久未出门，虽说偶遇燕王，不过匆匆一晤，陈姝也未曾放在心上。
她这样的身份，既已回到上京，认识些王侯公子都是应有之义，甚至说不准日后还要与燕王议亲——与国公府门当户对的不过就那么几家，父亲母亲不想叫江南插手她的婚事，可见心里已经有了章程，只是不到揭露的时候。
燕王走后不多时，丹朱便带着茶水回来了，又伴着她四处逛了逛，待陈青淮为朋友还了愿回来，又领她在白云观后山踏青半日，陈姝才依依不舍地乘马车回了国公府。
日子晃眼而过，待到一个来月后彻底进了仲夏，这日一早，丹朱便唤醒陈姝禀报，说正院使了人来请她去一趟。
“是什么事？”
陈姝年纪还小，惯爱睡懒觉，徐夫人体谅女儿，也并不要她日日晨起去请安，今日既然早早使了人来，陈姝便勉强压下困倦，接过洗脸帕子敷在面上，顺口问道。
“几位娘子都回来了。”
丹朱早早就问清楚了，一边利索地伺候她洗漱，一边口中答，“昨儿个就听说老夫人今日要回府，却是在下午，先遣人送了几位娘子回来。”
“祖母回来了？”陈姝略过丹朱提到的几个姐妹，柳眉微蹙，不知想到什么，沉吟着换好衣裳任丫鬟替她挽发，直到正院再不言语。
往日她来正院，这里都静悄悄的没什么声响。定国公在外办公，徐夫人喜静，丫鬟们都轻手轻脚，今日却远远就听到笑语。
陈姝行至堂屋门外，侍立的小丫鬟笑着接过丹朱手里替她遮阳的伞，又掀起竹帘请她进去，堂屋内登时一静。
“姝娘来了？”
上首处的徐夫人掀起眼皮，露出亲昵的笑，招了招手，“快来，你二姐姐和两个妹妹回来了。”
“我就说今日这般热闹。”陈姝挂着得宜的笑，素日宽敞的屋内现下多了三位神色各异的娘子，连带着她们的贴身丫鬟和堂屋内原本伺候的正院丫鬟，真是满满当当一屋子人。
只一眼她就隐隐头痛起来，却还得含着笑出声招呼，冲年长的那位微微矮身行礼，又蜻蜓点水般直起身子，“二姐姐，四妹妹，五妹妹。”
三位姐妹也冲陈姝或行礼或问好，一派姐妹和睦的景象。
这俱是国公府的庶出娘子，几名姨娘所出，前阵子陪陈姝的祖母，即府里的老太君去郊外庄子小住，直到今日才打道回府，是以陈姝还是归京后第一次见。
“姝娘竟也这么大了。”
各自见过礼重新落座，陈姝被徐夫人搂着偎在她身边，二娘子瞧着母女亲昵的模样，眼神一闪，露出爽利的笑来，“我记着那会儿姝娘离府时才那么一点儿，眨眼七年过去，竟出落成了个小美人儿，可见还是江南的水土养人。”
她比陈姝略长三岁，已经议定亲事，婚期定在来年春日，看着是个飒爽性子。
二娘子从前是和陈姝相熟的，几句话便拉近了关系，“还记得小时候姝娘爱吃甜酥，母亲怕她坏了牙不许多吃，姝娘就日日巴在我身后讨我那儿的甜酥！”
满屋子人都哄笑起来，徐夫人捏着陈姝的脸笑问：“还有这回事？我竟不知道，可见你背着我做了多少坏事。”
“二姐姐莫取笑我。”
陈姝双颊飞红，不知是羞的还是被捏的，嗔怪地瞪一样二娘子，“谁小时候还不贪嘴了？”
说着又去看另一边静坐的两个妹妹，微笑着问其中一个圆脸稚气、约莫才六七岁的小姑娘，“这是五妹妹？”
