正值盛夏，风都带着暖意，烘得人黏腻腻。守宫门的卫兵穿着厚厚的甲胄，不时挪动僵硬的脚，偷偷往阴凉处动。
出宫的马车停在角门处，守卫一看是大皇女的车驾，立马放行。谁知那车却没走，稍许一人掀了帘子，一朗眉星目的公子冷着脸下了车。
“宫门卯时启酉时落，在此期间出入往来俱需严加查看，怎能因为是大皇女车驾，就疏于查验！”沙谨言高声训斥，痛心疾首，“皇宫重地，进出都不可马虎。”
看到沙谨言的那一刻，守卫就想好怎么死了，挨了训更不敢言语，立马上前请示，得到准许后，掀开帘子往里瞧。只见大皇女越星河正端坐在里头，双臂抱在胸前，好整以暇看着外头。“大殿下赎罪。”守卫匆匆扫视了里头，赶紧放下帘子。
另有人弯腰低头查看了车底，还有个踩着另一个守卫的背，登高瞧了车顶，确定无误后这才放行。
沙谨言十分满意，坐回车里后，解释道，“前番宫里头几多宝物失窃，说不定白日里也有偷着往外运的。”
“有道理，沙谨言你确实，是块，”越星河看着他俊朗的脸，越看越顺眼，“去刑部的料。”
“此话当真？”沙谨言得到越星河的表扬，心里一喜，但又敛住得意，心说这位大皇女嘴上没个准，他可记得他爹被越星河哄得一愣一愣的。
“当真，难道你自己不清楚吗？”越星河放下手臂，搭在膝盖上往前探身，起了夸赞之意，毕竟搞好了关系少挨些骂，就算他出了宫，以后也是个助力。“你们沙家确实满门清贵，人品贵重，你也是四位侍读中的佼佼者了。”
谨慎盯了越星河两眼，沙谨言感受到满满的诚意，这才羞愧一笑，“大殿下过奖了，臣定不会辜负女皇陛下和您的厚爱。”
越星河笑着坐正，“那是，你只管去刑部，我今日给你撑腰。”其实也不完全是去撑腰，只因她想给周令多些时间学本事，所以才找由头跟着沙谨言出宫，只要她越星河不去骑射场，蒋南星就不用顾忌她，可以一心一意教周令了。
这些都是她以后的助力，就算出了宫，以后闹个脸熟好办事。
“大殿下不必担心，张大人尽职尽责，之前李麻的案子，他也十分信任臣。”沙谨言对自己的人格魅力很有信心。
沙谨言的话很快就得到了认证，两人到了刑部，只有个随行的主事接待。“张大人得知沙侍读今日前来，一早就吩咐下官在此等候。”
转而又对着越星河说，“张大人不知今日大殿下前来，是以一早就去了太仆寺李大人处，校对之前李麻案子的细节。大殿下您稍等，小的这就差人通知张大人，估摸着两个时辰的功夫，张大人就能赶回来。”
“不必了，本宫就是陪着沙侍读前来瞧瞧，不必惊动张大人。”越星河怀疑张其正是在躲着沙谨言，毕竟上次李麻的案子，可叫他见识了这位沙侍读的功力。
那主事的也没坚持，正要将两人迎进去，不知从哪里窜出一对衣着锦缎的老年夫妻，咕咚跪下开始哭诉，“青天大老爷，求求您为我儿主持公道吧，天杀的王五害了我儿啊，他死不瞑目。”
两人磕头如捣蒜，就这么在刑部门口哭天抹泪，引得行人远远瞧着交头接耳。那主事恨得牙痒痒，当着越星河和沙谨言的面，又不好直接赶人，只好耐心讲道理。“你们两个又来生事，你儿子自己酒醉后自缢，仵作也验过，何来死不瞑目！那王五当天一直在屋中与人饮酒，同村人皆可作证，他怎么可能杀了你儿。速速退下，休得胡闹！”
“青天大老爷啊，我儿好端端的怎会自缢，他前几日打了王五，定是那王五心生恨意伺机报复，青天大老爷一定要给我们家做主啊。”这对夫妇仍旧不肯离去，好像逮着机会看到越星河了，才冲上来一样，一定要讨个说法。
大越王朝的律法，如有纷争都可以去当地衙门伸冤，如果对衙门的判决不满意，还可以去刑部击鼓喊冤。只不过你去衙门伸冤，错了或者诬告了，没什么大事，顶多打一顿了事。但若是捅到刑部那里，除非真的冤枉你了，还你清白，若是发现你诬告，亦或你不是冤枉的，那么就要罪加一等，搞不好全族都要受牵连。这就是为什么之前李麻的案子，最后太仆寺李大人会受刮落的原因。
也就是说我给你去刑部伸冤的机会，但你得保证确实是冤枉的，如果没把握你可就倒霉了，要接受更加严厉的惩罚。
