流苏树下
褚禾醒来时，银炙正坐在桌前看她。
天已大亮，叠好被褥放置柜中，褚禾才出去打水洗漱。前来的侍女瞧见后，放下托盘就想上前帮忙，褚禾制止了她。
托盘中是给两人准备的饭食，褚禾接过，侍女转身就要离开。
“姐姐，村中近日可有怪事发生？”
侍女还是那副淡然模样：“没有。”
“昨日夜里，我见着一名行踪诡异的男子，装神弄鬼吓唬人。面白如纸，高八尺有余，披头散发着一袭黑袍。”
侍女眼神闪躲，褚禾瞬时逼近：“这人姐姐可曾见过？”
“姑娘许是太累，夜里做了噩梦，村中也有人被噩梦烦扰过，常把梦境当作现实。姑娘在这处若是住不习惯，可寻李娘子换处住所。”
侍女欠身后不在停留，离开的步子加快，似不想被褚禾缠上。
进屋后，褚禾将餐食摆放好，招呼银炙用饭。
“我向来送饭的侍女提了昨夜遇到的事，她慌乱下找了借口离开，你说这事儿会不会和李夫人有关？”
本以为银炙会给出看法，他却问了一个毫不相干的问题：“你第一次见我时，觉得我是怎样的人？”
虽疑惑，褚禾还是如实作答：“很强大，也很难接近，让人生畏。”
银炙并不意外，复又问：“现在呢？”
溜须拍马这种事，褚禾以往不屑做，现下倒是想这般，思索后才说：“你不仅很厉害，还很聪明，关键是会保护弱小，大好人啊。”
嘴上是这么说，心里则暗自吐槽，就是脾气有点臭，没点耐心还真相与不了。
褚禾的话虽有夸大其词之嫌，但银炙却很受用。这话从别人口中说出也不会有特别的感觉，但只要见到褚禾精光似的谄媚样，便不免欢喜。
抵唇调整好心绪，才故作高深道：“李娘子只在我们进村时出现过，这处虽是李宅，主院落却被村中壮年男子围守住，可见这李娘子在村中也不能行动自如。”
褚禾反应过来，这是让她看人不要只看表面。
但这跟方才的问话关系也不大啊，她跟李娘子又没有相处过，合理怀疑这人就是想听好话。
“你是说李娘子是被人控制的傀儡，是被村庄背后主人推到面前的？”
银炙颔首，验证了褚禾的想法。
“对了，方才那侍女离开时说，若这处住着不舒服，就去找李娘子更换住处。”
不知晓这话是何用意，还是说就只是单纯的推托之词。
“说得对，这处的确让人不舒服。”
银炙意有所指。
出院落后，两人直奔正院。
比之昨日刚进村时，正院又添了些壮年男子看守，若说是行保护之责，不免让人觉得有些过了。
“李夫人身子不适，不便见客，二位请回。”
男子未询问两人来意，只武断出言，随即挡住院门。
“我与兄长前来只为感谢李夫人收留，李夫人若是病了，那便更要见了。我兄长医术在身也能为李夫人瞧瞧，若执意拦着我们，倒要怀疑李夫人是否受了威胁，若不然怎一夜之间，此处就多了好些人守着。”
褚禾说完也不去看男子脸色，高声喊着李夫人，将无赖耍到底，毅力惊人。
银炙全程围观，对褚禾又有了新的认知。
男子无法，里间有人放了话，准二人前去探望。
进入院中，先前给两人送饭的侍女上前：“两位，跟我来。”
侍女将两人带到了李夫人居住的院落，打眼瞧见的就是侍弄花草的李夫人，这可不像一个身子不适之人。
“李夫人，可是身体不适？”
褚禾先出声询问。
“老毛病了，时不时就会身子酸软无力，这不才出来修剪花草，也算是活动筋骨了。”
李夫人还是那般笑意盈盈，分辨不出她话语里的真假。
