,钢铁火药和施法者

    六月二十日,在整整固定十周之后,部落医者拆掉了温特斯左腿的木模。

    “疼吗?”额儿伦心疼地问。

    温特斯摇了摇头。

    时隔两个月,断而复连的左腿终于与它的主人重逢。

    左腿的主人变胖了一点,气色也好上许多——牧民的饮食脂肪和蛋白质含量太高,原本凹陷进去的脸颊和眼眶几乎是肉眼可见地回弹。

    但是左腿瘦了,肌肉萎缩下去,和它的孪生兄弟右腿比起来就像麻秆。

    部落医者一寸一寸地掐捏温特斯的伤处。

    而后又俯耳在温特斯腿上,用小木槌轻敲。

    “额敦。”医者恭敬对额儿伦说:“拔都已经可以行走了。”

    额儿伦高兴至极,拿出许多金银首饰赏给医者。

    “怎么样?”温特斯平静地问。

    “他说你可以行走了。”

    温特斯双手撑地,当即便要起身。

    刚迈出一步,他便失掉重心,猛地往左手边栽倒。

    额儿伦惊呼着去扶温特斯。

    但是温特斯摆动手臂,又挣扎着恢复平衡,晃晃悠悠在毡帐里转圈。

    医者观察着温特斯的步伐,询问道:“拔都,您的腿疼吗?”

    额儿伦想搀扶却不敢伸手,站在温特斯身旁替医者传译:“他问你的腿疼吗?”

    “疼。”

    “疼就对啦!”医者拿出装在牛角里的膏药,解释道:“两个月不见,獒犬都不认主人,何况腿呢?拔都需要慢慢适应他的腿,他的腿也需要慢慢适应他。额敦要记得每天为拔都敷药按摩。骨头没长歪,拔都会好起来的。”

    额儿伦欢天喜地送走了医者,回毡帐的时候看到温特斯正在穿靴子。

    额儿伦有些惊慌,虚弱地问:“这是要干嘛去?”

    “毡帐太小,我去外面走走。”

    温特斯艰难地穿着靴子,他的左腿僵硬酸痛,动作十分不便。

    额儿伦急忙拿来折叠椅:“医者说你要慢慢来,不能着急。”

    温特斯沉默地系着靴带。

    毡帐帘被掀开,小狮子走进来。

    “听说你能走路了?”小狮子兴高采烈地说:“走呀!我带你洗澡去!”

    额儿伦责备地看了小狮子一眼:“他还没完全好呢!”

    小狮子左看看、右看看:“这不是长得蛮好?又没长歪。”

    听到小狮子的话,温特斯手上的动作停了下来。

    两个月以来,他几乎只在毡帐三米范围内活动。

    除了日常洗漱,清洁身体全靠用湿毛巾擦。

    最初昏迷的时候是额儿伦为他擦身,温特斯苏醒之后便由他自己动手。

    他是真想痛痛快快洗个澡,没有热水,凉水也行。

    温特斯看着小狮子,缓缓点头。

    额儿伦拗不过两个男人,默默帮温特斯穿好衣服。

    如今的温特斯乍看几乎就是赫德人:他身穿斜襟衣袍,脚踏皮靴,胡须和头发已有两个月没打理,自然地生长着。

    只有他的眼睛,很忧郁,没有赫德人那种豪爽奔放的气质。

    小狮子牵来一匹马,轻唤着让马儿趴在地上,使温特斯不费力便骑上鞍子。

    “还适应吗?”小狮子笑着问。

    温特斯轻扯缰绳,微微点头。

    赫德人不用铁嚼,好在温特斯过去也不用。

    两人先是慢走,速度越来越快,最后几乎是纵马疾驰,一路奔行到河畔。

    河岸上扔着一堆衣服,水里许多男人在打水仗。

    打水仗的人看身量都是成年男子,此刻玩得却像孩子一样。

    “走呀!”小狮子跳下马鞍,兴奋地脱着衣服:“我们也下去。”

