离开魏州,萧燕马不停蹄,一路北行到了燕平。

    魏州尚算战场前沿,燕平则是大后方,作为大齐京师,燕平原本就是国之心脏,如今对天元来说,也是河北地的统治核心。

    在人来人往的城门外勒住马缰,烈日下的萧燕,自缕缕风尘中抬起头来,目光落在正阳门那三个苍劲有力的大字上,眼神有刹那的恍惚。

    她曾在这座城中潜伏了好些年,结交大齐权贵,贿赂皇朝大臣,培植江湖势力,渗透官府衙门,用无数心血织成了一张大网。

    这张大网曾经蔓延至大半个大齐天下,有无数节点,牵扯着无数大小人物,联系着数不清的财富,拥有莫大影响力。

    身在燕平城的她,就像是位处这张大网中央的蜘蛛王,随便动一动丝线,就足以决定诸多达官显贵、城池要塞的命运。

    那既是她多年智慧的结晶,也是她引以为傲的功业。

    她本是要用这张大网,配合正面进击的天元大军,在旦夕间颠覆整个大齐皇朝,让天元勇士成为九州之主的。

    在事情最顺利的时候,每每从平康坊飞雪楼的窗前,端着盛满琥珀光的夜光杯,眺望灯火如龙繁花似锦的燕平夜市,她都告诉自己,这座城池,无数像这样的城池,包括整个大齐天下,很快都将属于天元王庭。

    也属于她燕燕特穆尔。

    她以为自己只要翻一翻手掌,动一动手指,就能让天元大军,在顷刻间纵横万里山川,征服整个腐朽黑暗的大齐皇朝。

    那时候,她从未想过,烈火烹油必不能久,鲜花着锦之后,随之而来的往往是从云端跌入万丈深渊。

    燕平,这座本该被她轻易踩在脚下的城池,因为一个人的存在,于一夜之间,成了囚禁她的坚固牢笼,令她万箭穿心的伤心地。

    那一年,作为一无所有的失败者从燕平仓惶北归,于冰冷肃杀的北风中回过头,最后一眼眺望雄伟如山峦的燕平城时,她内心的痛苦之深,无人可以体会。

    那一刻,她感觉这座近乎被她颠覆的城池,已经遥远得如在天边,触不可及。

    她在燕平挥毫洒墨、布置天罗地网时,自忖早就对大齐各种显赫重臣了如指掌,对具备威胁的人物戒备充分。

    然而讽刺的是,当自己的功业在眨眼间轰然倒塌时,她发现之前那些年,自己对那个始作俑者从未有过半分注意。

    就好像她之前费劲心机,好不容易织造的大网,不过是一个笑话。

    可事实是,谁会去注意一个不务正业的风流纨绔?

    谁会想到,这个声名狼藉的风流纨绔,会在乍然间就改头换面,且改变的那般彻底,一下子就成了整个燕平城最锋利的剑刃、最致命的符矢?

    萧燕唯一可以反省的地方,不过是不该忘记,那个所谓的纨绔,出自大齐第一将门世家。

    凝望着正阳门沉默许久,萧燕脑海里情不自禁浮现出一个念头:

    要是当年代州之谋做得更加凶狠些,把赵宁杀在半路,让伏杀赵氏高手的计划成功,那么国战就绝不会是今日这番面貌。

    这个念头刚刚浮现,就被萧燕掐灭。

    悟已往之不谏,知来者之可追。

    已经发生不可改变的事,就不值得再想了。无论如何,她这次来燕平城,是以主人的身份,有自己一定要达成的使命,需要谋划的是之后的棋局。

    “你虽然赢了第一阵,但你我之间的较量,还远未到彻底分胜负的时候。跟上次不同的是,这回你是织网的人,而我是破局者。

    “那就来看看,我如何破你这张河北大网!”

    想到这里,萧燕眼神倍显凌厉,她眸中“正阳门”那三个大字,仿佛已经变成了赵宁的身影,正高高在上的等着她去挑战。

    去复仇。

    萧燕收回目光,策马缓步进入城门,走上比之国战萧条了不少,但依然热闹非凡,宝马雕车香满路的朱雀大街。

    她将在这座城池里,调度河北大局,剪除各地的义军,稳固天元的统治秩序!

