赵宁没想到的是,再回大晋已经是数十年后。

    这数十年的奋战格外凶险,行动开始没多久,赵宁与杨佳妮就被卷入混乱空间深处,再也无法维持留在本界的神识,故而赵宁失去本界的消息亦有数十年。

    好消息是,空间不稳的问题基本被解决。

    他们这个时代的任务完成了,后面的事只能后来的人继续奋战。

    赵宁与杨佳妮在空间之道上的造诣今非昔比,他们已经打开新世界的大门,拥有了脱离三维宇宙,进入四维宇宙的资格。

    毫不客气地说,那对赵宁等人而言无异于天国。与四维世界的奇妙广阔相比,三维宇宙如同繁华都市里的逼仄茅房。

    在成为天国之人前,赵宁回到本界,是想跟大晋皇朝告别。

    他已经跟杨佳妮、赵七月等人联手,在宇宙深处围杀了赵玉洁,随着这位命中最大对手的陨落,赵宁在大晋已无心结。

    天下没有不散的筵席,他为大晋皇朝已经奋战得足够久,为本宇宙也付出足够多,一代人只能管一代的事情,他也是时候迈向新生。

    初回大晋,赵宁是欣喜的。

    本界文明发展的光鲜亮丽,繁华都市随处可见,物质方面俨然已经是彼岸界的模样,科技发达的同时,修行者遍地都是。

    可随着看到的事物与人情越多,赵宁越是觉得不对劲。

    一切都很好,但就是不见革新面貌,因为没有革新面貌,所以一切又都不美好。

    权贵随处可见,官吏高高在上,平民生活艰难,贫富差距大如天,哪怕文明已经发展到早就能飞天遁地的阶段,依然有着数不清的人居无定所。

    ......

    徐州,某村落。

    一座陈旧破落的坟茔前,有一位衣着朴素、满面风霜的老妪,正在猎猎寒风中烧纸,一边小声咕哝着什么一边不断抹泪,泪水打湿了脸上密密麻麻的皱纹。

    赵宁来到坟茔前,看到了墓主人的名字:方小翠。

    “表妹死了四十多年了,想不到还有人记得她,先生也是来看她的?”老妪老眼昏花又泪水朦胧,一时间没看清赵宁的面貌。

    “当年王师攻打割据江南的吴国,金陵一战颇有死伤,方小翠就是陨落在那一战中的,我当然记得。”

    赵宁声音沉缓,“孙小芳,如果我记得没错,当时你已经是元神境修行者,为何现在反而成了没有修为的人,看样子生活还过得很艰辛?”

    孙小芳怔了怔,愕然抬头,抹了好半天泪水,终于看清赵宁的面貌,讶然之余惊喜万分:“太,太子殿下?你,你回来了?”

    很久以前,大晋准备对中原用兵时,赵宁曾游历徐州迂回图之,路上结识了方小翠,之后带着对方进入徐州城,认识了方小翠的表姐孙小芳,以及长兴商号的薛长兴,还有姜葭。

    金陵一战,方小翠战没。

    反抗军西征格兰帝国时,姜葭战没。

    之后支援彼岸界,薛长兴受伤,就一直留在了那边。

    离开坟茔时,赵宁已是面沉如水。

    孙小芳本有光明前途,但在赵宁、杨佳妮离开本界,在宇宙中奋战的过程中,大晋皇朝发生巨变,社会面貌与风气大改,孙小芳被政敌所害,不仅丢了职位,还被废除修为。

    “小翠一直仰慕殿下,但她自知配不上殿下,故而一直不敢表露心迹,平日里一心办差,攻打金陵时她就是因为太想立功,这才没于乱军之中,临死之时,她曾说为革新而死,死得其所,没有辜负殿下当年的恩情。”

    回想着孙小芳的一番话,赵宁跨越山川如履平地。

    眨眼间降临河东太原,他从官府中揪出一位封疆大吏,一步跨出,来到河西官东城的烈士陵园,将对方丢在墓碑前。

    “殿,殿下恕罪......”这位封疆大吏大腹便便、气度威严,但此刻却趴在赵宁脚下,浑身抖如筛糠,惶恐丑陋的犹如蛆虫。

    不多时,看守陵园的小吏察觉到这边的动静走了过来,远远看到赵宁,他浑身一僵,好似被闪电击中,随即老泪纵横地蹒跚而至。

    “韩树拜见殿下......”