昨日夜里所见场景，褚禾又说了一遍。
“我是醒后见着人的，当不是噩梦。”
“许是姑娘看花了眼，那处院落清幽，住着不会被打扰。”
李夫人回话滴水不漏，褚禾求助银炙。
来这儿本是追寻凶物踪迹，如今看来这村庄也是疑点重重。
银炙动了身形，李夫人目光也投了过来，与看褚禾的眼神不同，此刻李夫人目光是柔和的。
“那处院落可让小公子不适？”
“的确让人不适，但也不是不能忍受，只那院中的流苏树着实让人心烦。”
褚禾忍不住心里给银炙鼓掌，不愧是他，在屋主人面前还敢如此直白地表达不满。
提到流苏树时，李夫人眼神有一瞬暗淡，很快又恢复如初。
目光扫过两人后，转而说起了这棵树：“流苏树啊，许久都不曾花开了吧。那是姐姐最喜欢的树，花开时整个村庄都能闻到香味。”
“若你见过它花开的样子，当是会喜欢的。”
在银炙记忆中，美好事物是少有的，从他有记忆起就在流浪，再美的东西也无暇欣赏，一路所见只有破败，与人贪婪的欲|望。
李夫人仿似在怀念着谁，看向银炙时有瞬间热烈，似笃定流苏花应该被银炙喜欢。
“夫人还真是爱花之人，整个村庄都少不了花卉。”
银炙的话唤回了李夫人思绪：“昨日便提醒过两位，村庄有些特别，夜里最好不要出门。”
“若是遇到了什么不好的事，我也帮不上忙，小公子若实在不喜这处，还是尽快带着心上人离开为妙。”
李夫人说完又将目光在两人身上逡巡。
也不知李夫人是不是故意的，惹得银炙不快：“你胡说什么，她才不是我心上人，她是......”
是什么，半响也没个答案。
还是褚禾替他回答：“夫人误会了，我们不是那种关系，只是结伴同行。”
李夫人轻笑，看向两人的眼神越发柔和，就像看自家闹别扭的孩子。
褚禾感觉不到恶意，便想开口询问：“夫人，你可曾见过蛊......”还未说完，李夫人便凑了过来，打断了褚禾要问的话。
“小姑娘，若是害怕夜里便燃着灯。”
李夫人是故意阻止问话的，褚禾看出来了，不欲为难李夫人。
“夫人，那我们先回去了，你好生歇息。”
李夫人点头。
此次前来，什么都没有问出，只确定李夫人是一个有故事的人，身上藏着许多秘密。
待出了院落，银炙还黑着脸，褚禾只以为他是因为李夫人的话还在生气。
“别气啦，你大人有大量。”
没有回应，褚禾晃他的手臂也没被甩开。
“其实李夫人有句话没说错，若是真不喜这里，我们离开就好了。”
“你不想抓昨夜那人了？”
回话了，转移话题成功。
“这也不是想不想的问题啊，很明显有人就是想将我们吓走，话说回来这村子肯定有不可告人的秘密。”
“李夫人就像被软禁一样，有事时将她拉出来用，没事时又将人圈起来，总之是没有自由可言的。而且我总感觉她看你的眼神很奇怪，就像在通过你去怀念什么人。”
“特别是你提到流苏树时，李夫人整个神情都变了。”
褚禾所言更多都是她的猜想，没什么根据，皆因直觉与感受。
银炙：“想象力真丰富，合该在盛世时去做说书先生。”
“不信算了，不过李夫人那般在意流苏树，可是有什么奇特之处？”
银炙很想说褚禾的鼻子还是不够灵，竟闻不到院中弥漫的臭味，那臭味可不是花卉能遮住的。
“入夜后，你将树下挖开就知道特别之处了。”
褚禾视线灼热，他想忽视都忽视不了。
