在这个名叫冯牛儿的少年郎的讲述下,赵宁了解到了他需要了解的东西。

    冯牛儿跟冯三同出一村,勉强算得上是亲戚,原本都是老实巴交的农夫,日子过得跟普通农夫也没啥区别。

    闲时喝稀忙时吃干,一年也见不到几回肉,但好歹能够活得下去。

    然而不管是在中原大地上耕种的农夫,还是在草原放牧牛羊的牧人,都得看老天眼色活人。但老天却是个没啥好生之德的蛮横主,绝对不会年年风调雨顺。

    像冯三、冯牛儿这种一年到头勉强度日,家中根本就没几斤余粮的底层百姓,他们的生活根本经不起风吹雨打。稍有天灾,粮食缺收,处境就会非常艰难。

    小灾小难的,惊动不了朝廷,官府也不会开仓放粮,每年的税赋却得照常交纳,于是乎家里断炊不说,粮种都会不够,甚至没有。

    青黄不接。

    这种时候,他们就需要向富贵大户借粮种,虽然利息高得离谱,却也不得不借。不借,就会立马断了生活来源,借了,还能有希望撑到明年。

    富贵大户当然需要抵押,他们也只能把自家唯一拿得出手的资财——农田,抵押出去。

    这要是第二年年景好收成好,他们还能还上借的粮种,要是年景再不好,都不用多大的天灾,借来的粮食就肯定还不上——毕竟利息太高了。

    这个时候,富贵大户就会来收走他们的田地。

    “我们都给那些富人跪下了,百般祈求,可他们就不是不同意再缓一年,也不肯少收半颗粮食。我们怎么都凑不齐那么些粮食,他们就一定要拿走我们的田!

    “没有地了,没人能活得下去,有人的人家被迫卖儿卖女给那些大户做下人,好换来一年的期限,有的誓死不交祖田,却被对方的家丁打得半死不活。

    “那些富贵大户,他们家财万贯,锦衣玉食,就算几年不收租,也不会影响吃饭,可他们就是不肯让我们多缓一年,一定要收走我们的田地,硬要逼得我们都没了活路!

    “这些富贵大户,为了几百斤粮食,不惜让我们家破人亡!赵公子,你说说,他们可还有半点儿人性,可曾把我们当人看了?!”

    冯牛儿说到这里,已经是泪流满面,悲愤让他双拳紧握,双目一片猩红。

    赵宁有片刻的沉默。

    从皇朝律法上说,这些富贵大户并非罪大恶极,甚至都没有触犯律法。毕竟借粮种的时候,是你情我愿,没谁逼迫。

    农夫用农田作抵押借了粮食,到期了还不上,富户地主就可以收走他们的田,顺理成章。官府也不能说什么。

    比起刘氏侵占百姓良田的种种恶劣手段,这些普通富贵大户的行为根本谈不上十恶不赦,谁让老天没有年年风调雨顺呢?

    在任何天灾人祸面前,富贵之家都比贫寒之家更坚挺。很多时候,前者还能顺势发后者的财。所谓弱肉强食,不外如是。

    要说这些富贵大户有没有人性,那的确没有。

    但这是道德问题,只要这些富贵大户没有触犯律法,皇朝绝对不会因为道德问题把他们下狱。

    所以没人能阻止这种情形发生。

    这就是土地兼并。

    绝大多数人对财富,对生存资源的追求是无止境的,永远不会满足,所以为富不仁是必然的。那些富贵大户趁天灾发生的时候,用借贷的方式侵吞普通百姓的农田,虽然卑鄙无耻,但合理合法。

    这便是土地兼并问题,根本无法被彻底解决的根结所在。

    除非富人都变得仁慈,停止攫取更多财富,除非年年风调雨顺,否则就会有越来越多的百姓,失去自己安身立命的田地,不得不妻离子散,背井离乡,而后客死异乡。

    面对这样的现实,赵宁能说什么呢?