“可不就是你五妹妹妙娘。”徐夫人接过话，伸出一只手，五娘子就乖觉地站起身靠过来，被她拉着引到陈姝面前，“她生母是前头走了的刘姨娘，你没见过，只留下这么个可怜见的。”
陈姝一去七载，国公府里的人事变化却尽在心中，即使有些事徐夫人不曾在家信里提起，回府这一个来月也够她了解的，当即便拉住五娘子的手，轻轻叹了一声，“真是怪可怜的，五妹妹以后若有什么，尽管来蘅芜苑寻我。”
“多谢三姐姐。”五娘子今日梳着个双丫髻，衬上喜庆稚气的圆脸格外讨喜，一双大眼睛忽闪闪眨着，露出甜甜的笑来，一派天真模样，“三姐姐，江南好玩么？”
陈姝虽和几个姐妹久未相见，与这个最小的庶妹更是初打照面，但在姑苏的总督府里也有许多表姐妹，相处起来自有心得。她捏了捏五娘子的手指头，顺手褪下自己腕上的碧玉手镯戴到五娘子腕上，笑道，“好玩得很，日后再去一定把五妹妹带上，你喜不喜欢坐船？姑苏城里到处是河，坐船逛上一整日也逛不完。”
五娘子眼睛一亮，满脸向往，“城里都是河？难道比咱们上京的九龙河还长？”
童言童语惹得众人都暗暗憋笑，陈姝却还正色回答她的问题，“是，九龙河不过九条龙那么长，姑苏城里其中一条却比九龙河还更长呢。”
“呀！”五娘子憧憬不已，“那得有十九条龙吧？”
满屋子的人终于忍不住哄笑出声，徐夫人拿指头去点陈姝的额角，笑骂道，“你个坏心眼儿的就哄你妹妹罢！”
陈姝只是抿着唇笑，又摸了摸五娘子的脸蛋。
“三姐姐是和咱们妙娘亲热呢。”
待众人笑声渐歇，一旁的四娘子张口搭话，声线温柔，神色恬静，脾气极好的样子。她捏着自己的手帕，含笑睇一眼陈姝，“我们在上京，往日只听说三姐姐如何如何，今儿个可算见着真人了，难怪祖母提起来只有夸的，三姐姐真是叫人望之可亲。”
如今国公府后宅排得上号的也就三个姨娘，以定国公的身份这都算少了，可见他与徐夫人确实感情和睦。
府中资历最深的是马氏，是定国公成亲前的通房，后来诞育子嗣被提成了姨娘。她是老夫人亲自挑的，果然性格温厚老实，待徐夫人很是尊敬。其次是关姨娘，生得娇艳动人，可惜心眼儿却不如容貌大气，仗着定国公还算宠爱，虽不敢做些伤天害理的事，但隔上两月总得闹出点幺蛾子膈应膈应徐夫人。
剩下一个阮姨娘，在陈姝的记忆里是个弱柳扶风的模样，倒比正经姑苏人士的徐夫人更像江南女子，搏了定国公几分怜惜，诞下了家里最小的男丁。
这四娘子就是关姨娘所出的女儿，大约是有其母必有其女，四娘子在姐妹间也是一贯的爱阴阳怪气。从前陈姝不在，她自恃母亲得宠，总爱与二娘子别别苗头，如今陈姝回京，四娘子这一腔无处可使的心眼儿总算是找到了用武之地，正是跃跃欲试。
陈姝与徐夫人的视线一触，又不动声色地分开，面上只露出一点好奇和思念，“祖母素日里说我些什么？”
“祖母说得最多的便是担忧三妹妹衣食起居——”
四娘子张口欲言，被坐在对面的二娘子笑吟吟截住话头，看向还被陈姝牵着的五娘子，征询道，“是不是啊，妙娘？”
“是呀，”五娘子有问必答，脆生生答，“天儿冷了，祖母便问：不知道姑苏如今怎样，姝娘受不受得住南边的湿冷？天儿热了，祖母又说：姝娘在家时便不耐热，也不知姑苏那样潮热，她可怎么捱得住？”