“别用这种眼神看我，那树下埋着的至多是死人，你又不是没见过。”
褚禾：“一定要挖吗？”
银炙点头。
不挖开，怎么验证他的猜想。
为了挖土事业，回了院子后不久银炙就找来了铁锹，日头西沉，褚禾再次将鼻孔用棉花塞堵上。
“你去周围看看，要是被人发现了不好解释。”
银炙：“红蚁就围在这处，来人了也无妨。”
也是，反正天塌下来有他顶着。
扛起铁锹，褚禾去到了流苏树下，任劳任怨挖着，银炙则坐在石墩子上看着，丝毫没有帮忙的心。
随着泥土湿润度越高，泥土变得粘腻，褚禾也意识到了不对。只一时间还未挖到被埋之物，直到土坑变深，白骨显现。
“你快过来，我挖到了。”
“看来，我没猜错。”
树下的确是埋了人，纵观村庄他处，花卉开得艳丽，只这流苏树要死不活。按理说腐肉会让土壤肥沃，可深坑中的土却焦黑呈糊状，像是被添加了什么。
流苏树周围都埋着已白骨化的骷髅，他们都有一个共同点那就是无头。
因都白骨化也分不出是男是女，死后当是被除去衣物埋在此处的，有些较为新鲜的尸骨，上方还附着些血肉，以此看来白骨化当和这焦黑的糊泥有关。
褚禾将铁锹上的泥土磨净，方发现铁锹头部已被腐蚀。
褚禾不解，银炙却说：“是化尸水。”
“都有这东西了，整个腐蚀不是更好，为什么要取走头。”
银炙没有立即回答，而是让褚禾将坑在填上，反抗不得，只能照办。
填土的时间，银炙为其解惑：“深恨一些人，将其弄死后，割其头颅用以祭奠倒也说得过去。”
“这棵树，这座村庄，包括那李夫人都藏着秘密。”
风吹过，褚禾忍不住一激灵：“我们现在离开还来得及吗？”
银炙：“从进入这村庄时，就注定不能全身而退了。”
说不定两人的一举一动都在旁人的监视之下。
天已大亮，叠好被褥放置柜中，褚禾才出去打水洗漱。前来的侍女瞧见后，放下托盘就想上前帮忙，褚禾制止了她。
托盘中是给两人准备的饭食，褚禾接过，侍女转身就要离开。
“姐姐，村中近日可有怪事发生？”
侍女还是那副淡然模样：“没有。”
“昨日夜里，我见着一名行踪诡异的男子，装神弄鬼吓唬人。面白如纸，高八尺有余，披头散发着一袭黑袍。”
侍女眼神闪躲，褚禾瞬时逼近：“这人姐姐可曾见过？”
“姑娘许是太累，夜里做了噩梦，村中也有人被噩梦烦扰过，常把梦境当作现实。姑娘在这处若是住不习惯，可寻李娘子换处住所。”
侍女欠身后不在停留，离开的步子加快，似不想被褚禾缠上。
进屋后，褚禾将餐食摆放好，招呼银炙用饭。
“我向来送饭的侍女提了昨夜遇到的事，她慌乱下找了借口离开，你说这事儿会不会和李夫人有关？”
本以为银炙会给出看法，他却问了一个毫不相干的问题：“你第一次见我时，觉得我是怎样的人？”
虽疑惑，褚禾还是如实作答：“很强大，也很难接近，让人生畏。”
银炙并不意外，复又问：“现在呢？”
溜须拍马这种事，褚禾以往不屑做，现下倒是想这般，思索后才说：“你不仅很厉害，还很聪明，关键是会保护弱小，大好人啊。”
嘴上是这么说，心里则暗自吐槽，就是脾气有点臭，没点耐心还真相与不了。
褚禾的话虽有夸大其词之嫌，但银炙却很受用。这话从别人口中说出也不会有特别的感觉，但只要见到褚禾精光似的谄媚样，便不免欢喜。