    刚刚扯下袍子,小狮子突然想起温特斯腿脚不便,又帮着温特斯下马。

    温特斯明显有些犹豫,但他没有拒绝。

    他慢慢脱掉衣服,叠放好,摇摇晃晃地走入河水。

    河水冰凉,在触碰的一瞬间令人全身汗毛直竖。

    可是一旦适应水温,就没什么大不了,反而让人感觉舒爽。

    温特斯越走越深,水的浮力降低了他左腿的负担,使得他左腿的酸痛感稍微减轻。

    没错,就是酸痛。他不感觉疼,只是有一种过度疲劳般的酸痛感。

    水里的男人们没注意又有两人加入进来——实际上一直都有人加入进来——他们大呼小叫地打水仗,还在水里摔跤、摸鱼、游泳。

    温特斯捧起河水,缓缓擦洗身体。

    身旁的男人大笑着扑腾过来,扬了他一脸的水。

    温特斯的全身肌肉倏忽绷紧,他猛地抬头看向对方。

    面前的男人尚未意识到温特斯随时会暴起伤人,仍在大笑着朝他扬水。

    温特斯却愣住了。

    因为这个朝他泼水、如同孩子一般欢笑的男人,正是荒原的英雄、诸部的勇士、赤河部的首领——白狮。

    两个在战场上你死我活的敌人,就这样赤身裸体地相见了。

    温特斯的目光不可避免地被白狮身上的伤疤所吸引。

    白狮的身躯几乎已经被摧残成筛子,没有一块超过两个手掌大的地方是完好的。

    最多的是箭矢留下的斑点,然后是刀剑留下的条痕,以及几处触目惊心的枪伤。

    可是温特斯他自己呢?和白狮也一样,只是伤痕少了一些罢了。

    白狮察觉到面前之人的异样,他扶腰喘息着,笑问:“我怎么没见过你?”

    温特斯听不懂对方在说什么,能听懂他也没法回答。

    白狮是第一次与他见面,而他已经是第三次与白狮见面。

    只是前两次双方是不共戴天的敌人,他的面庞都隐藏在头盔下,“坦诚相见”还是头一回。

    沉默就像无形地声波,向着四面八方飞速扩散。

    玩水的男人们一个接一个停下动作,所有人都感觉到气氛的变化。

    刚刚还满是欢笑声的河畔,霎那间死一般寂静。

    空气就像凝固住了,所有人都望着白狮,还有白狮面前那个陌生男人。

    “我抓到鱼了!”小狮子的脑袋从水里钻了出来,一尾细鳞鲑鱼在他手上死命挣扎,他欢畅大笑:“看看这是什么!”

    没人说话。

    小狮子甩了甩头上的水,笑容变得僵硬,他发现情况不对。

    “哥!咱们烤鱼吃啊!”小狮子攥着鱼尾扑腾到白狮身旁,语速飞快地解释:“这就是我和你说的人。”

    白狮温和地向陌生男人点了点头,招呼其他人:“别担心,一点小误会。”

    周围的人这才放松下来,他们继续玩水。但是气氛已经变得奇怪,回去不原本的样子了。

    白狮叹了口气,再次向温特斯颔首。() ()

    他慢慢走向河岸,在岸边的沙滩上坐下,让风吹干他身上的水滴。

    小狮子低声对温特斯说:“是我冒失了,我哥刚回来,想着赶紧让你来见他。”

    温特斯摇了摇头,继续清洗身体。

    天色逐渐变暗。

    有人带来几只羊,就在岸上宰掉、拆肉,又升起火来。

    一部分羊肉用锅煮,另一部分羊肉穿起来烤。

    赤河部的众人洗去征尘,笑着闹着走上河岸,自然而然地参与准备食物这件事情。

    有人去拾柴、有人在切肉、有人管篝火,一派热热闹闹的景象,唯独温特斯默默坐在河岸。

    肉割成小块穿起来烤,熟得很快。

    只是荒原上不怎么长树,少有能拿来穿肉的树枝,所以这种做法并不常见。

    好在附近河湾泥沙堆积的地方,能找到一些可怜的灌木。

    也不知这些灌木花了多少年繁衍才有如今的规模,反正今天统统化作燃料和串肉签。

    小狮子拉着哥哥来找温特斯说话。

    三人坐在岸边,望着夜幕中深黑色的河水,都不知道该说什么。

    温特斯蓦然开口:“为什么不杀我?”

    小狮子被吓一跳。

    “不是我救了你。”白狮回答。

    “为什么不杀我?”

    白狮没有回答。

    “你知不知道我是你们口中的‘天选者’?”温特斯紧盯着白狮,问。

    “略有耳闻。”

    “我现在动手,你们这里所有的人都活不成。”

    “嗯。”

    “为什么不杀我?”

    惊恐的神色浮现在小狮子的脸庞,他想拦着温特斯,又不敢随便插话。

    “你不是还没动手吗?”

    温特斯一字一句地问:“为什么不杀我?”