她不光复述，还特意皱起眉头，稚气圆脸努力地往一处挤，学着祖母哀愁的样子，逗得屋内众人又哈哈笑起来，只四娘子不悦地抿一下唇角，附和着强笑。
这一打岔，方才四娘子起的话头被自然而然地略过，徐夫人怜爱地又逗弄会五娘子，招来伺候她的丫鬟细细问过在郊外庄子的衣食住行，再关怀其余两个庶女一二，便做出疲惫样子。
“时候不早了，我们才回府上，也觉得惫懒。”
闻弦歌而知雅意，二娘子率先站起身告辞，“母亲且歇一歇罢，下午祖母回府还有的忙呢。”
“你一向贴心。”
徐夫人笑着摆手，“都去罢，叫丫鬟们好好拾掇拾掇屋子，用完午膳歇一会，待你们祖母的马车进了城，我再使人去叫你们。”
几位娘子都起身行礼告辞，陈姝走在最后悄悄觑一眼徐夫人，见她已经侧过脸去和王妈妈说着什么，也不再停留，转身跟上姐妹们的步子。
国公府广阔，几位娘子的住处散布不同方向，五娘子年幼失怙，被安顿在老夫人住的荣恩堂附近，自有乳娘牵着回去。四娘子也是步履不停，领着丫鬟直直往自己住的流芳阁去了。
陈姝才瞥两眼她的背影，身边便有笑语传来，“三妹妹由得她去，一天到晚没个安生时候，才回府来又要挑唆是非，你越搭理她，她越来劲。”
“二姐姐回武陵春去？”
陈姝侧过身看她，没接这话茬，只抬步和她往同个方向去，“许久不见，武陵春那棵歪脖子桃树如何？”
“难为你还记着，”二娘子爽朗地笑起来，“还在呢！母亲原说叫人砍了去，我说万一姝娘回来了还要在上头搭秋千可怎么好？便一直留着，如今长得横行霸道，快把旁的树挤得活不下去了。”
她住的武陵春与陈姝所在的蘅芜苑都在东边，两人相伴而行，又聊了些幼时趣事，才觉着七年未见的陌生之感渐褪，彼此亲切了起来。
微风拂面，裹着淡淡莲香飘来，蘅芜苑已经到了眼前，陈姝与二娘子道别，“下午还得预备着去接祖母，二姐姐也早些歇息。”
小院的门开了又闭，回到堂屋，陈姝轻轻出了一口气，懒懒倚在窗边正对着莲池的美人靠上。
“娘子喝些茶润润口。”
丹朱晓得她不喜这些应付场面，偏偏都是同一房的姐妹，日后少不得来往。
“要奴婢说，您自打回京后也躲了好一阵的懒，”伺候着陈姝润口更衣完毕，她又柔声劝言，“您在府里有姊妹，以后出嫁了更有婆家妯娌，这些逃不开的人情往来还是早些适应才好。”
“我知道，只是总觉着心烦。”陈姝忍不住又叹一口气，“这会儿子我倒好奇姑苏那头是瞧上西北的哪一家了，若真是人口清静，不如就嫁去西北。”
“娘子浑说什么？”贴身的大丫鬟不光要照顾起居，也有规劝教导之责，丹朱轻声堵她一句，又道：“何况再清静的人家，也总有几房亲戚要来往吧？”
说着上前来，指尖轻轻落在陈姝额边揉按，聊以舒缓她的心情，“这才是咱们大房的几位娘子，您其余的兄弟们又都在京郊书院读书还未回来，等二房那一家子从山西回来，您才有得受呢！”
一想起日后这国公府要容下多少人，又有多少推脱不得的交际往来，陈姝立时眼前一黑，恨不得明日就回姑苏去——她在那头既是表亲又是娇客，兼之徐府早就分家，素日里尽可纵情躲懒，一个人在屋里消磨上一整天。
金尊玉贵的陈三娘子可怜巴巴地握住贴身丫鬟的手，索性说起了胡话：“好丹朱，要不，我也绞了头发去白云观做姑子罢？”