    不管皇朝开国之初,制定的土地政策有多么合理,随着时间推移,最终都会走到土地兼并的死胡同里。

    冯牛儿到底年少,心思没有那么深沉,见赵宁不说话,便哽咽着继续道:

    “狗大户收了我们的田地,我们没了饭吃,好在他们也需要人种地,所以我们就成了他们的佃户。

    “狗大户在我们那里,其实名声并不差,至少没有做过强抢民女、无故殴杀百姓的举措,我们原本以为,做了他家的佃户,虽然要受管束,好歹也是一条活路。

    “最初两年情况的确不太差,虽然一年到头没有任何闲暇时候,每日都是起早贪黑,还总有狗大户的家丁监工,但我们也都勉强能活下来。

    “平日里狗大户对我们也没有随意打骂,偶尔还来嘘寒问暖,说话也客客气气,并不吝啬笑脸,称得上是相安无事。

    “就在我们以为日子能好好过的时候,狗大户家的小公子竟然祸害了三哥家的妹妹,事后还拒不承认!

    “我们找上门去,平日里慈眉善目的狗大户,竟然说翻脸就翻脸,指责我们这是想要攀龙附凤,故意指使三哥的妹妹勾引他儿子!

    “恰逢那一年大旱,我们种的地里粮食收得极少,还没有种下去的粮种多,狗大户便削减了我们口粮,让我们一天连一碗粥都喝不了!

    “三哥的妹子因为受不了风言风语,最后跳河自尽,我娘亲得了病,没钱医治,无论我跪在狗大户家门前如何磕头,他们就是不肯借钱,最后我娘亲病饿而死......

    “她快死的那几天,一口粥都不肯喝,说她已经没救了,吃什么都是浪费,让我多吃些,好撑到明年......”

    说到这里,冯牛儿失声大哭,凄厉得让人不忍听闻,如同一个婴孩。

    赵宁一时间也不知该说什么。

    冯牛儿口中的“狗大户”,平日里之所以对他们客气,应该是希望他们努力干活,不想把他们逼急了,免得他们逃跑,或者是过急跳墙。

    后来“狗大户”的儿子祸害了冯三的妹妹,为防官府来查这件事,给自家惹麻烦,当然要一口咬定那是对方心怀不轨的勾引。

    总而言之,一切都是为了利益。“狗大户”的利益有保证,他就不介意露个笑脸,表现得温和有礼,一旦触碰了他家的利益,就会毫不犹豫面目狰狞。

    如若不然,前年大旱时,地里粮食几乎绝收,“狗大户”也不会削减他们的口粮,毕竟这不是他们的过错。() ()

    说到底,是“狗大户”自家受了损失,他要转嫁一部分到佃户头上,不能全部自己承受。

    说起来,削减的口粮加在一起,其实也没有太多。

    “狗大户”的行为,突出一个锱铢必较,一毛不拔。这也是大部分富人的秉性。大方是不属于他们的。

    富人越富,穷人越穷,穷到最后活不下去。

    想到这里,赵宁心情就不是很好。

    大齐开朝百年,如今的盛世繁华前所未见,被无数文人墨客不停歌颂,可就在这样的时间点上,土地兼并问题已经分外严重。

    每年都有成千上万,乃至十万数十万的百姓,正在失去自己的土地,变成流民。最后要么上山为盗,要么下河为匪,要么卖身为奴,要么死无全尸。

    他们的冤屈无处可诉。

    因为那些富人侵吞他们财产、逼得他们没有生路的手段,在明面上合理合法。且无论对官府的影响力,还是对舆论的控制,他们都远胜于底层百姓。

    所谓的繁华盛世,实则不过是上层追逐财富,无信无义,纸醉金迷,下层拼尽全力仍旧生活艰难,衣食住行都无法保障,以至于怨气丛生的畸形产物。

    盛世属于富人,跟穷人没有关系。

    在这种情况下,当强悍的北胡大军骤然南下,看起来处于太平盛世巅峰的大齐皇朝,焉能不兵败如山倒?

    作为一个将门世家子,赵宁打小学的、见识的,都是沙场战阵、兵法戎机,思考的也是如何沙场建功、保家卫国。

    对这些本该门第、文官解决的治国问题,赵宁接触得很少。哪怕是前世国战那十年,没少见百姓的惨状,也基本都将其归结于兵祸,不曾也无暇深究。

    而现在,赵宁发现这些问题都摆在了他面前。

    天元大军太过强大,大齐若不能举国合力,实在是很难战胜对方。

    这时,冯三咳嗽了两声,发出桀桀的怪笑声,“人可以死,可以被打死,可以被雷劈死,可以病死,但就是不能饿死!