抵唇调整好心绪，才故作高深道：“李娘子只在我们进村时出现过，这处虽是李宅，主院落却被村中壮年男子围守住，可见这李娘子在村中也不能行动自如。”
褚禾反应过来，这是让她看人不要只看表面。
但这跟方才的问话关系也不大啊，她跟李娘子又没有相处过，合理怀疑这人就是想听好话。
“你是说李娘子是被人控制的傀儡，是被村庄背后主人推到面前的？”
银炙颔首，验证了褚禾的想法。
“对了，方才那侍女离开时说，若这处住着不舒服，就去找李娘子更换住处。”
不知晓这话是何用意，还是说就只是单纯的推托之词。
“说得对，这处的确让人不舒服。”
银炙意有所指。
出院落后，两人直奔正院。
比之昨日刚进村时，正院又添了些壮年男子看守，若说是行保护之责，不免让人觉得有些过了。
“李夫人身子不适，不便见客，二位请回。”
男子未询问两人来意，只武断出言，随即挡住院门。
“我与兄长前来只为感谢李夫人收留，李夫人若是病了，那便更要见了。我兄长医术在身也能为李夫人瞧瞧，若执意拦着我们，倒要怀疑李夫人是否受了威胁，若不然怎一夜之间，此处就多了好些人守着。”
褚禾说完也不去看男子脸色，高声喊着李夫人，将无赖耍到底，毅力惊人。
银炙全程围观，对褚禾又有了新的认知。
男子无法，里间有人放了话，准二人前去探望。
进入院中，先前给两人送饭的侍女上前：“两位，跟我来。”
侍女将两人带到了李夫人居住的院落，打眼瞧见的就是侍弄花草的李夫人，这可不像一个身子不适之人。
“李夫人，可是身体不适？”
褚禾先出声询问。
“老毛病了，时不时就会身子酸软无力，这不才出来修剪花草，也算是活动筋骨了。”
李夫人还是那般笑意盈盈，分辨不出她话语里的真假。
昨日夜里所见场景，褚禾又说了一遍。
“我是醒后见着人的，当不是噩梦。”
“许是姑娘看花了眼，那处院落清幽，住着不会被打扰。”
李夫人回话滴水不漏，褚禾求助银炙。
来这儿本是追寻凶物踪迹，如今看来这村庄也是疑点重重。
银炙动了身形，李夫人目光也投了过来，与看褚禾的眼神不同，此刻李夫人目光是柔和的。
“那处院落可让小公子不适？”
“的确让人不适，但也不是不能忍受，只那院中的流苏树着实让人心烦。”
褚禾忍不住心里给银炙鼓掌，不愧是他，在屋主人面前还敢如此直白地表达不满。
提到流苏树时，李夫人眼神有一瞬暗淡，很快又恢复如初。
目光扫过两人后，转而说起了这棵树：“流苏树啊，许久都不曾花开了吧。那是姐姐最喜欢的树，花开时整个村庄都能闻到香味。”
“若你见过它花开的样子，当是会喜欢的。”
在银炙记忆中，美好事物是少有的，从他有记忆起就在流浪，再美的东西也无暇欣赏，一路所见只有破败，与人贪婪的欲|望。
李夫人仿似在怀念着谁，看向银炙时有瞬间热烈，似笃定流苏花应该被银炙喜欢。
“夫人还真是爱花之人，整个村庄都少不了花卉。”
银炙的话唤回了李夫人思绪：“昨日便提醒过两位，村庄有些特别，夜里最好不要出门。”
“若是遇到了什么不好的事，我也帮不上忙，小公子若实在不喜这处，还是尽快带着心上人离开为妙。”
李夫人说完又将目光在两人身上逡巡。
也不知李夫人是不是故意的，惹得银炙不快：“你胡说什么，她才不是我心上人，她是......”
