染血的衣物被丢在某个山道，一把火烧得干干净净，顺带把这个极浓重的夜一并烧白。
载着三个逃犯的驴车慢悠悠地行进在陌生的山林间，任意东西。
蔺师仪意有所指地开口，“柳姑娘也要与我们同行？”
柳玉兰不满地回嘴，“你总不能把我丢在这吧？”
“我们可不是什么良善人，”蔺师仪挑眉吓唬道，“我手上沾着人命，你每日喊着的好四娘手里也有十几个亡魂，就不怕，我们一个不高兴，把你也宰了？”
柳玉兰深感不屑，上下扫视过眼前这两个从头到脚瞧不出一点凶性的人，还没有村口那只时常嗷嗷叫的野狗吓人，冷哼一声，“不怕！”
行吧，蔺师仪有些无趣地收回目光。
倒是柳玉兰离开了那个困住她半辈子的小村庄，分明前路渺茫，却兴奋地忘乎所以，看山胜过山，看水胜过水，便是最寻常的草叶都比往日见的要鲜嫩。
她突然发现，往日的那些担心都是虚的。大祸临头，好像也不过如此。
“四娘，你叫四娘吗？这是不是你隐瞒身份的假名字啊？”柳玉兰搭茬道。
“我叫楚火落。”
边上的姑娘扬着笑回答道，这是她第一次有机会正式介绍自己的名字，当然，蔺师仪不算，她不需要向他自我介绍。
柳玉兰又看向骑着毛驴的人，还未开口，那人便先一步回答，“蔺师仪。”
“十一？你上头还有那么多个兄弟？”柳玉兰有些震惊，转过头准备问问楚火落有几个姐妹时，突然顿住，愣愣地开口，“楚、蔺，你们不是兄妹？”
楚火落讷讷地回答：“不是。”
柳玉兰突然顿悟，想清了自己被拒婚的始末，眼神在这两人之间周旋，一张白皙的脸涨得通红，她干了件什么蠢事？
劝一方成亲，劝一方招赘，打鸳鸯的棒子都没她生猛。
她望向楚火落，万分感动，猛地扑过去，“火落，你没有生我气，还愿意来救我真是太好了！”
“呃……不客气？”楚火落挨着车沿，谨防自己从车上滚下去，朝前头投向求救的目光，可前头那人置若罔闻，且见他掩在唇角的手来看，多半是在看笑话。
所幸，她怀里这波磨难很快便冲向他。
“阿稻……不，十一哥，当日误会你，实在是玉娘的不是！”柳玉兰认真地道歉，而后抛出了经她深思熟虑、能够转瞬间化解当初尴尬的问题，“只是十一哥说我的夫君当有不逊于状元之才，是不是你心目中已有人选？难道是你顶上的十个哥哥之一？”
孤家寡人蔺师仪变不出十个哥哥，只能对此深表遗憾，“暂时，没有。”
无意义的闲聊告一段落，眼下还有更重要的事情等着商讨。
比如，接下来去哪？
再寻个荒僻村子？
可三个月交三道税，饶是蔺师仪与楚火落终日为钱奔波，也没给自己的饭桌上添上一块肉，要不是靠着劫掠来的衣裳，怕是连这个冬日都熬不过去。
这世道，哪是能正正常常活着的？
只是，从前也这么收税吗？
“那倒不是，今年的税比往年翻了两倍呢，不然也不至于过成这样。”柳玉兰答道，若非她的帕子卖上了高价，她这个年也不好过。
“应该是有地方生了乱子，”关于朝政方面，还是蔺师仪知道的多些，“某个州府自立，朝廷税赋不足，就得往其它地方征收，再者，派兵平乱，军队的粮草辎重也都要花钱，国库里拿不出来，就得从其它地方拿出来。”
仗着自己现在已经是杀人犯了，柳玉兰无法无天地唾骂道：“狗皇帝！”
楚火落深以为然，把好好的大将军流放了，这哪是一个明君应该做的事，跟着骂道：“狗皇帝！”
前头的蔺师仪沉默了会儿，将话题绕开，“所以，我们去哪？”
楚火落道：“代岭山。”
“代岭山？”柳玉兰诧异出声，“听说那边山上的匪比地上的树还多，我们去那岂不是日夜都得提心吊胆？”
“就是山匪多才好，旁人不敢路过，官府也不敢上门，呆在里头，要比我们在村子里躲躲藏藏安全。”楚火落在车上杂七杂八的包袱里翻来翻去，总算寻出来了吃食，是柳玉兰做的糙饼子。
她往嘴里叼了一块，给柳玉兰递了一块，还有一块反手往蔺师仪的方向送去，谁知驴车被猛然勒停，得亏她抓得紧，不然好端端一张饼子就要便宜了土地公。
她正皱眉望过去，蔺师仪的声音却先响起，较之平日，多了些冷硬，“你想落草，当山匪？”