    “人要是饿死,那还叫人吗?!我堂堂七尺男儿,手脚俱在,正值壮年,要是饿死,那连狗大户家的一条狗都不如!”

    “这狗-娘养的世道,这狗-娘养的富户,既然他们不让我活,逼得我上天无路入地无门,逼得我没有尊严,没有半点儿人样,那我就不当人!

    “我杀了他家的狗,带着牛儿他们饱餐一顿,夜晚潜入狗大户家中,杀了他家的小儿子,为妹子报了仇,又点了他家的宅子,抢了盘缠,带着他们逃了出来!

    “到了京城,这天子脚下,我本以为不会缺一口吃食,没想到这里跟我们那小地方也没什么不同。呵,这世道果然哪里都是一样!

    说到这,冯三面色狰狞了些,一张脸成了野兽的模样,声音也更大:

    “你们赵氏是给我们一口饭吃,但那都是在官府驱赶我们无数次,让我老父亲都饿死之后!

    “你们赵氏确实名声不错,但你们跟那个狗大户又能有什么区别?等到哪年天灾,地里没收成,你们还是会让我们饿肚子,牛儿娘亲病饿而死的惨状,还是会发生!

    “所以,当有人找到我们,愿意给我们足够的钱财,让我们的家人一辈子都能衣食丰足时,我们有什么理由不把握机会?

    “况且,他们还给了我们修炼丹药,能让年轻的孩子拥有修为!等到他们自己强大了,就能要什么有什么,就能不再做平民,就有可能成为富户!

    “这是我们改变家人命运的唯一机会,绝对不会有第二次,我们这几条贱命,饿死也就死了,死在路边不会跟一条狗有多大差别,现在能为家人和子孙后代换一个美好前程,我们有什么好犹豫的?!”

    说完这些,冯三体力不支,剧烈喘息起来。

    但他仍然在笑,笑得畅快,笑得悲哀,笑得愤怒,笑得释怀,笑得凄苦,笑得自豪,笑得扭曲,笑得可怜。

    最后,他盯着赵宁:“赵公子,你生下来就什么都有了,就算你真的品性端正,就算你们赵氏大公无私,那也是应该的,有什么好自认了不起?

    “我,冯三,只是为了家人能活下去,只是为了子孙后代能做个真正的人,就不得不赔上自己的性命。但哪怕是这样的机会,都让我感恩戴德,感谢老天终于睁了一回眼!

    “赵公子,同样是齐人,燕平城十里繁华,那么多人钟鸣鼎食,而我们却犹如臭水沟里的老鼠,谁都不待见,我们到底做错了什么?

    “这回我虽然杀了人,但我不后悔,因为这本就是个吃人的世道,我依然看得起我自己!

    “赵公子,你要杀要剐,我冯三没有二话。我们虽然都是人,但我们命不同,所以在你面前,我其实不是人,只是蝼蚁!你要踩死我,你就能踩死我。

    “但你要我反水招供,绝无可能!”

    听罢冯三一席话,冯牛儿等村民,都是面色痛苦,不堪回首往事。

    很快,他们的眼神也变得坚定、决然,有的人已经在开始四处观望,好似想找个地方一头撞死。

    赵宁有短暂的沉默。

    实事求是的说,他虽然没少见赵氏庄子的普通百姓,但对底层百姓的处境、生活,也就是民生疾苦,其实没有太多认知。

    眼前冯牛儿跟冯三讲述的事情,给他的冲击力不小。

    他之前一直认为,只有在像刘氏那样的世家大族鱼肉乡里的时候,某些百姓才会遭遇不公,却没曾想,在大齐的土地上,无数普通百姓都是这样的境遇。

    这个大问题,需要解决。

    但却不是现在。

    他同情冯三、冯牛儿等人。

    这确凿无疑。

    但他也必须让对方招供。

    这同样没有余地。

    无论如何,冯三等人都杀了跟他一样苦命的河口村村民,赵宁还不至于忽视这一点。更重要的是,这场跟门第的战争,赵宁和赵氏都不能输。

    否则,谁去抵抗北胡入侵?

    冯三等人有想要保护的家人,赵宁同样有,并且意志丝毫不会比冯三他们弱。

    如何才能让对方招供?甘愿改换阵营?

    这个问题,赵宁在片刻之前还找不到解决的方法,但现在,他心里已经有了答案。

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