    “我也不知道。雀儿被鹞子赶进草丛,草丛也会保护它。”白狮向后倒去,仰躺在斜坡上,看起来一点也不像控弦数万的蛮酋,倒像普普通通的牧人:“一旦我们把彼此当作‘人’来看待,再想互相杀戮就很难了。”

    “可我杀了你们的人,很多……很多。”

    “我也杀了你们的人,很多很多。”白狮的褐色眼睛低垂着:“人当然会有仇恨,仇恨让人觉得舒坦。仇恨不让人痛苦,理解敌人才痛苦。假如我现在刺你两刀,你就能舒坦很多。我们又成了敌人,只要竭力杀死对方就好。”

    这次轮到温特斯沉默。

    许久,温特斯开口:“你能理解帕拉图人?能理解他们要来杀你,杀你的人?”

    “我理解,不代表我赞同。我理解,所以我更坚定。”

    “我知道你们是什么意思,我也知道你们想说什么。”温特斯的语速越来越快:“你们不停地告诉我,你们不是野蛮人,你们也是人,也过生活。但是这没意义,你知道吗?这没意义!”

    白狮和小狮子静静听着。

    温特斯情绪越来越激动:“如果我不被带到帕拉图,我们能成为朋友,我会请你到我家做客!但是我来了帕拉图,我站在那个位置,这一切就都没有意义,你们是野蛮人也好,不是野蛮人也好,都没有意义!你们……”

    白狮伸手示意温特斯停下,他叹了口气,说:“你不必考虑这么多。我来问你,如果你在战场遇上我,你会留手吗?”

    温特斯摇了摇头。

    “我也不会,但是战争已经结束了。”

    “暂时而已。”

    “那就得过且过吧。”

    “你不杀我,有一天可能是我杀了你。”

    “那就等那天到来再说。”

    温特斯又一次陷入沉默。

    “我不是劝你放下仇恨,我对帕拉图人仍旧怀着最强烈的仇恨。”白狮看着温特斯的眼睛:“只是你要让自己好受一些,无论用什么办法。你救过我的妹妹和弟弟,他们又救了你,事情就是这样。”

    “赫斯塔斯他们付了血钱,小狮子与我并不相欠。”

    白狮微微摇头:“你以为是买卖,我却认为是羁绊。事情就这样发生了,谁知道命运还为我们安排了什么?

    我们并不认识,但是看到你,我却想起很多年前的我。有一个人,杀了我父亲;同样是这个人,救回了我的母亲、弟弟和妹妹。我该如何看待他?我也不知道。

    我们被河水裹挟着走,我们的痛苦、思考和挣扎对于河水而言并不重要。每个人都是这样过来的,只有很少数人最终能有改变河水流向的机会。如果有一天你有机会左右河水流向,希望你不要忘记你今天的所思所想。

    而现在……你只需要让自己好过一些。”

    温特斯咀嚼着白狮的话。

    白狮如同兄长那样,轻轻拍了拍温特斯的胳膊:“去拿点肉,很好吃的。小狮子想错了,你不会留在这里。把腿伤养好,你就走吧。”

    说罢,白狮起身朝着篝火走去。

    “你呢!你改变河水流向了吗?”温特斯冲着白狮的背影大喊。

    “还没有。”白狮头也不回:“但我从未忘记过去的我。”

    温特斯呆呆站在原地,很久很久。

    小狮子不懂这两个男人在说什么,他轻扯温特斯的衣袖:“走吧,我领你吃肉去。”

    温特斯突然箭步走向白狮。

    小狮子甚至来不及阻拦,所有人都来不及阻拦。

    白狮的“那可儿”们和“那颜”们大惊失色,或是去抓刀,或是赤手空拳扑向温特斯。

    但是温特斯没有动手,没有伤人。

    他就站在白狮面前,平静地说:“我想和你买一样东西。”

    “继续说。”白狮低头切着肉。

    “帕拉图俘虏,所有。”

    “价格。”

    “两吨黄金。”

    ……

    ……

    ……

    温特斯回到额儿伦的毡帐时,天色已经彻底黑了下来。

    白狮没有答应,也没有拒绝。

    他只是哈哈大笑,递给温特斯一块手把肉。

    点点灯光从毡帐里透出,显然额儿伦在等着他回来。

    温特斯掀开毡帐,浑身寒毛骤然竖起,狂风打着旋掠过他的身体。

    一个庞然大物朝他扑来。

    温特斯猝不及防,被直接扑倒。

    那庞然大物张开血盆大口,强烈的腥臭味险些熏晕温特斯。

    然后那庞然大物开始舔温特斯的脸,生满倒刺的舌头如同砂纸般粗糙。

    温特斯冲着对方脑袋就是一巴掌:“滚!”

    庞然大物委屈地呜咽着,气哼哼地夹起尾巴走了。

    毡帐里面是三个温特斯不曾想到会出现的人:夏尔、小猎人还有老神棍。

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