    “王庭虽然已经征服河北,但各地依然时有混乱,最难的问题是,州县官将驻军与地方大户,眼下普遍对百姓煎迫过甚。

    “在河北地这么大的棋盘上,我要在短时间内重塑统治秩序,改变世道风气甚至是人的习惯,让天元官将与齐人百姓和睦相处,可谓难如登天。

    “局势复杂,事情棘手,可谓千头万绪,你说说,我该如何着手?”

    萧燕一面策马前行,一面回头看了一眼紧跟在身后的人。

    她身后有一支百来人的队伍,除了护卫甲士与强大修行者,便是天元部族的显贵官员,这其中也有她的谋士她的随从。

    而她此时看的这个人,却不属于以上这些。

    那是一个女子,很年轻的女子。眉如远黛,眸似寒星,有一张白嫩圆润的苹果脸,虽不是什么倾国倾城的大美人,却能让人觉得纯净如小猫。

    这女子虽然身着交领右衽的袍服,一身雍容华贵之气,明显地位不俗出身不凡,但眉宇间却没有骄纵之气,反而显得娴静内敛,如一汪不惹尘埃的清泉。

    听到萧燕的问话,女子谦逊道:“军国大事,非大智慧大见识者不能进言,仆下这种乡野之人,哪里有资格谈论呢?”

    萧燕轻笑一声,意味深长:“军营中那么多锐士猛将,州县中那么多谋士智者,可知我为何特意绕道真定,把你带在身边来燕平?”

    女子道:“这正是仆下疑惑之处。”

    “答案当然只有一个。”

    “请公主明示。”

    “你当真不知?”

    “仆下无从得知。”

    “你若果真不知,就只能说明我选错了人。”

    “如此,仆下只能揣测一二了。”

    “不用揣测,我告诉你,选你,是因为你对我有帮助。”

    “仆下何德何能?”

    “一个草原上的流浪之人,从一无所有到坐拥两万余控弦之士,只用了短短数年时间,若是无德无能,又如何办得到?”

    “公主竟然知道仆下的事?”() ()

    “敌方大小军情,己方将领生平,为帅者岂敢不知?”

    “公主知己知彼,仆下佩服。”

    “仅是佩服远远不够。”

    “仆下自当唯公主之命是从,牵马坠蹬不敢稍迟。”

    “这不重要。”

    “敢问公主,什么重要?”

    “发挥聪明才智,尽展所能,助我完成使命。”

    “仆下明白了。”

    萧燕眸中的笑意浓了两分:“放心,你只管大胆进言就是,说错了我不会怪你,说对了我会为你记功。无论如何,我绝不会亏待你。”

    说到这,他看向年轻女子的眼神,充满了鼓励:

    “天下纷乱,征战不休,这是大争之世,机会与死亡同样遍地都是。

    “在原先的契丹王庭下,小叶部不过是乡野小部落,但我天元皇朝征伐四海,必将诞生无数新贵,只要你随我立功,小叶部何愁不能成为皇朝世家?”

    跟萧燕对话的这个华贵女子,不是别人,正是小叶部酋长——苏叶青!

    苏叶青以手抚胸,低首道:“仆下必当竭尽所能。”

    “很好。”萧燕重新看向大街前方,“现在告诉我,我该如何改变河北地的统治面貌?”

    苏叶青当然不想帮萧燕做什么,她破坏对方的所有计划都来不及。

    只是她怎么都没想到,自己会被对方从真定抓壮丁了。

    眼下到了对方身边,对方对自己的过往还相当了解,苏叶青想要胡来已经不可能,而且对方是什么人物,她也心知肚明。

    言行举止若是出了问题,只怕逃不过对方的眼睛。

    到了敌酋身边,成了敌酋的臂膀,跟敌酋朝夕相处,这无疑是深陷巨大的危险当中。苏叶青进入草原这么多年,还没碰到过如此险恶的情况。

    但今日的苏叶青,早已不是之前燕平市井茶楼的那个小茶师,背井离乡孤悬塞外,独自奋战了这么多年,她的心智心性都变得极为强大。

    眼下,她在巨大的危险当中,同样看到了非凡的机会。

    萧燕来燕平,是要主持河北军政、围剿各地义军的,而她又能接触到机密,很可能事先看到进军方略。

    什么是知己知彼?

