东风街，丝织阁
袁观生的指腹顺着霞帔的纹路下滑，而后停在腰间，两指夹起腰带的垂珠，眉头微不可察地皱了一下。
“此非海珠，圆度也不够完美，换。”
候在一旁的阁主笑容满面，立刻应下，反正越贵他越赚钱。
袁观生后退一步，将眼前一绿一红两件喜服样衣从头到尾看了一遍，确认上面的金丝走线、绣花图样、点缀装饰、裁切大小等一应需要交代之处再无遗漏，他才满意地点点头，一双含情的桃花眼灼灼盛开。
除了喜服，他与越越的鞋袜、头饰、面妆、发型，他也要亲自定夺把关。
阁主为袁观生沏了茶，邀袁观生稍作歇息，他好亲自去将阁内珍藏的婚饰挑出呈上。
阁主走后，雅阁内就只剩袁观生一人了。
他坐在两件婚服的正前方，心情颇好地斟茶，拂去泡沫，玉盏磕碰声清脆悦耳。
滚茶入喉，浑身暖意，他双眼眯起，浓情愈盛。
袁观生的贴身侍卫江言从半开的格栅门看进去，满脸欲言又止，朝向屋内的脚尖也将动不动，仿佛在苦愁什么似的，出了满头大汗。
他身旁站着一个戴红缨头胄的官兵，倒是容光焕发，一双三角眼像是等着什么奖励一般，带着得意与期待。
见江言半天不进去禀报，官兵有些急，拿肘部碰了一下江言的背，给他使了个“快进去”的眼色。
江言瞪了他一眼，而后深吸一口气，下定决心似的才进屋，端正跪好，哆哆嗦嗦将刚才官兵同他禀告的事情，对自家少爷复述了一遍。
话音落下良久，屋子依旧寂如死水，只有袁观生端盏饮茶的轻响。
江言一动不敢动，背上的冷汗已经将劲装浸成了深色。
茶是绿茶，越喝到底味越苦，袁观生一口一口地呷，待仰着茶杯也一滴不剩时，他才放下瓷盏，开口：
“可看清了？”
江言将口中津液咽回喉咙——
对自家官爷来说，秦小姐的事情就是天大的事。
如今秦小姐与少爷有婚约，还敢与外男在大庭广众之下搂搂抱抱、授受不亲，他自然不敢大意。
他不仅反复盘问前来报信的官兵，还遣人去秦府暗中查探了一番。
秦小姐果然是一身素衣回来的，而且一回来就遣云碧拿酒，喝了个酩酊大醉才泪眼婆娑睡下的。
江言不敢隐瞒，将探查的一切尽数报与少爷，最后道：
“所以，属下确认是秦小姐无疑。”
袁观生的周身骤然一冷，仿佛连桌上氤氲的沸水雾气都结了寒冰。
他双手握拳放在两膝，沉默半响，兀地笑了：“好，好。”
他垂下桃花眼，看向江言，露出清透无辜的眸子，似是万分不解、困惑难耐：
“江言，越越是爱那个贱人么？”
江言仰头，从自家少爷一片白纸的脸庞中，他窥见了无尽的黯然与神伤。
江言坚定地摇头：“不是的。少爷品性高洁、才貌双冠，张大人却一脸狐媚相，用下作手段魅惑秦小姐。秦小姐心思单纯，被一时蛊惑罢了。”
袁观生凝神沉思，半响的空白后，他蓦然松了拳，微微偏头欣赏了一遍面前两件婚服，有些无奈道：
“都警告过你了，你怎么还要抢我的越越？”
顿了顿，他又笑弯了眼睛：“那在你入土前，我再送份大礼，免得你在黄泉路上寂寞……”
他低头，看向跪地的江言，像孩童讨要玩具一般：“你说好不好？”
江言双目的忠诚已经到了没有一丝杂色的地步：“自然好，这都是张大人自作自受。”
在静可闻针的雅阁中，江言和袁观生的声音都不高。
门口等待的红缨官兵支着脖颈，从格栅门缝隙偷偷摸摸往里看。
袁观生睨了门外之人一眼，脸色又恢复淡若君兰、波澜不惊的样子，一边斟茶，一边道：
“你的眼线？”
江言点头：“是。”
“找个地方，去把他眼睛挖了。若还有旁人看见，也一并处理了。”
江言一愣，眼中闪过一丝犹豫，可立刻又被绝对的服从压下。
袁观生呷了一口茶，对江言发出最后一道令来：
“放信号告诉大掌柜，时机到了。”
*
目送秦越入秦府后，张福沅也拐道回了趟家。