“是，”楚火落点头，看向那一眼望不到尽头的、连绵不断的山，既然身上已经担了要杀头的罪名，又何必担心这罪名再添上几项，“我当个普通百姓活不下去，那就只能不当百姓了。”
好一阵沉默，唯有风裹挟着沙砾奔逐的声响，她几乎以为话题要就此终结了，前头的人背对着她，瞧不见神色，良久，传来听见他少有的坚定语调，“收苛捐杂税的是朝廷，进村劫掠的是匪兵，我们是受害人，其他的百姓也是……我并不想与普通百姓发生冲突，如果可以的话，我也希望，你不要这样。”
绝大部分时间，蔺师仪都是极好说话的，大到逃命的方向，小到上桌的餐食，只要楚火落做了决定，他从来没有异议，只是这回，他绝无可能让步。
所幸，他们原本就没站在对立面。
她还记得自己身边的是位将军，也记得自己手刃枕边败类时斥责的判词，更记得自己究竟是为什么而执刀。
楚火落动了动唇，把几乎跃到喉头的“将军”咽下去，转而随了柳玉兰的称呼，“十一哥说的，我知道的。”
“我不会去劫掠无辜的过路人，只是那狗皇帝都能收税，我们为何不能收？”
“朝廷收百姓的税，却放任这些山匪，那我们便收山匪的税，灭灭他们的威风。”
……
代岭山外。
一个拎着杀猪刀的刀疤脸在前头领路，后面跟着两个提刀的喽啰，一伙新鲜出炉的山匪便诞生了。
女喽啰两手抱着刀，目光时不时四下巡视，将手心的汗在袖口撇干净，眼见着脚都迈到山道口了，竟又打起了退堂鼓。
“我们这样，真的能行？”
楚火落正想点头应下，又想起自己总是被打乱的计划，将杀猪刀捏得更紧了些，“有名望的大山匪需要应对官府的清剿，肯定会在山中隐秘处躲藏，只有那些草台班子，既想借着代岭山的威名躲避官府，又害怕被同行黑吃黑，这才会在边缘处落脚。”
“至多不过二十人，”她想到上回被药翻了的那个土匪窝，能打的也就巡山的五六个人，其余诸如阿年之类的，也就是只能干些杂活，真动起手来，还不是一两刀的事，“要是他们不肯——我打五个不成问题。”
后头的蔺师仪随口接上话茬，“我也没问题。”
在场唯一没有杀过人的柳玉兰面露难色，弱弱地举起手，“那还剩下十个，我有问题啊！”
楚火落指了指拴在林子里的驴车，“会骑驴吗？”
“会倒是会……”
事主毛驴竖着两只摆设用的长耳朵，闷头啃着初春最鲜嫩的草叶，时不时用蹄子扒拉两下土，给车轴上添些新的泥点子。柳玉兰瞧过去，忽然福至心灵，打不过，可以跑啊！
举起的手重新抱起了刀，“我也没问题了 ！”
那么，战前会议结束，正式开始行动。
楚火落正酝酿着该来一句怎样的开场白，边上最正派的蔺师仪却先动了，往脚边捞起一块拳头大的石块，在手中掂了掂，反手一抛，将寨子的门砸烂了半边。
“我数十个数，把你们寨子里能做主的喊出来，不然，别怪爷把你们的狗窝拆了！”
蔺师仪单手拎着长刀，往侧边随意一扔，便将站在寨口看热闹的槐树扎了个对穿，这才慢慢悠悠地走上前，把刀抽出来，“一。”
这还是她第一次见这样的蔺师仪，不是京城里打马游街的少年郎，不是遇到危险从容不迫的将领，也不是毫无架子爱同她斗嘴的“楚稻”，平日里穿惯了的一身粗布，此刻却显得匪气十足。
眼角眉梢都写满了不耐烦，再加诸武力威慑，守门的那个干瘦的男人已是连滚带爬地往里跑，连鞋掉了都顾不上，徒留一只破旧的芒鞋留在原地忐忑不安。
活脱脱就是一个土匪头子，她想，便是上回碰上的那个真土匪行事也没他这个假土匪这般霸道。
而此刻“土匪头子”却察觉到长久落在身上的目光，侧过身，朝她眨了下眼，无声开口。
“老大安心等着。”
楚火落这才想起来，自己才是“土匪头子”。
“二！”
蔺师仪拧过头，又变成了那个恶声恶气的匪徒。
“三！”
大约是这个打招呼的方式实在别具一格，当寨中那个冠着寨主名头的瘦高个从里头探出身子时，步子还是颤颤巍巍的，鞠躬的动作在叫门恶徒的眼神示意下硬生生转了个方向，朝楚火落拜了下去。
