好说,我让人回去传讯即可。我现在就要见石门县水坝械斗案的杀人者,唐兄可能提供方便?”

    “当然。”

    唐兴脸上有了不无自得的笑意,“京兆府虽然有诸多门第官员,但唐某若是要带人进牢狱,却是没什么困难,赵兄这就可以随唐某去。”

    话至此处,众人没有耽搁,出了酒楼。赵七月打马赶回镇国公府传信,赵宁则在唐兴的带领下,换了衣衫略作乔装,走了偏僻小巷,从后门进了京兆府。

    京兆府的地牢建得很大,关押数百人不成问题,这回四十余件案子涉及的人很多,地牢一时间人满为患。

    赵宁刚走进里面,就听见无数人在此起彼伏的喊冤。咒骂指责赵氏为非作歹的声音,更是不绝于耳。不知道的,还以为赵氏真的杀了他们的父母。

    唐兴果然地头熟,这里的官吏看到他,大到牢头小到狱卒,都对他笑脸相迎,且言谈举止中透着一股亲近劲儿。

    显然唐兴平日里很得人心,跟他们相处得很愉快。

    至于跟在唐兴身后的赵宁等人,狱卒门一概不理会,连看都不曾多看一眼,好似对唐兴带人到牢狱里来的行为,已经是司空见怪,且明智的知道不该他们过问的事情不过问。

    赵宁没有去牢房,而是直接进了刑讯的房间。

    这里地方相对宽敞,轻易也没其他人叨扰,正是适合密谈的地方。

    就是那些刑具上沾染的黑褐色血斑,还有隐隐散发出的异味,让人觉得不是很舒适。赵宁并非矫情的人,让唐兴准备好了刑具,准备对不听话的谈话对象施以手段。

    很快,械斗案的几名杀人者就被狱卒带了进来,这当然不是全部,而是赵宁老早就想见的村民杀人者。

    赵氏庄子附近的农田,半数是赵氏的,耕作的是佃户;半数属于自耕农。

    若是后者对赵氏庄子不满,赵宁尚可理解,但赵氏一向对自家佃户不薄,佃户们都是丰衣足食,他们会反过来栽赃陷害赵氏,多少让赵宁心里不舒坦。

    人为财死鸟为食亡,这本没什么好说的,谁都要活命,不能没了吃食,但也得考虑考虑其它方面。

    据赵宁所知,这几个杀人者,还是赵氏收留的流民,在他们即将饿死的时候,给了他们一条活路。也就是因为进入赵氏庄子的时间尚短,这才没有家境殷实。() ()

    门第暗中找上他们,他们只要向赵氏禀明这事,获得的赏赐就足够他们一生衣食无忧,这也是报恩了。可他们并没有这样选择。

    唐兴只留下了两个心腹,让其余的狱卒都退了出去,偌大的刑讯房里一时间显得格外空旷。

    那几个杀人村民,并不知道坐在一旁,带着兜帽的人是赵宁,兀一进门,就跪在地上向唐兴不断谄媚行礼:

    “大人有什么要问的,只管问就是了,小人知无不言言无不尽,不必动刑。”

    “大人要是还想知道别的,赵氏......赵氏鱼肉乡里,罪大恶极,只要是大人知道的事情,我们都愿意做证!”

    “对对,不管大人要我们为什么案子作证,我们都愿意出面。若是我们这些杀人者的证词不可信,我们还能说服自己的家人!”

    这几个人七嘴八舌,不断向唐兴表明自己对门第的忠诚。

    他们身在乡村,没到过官衙,更加不认识唐兴,只知道京兆府是“自己人的地盘”,还以为唐兴也是门第官员,见他们是为了把别的什么罪名安在赵氏头上,所以都积极主动。

    唐兴冷笑一声,没有理会这些愚民,转头对赵宁道:“赵兄可以想问什么就问什么,不用担心消息泄露。”

    听到“赵”这个姓,几个杀人者都是一怔,一起看向坐在木桌上的赵宁。

    当对方取下兜帽,露出自己的面容时,他们无不是脸色巨变,意外、惊骇得张大了嘴,有那稳不住的,当场就吓得要失声叫出来。赵宁时常也去石门县的庄子游玩,亦或是跟着族中管事学习庄子事务,很多村民都见过他不少次,这些人也不例外,都认得赵宁的脸。

    他们怎么都没想到,来见他们的不是门第俊彦,而是赵宁!

    此时此刻,对他们而言,赵宁就跟索命阎王没什么区别。

    “大......大人!赵,赵公子怎么会在这?你,你不是门第的人?”

    为首的汉子五官端正,面容阳刚,还颇为俊朗,约莫快三十岁的模样,惊慌之下已经意识到唐兴可能被赵宁收买了,反应倒也不慢,扯开嗓子就朝门外喊:

    “来,来人啊!赵氏公子混进来了,要杀人灭口.......”

    他边喊边起身,想要逃出刑讯室,刚刚迈出一步,就被眼中杀气一闪的唐兴,追上去一把揪住后衣领,在半空轮了个圈,面朝下狠狠摔在了地上。

    唐兴修为不低,这一下就把汉子摔得连声音都发不出,趴在地上闷了好半响,看起来已经要背过气去,好歹是一口气换了出来,嘴里吐出一大口鲜血。

    望着气息大降,却只吐了一口血的汉子,唐兴微微皱眉,“竟然是个锻体境的修行者?”

    一个没有门路的乡野村夫,竟然能成为修行者,不得不让人诧异。不过也仅此而已了,唐兴冷笑道:

    “怪不得敢为非作歹,原来是有点底气。不过到了这里,莫说你是锻体境,就算是元神境,本官要你生不如死,你也休想能翻出一片浪花来!”

    “乖乖回答赵公子的问题,否则这满屋子的刑具,你们就得都尝一遍!机会只有一次,这话本官不会说第二回。”

    为首的汉子捂着胸口挣扎着爬起来,一双布满血丝的双眼,满是绝望和仇恨的盯着唐兴。听完对方的话,他低下了头。

    但他明显很不甘,一只拳头攥得关节发白,额头青筋暴起,身体也禁不住的轻微颤抖,像是一头走投无路的野兽。

    赵宁冷漠的扫了这些人一眼,目光最终落在为首的汉子身上,“你的名字。”

    “冯牛!”为首的青年汉子抬起头,从牙缝里蹦出两个有力的字,像是用刀子砍在石头上一样。

    “你很看得起你自己?”赵宁感受到了对方的情绪。

    这是一个很乡土的名字,连意义都不值一说,但对方却回答得这么有力,只能说明他自视甚高,自认为自己很了不起。

    一个背恩弃义的人,凭什么有这么强的自我认同感?

    “你很看不起你自己?”冯三立即反问。

    赵宁轻笑一声,没有回答。

    站在他身后的两名赵氏护卫之一,身影突然一闪。

    嘭的一声,冯三脸上挨了一记重拳,脸颊骨肉眼可见的瘪了下去,鲜血合着牙齿迸射而出,整个人更是直接侧飞出去,重重撞在了墙上。

    这回,他趴在地上不止吐了一口血,再也不能很快挣扎着站起来。

    等冯牛往地上吐了一滩血,终于停了下来,气息萎靡的瘫软在那里,赵宁才漠然道:“不管你看不看得起你自己,在本公子面前,你都没有硬气的资格。”

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