都督府，孟大人向时凌严禀报沈赉的鞫讯结果。
“沈家小厮验明伤口，系沈赉所打。翡衾楼的客人及当事者温知景、褚琯提供口证，已签字画押。翡衾楼的东家娘拾了被砸物件，送至衙署内。沈赉滋事挑衅，照价赔偿，杖八十。杖刑可以钱抵扣刑罚，这笔款沈兴扬已缴，收之府库。辱骂朝廷命官，杖九十，已行刑，现被关入囹圄。徒三年也可以劳力抵扣，沈兴扬想让他关在牢内...”
沈兴扬以为在牢里动不了他沈家人吗？时凌严轻蔑笑道：“那便告诉他，劳力可自由多了，广阔天地等着他。”
只是皮开肉绽有何意思，在牢里吓他几日，让他自愿服徭役。养尊处优的公子哥哪知徭役是甚。光是搬运石头，便能废了他双臂。也只有体会了百姓的苦，他才会幡然醒悟。至于能不能活着出来，看他自己的造化了。
孟大人会意，恭敬回道：“是。”
“孟大人忙了一夜，辛苦了。”
孟大人躬身道：“时大人言重，为朝廷做事，卑职应当的。”
时凌严比他来的早，知悉扬州官场的作派。能如此快的处置，新官孟大人定费了不少心神。
他关心问道：“衙署的小吏，可还尽忠职守？”
“多亏时大人未雨绸缪，派了府兵监督。行刑时，卑职发现他们意图放水，碍于府兵压迫，幸未得逞。”
“嗯，这也是权宜之计，不能长久，朝廷分派的掾属最快下月才到。这段时日，你再辛苦些。”
“卑职领命。”
孟大人离开后，时一呈上密报。
“主子，苏富生还真找到了矿主，西山铁矿，近年才挖的新矿。明面上的矿主是吴郡人士，是否挂靠，还需再查。他明日便带陆公子前去看矿。估计十日回城。”
“嗯，半月后适逢观莲节，扶植新商户的时机。让他们快去快回，矿运不是几日能谈下的。”
“是。”
“苏富生那有何异样？”
时一顿了顿，回道：“无异，可无异样才是最大的异样。”
时凌严知晓时一谨慎的性子，他若有所察觉但无证据，他不会轻易呈报，看这样子应是没查到证据。时凌严示意他往下说。
“新商贾的底子都干净，确为被沈兴扬打压的那批，因早年间言语冲撞或是进献不足，与他结下梁子因此商运不顺，不像其他富户手握玉牌。苏富生略微策反，他们便应了。陆公子称，喝了几杯自白不满，无需下套。再加上矿山，这个吴郡人士不知从哪听说的苏富生，主动寻上。”时一跪下，低首道：“小的无能，暂查不到实证。”
时凌严挥手，让他起来。沉声道：“有人蓄意入局，岂会轻易查到。无碍，按原来的计划推行。”
“是”
“沈兴扬有何异动？”
“沈赉出事前，派人去查了陆公子，查到的是我们设下的结果。现忙着沈赉之事，暂未引起警觉。”
时凌严敲敲案桌，低声问道：“温有良呢？”
“每日处理商会之事，例行巡视，召集议事，偶尔宴客游玩。无甚异常。每月初十休暇。”
“倒是自律，等会。”时凌严眸中闪过凌厉，“每月初十？到了初十派人跟踪他，去了何处，见了何人，做了何事一一探清。切记小心行事，若有不妥立即撤退，无需犹疑。”