是什么，半响也没个答案。
还是褚禾替他回答：“夫人误会了，我们不是那种关系，只是结伴同行。”
李夫人轻笑，看向两人的眼神越发柔和，就像看自家闹别扭的孩子。
褚禾感觉不到恶意，便想开口询问：“夫人，你可曾见过蛊......”还未说完，李夫人便凑了过来，打断了褚禾要问的话。
“小姑娘，若是害怕夜里便燃着灯。”
李夫人是故意阻止问话的，褚禾看出来了，不欲为难李夫人。
“夫人，那我们先回去了，你好生歇息。”
李夫人点头。
此次前来，什么都没有问出，只确定李夫人是一个有故事的人，身上藏着许多秘密。
待出了院落，银炙还黑着脸，褚禾只以为他是因为李夫人的话还在生气。
“别气啦，你大人有大量。”
没有回应，褚禾晃他的手臂也没被甩开。
“其实李夫人有句话没说错，若是真不喜这里，我们离开就好了。”
“你不想抓昨夜那人了？”
回话了，转移话题成功。
“这也不是想不想的问题啊，很明显有人就是想将我们吓走，话说回来这村子肯定有不可告人的秘密。”
“李夫人就像被软禁一样，有事时将她拉出来用，没事时又将人圈起来，总之是没有自由可言的。而且我总感觉她看你的眼神很奇怪，就像在通过你去怀念什么人。”
“特别是你提到流苏树时，李夫人整个神情都变了。”
褚禾所言更多都是她的猜想，没什么根据，皆因直觉与感受。
银炙：“想象力真丰富，合该在盛世时去做说书先生。”
“不信算了，不过李夫人那般在意流苏树，可是有什么奇特之处？”
银炙很想说褚禾的鼻子还是不够灵，竟闻不到院中弥漫的臭味，那臭味可不是花卉能遮住的。
“入夜后，你将树下挖开就知道特别之处了。”
褚禾视线灼热，他想忽视都忽视不了。
“别用这种眼神看我，那树下埋着的至多是死人，你又不是没见过。”
褚禾：“一定要挖吗？”
银炙点头。
不挖开，怎么验证他的猜想。
为了挖土事业，回了院子后不久银炙就找来了铁锹，日头西沉，褚禾再次将鼻孔用棉花塞堵上。
“你去周围看看，要是被人发现了不好解释。”
银炙：“红蚁就围在这处，来人了也无妨。”
也是，反正天塌下来有他顶着。
扛起铁锹，褚禾去到了流苏树下，任劳任怨挖着，银炙则坐在石墩子上看着，丝毫没有帮忙的心。
随着泥土湿润度越高，泥土变得粘腻，褚禾也意识到了不对。只一时间还未挖到被埋之物，直到土坑变深，白骨显现。
“你快过来，我挖到了。”
“看来，我没猜错。”
树下的确是埋了人，纵观村庄他处，花卉开得艳丽，只这流苏树要死不活。按理说腐肉会让土壤肥沃，可深坑中的土却焦黑呈糊状，像是被添加了什么。
流苏树周围都埋着已白骨化的骷髅，他们都有一个共同点那就是无头。
因都白骨化也分不出是男是女，死后当是被除去衣物埋在此处的，有些较为新鲜的尸骨，上方还附着些血肉，以此看来白骨化当和这焦黑的糊泥有关。
褚禾将铁锹上的泥土磨净，方发现铁锹头部已被腐蚀。
褚禾不解，银炙却说：“是化尸水。”
“都有这东西了，整个腐蚀不是更好，为什么要取走头。”
银炙没有立即回答，而是让褚禾将坑在填上，反抗不得，只能照办。
填土的时间，银炙为其解惑：“深恨一些人，将其弄死后，割其头颅用以祭奠倒也说得过去。”
“这棵树，这座村庄，包括那李夫人都藏着秘密。”
风吹过，褚禾忍不住一激灵：“我们现在离开还来得及吗？”
银炙：“从进入这村庄时，就注定不能全身而退了。”
说不定两人的一举一动都在旁人的监视之下。