“几位大、大驾光临，是有什么事吗？”
载着三个逃犯的驴车慢悠悠地行进在陌生的山林间，任意东西。
蔺师仪意有所指地开口，“柳姑娘也要与我们同行？”
柳玉兰不满地回嘴，“你总不能把我丢在这吧？”
“我们可不是什么良善人，”蔺师仪挑眉吓唬道，“我手上沾着人命，你每日喊着的好四娘手里也有十几个亡魂，就不怕，我们一个不高兴，把你也宰了？”
柳玉兰深感不屑，上下扫视过眼前这两个从头到脚瞧不出一点凶性的人，还没有村口那只时常嗷嗷叫的野狗吓人，冷哼一声，“不怕！”
行吧，蔺师仪有些无趣地收回目光。
倒是柳玉兰离开了那个困住她半辈子的小村庄，分明前路渺茫，却兴奋地忘乎所以，看山胜过山，看水胜过水，便是最寻常的草叶都比往日见的要鲜嫩。
她突然发现，往日的那些担心都是虚的。大祸临头，好像也不过如此。
“四娘，你叫四娘吗？这是不是你隐瞒身份的假名字啊？”柳玉兰搭茬道。
“我叫楚火落。”
边上的姑娘扬着笑回答道，这是她第一次有机会正式介绍自己的名字，当然，蔺师仪不算，她不需要向他自我介绍。
柳玉兰又看向骑着毛驴的人，还未开口，那人便先一步回答，“蔺师仪。”
“十一？你上头还有那么多个兄弟？”柳玉兰有些震惊，转过头准备问问楚火落有几个姐妹时，突然顿住，愣愣地开口，“楚、蔺，你们不是兄妹？”
楚火落讷讷地回答：“不是。”
柳玉兰突然顿悟，想清了自己被拒婚的始末，眼神在这两人之间周旋，一张白皙的脸涨得通红，她干了件什么蠢事？
劝一方成亲，劝一方招赘，打鸳鸯的棒子都没她生猛。
她望向楚火落，万分感动，猛地扑过去，“火落，你没有生我气，还愿意来救我真是太好了！”
“呃……不客气？”楚火落挨着车沿，谨防自己从车上滚下去，朝前头投向求救的目光，可前头那人置若罔闻，且见他掩在唇角的手来看，多半是在看笑话。
所幸，她怀里这波磨难很快便冲向他。
“阿稻……不，十一哥，当日误会你，实在是玉娘的不是！”柳玉兰认真地道歉，而后抛出了经她深思熟虑、能够转瞬间化解当初尴尬的问题，“只是十一哥说我的夫君当有不逊于状元之才，是不是你心目中已有人选？难道是你顶上的十个哥哥之一？”
孤家寡人蔺师仪变不出十个哥哥，只能对此深表遗憾，“暂时，没有。”
无意义的闲聊告一段落，眼下还有更重要的事情等着商讨。
比如，接下来去哪？
再寻个荒僻村子？
可三个月交三道税，饶是蔺师仪与楚火落终日为钱奔波，也没给自己的饭桌上添上一块肉，要不是靠着劫掠来的衣裳，怕是连这个冬日都熬不过去。
这世道，哪是能正正常常活着的？
只是，从前也这么收税吗？
“那倒不是，今年的税比往年翻了两倍呢，不然也不至于过成这样。”柳玉兰答道，若非她的帕子卖上了高价，她这个年也不好过。
“应该是有地方生了乱子，”关于朝政方面，还是蔺师仪知道的多些，“某个州府自立，朝廷税赋不足，就得往其它地方征收，再者，派兵平乱，军队的粮草辎重也都要花钱，国库里拿不出来，就得从其它地方拿出来。”
仗着自己现在已经是杀人犯了，柳玉兰无法无天地唾骂道：“狗皇帝！”
楚火落深以为然，把好好的大将军流放了，这哪是一个明君应该做的事，跟着骂道：“狗皇帝！”
前头的蔺师仪沉默了会儿，将话题绕开，“所以，我们去哪？”
楚火落道：“代岭山。”
“代岭山？”柳玉兰诧异出声，“听说那边山上的匪比地上的树还多，我们去那岂不是日夜都得提心吊胆？”
“就是山匪多才好，旁人不敢路过，官府也不敢上门，呆在里头，要比我们在村子里躲躲藏藏安全。”楚火落在车上杂七杂八的包袱里翻来翻去，总算寻出来了吃食，是柳玉兰做的糙饼子。
她往嘴里叼了一块，给柳玉兰递了一块，还有一块反手往蔺师仪的方向送去，谁知驴车被猛然勒停，得亏她抓得紧，不然好端端一张饼子就要便宜了土地公。
她正皱眉望过去，蔺师仪的声音却先响起，较之平日，多了些冷硬，“你想落草，当山匪？”