“是。”时一小心问道：“主子有何不妥吗？”
时凌严停了敲桌的手，沉声道：“初十，是三皇子薨逝的日子。今晚约苏富生和陆显翊来府里一聚。”
“是。”
——
时府
品橘端来瓜果，苏吟正刺绣。品橘瞧了一会，不像寻常女子绣的鸳鸯戏水，也不是成双的花儿、蝶儿的，迷惑道：“姨娘，你绣的是什么？我看不明白。”
苏吟专心刺绣，轻声回道：“山川。”
品橘双手扶住脸颊，凑近道：“啊？女子绣的不应是表情谊之物吗？”
苏吟绣乏了，放下绣绷，捧着品橘的脸，耐心解释，“郎君佩戴平安扣，我已知足。再挂女子之物，难免落入沉湎女色之污名。我呢，只想做个香囊，里面放些驱虫的草药，绣花花蝶蝶的，反倒招虫子。”
品橘眨巴眨巴眼睛，坏笑道：“哦，如此贴心的姨娘，难怪起风疹了！”
苏吟晃动她圆圆的脑袋，装出恶狠狠的表情，威胁道：“傻橘子，你是想变成风干橘皮吗？”
嬉闹一会，品橘缓下来喘口气，“姨娘贴心，勾的我思念爹娘了。娘亲听闻水边蚊虫多，我临走前，缝了好几个囊袋给我。不如。姨娘教我做扬州菜？回了长安我能给爹娘做，让我也尽尽孝道！”
“好。”
俩人来到庖厨，苏吟环顾四周，问道：“你想做什么呢？”
品橘思考了会，“爹娘不爱食甜的，那就做个素菜吧。”
“行，太难的我也不会，那便做个素菜！”
苏吟拿起襻带帮品橘绑上长袖，此时摇杏过来找她。
“品橘，主子派人来说，晚膳在书房用，邀了苏老爷和陆公子。”
“知道了”
品橘解下系好的襻带，瘪嘴道：“我去准备了，姨娘下回教我。”
苏吟微笑，“去吧。”
邀陆显翊和苏富生来府里来议事，定是关于新商户。不行，她要想法子知晓他们的计划，好告知妈儿，安插她们的人进去。如何光明正大的进入书房，还能听到他们谈话呢？
苏吟蹙眉，不经意瞥见簸箩里的湔胡。胡芹与湔胡貌似，前者是菜，烹煮后可食。后者则有毒，即使烹煮，食下后仍会全身发冷，轻微呕吐，严重者有垂危的可能。
许是谁当成胡芹采摘了。
——
黄昏，时府书房廊下
品橘送餐食，大多是长安菜。苏富生心生不满也不敢浮于面上，见到品橘端出胡芹汤，是地道的扬州菜。苏富生赶忙说道：“品橘姑娘，近日我身子不适，大夫嘱咐我，多食菜汤，不如端我这来吧。”
品橘看向时凌严，时凌严颔首，品橘便端了过去。幸而主子不爱江南水菜，不然说什么都不想给他。
饭毕，三人进屋议事。
时凌严沉声道：“观莲节将至，你们如何打算？”
苏富生为搏时凌严好感，有备而来，抢道：“往年观莲节，少男少女们蜂拥而至，白日乘舟湖上赏荷花。湖边可卖绿荷包饭，莲籽粥，莲糕，白莲制成的玉液琼浆酒。夜晚，我们卖荷花灯，让少男少女们在湖边放灯，为莲花祝寿。”说罢，苏富生寒颤了下，夏中如烤炉般炙热，为何感觉到冷，不对，越来越冷...