这对夫妇能告到刑部来，要么是真的觉得冤枉，要么是别有企图。
“这二位贵人，您二位一定是贵人，给小的做主吧，小的就这一个儿子，”那对夫妻看到越星河和沙谨言，虽不知他俩身份，可看那气度以及穿戴，就知不是常人，看那主事不好说话，抱着最后的希望，又转向他俩磕头。
“大殿下您请进来，这里由下官来处理。”主事的头皮发紧，心说这要是冲撞了大皇女，自己几个脑袋都不够砍的。“他俩是城东乡里正王八皮的老子娘，那王八皮前些时日自缢了，仵作都去看过，确实是自己捆的自己，也没任何挣扎的痕迹。这两个老货先是告到衙门，衙门判了他们不服，又来了刑部，张大人已经派人过去查验过，跟那王五没半点关系，偏这两个老货不依不饶，日日守在刑部门口，见人来了就冲上来喊冤。”
“贵人，贵人，”两夫妇还是不肯罢休，膝行向前几步，哐哐往台阶上磕头，一股子不弃不休的架势。“只要能为草民儿子伸冤，我这把老骨头就算磕死在这门口，也不会罢休。”
沙谨言不禁动容，观察了许久，看向越星河。还未说话，越星河就明白他的意思，转头对里正说，“把人带进来问问吧，在外头闹这么一场也不好看。”大越王朝女子当家，许多时候是比较宽容的，且以仁义治国，哪怕是故意惹事，在刑部门口闹这么一场也不好看。
主事听令，赶紧叫人将王八皮的老子娘带进去，一脸的心事重重，心说两个庄户人好打发，但是这事办好办不好，恐怕都落不着好。
“你说王五害了你儿子，可有证据？”沙谨言觉得王八皮老子娘并未说谎，不然凭两个没见过世面的人，不见得能演的这么逼真。
“我儿行事确实欠妥当，我们两把老骨头也不敢颠倒黑白，但他罪不至死啊。”王八皮老子娘倒是不隐瞒，跪在当下老泪纵横，他们为了给儿子伸冤，跑了多少次衙门，最终只能把希望寄托在刑部了。若是在刑部还没个消息，他们两个也不准备活了。
“我是问你，你可有证据，那王五害了你儿子？”沙谨言一向冷静，若尽是一些感性的话，那可做不得准。
“有，有，”王八皮的老子打起精神来，“我儿是城东乡里正，此前就与那王五有仇，我儿瞧上了王五的妹子，好声好气的商量，王五家不同意，我儿就纠缠了几次，假意放了些狠话，日后再好好拾掇他们家。”
越星河听了皱眉，这可真是颠倒黑白。
“谁知那妮子不识好歹，”王八皮老爹刚说了这句，就被一旁的老妇碰了碰胳膊，老妇接着道，“那妮子性子也太执拗，她哥王五也是个急性子，听都不听人说话的，我儿一时心急玩闹就伤了王五，就是磕磕碰碰，王五就恨上了我儿。”
“还有，还有，我儿奉命征赋税，他们家不肯交，还大骂朝廷昏庸，”老妇人知道衙门人的痛点，精准给王五拉仇恨，“说老百姓都活不起了，朝廷还要征收税赋，简直是要逼人造反。”
“今年还算是丰年，有这么，难，吗？”越星河更关心民间对于税赋的承受能力，这可是关乎国本的。如果她没记错的话，历年来一个王朝的覆灭，都是到了最后，老百姓苦不堪言引起的。
“呃，也，属实不太容易。”老妇人没想到这个贵人这么问，一时间没想好答案，但因自己也是庄户人，所以也说不出，轻轻松松就能交上税赋的话。
“王五家几口人，一年的税赋是多少？”越星河心里疑惑，到底是真的承受不住，还是习惯性的喊重，毕竟谁都不想交税。
“他们家五口人，三兄妹，两个老子娘。”老妇人本来在告状，忽然变成汇报工作了，一时间答得谨慎，声音也弱了些。“一年要交五十个租子。”
“其他人家，能交的上租子吗？”越星河又问。
仿佛受到启发，王老爹眼睛一亮说道，突然叫唤，“他们都说交不上，背地里没少骂朝廷，那些人还说我儿是喝着酒自己出去的，其实他们都不满我儿征税赋，都恨我儿。他们的话哪能信，就是那王五下的手，那些人都帮着隐瞒，上个里正也是死的不明不白，也是去他家吃酒后就跌落山崖，哪有那么巧，定是他害人性命。”
打发走王八皮的老子娘，沙谨言又仔细看了他们的卷宗，抬头向越星河说，“臣想去城东乡瞧瞧。”