“是，”楚火落点头，看向那一眼望不到尽头的、连绵不断的山，既然身上已经担了要杀头的罪名，又何必担心这罪名再添上几项，“我当个普通百姓活不下去，那就只能不当百姓了。”
好一阵沉默，唯有风裹挟着沙砾奔逐的声响，她几乎以为话题要就此终结了，前头的人背对着她，瞧不见神色，良久，传来听见他少有的坚定语调，“收苛捐杂税的是朝廷，进村劫掠的是匪兵，我们是受害人，其他的百姓也是……我并不想与普通百姓发生冲突，如果可以的话，我也希望，你不要这样。”
绝大部分时间，蔺师仪都是极好说话的，大到逃命的方向，小到上桌的餐食，只要楚火落做了决定，他从来没有异议，只是这回，他绝无可能让步。
所幸，他们原本就没站在对立面。
她还记得自己身边的是位将军，也记得自己手刃枕边败类时斥责的判词，更记得自己究竟是为什么而执刀。
楚火落动了动唇，把几乎跃到喉头的“将军”咽下去，转而随了柳玉兰的称呼，“十一哥说的，我知道的。”
“我不会去劫掠无辜的过路人，只是那狗皇帝都能收税，我们为何不能收？”
“朝廷收百姓的税，却放任这些山匪，那我们便收山匪的税，灭灭他们的威风。”
……
代岭山外。
一个拎着杀猪刀的刀疤脸在前头领路，后面跟着两个提刀的喽啰，一伙新鲜出炉的山匪便诞生了。
女喽啰两手抱着刀，目光时不时四下巡视，将手心的汗在袖口撇干净，眼见着脚都迈到山道口了，竟又打起了退堂鼓。
“我们这样，真的能行？”
楚火落正想点头应下，又想起自己总是被打乱的计划，将杀猪刀捏得更紧了些，“有名望的大山匪需要应对官府的清剿，肯定会在山中隐秘处躲藏，只有那些草台班子，既想借着代岭山的威名躲避官府，又害怕被同行黑吃黑，这才会在边缘处落脚。”
“至多不过二十人，”她想到上回被药翻了的那个土匪窝，能打的也就巡山的五六个人，其余诸如阿年之类的，也就是只能干些杂活，真动起手来，还不是一两刀的事，“要是他们不肯——我打五个不成问题。”
后头的蔺师仪随口接上话茬，“我也没问题。”
在场唯一没有杀过人的柳玉兰面露难色，弱弱地举起手，“那还剩下十个，我有问题啊！”
楚火落指了指拴在林子里的驴车，“会骑驴吗？”
“会倒是会……”
事主毛驴竖着两只摆设用的长耳朵，闷头啃着初春最鲜嫩的草叶，时不时用蹄子扒拉两下土，给车轴上添些新的泥点子。柳玉兰瞧过去，忽然福至心灵，打不过，可以跑啊！
举起的手重新抱起了刀，“我也没问题了 ！”
那么，战前会议结束，正式开始行动。
楚火落正酝酿着该来一句怎样的开场白，边上最正派的蔺师仪却先动了，往脚边捞起一块拳头大的石块，在手中掂了掂，反手一抛，将寨子的门砸烂了半边。
“我数十个数，把你们寨子里能做主的喊出来，不然，别怪爷把你们的狗窝拆了！”
蔺师仪单手拎着长刀，往侧边随意一扔，便将站在寨口看热闹的槐树扎了个对穿，这才慢慢悠悠地走上前，把刀抽出来，“一。”
这还是她第一次见这样的蔺师仪，不是京城里打马游街的少年郎，不是遇到危险从容不迫的将领，也不是毫无架子爱同她斗嘴的“楚稻”，平日里穿惯了的一身粗布，此刻却显得匪气十足。
眼角眉梢都写满了不耐烦，再加诸武力威慑，守门的那个干瘦的男人已是连滚带爬地往里跑，连鞋掉了都顾不上，徒留一只破旧的芒鞋留在原地忐忑不安。
活脱脱就是一个土匪头子，她想，便是上回碰上的那个真土匪行事也没他这个假土匪这般霸道。
而此刻“土匪头子”却察觉到长久落在身上的目光，侧过身，朝她眨了下眼，无声开口。
“老大安心等着。”
楚火落这才想起来，自己才是“土匪头子”。
“二！”
蔺师仪拧过头，又变成了那个恶声恶气的匪徒。
“三！”
大约是这个打招呼的方式实在别具一格，当寨中那个冠着寨主名头的瘦高个从里头探出身子时，步子还是颤颤巍巍的，鞠躬的动作在叫门恶徒的眼神示意下硬生生转了个方向，朝楚火落拜了下去。
“几位大、大驾光临，是有什么事吗？”