    小吏不是别人,正是只剩一条胳膊的韩树,现如今的他身形消瘦,虽然修为仍在,但整个人行将就木,毫无精气神可言。

    看到趴伏在一旁的封疆大吏,韩树顿时眼红如血,咬牙切齿地挤出三个字:“李青猴!”

    早就改名为李青侯的李青猴,听到饱含愤怒与仇恨的三个字,整个人完全瘫软在地。

    “李青猴,当着严冬、方闲的面,我且问你,你可还记得孙小芳?”赵宁字字杀机地开口。

    大晋攻打秦国时,严冬因死守官东城而死,方闲为给大队人马断后而亡,后来都安葬在眼前这片陵园中。

    当年同时入伍,一起为革新奋战的四位年轻人,命运却是截然不同,且不说埋骨沙场的,韩树与李青猴的境况都有天壤之别。

    “我,我......下官该死......”李青猴惊惧过度,已经说不出一句完整的话。

    陷害孙小芳的人正是李青猴。

    彼时,赵宁掀起的第二次革新战争已经结束多年,孙小芳正好调到李青猴手下任职,李青猴的儿子酒驾致人死命且逃离现场,孙小芳将其抓捕归案,准备依律治罪。

    当时已经是一州刺史的李青猴,没能说服孙小芳徇私枉法,便派人炮制罪证,将孙小芳解职,并安插亲信为自己的儿子脱罪。

    之后,孙小芳屡次上访,让李青猴不胜其烦,他便再度栽赃陷害,迫使其入狱,并废了对方修为。

    曾为革新大业奔赴沙场,抛头颅洒热血的大好青年,在功成名就身居高位之后,居然成为了徇私枉法的恶人。

    从屠龙少年变成恶龙的,不只是李青猴一个。

    二次革新结束后这几十年,不知多少人活成了他们曾经征讨的那些人的模样。

    如果不是群体背叛,如今的大晋岂会革新不存?

    “韩树,你来说,李青猴该不该死?”赵宁转头,问面容枯槁的独臂老者。

    “此人贪赃枉法,无恶不作,万死难赎其罪!”() ()

    韩树咬牙切齿,“几十年来,被他害得家破人亡的大晋子民不知有多少,仅我知道的就不下百人!

    “只可惜,我没能将他绳之以法,反倒是为其所害,沦落到这里看门,实在是......给殿下丢人了!”

    赵宁微微摇头:“你的才能远超李青猴,如果不是太有原则,违逆了官吏们损公肥己、自私自利的群体意志,又怎么会斗不过他?

    “你能坚守自己的坚持,我没什么不满意的。”

    闻听此言,韩树突然嚎啕大哭。

    赵宁瞥了一眼魂不守舍的李青猴:“我给你一次自证清白的机会,只要你说自己罪不当诛,我就再去调查一番你的过往。”

    李青猴抖个不停,嘴里发出含义不明的音节,终究是没能说出有实质意义的话来。

    狡辩是没有意义的,因为瞒不住赵宁的调查。

    于是,下一刻,李青猴人头落地,飙飞的鲜血泼洒而出,正好溅到墓碑上方闲、严冬的名字,嫣红夺目。

    赵宁转过身,面向燕平城方向,探手一抓,眼前的空间荡漾出一圈圈涟漪,随即一个人被赵宁抓了出来。

    看到赵宁,此人脸色大变,就如同老鼠见到猫,心虚气短,呼吸停滞,跟李青猴毫无二致。

    这是赵平。

    如今大晋皇朝的宰相。

    赵宁离开的这几十年间,大晋有过政体改革,随着议会建立,皇帝成为虚衔,宰相执掌大权。

    与之一同改变的还有大晋国策,新的被一以贯之的国策,四个字可以大体概括:以商为尊。

    “为何背弃革新?”赵宁问。

    鬓角斑白的赵平勉强见礼,而后认认真真地回答:“为了提升大晋国力。”

    赵宁冷笑一声:“提升国力自然没错,但你在谋求提升大晋国力的时候,为何要舍弃公平正义?”