几乎与此同时，越星河见沙谨言看完了卷宗，也对他说，“我想去城东乡瞧瞧。”
出宫的马车停在角门处，守卫一看是大皇女的车驾，立马放行。谁知那车却没走，稍许一人掀了帘子，一朗眉星目的公子冷着脸下了车。
“宫门卯时启酉时落，在此期间出入往来俱需严加查看，怎能因为是大皇女车驾，就疏于查验！”沙谨言高声训斥，痛心疾首，“皇宫重地，进出都不可马虎。”
看到沙谨言的那一刻，守卫就想好怎么死了，挨了训更不敢言语，立马上前请示，得到准许后，掀开帘子往里瞧。只见大皇女越星河正端坐在里头，双臂抱在胸前，好整以暇看着外头。“大殿下赎罪。”守卫匆匆扫视了里头，赶紧放下帘子。
另有人弯腰低头查看了车底，还有个踩着另一个守卫的背，登高瞧了车顶，确定无误后这才放行。
沙谨言十分满意，坐回车里后，解释道，“前番宫里头几多宝物失窃，说不定白日里也有偷着往外运的。”
“有道理，沙谨言你确实，是块，”越星河看着他俊朗的脸，越看越顺眼，“去刑部的料。”
“此话当真？”沙谨言得到越星河的表扬，心里一喜，但又敛住得意，心说这位大皇女嘴上没个准，他可记得他爹被越星河哄得一愣一愣的。
“当真，难道你自己不清楚吗？”越星河放下手臂，搭在膝盖上往前探身，起了夸赞之意，毕竟搞好了关系少挨些骂，就算他出了宫，以后也是个助力。“你们沙家确实满门清贵，人品贵重，你也是四位侍读中的佼佼者了。”
谨慎盯了越星河两眼，沙谨言感受到满满的诚意，这才羞愧一笑，“大殿下过奖了，臣定不会辜负女皇陛下和您的厚爱。”
越星河笑着坐正，“那是，你只管去刑部，我今日给你撑腰。”其实也不完全是去撑腰，只因她想给周令多些时间学本事，所以才找由头跟着沙谨言出宫，只要她越星河不去骑射场，蒋南星就不用顾忌她，可以一心一意教周令了。
这些都是她以后的助力，就算出了宫，以后闹个脸熟好办事。
“大殿下不必担心，张大人尽职尽责，之前李麻的案子，他也十分信任臣。”沙谨言对自己的人格魅力很有信心。
沙谨言的话很快就得到了认证，两人到了刑部，只有个随行的主事接待。“张大人得知沙侍读今日前来，一早就吩咐下官在此等候。”
转而又对着越星河说，“张大人不知今日大殿下前来，是以一早就去了太仆寺李大人处，校对之前李麻案子的细节。大殿下您稍等，小的这就差人通知张大人，估摸着两个时辰的功夫，张大人就能赶回来。”
“不必了，本宫就是陪着沙侍读前来瞧瞧，不必惊动张大人。”越星河怀疑张其正是在躲着沙谨言，毕竟上次李麻的案子，可叫他见识了这位沙侍读的功力。
那主事的也没坚持，正要将两人迎进去，不知从哪里窜出一对衣着锦缎的老年夫妻，咕咚跪下开始哭诉，“青天大老爷，求求您为我儿主持公道吧，天杀的王五害了我儿啊，他死不瞑目。”
两人磕头如捣蒜，就这么在刑部门口哭天抹泪，引得行人远远瞧着交头接耳。那主事恨得牙痒痒，当着越星河和沙谨言的面，又不好直接赶人，只好耐心讲道理。“你们两个又来生事，你儿子自己酒醉后自缢，仵作也验过，何来死不瞑目！那王五当天一直在屋中与人饮酒，同村人皆可作证，他怎么可能杀了你儿。速速退下，休得胡闹！”
“青天大老爷啊，我儿好端端的怎会自缢，他前几日打了王五，定是那王五心生恨意伺机报复，青天大老爷一定要给我们家做主啊。”这对夫妇仍旧不肯离去，好像逮着机会看到越星河了，才冲上来一样，一定要讨个说法。
大越王朝的律法，如有纷争都可以去当地衙门伸冤，如果对衙门的判决不满意，还可以去刑部击鼓喊冤。只不过你去衙门伸冤，错了或者诬告了，没什么大事，顶多打一顿了事。但若是捅到刑部那里，除非真的冤枉你了，还你清白，若是发现你诬告，亦或你不是冤枉的，那么就要罪加一等，搞不好全族都要受牵连。这就是为什么之前李麻的案子，最后太仆寺李大人会受刮落的原因。
也就是说我给你去刑部伸冤的机会，但你得保证确实是冤枉的，如果没把握你可就倒霉了，要接受更加严厉的惩罚。
这对夫妇能告到刑部来，要么是真的觉得冤枉，要么是别有企图。