回府直奔西厢房，便见妹妹苍白一张小脸，早饭也未进几口，他便遣人买了虾，用砂锅亲手熬了蔬菜碎虾粥，清淡微补。
此刻，他坐在榻边，端着瓷碗瓷勺，一口一口喂卧榻的少女。
少女气弱，不愿言语，只乖乖张口，一点一点下咽。
张福沅心思也不全在这，眉宇间忧色不断——
昨夜，他以恩人之命威逼大掌柜，大掌柜虽愤恨，但嘴巴依旧闭得严实。
他允大掌柜再思考一晚上，让酷吏掌刑，本想今早下朝后再去审问，却听闻秦大小姐回了国史院。
自西郊军营一别，数日不见，中间发生诸多事情，他有一肚子疑惑想求问秦大小姐，遂遣顾尧帮他邀约。
秦大小姐拒绝相见，让顾尧带了一句话——
若他一切顺利，秦大小姐就会在中秋邀他游湖放灯、焚香拜月，共庆云开月明、苦尽甘来。
这话是心照不宣的同盟誓言，他何德何能，值得秦大小姐这样信任？
踌躇半天，终究没按耐住，想着在远处偷望秦大小姐一眼也好，便赶去了宣仁门。
不知是上天眷顾他还是怎的，秦大小姐出了城门竟未乘车，而是选择了走路。
他就远远跟在秦大小姐后面，想将她送回，却不曾想竟然遇见静修出山、万人祈福之事。
他到现在还心有余悸，若不是自己跟着，秦大小姐身薄体弱，指不定被人潮磋磨成了什么样子。
甚至，还有敢踹人的，若此人知道自己踹的是皇上亲封的郡主，恐怕当街就要吓死。
秦大小姐心善，不愿透露身份，他便代为惩罚，折了此人一条腿。
碗中还剩一半粥，张凤芸已经吃得很艰难了，捂着心口咳了一阵，站在她身侧服侍的侍卫赵予连忙隔袖替她顺气，动作熟练细致，看着不是第一回了。
赵予一身玄色劲装，恭敬俯身，侧脸那条贯穿眉眼的刀疤，刚好落在张福沅眼里，露出几分狰狞可怖。
张福沅心头五味杂陈——在妹妹眼里，人从不分高低贵贱，美丑雅俗她一律善待。不管是爱是恨，妹妹都宁伤自己也不伤别人。
这样的性格，若未有强大的精神支撑，就容易变成一叶千疮百孔的小舟。
妹妹止了咳嗽，张福沅温声：“还能再吃点吗？”
妹妹摇头：“哥哥，我困了。”
张福沅看了看手里还剩的半碗粥，忧色加深，但还是不想强迫，便摸摸妹妹的头，笑：“好，多睡睡也好。”
说着，他将瓷碗递给赵予，扶着妹妹睡下，仔细将她那缠着棉纱的右手腕放进被子里，坐在榻边等妹妹睫毛不再颤动、轻轻打起小鼾时，他才出去。
侍卫季良候在门口，见官爷出来，连忙跟上，神情肃然道：“顾尧刚才送信过来，大掌柜受不了酷刑，说是要交代了。”
张福沅郁结的眉目一松，点点头，立刻与季良乘马回御史台。
*
白露将近，秋意更甚，近几日天气却格外好，白日晴空万里，夜晚星光璀璨，张福沅和季良骑马回去，又赶上了一场盛大的落日。
橙色晚霞铺了半边天，浩浩荡荡的云彩夺目绚烂，不管是街坊百姓还是宫廷婢女，都驻足长道仰头惊叹。
张福沅策马从官道疾驰而过，逆光的身影只有一个黑色轮廓，挺拔修长又干净利落，高速的马蹄惊掠了一墙歇脚的鸟雀。
乌压压的鸟雀四散，若骤然降临的鹅毛黑雪，怎么看，都是不祥之兆。
待张福沅到御史台刑房时，那漫天瑰丽如幻境的天，转瞬就只剩了最后一盘血红的残阳，与刑架上的一身血衣、中衣条条缕缕不敝体的大掌柜一样，腥红地令人惊心。
张福沅静立在刑架前，等着他开口。
大掌柜三夜未眠，已经神情恍惚，身上翻开的血肉还在抽搐痉挛。
他合着眼，嗤了一声，声音似梦呓似咒语，断断续续孱弱细微：“此次拍卖的确实是药，三株母参、十箱珍药……”
一阵呛咳，大掌柜又呕出粘腻血块，拉了满嘴带血的银丝，整个人看起来极其孱弱：
“货主……货主是……是陈曜云。”
张福沅眉梢轻眺，幽暗沉默的双眸破开一丝裂缝：“陈曜云？”