    摆在苏叶青面前的,就是真正知己知彼的不二良机!

    萧燕说得没错,机会与死亡果然是一起存在。

    霎时间稳住心绪,苏叶青道:“要改变世风,改变人的行为习惯,改变事情的固有面目,当先立规矩,并公之于众,而后不折不扣的执行规矩。”

    萧燕要改变天元在河北地的统治面貌,目的是为了增强自身,这是苏叶青不想看到的;但能够让天元官将不鱼肉百姓,让百姓生活得好些,她乐见其成。

    萧燕微微颔首:“譬如商君变法?”

    苏叶青没想到萧燕连商鞅在秦国的变法都知道,心头触动,“仆下不知。”

    小叶部的酋长,当然不该知道什么是商君变法。

    萧燕笑了笑:“你说得不错,的确该先确立规矩。不过,还有一件事比规矩更重要。”

    “何事?”

    “态度。”

    “谁的态度?”

    “我的。”

    “什么态度?”

    “对中原人与草原人一视同仁的态度,施行仁政、消除压迫的态度!”

    苏叶青寻思片刻,恍然大悟:“我们的州县官将,之所以在地方横行霸道,鱼肉齐人百姓,这不是因为他们道德败坏,而是征服者对待被征服者的习惯。

    “在草原,征服者拥有一切,被征服者只是奴隶,在前者眼中,后者跟牛羊无异,是可以随意处置的私财,自然也就不会把对方当人看。

    “只是这样一来,无疑是助涨各地叛军的气焰,让他们拥有更多支持。

    “公主要改变眼下的统治面貌,在规矩之上,的确要先让所有人都是到,公主对待草原人与中原人关系的态度。

    “这是战阵上的第一箭!”

    也跟商君的徙木立信颇有相似之处——苏叶青默默补充了一句,寻思着继续道:“可是有一个问题。”

    萧燕头也不回的问:“什么问题?”

    “善待齐人,会不会让他们觉得我们软弱可欺,从而不断反抗,想要颠覆我们的统治?”

    “所以你觉得强力压迫是必须的?”

    “仆下看不清。”

    萧燕笑了笑,“你只是一个小部落的酋长,害怕齐人反抗,是情理之中。你们部落小,所以你的眼界也小,说到底,这是不够强的弱者心态。

    “在我眼中,河北地有叛军,就雷霆诛杀,而且必能诛杀,没有人能颠覆我们;而在叛军之外,就该善待百姓。

    “恩威并济才是长久之道,齐人会逐渐适应我们的统治,并且越来越顺从。”

    苏叶青恍然。

    这回是真正的恍然大悟。

    她想了想:“只是这事说来简单,同样不容易做到,尤其是在短时间内,要让齐人相信公主会行仁政,让我们的官将相信公主会因为齐人,铁面无私取他们性命的态度,更是难上加难。”

    “是难,但并非没有速成之法。”萧燕胸有成竹的淡淡回应。

    他们到了十字街口。

    有人已经等在这里。

    不是迎接的官将——萧燕此行没有大张旗鼓,也没有安排官将迎接。

    迎上来的,是几名探子模样的修行者,递给了萧燕几份消息。

    在已经被天元统治的燕平,竟然还会有这样的修行者存在,让苏叶青颇为诧异。

    看完消息,萧燕脸上又有了笑意,对苏叶青道:

    “这些人是我早先派过来的,为的就是抓紧时间寻找机会——可以让我表明态度的机会。看来我的运气不错,今日刚好就有这样的良机。”

    说着,她策马快行。

    苏叶青连忙跟上:“我们去何处?”

    萧燕道:“京兆府。”

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