她这样的身份，既已回到上京，认识些王侯公子都是应有之义，甚至说不准日后还要与燕王议亲——与国公府门当户对的不过就那么几家，父亲母亲不想叫江南插手她的婚事，可见心里已经有了章程，只是不到揭露的时候。
燕王走后不多时，丹朱便带着茶水回来了，又伴着她四处逛了逛，待陈青淮为朋友还了愿回来，又领她在白云观后山踏青半日，陈姝才依依不舍地乘马车回了国公府。
日子晃眼而过，待到一个来月后彻底进了仲夏，这日一早，丹朱便唤醒陈姝禀报，说正院使了人来请她去一趟。
“是什么事？”
陈姝年纪还小，惯爱睡懒觉，徐夫人体谅女儿，也并不要她日日晨起去请安，今日既然早早使了人来，陈姝便勉强压下困倦，接过洗脸帕子敷在面上，顺口问道。
“几位娘子都回来了。”
丹朱早早就问清楚了，一边利索地伺候她洗漱，一边口中答，“昨儿个就听说老夫人今日要回府，却是在下午，先遣人送了几位娘子回来。”
“祖母回来了？”陈姝略过丹朱提到的几个姐妹，柳眉微蹙，不知想到什么，沉吟着换好衣裳任丫鬟替她挽发，直到正院再不言语。
往日她来正院，这里都静悄悄的没什么声响。定国公在外办公，徐夫人喜静，丫鬟们都轻手轻脚，今日却远远就听到笑语。
陈姝行至堂屋门外，侍立的小丫鬟笑着接过丹朱手里替她遮阳的伞，又掀起竹帘请她进去，堂屋内登时一静。
“姝娘来了？”
上首处的徐夫人掀起眼皮，露出亲昵的笑，招了招手，“快来，你二姐姐和两个妹妹回来了。”
“我就说今日这般热闹。”陈姝挂着得宜的笑，素日宽敞的屋内现下多了三位神色各异的娘子，连带着她们的贴身丫鬟和堂屋内原本伺候的正院丫鬟，真是满满当当一屋子人。
只一眼她就隐隐头痛起来，却还得含着笑出声招呼，冲年长的那位微微矮身行礼，又蜻蜓点水般直起身子，“二姐姐，四妹妹，五妹妹。”
三位姐妹也冲陈姝或行礼或问好，一派姐妹和睦的景象。
这俱是国公府的庶出娘子，几名姨娘所出，前阵子陪陈姝的祖母，即府里的老太君去郊外庄子小住，直到今日才打道回府，是以陈姝还是归京后第一次见。
“姝娘竟也这么大了。”
各自见过礼重新落座，陈姝被徐夫人搂着偎在她身边，二娘子瞧着母女亲昵的模样，眼神一闪，露出爽利的笑来，“我记着那会儿姝娘离府时才那么一点儿，眨眼七年过去，竟出落成了个小美人儿，可见还是江南的水土养人。”
她比陈姝略长三岁，已经议定亲事，婚期定在来年春日，看着是个飒爽性子。
二娘子从前是和陈姝相熟的，几句话便拉近了关系，“还记得小时候姝娘爱吃甜酥，母亲怕她坏了牙不许多吃，姝娘就日日巴在我身后讨我那儿的甜酥！”
满屋子人都哄笑起来，徐夫人捏着陈姝的脸笑问：“还有这回事？我竟不知道，可见你背着我做了多少坏事。”
“二姐姐莫取笑我。”
陈姝双颊飞红，不知是羞的还是被捏的，嗔怪地瞪一样二娘子，“谁小时候还不贪嘴了？”
说着又去看另一边静坐的两个妹妹，微笑着问其中一个圆脸稚气、约莫才六七岁的小姑娘，“这是五妹妹？”
“可不就是你五妹妹妙娘。”徐夫人接过话，伸出一只手，五娘子就乖觉地站起身靠过来，被她拉着引到陈姝面前，“她生母是前头走了的刘姨娘，你没见过，只留下这么个可怜见的。”