时凌严和陆显翊专心思考他那番话，暂没留意苏富生的异状。
“这些都是小贩赚的是小利，沈兴扬他们从未动过心思，实属寻常。况且抢百姓的生意，也无甚意思。不仅不能翻身，还遭来非议，失了民心。”陆显翊反驳道。但一时也没想到好法子。
“呕”苏富生骤然大吐，面色泛白，神色恍惚。时凌严喊来时一，让他派人去请府上大夫。
陆显翊一蹦三米远，躲在角落，大喊道：“苏老爷子，不至于吧，我就事论事，没有针对您啊，您何苦于此啊！”
时凌严站他身后，听见苏富生嘴里念叨好冷。他眉宇紧锁，暑月叫冷，怕是中毒了。
府里有人敢下毒？时凌严面色全沉，时一上前握拳道：“主子，小的去拿人。”
时一出门，苏吟正巧跑进来，她扶起苏富生，抚顺他后背，颤声道：“阿爹，阿爹，你怎了？”苏吟抬首看向时凌严，泪断成线，问道：“大人，我爹怎么了？”
时凌严拉她过来，黑着脸，动作轻柔地擦净她的泪，低声回道：“呕吐不止，身子发寒。应是中毒了。”
苏吟摇摇头，不敢置信，她自言自语“怎会？府里不会有人下毒。呕吐不止，身子发寒，大人，我阿爹吃过什么？”
“府里的饭食，菜式一样，你爹只是多食了菜汤。”
苏吟握紧时凌严的手，急道：“能否让妾看下是哪道菜？”
苏富生被下人扶至榻上，替他盖上衾被，他直喊冷，下人没法，去翻箱倒柜找出绵衾给他叠层盖上，下人瞧着都汗如雨下。这位老爷子还念叨着冷，不是没救了吧。
周大夫到来时端来一碗盐水，灌他喝下，拿起痰盂催他吐出来。苏吟跟过去，担心道：“周爷爷，我爹是中毒了吗？”
“嗯，现下逼他吐出中毒之物，能不能保住性命，便看他能吐出多少。”
苏吟看向苏富生，啜泣道：“爹，你听见没，你多吐，吐出来才有救。”苏富生恍然中见到苏吟，是了，他女儿可是嫁给了时凌严，好日子还在后头，他不能这么死了，“哇”地一声吐得更厉害。
疱丁捧着“胡芹菜”跑来书房，进来便跪下，哎，平日做的是长安菜，听闻姨娘的爹来了，这把胡芹恰好在木俎旁，担心老爷子吃不惯，做了道扬州菜。好心办坏事了，万一老爷子...。
“主子，奴没有下毒啊。主子，明鉴。奴是老夫人钦点跟来的，怎会害人呢。主子，奴只求主子查个明白，还奴清白啊。”疱丁喊罢磕着响头。少时疱丁磕得头破血流。
苏吟走过来，瞧着地上的“胡芹菜”。她拿起来，置于鼻下闻了闻，转身看向时凌严。
“大人，这不是胡芹，是湔胡。湔胡有毒，食下便呕吐不止，全身发冷。因貌似，常常遭人误摘误食，有人过量食下因此而丧命。许是卖菜之人错摘，又恰巧让府里人错买了。”
时凌严拿过湔胡递于周大夫，周大夫举过蜡灯细细看着，也闻了闻味道，朝时凌严点头道：“苏姨娘说的没错，湔胡和胡芹叶相似，但花不同。湔胡长于水边，北境没有，是扬州等湿地生长之物。菜贩应是拔了花，当胡芹在卖。”
时凌严让疱丁起身，吩咐时一查明菜的来处。
陆显翊捏紧鼻子，跨过污物，至苏吟身旁，佩服道：“没想到，苏姨娘懂这么多，连毒菜都认得出。”
言者似无心，听者皆有意。
苏吟感知到身前传来的视线，她不回视，反倒扭头看向噙笑的陆显翊。苏吟泪眼蒙蒙的，陆显翊被她盯久了，内心生出些怪异，怎的像被他欺负了似的呢。虽然他此言确有其他意味，陆显翊瞥了眼时凌严。
时凌严眼中射来的刀子，足以将他千刀万剐。他刚要出声，便听见苏吟轻声道：“陆公子，因我小时饿极，拔下误食过，差点丧命，所以认得出。”
此话一出，房内默然。
时凌严瞬间心疼，他不敢细想，苏吟儿时过得怎样的日子。她就这么轻描淡写地说出来，却重的得喘不过气。她小小的身子，饿极了薅下菜叶塞进嘴里，接着便是苏富生这般模样。时凌严闭眼，再想忍不住掐死苏富生。
在场之人看向陆显翊，陆显翊环顾着连连后退。目光中有责备、有冷漠、有愤怒，除了安心治病的周大夫，他成了众矢之的，不对，他退什么！这菜又不是他摘的！
“沈家小厮验明伤口，系沈赉所打。翡衾楼的客人及当事者温知景、褚琯提供口证，已签字画押。翡衾楼的东家娘拾了被砸物件，送至衙署内。沈赉滋事挑衅，照价赔偿，杖八十。杖刑可以钱抵扣刑罚，这笔款沈兴扬已缴，收之府库。辱骂朝廷命官，杖九十，已行刑，现被关入囹圄。徒三年也可以劳力抵扣，沈兴扬想让他关在牢内...”