    赵平低着头道:“因为鱼与熊掌不可兼得......

    “我已经尽力维护公平、照顾百姓了,许多国策都是为他们谋福,也确实为他们谋取了福祉......但天下没有绝对的公平,不公平正是发展的动力......”

    赵宁厉声呵斥:“没有公平的皇朝,是属于特权阶层的皇朝,这大晋现在便已成了权贵的大晋,岂是当初百万将士、无数百姓为之辛苦奋斗的革新之国?!

    “我如果要的是这样一个天下,当初何必反齐?

    “今日你如此作为,对得起当初因为我们的号召而舍生忘死的英烈吗?你对得起这座墓碑上的一个个名字,对得起方闲、严冬吗?!

    “你还敢说你确实为百姓谋了福祉?你敢什么都不为百姓做吗?你如果不做,这大晋皇朝早就被天下百姓掀翻了!

    “惧民之反而为民,不是真为民,为的是你们自己!”

    赵平默然。

    半晌,他道:“没有充盈的财力物力,百姓就不可能真正拥有美好生活,只有先谋求发展,才能让皇朝有能力照顾好每一个人,而欲求发展,就得摒弃绝对公平。

    “比之殿下上次离开之时,如今的大晋已经好了不知多少,现在每个人都能吃得饱饭,穿得暖衣,即便是偏僻穷困之地,亦无人忍饥挨饿,那可是从来没有的景象。

    “现在的大晋是有一些问题,但那不是主体,从全局上看,眼下的大晋仍是当之无愧的盛世,亘古未有的盛世!

    “再过几十年,物质极大丰富了,能满足一切需求,大晋自然会拔高公平的地位,到时候万民皆有莫大福祉!”

    赵宁斥道:“这盛世之所以到来,不是因为你们,而是科技发展、文明进步的必然,你有什么资格居功?”

    赵平道:“若无我们,文明之力能在大晋这般昌盛吗?”

    赵宁冷冷道:“大晋子民,自有文化底蕴、民族人格,没有你们,这里的百姓也能创造文明盛景!”

    赵平道:“大晋是如今的大晋,难道是平一人意志使然,不是大晋子民的群体意志?

    “有什么样的百姓,就会有什么样的皇朝。

    “若是天下大部分人真的渴求公平,真能践行正义,公平正义又岂会缺失?”

    赵宁一脚将赵平踹翻在地:“官吏破坏公平,权贵践踏正义,你指望谁来整肃皇朝?靠那些无权无势的百姓?历朝历代以来乱天下者,是百姓还是官吏权贵?大言不惭,简直猪狗不如!”

    ......

    韩树静静望着两人辩论,一时间五味杂陈。

    临了,赵宁问赵平:“赵英何在?”

    他没有感知到赵英的存在。

    赵氏的几个杰出子弟中,赵七月、赵小黎都跟着赵宁去了宇宙前线,留在大晋皇朝的就属赵平与赵英最有才能。

    赵平会背弃革新,赵宁虽然愤怒,但并非想不通,他奇怪的是赵英为何没有阻止,以他对赵英的了解,后者绝不会舍弃革新根本。

    “他,他战死了......”赵平声若蚊蝇。

    赵宁愣了愣,这个答案出乎他的意料。

    “罢了,事已至此,多说无益。”

    赵宁转身面朝墓碑肃然而立,神色决然,“无论如何,大晋不能背叛为国而死的英烈们,一次也不行,一秒也不可。”

    说着,他瞥了赵平一眼:“至于你,败坏社稷,功不掩过,当诛。”

    下一秒,赵平身死道消。

    ......

    “你真决定留下?”

    杨佳妮凝视赵宁,“四维世界就在眼前,你居然过门而不入,甘愿守在一个逼仄的犄角旮旯里?”

    赵宁微微颔首,看着面前的赵七月、苏叶青等人道:“世间先有神州,而后有我赵宁,这里是我的根。

    “如果只有我留在大晋,才能确保天下有真正的公平正义;如果只有我一直盯着这个国家,才能统一万民认知,镇压四方宵小,在民族文化中稳固革新基因,形成铁一般的群体意志,那我没有任何理由背弃故土。

    “我,赵宁,愿意永远留在这里!”

    ......

    全本完。

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