陈姝一去七载，国公府里的人事变化却尽在心中，即使有些事徐夫人不曾在家信里提起，回府这一个来月也够她了解的，当即便拉住五娘子的手，轻轻叹了一声，“真是怪可怜的，五妹妹以后若有什么，尽管来蘅芜苑寻我。”
“多谢三姐姐。”五娘子今日梳着个双丫髻，衬上喜庆稚气的圆脸格外讨喜，一双大眼睛忽闪闪眨着，露出甜甜的笑来，一派天真模样，“三姐姐，江南好玩么？”
陈姝虽和几个姐妹久未相见，与这个最小的庶妹更是初打照面，但在姑苏的总督府里也有许多表姐妹，相处起来自有心得。她捏了捏五娘子的手指头，顺手褪下自己腕上的碧玉手镯戴到五娘子腕上，笑道，“好玩得很，日后再去一定把五妹妹带上，你喜不喜欢坐船？姑苏城里到处是河，坐船逛上一整日也逛不完。”
五娘子眼睛一亮，满脸向往，“城里都是河？难道比咱们上京的九龙河还长？”
童言童语惹得众人都暗暗憋笑，陈姝却还正色回答她的问题，“是，九龙河不过九条龙那么长，姑苏城里其中一条却比九龙河还更长呢。”
“呀！”五娘子憧憬不已，“那得有十九条龙吧？”
满屋子的人终于忍不住哄笑出声，徐夫人拿指头去点陈姝的额角，笑骂道，“你个坏心眼儿的就哄你妹妹罢！”
陈姝只是抿着唇笑，又摸了摸五娘子的脸蛋。
“三姐姐是和咱们妙娘亲热呢。”
待众人笑声渐歇，一旁的四娘子张口搭话，声线温柔，神色恬静，脾气极好的样子。她捏着自己的手帕，含笑睇一眼陈姝，“我们在上京，往日只听说三姐姐如何如何，今儿个可算见着真人了，难怪祖母提起来只有夸的，三姐姐真是叫人望之可亲。”
如今国公府后宅排得上号的也就三个姨娘，以定国公的身份这都算少了，可见他与徐夫人确实感情和睦。
府中资历最深的是马氏，是定国公成亲前的通房，后来诞育子嗣被提成了姨娘。她是老夫人亲自挑的，果然性格温厚老实，待徐夫人很是尊敬。其次是关姨娘，生得娇艳动人，可惜心眼儿却不如容貌大气，仗着定国公还算宠爱，虽不敢做些伤天害理的事，但隔上两月总得闹出点幺蛾子膈应膈应徐夫人。
剩下一个阮姨娘，在陈姝的记忆里是个弱柳扶风的模样，倒比正经姑苏人士的徐夫人更像江南女子，搏了定国公几分怜惜，诞下了家里最小的男丁。
这四娘子就是关姨娘所出的女儿，大约是有其母必有其女，四娘子在姐妹间也是一贯的爱阴阳怪气。从前陈姝不在，她自恃母亲得宠，总爱与二娘子别别苗头，如今陈姝回京，四娘子这一腔无处可使的心眼儿总算是找到了用武之地，正是跃跃欲试。
陈姝与徐夫人的视线一触，又不动声色地分开，面上只露出一点好奇和思念，“祖母素日里说我些什么？”
“祖母说得最多的便是担忧三妹妹衣食起居——”
四娘子张口欲言，被坐在对面的二娘子笑吟吟截住话头，看向还被陈姝牵着的五娘子，征询道，“是不是啊，妙娘？”
“是呀，”五娘子有问必答，脆生生答，“天儿冷了，祖母便问：不知道姑苏如今怎样，姝娘受不受得住南边的湿冷？天儿热了，祖母又说：姝娘在家时便不耐热，也不知姑苏那样潮热，她可怎么捱得住？”