沈兴扬以为在牢里动不了他沈家人吗？时凌严轻蔑笑道：“那便告诉他，劳力可自由多了，广阔天地等着他。”
只是皮开肉绽有何意思，在牢里吓他几日，让他自愿服徭役。养尊处优的公子哥哪知徭役是甚。光是搬运石头，便能废了他双臂。也只有体会了百姓的苦，他才会幡然醒悟。至于能不能活着出来，看他自己的造化了。
孟大人会意，恭敬回道：“是。”
“孟大人忙了一夜，辛苦了。”
孟大人躬身道：“时大人言重，为朝廷做事，卑职应当的。”
时凌严比他来的早，知悉扬州官场的作派。能如此快的处置，新官孟大人定费了不少心神。
他关心问道：“衙署的小吏，可还尽忠职守？”
“多亏时大人未雨绸缪，派了府兵监督。行刑时，卑职发现他们意图放水，碍于府兵压迫，幸未得逞。”
“嗯，这也是权宜之计，不能长久，朝廷分派的掾属最快下月才到。这段时日，你再辛苦些。”
“卑职领命。”
孟大人离开后，时一呈上密报。
“主子，苏富生还真找到了矿主，西山铁矿，近年才挖的新矿。明面上的矿主是吴郡人士，是否挂靠，还需再查。他明日便带陆公子前去看矿。估计十日回城。”
“嗯，半月后适逢观莲节，扶植新商户的时机。让他们快去快回，矿运不是几日能谈下的。”
“是。”
“苏富生那有何异样？”
时一顿了顿，回道：“无异，可无异样才是最大的异样。”
时凌严知晓时一谨慎的性子，他若有所察觉但无证据，他不会轻易呈报，看这样子应是没查到证据。时凌严示意他往下说。
“新商贾的底子都干净，确为被沈兴扬打压的那批，因早年间言语冲撞或是进献不足，与他结下梁子因此商运不顺，不像其他富户手握玉牌。苏富生略微策反，他们便应了。陆公子称，喝了几杯自白不满，无需下套。再加上矿山，这个吴郡人士不知从哪听说的苏富生，主动寻上。”时一跪下，低首道：“小的无能，暂查不到实证。”
时凌严挥手，让他起来。沉声道：“有人蓄意入局，岂会轻易查到。无碍，按原来的计划推行。”
“是”
“沈兴扬有何异动？”
“沈赉出事前，派人去查了陆公子，查到的是我们设下的结果。现忙着沈赉之事，暂未引起警觉。”
时凌严敲敲案桌，低声问道：“温有良呢？”
“每日处理商会之事，例行巡视，召集议事，偶尔宴客游玩。无甚异常。每月初十休暇。”
“倒是自律，等会。”时凌严眸中闪过凌厉，“每月初十？到了初十派人跟踪他，去了何处，见了何人，做了何事一一探清。切记小心行事，若有不妥立即撤退，无需犹疑。”
“是。”时一小心问道：“主子有何不妥吗？”
时凌严停了敲桌的手，沉声道：“初十，是三皇子薨逝的日子。今晚约苏富生和陆显翊来府里一聚。”