“这二位贵人，您二位一定是贵人，给小的做主吧，小的就这一个儿子，”那对夫妻看到越星河和沙谨言，虽不知他俩身份，可看那气度以及穿戴，就知不是常人，看那主事不好说话，抱着最后的希望，又转向他俩磕头。
“大殿下您请进来，这里由下官来处理。”主事的头皮发紧，心说这要是冲撞了大皇女，自己几个脑袋都不够砍的。“他俩是城东乡里正王八皮的老子娘，那王八皮前些时日自缢了，仵作都去看过，确实是自己捆的自己，也没任何挣扎的痕迹。这两个老货先是告到衙门，衙门判了他们不服，又来了刑部，张大人已经派人过去查验过，跟那王五没半点关系，偏这两个老货不依不饶，日日守在刑部门口，见人来了就冲上来喊冤。”
“贵人，贵人，”两夫妇还是不肯罢休，膝行向前几步，哐哐往台阶上磕头，一股子不弃不休的架势。“只要能为草民儿子伸冤，我这把老骨头就算磕死在这门口，也不会罢休。”
沙谨言不禁动容，观察了许久，看向越星河。还未说话，越星河就明白他的意思，转头对里正说，“把人带进来问问吧，在外头闹这么一场也不好看。”大越王朝女子当家，许多时候是比较宽容的，且以仁义治国，哪怕是故意惹事，在刑部门口闹这么一场也不好看。
主事听令，赶紧叫人将王八皮的老子娘带进去，一脸的心事重重，心说两个庄户人好打发，但是这事办好办不好，恐怕都落不着好。
“你说王五害了你儿子，可有证据？”沙谨言觉得王八皮老子娘并未说谎，不然凭两个没见过世面的人，不见得能演的这么逼真。
“我儿行事确实欠妥当，我们两把老骨头也不敢颠倒黑白，但他罪不至死啊。”王八皮老子娘倒是不隐瞒，跪在当下老泪纵横，他们为了给儿子伸冤，跑了多少次衙门，最终只能把希望寄托在刑部了。若是在刑部还没个消息，他们两个也不准备活了。
“我是问你，你可有证据，那王五害了你儿子？”沙谨言一向冷静，若尽是一些感性的话，那可做不得准。
“有，有，”王八皮的老子打起精神来，“我儿是城东乡里正，此前就与那王五有仇，我儿瞧上了王五的妹子，好声好气的商量，王五家不同意，我儿就纠缠了几次，假意放了些狠话，日后再好好拾掇他们家。”
越星河听了皱眉，这可真是颠倒黑白。
“谁知那妮子不识好歹，”王八皮老爹刚说了这句，就被一旁的老妇碰了碰胳膊，老妇接着道，“那妮子性子也太执拗，她哥王五也是个急性子，听都不听人说话的，我儿一时心急玩闹就伤了王五，就是磕磕碰碰，王五就恨上了我儿。”
“还有，还有，我儿奉命征赋税，他们家不肯交，还大骂朝廷昏庸，”老妇人知道衙门人的痛点，精准给王五拉仇恨，“说老百姓都活不起了，朝廷还要征收税赋，简直是要逼人造反。”
“今年还算是丰年，有这么，难，吗？”越星河更关心民间对于税赋的承受能力，这可是关乎国本的。如果她没记错的话，历年来一个王朝的覆灭，都是到了最后，老百姓苦不堪言引起的。
“呃，也，属实不太容易。”老妇人没想到这个贵人这么问，一时间没想好答案，但因自己也是庄户人，所以也说不出，轻轻松松就能交上税赋的话。
“王五家几口人，一年的税赋是多少？”越星河心里疑惑，到底是真的承受不住，还是习惯性的喊重，毕竟谁都不想交税。
“他们家五口人，三兄妹，两个老子娘。”老妇人本来在告状，忽然变成汇报工作了，一时间答得谨慎，声音也弱了些。“一年要交五十个租子。”
“其他人家，能交的上租子吗？”越星河又问。
仿佛受到启发，王老爹眼睛一亮说道，突然叫唤，“他们都说交不上，背地里没少骂朝廷，那些人还说我儿是喝着酒自己出去的，其实他们都不满我儿征税赋，都恨我儿。他们的话哪能信，就是那王五下的手，那些人都帮着隐瞒，上个里正也是死的不明不白，也是去他家吃酒后就跌落山崖，哪有那么巧，定是他害人性命。”
打发走王八皮的老子娘，沙谨言又仔细看了他们的卷宗，抬头向越星河说，“臣想去城东乡瞧瞧。”
几乎与此同时，越星河见沙谨言看完了卷宗，也对他说，“我想去城东乡瞧瞧。”