她不光复述，还特意皱起眉头，稚气圆脸努力地往一处挤，学着祖母哀愁的样子，逗得屋内众人又哈哈笑起来，只四娘子不悦地抿一下唇角，附和着强笑。
这一打岔，方才四娘子起的话头被自然而然地略过，徐夫人怜爱地又逗弄会五娘子，招来伺候她的丫鬟细细问过在郊外庄子的衣食住行，再关怀其余两个庶女一二，便做出疲惫样子。
“时候不早了，我们才回府上，也觉得惫懒。”
闻弦歌而知雅意，二娘子率先站起身告辞，“母亲且歇一歇罢，下午祖母回府还有的忙呢。”
“你一向贴心。”
徐夫人笑着摆手，“都去罢，叫丫鬟们好好拾掇拾掇屋子，用完午膳歇一会，待你们祖母的马车进了城，我再使人去叫你们。”
几位娘子都起身行礼告辞，陈姝走在最后悄悄觑一眼徐夫人，见她已经侧过脸去和王妈妈说着什么，也不再停留，转身跟上姐妹们的步子。
国公府广阔，几位娘子的住处散布不同方向，五娘子年幼失怙，被安顿在老夫人住的荣恩堂附近，自有乳娘牵着回去。四娘子也是步履不停，领着丫鬟直直往自己住的流芳阁去了。
陈姝才瞥两眼她的背影，身边便有笑语传来，“三妹妹由得她去，一天到晚没个安生时候，才回府来又要挑唆是非，你越搭理她，她越来劲。”
“二姐姐回武陵春去？”
陈姝侧过身看她，没接这话茬，只抬步和她往同个方向去，“许久不见，武陵春那棵歪脖子桃树如何？”
“难为你还记着，”二娘子爽朗地笑起来，“还在呢！母亲原说叫人砍了去，我说万一姝娘回来了还要在上头搭秋千可怎么好？便一直留着，如今长得横行霸道，快把旁的树挤得活不下去了。”
她住的武陵春与陈姝所在的蘅芜苑都在东边，两人相伴而行，又聊了些幼时趣事，才觉着七年未见的陌生之感渐褪，彼此亲切了起来。
微风拂面，裹着淡淡莲香飘来，蘅芜苑已经到了眼前，陈姝与二娘子道别，“下午还得预备着去接祖母，二姐姐也早些歇息。”
小院的门开了又闭，回到堂屋，陈姝轻轻出了一口气，懒懒倚在窗边正对着莲池的美人靠上。
“娘子喝些茶润润口。”
丹朱晓得她不喜这些应付场面，偏偏都是同一房的姐妹，日后少不得来往。
“要奴婢说，您自打回京后也躲了好一阵的懒，”伺候着陈姝润口更衣完毕，她又柔声劝言，“您在府里有姊妹，以后出嫁了更有婆家妯娌，这些逃不开的人情往来还是早些适应才好。”
“我知道，只是总觉着心烦。”陈姝忍不住又叹一口气，“这会儿子我倒好奇姑苏那头是瞧上西北的哪一家了，若真是人口清静，不如就嫁去西北。”
“娘子浑说什么？”贴身的大丫鬟不光要照顾起居，也有规劝教导之责，丹朱轻声堵她一句，又道：“何况再清静的人家，也总有几房亲戚要来往吧？”
说着上前来，指尖轻轻落在陈姝额边揉按，聊以舒缓她的心情，“这才是咱们大房的几位娘子，您其余的兄弟们又都在京郊书院读书还未回来，等二房那一家子从山西回来，您才有得受呢！”
一想起日后这国公府要容下多少人，又有多少推脱不得的交际往来，陈姝立时眼前一黑，恨不得明日就回姑苏去——她在那头既是表亲又是娇客，兼之徐府早就分家，素日里尽可纵情躲懒，一个人在屋里消磨上一整天。
金尊玉贵的陈三娘子可怜巴巴地握住贴身丫鬟的手，索性说起了胡话：“好丹朱，要不，我也绞了头发去白云观做姑子罢？”