“是。”
——
时府
品橘端来瓜果，苏吟正刺绣。品橘瞧了一会，不像寻常女子绣的鸳鸯戏水，也不是成双的花儿、蝶儿的，迷惑道：“姨娘，你绣的是什么？我看不明白。”
苏吟专心刺绣，轻声回道：“山川。”
品橘双手扶住脸颊，凑近道：“啊？女子绣的不应是表情谊之物吗？”
苏吟绣乏了，放下绣绷，捧着品橘的脸，耐心解释，“郎君佩戴平安扣，我已知足。再挂女子之物，难免落入沉湎女色之污名。我呢，只想做个香囊，里面放些驱虫的草药，绣花花蝶蝶的，反倒招虫子。”
品橘眨巴眨巴眼睛，坏笑道：“哦，如此贴心的姨娘，难怪起风疹了！”
苏吟晃动她圆圆的脑袋，装出恶狠狠的表情，威胁道：“傻橘子，你是想变成风干橘皮吗？”
嬉闹一会，品橘缓下来喘口气，“姨娘贴心，勾的我思念爹娘了。娘亲听闻水边蚊虫多，我临走前，缝了好几个囊袋给我。不如。姨娘教我做扬州菜？回了长安我能给爹娘做，让我也尽尽孝道！”
“好。”
俩人来到庖厨，苏吟环顾四周，问道：“你想做什么呢？”
品橘思考了会，“爹娘不爱食甜的，那就做个素菜吧。”
“行，太难的我也不会，那便做个素菜！”
苏吟拿起襻带帮品橘绑上长袖，此时摇杏过来找她。
“品橘，主子派人来说，晚膳在书房用，邀了苏老爷和陆公子。”
“知道了”
品橘解下系好的襻带，瘪嘴道：“我去准备了，姨娘下回教我。”
苏吟微笑，“去吧。”
邀陆显翊和苏富生来府里来议事，定是关于新商户。不行，她要想法子知晓他们的计划，好告知妈儿，安插她们的人进去。如何光明正大的进入书房，还能听到他们谈话呢？
苏吟蹙眉，不经意瞥见簸箩里的湔胡。胡芹与湔胡貌似，前者是菜，烹煮后可食。后者则有毒，即使烹煮，食下后仍会全身发冷，轻微呕吐，严重者有垂危的可能。
许是谁当成胡芹采摘了。
——
黄昏，时府书房廊下
品橘送餐食，大多是长安菜。苏富生心生不满也不敢浮于面上，见到品橘端出胡芹汤，是地道的扬州菜。苏富生赶忙说道：“品橘姑娘，近日我身子不适，大夫嘱咐我，多食菜汤，不如端我这来吧。”
品橘看向时凌严，时凌严颔首，品橘便端了过去。幸而主子不爱江南水菜，不然说什么都不想给他。
饭毕，三人进屋议事。
时凌严沉声道：“观莲节将至，你们如何打算？”
苏富生为搏时凌严好感，有备而来，抢道：“往年观莲节，少男少女们蜂拥而至，白日乘舟湖上赏荷花。湖边可卖绿荷包饭，莲籽粥，莲糕，白莲制成的玉液琼浆酒。夜晚，我们卖荷花灯，让少男少女们在湖边放灯，为莲花祝寿。”说罢，苏富生寒颤了下，夏中如烤炉般炙热，为何感觉到冷，不对，越来越冷...
时凌严和陆显翊专心思考他那番话，暂没留意苏富生的异状。
“这些都是小贩赚的是小利，沈兴扬他们从未动过心思，实属寻常。况且抢百姓的生意，也无甚意思。不仅不能翻身，还遭来非议，失了民心。”陆显翊反驳道。但一时也没想到好法子。
“呕”苏富生骤然大吐，面色泛白，神色恍惚。时凌严喊来时一，让他派人去请府上大夫。
陆显翊一蹦三米远，躲在角落，大喊道：“苏老爷子，不至于吧，我就事论事，没有针对您啊，您何苦于此啊！”
时凌严站他身后，听见苏富生嘴里念叨好冷。他眉宇紧锁，暑月叫冷，怕是中毒了。
府里有人敢下毒？时凌严面色全沉，时一上前握拳道：“主子，小的去拿人。”
时一出门，苏吟正巧跑进来，她扶起苏富生，抚顺他后背，颤声道：“阿爹，阿爹，你怎了？”苏吟抬首看向时凌严，泪断成线，问道：“大人，我爹怎么了？”
时凌严拉她过来，黑着脸，动作轻柔地擦净她的泪，低声回道：“呕吐不止，身子发寒。应是中毒了。”
苏吟摇摇头，不敢置信，她自言自语“怎会？府里不会有人下毒。呕吐不止，身子发寒，大人，我阿爹吃过什么？”
“府里的饭食，菜式一样，你爹只是多食了菜汤。”
苏吟握紧时凌严的手，急道：“能否让妾看下是哪道菜？”
苏富生被下人扶至榻上，替他盖上衾被，他直喊冷，下人没法，去翻箱倒柜找出绵衾给他叠层盖上，下人瞧着都汗如雨下。这位老爷子还念叨着冷，不是没救了吧。
周大夫到来时端来一碗盐水，灌他喝下，拿起痰盂催他吐出来。苏吟跟过去，担心道：“周爷爷，我爹是中毒了吗？”
“嗯，现下逼他吐出中毒之物，能不能保住性命，便看他能吐出多少。”
苏吟看向苏富生，啜泣道：“爹，你听见没，你多吐，吐出来才有救。”苏富生恍然中见到苏吟，是了，他女儿可是嫁给了时凌严，好日子还在后头，他不能这么死了，“哇”地一声吐得更厉害。
疱丁捧着“胡芹菜”跑来书房，进来便跪下，哎，平日做的是长安菜，听闻姨娘的爹来了，这把胡芹恰好在木俎旁，担心老爷子吃不惯，做了道扬州菜。好心办坏事了，万一老爷子...。
“主子，奴没有下毒啊。主子，明鉴。奴是老夫人钦点跟来的，怎会害人呢。主子，奴只求主子查个明白，还奴清白啊。”疱丁喊罢磕着响头。少时疱丁磕得头破血流。
苏吟走过来，瞧着地上的“胡芹菜”。她拿起来，置于鼻下闻了闻，转身看向时凌严。
“大人，这不是胡芹，是湔胡。湔胡有毒，食下便呕吐不止，全身发冷。因貌似，常常遭人误摘误食，有人过量食下因此而丧命。许是卖菜之人错摘，又恰巧让府里人错买了。”
时凌严拿过湔胡递于周大夫，周大夫举过蜡灯细细看着，也闻了闻味道，朝时凌严点头道：“苏姨娘说的没错，湔胡和胡芹叶相似，但花不同。湔胡长于水边，北境没有，是扬州等湿地生长之物。菜贩应是拔了花，当胡芹在卖。”
时凌严让疱丁起身，吩咐时一查明菜的来处。
陆显翊捏紧鼻子，跨过污物，至苏吟身旁，佩服道：“没想到，苏姨娘懂这么多，连毒菜都认得出。”
言者似无心，听者皆有意。
苏吟感知到身前传来的视线，她不回视，反倒扭头看向噙笑的陆显翊。苏吟泪眼蒙蒙的，陆显翊被她盯久了，内心生出些怪异，怎的像被他欺负了似的呢。虽然他此言确有其他意味，陆显翊瞥了眼时凌严。
时凌严眼中射来的刀子，足以将他千刀万剐。他刚要出声，便听见苏吟轻声道：“陆公子，因我小时饿极，拔下误食过，差点丧命，所以认得出。”
此话一出，房内默然。
时凌严瞬间心疼，他不敢细想，苏吟儿时过得怎样的日子。她就这么轻描淡写地说出来，却重的得喘不过气。她小小的身子，饿极了薅下菜叶塞进嘴里，接着便是苏富生这般模样。时凌严闭眼，再想忍不住掐死苏富生。
在场之人看向陆显翊，陆显翊环顾着连连后退。目光中有责备、有冷漠、有愤怒，除了安心治病的周大夫，他成了众矢之的，不对，他退什么！这菜又不是他摘的！