这个名字，他好像在哪听过。
大掌柜唤了一口气：“陈书旸陈大人之子，陈曜云。”
张福沅脑袋一轰，如惊踩崖沿、坠入深渊般一晃。
自追查锦州瘟疫拨款案至今的月余时间里，无数个他未注意、未深究的细节，如决堤的潮水般冲入他脑中，似漫天盘旋的鸟雀，密密匝匝越来越多，差点要蒙了他的双眼。
季良见势不对，连忙上前搀了一把。
张福沅胸口起伏，那股持续月余、总在心底隐隐燃烧的不安，仿佛拨云见日般乘势而上——
是圈套？还是专为他打的退堂鼓？
张福沅的眸暗到了极点，他合眼冷静半响，才对大掌柜冷声道：
“疑犯供词皆有备录，栽赃按律当斩，你确定是陈曜云？”
“张……张大人一查便知，陈家卖药，不是……不是一天两天的事了。”
大掌柜支起头，蓬乱的灰发中露出半疯半笑的眼：
“我听闻陈大人，咳咳……对张大人有恩。所以，张大人，还查……查么？还是……要包庇？”
袁观生的指腹顺着霞帔的纹路下滑，而后停在腰间，两指夹起腰带的垂珠，眉头微不可察地皱了一下。
“此非海珠，圆度也不够完美，换。”
候在一旁的阁主笑容满面，立刻应下，反正越贵他越赚钱。
袁观生后退一步，将眼前一绿一红两件喜服样衣从头到尾看了一遍，确认上面的金丝走线、绣花图样、点缀装饰、裁切大小等一应需要交代之处再无遗漏，他才满意地点点头，一双含情的桃花眼灼灼盛开。
除了喜服，他与越越的鞋袜、头饰、面妆、发型，他也要亲自定夺把关。
阁主为袁观生沏了茶，邀袁观生稍作歇息，他好亲自去将阁内珍藏的婚饰挑出呈上。
阁主走后，雅阁内就只剩袁观生一人了。
他坐在两件婚服的正前方，心情颇好地斟茶，拂去泡沫，玉盏磕碰声清脆悦耳。
滚茶入喉，浑身暖意，他双眼眯起，浓情愈盛。
袁观生的贴身侍卫江言从半开的格栅门看进去，满脸欲言又止，朝向屋内的脚尖也将动不动，仿佛在苦愁什么似的，出了满头大汗。
他身旁站着一个戴红缨头胄的官兵，倒是容光焕发，一双三角眼像是等着什么奖励一般，带着得意与期待。
见江言半天不进去禀报，官兵有些急，拿肘部碰了一下江言的背，给他使了个“快进去”的眼色。
江言瞪了他一眼，而后深吸一口气，下定决心似的才进屋，端正跪好，哆哆嗦嗦将刚才官兵同他禀告的事情，对自家少爷复述了一遍。
话音落下良久，屋子依旧寂如死水，只有袁观生端盏饮茶的轻响。
江言一动不敢动，背上的冷汗已经将劲装浸成了深色。
茶是绿茶，越喝到底味越苦，袁观生一口一口地呷，待仰着茶杯也一滴不剩时，他才放下瓷盏，开口：
“可看清了？”
江言将口中津液咽回喉咙——
对自家官爷来说，秦小姐的事情就是天大的事。
如今秦小姐与少爷有婚约，还敢与外男在大庭广众之下搂搂抱抱、授受不亲，他自然不敢大意。
他不仅反复盘问前来报信的官兵，还遣人去秦府暗中查探了一番。
秦小姐果然是一身素衣回来的，而且一回来就遣云碧拿酒，喝了个酩酊大醉才泪眼婆娑睡下的。
江言不敢隐瞒，将探查的一切尽数报与少爷，最后道：
“所以，属下确认是秦小姐无疑。”
袁观生的周身骤然一冷，仿佛连桌上氤氲的沸水雾气都结了寒冰。
他双手握拳放在两膝，沉默半响，兀地笑了：“好，好。”
他垂下桃花眼，看向江言，露出清透无辜的眸子，似是万分不解、困惑难耐：
“江言，越越是爱那个贱人么？”
江言仰头，从自家少爷一片白纸的脸庞中，他窥见了无尽的黯然与神伤。
江言坚定地摇头：“不是的。少爷品性高洁、才貌双冠，张大人却一脸狐媚相，用下作手段魅惑秦小姐。秦小姐心思单纯，被一时蛊惑罢了。”
袁观生凝神沉思，半响的空白后，他蓦然松了拳，微微偏头欣赏了一遍面前两件婚服，有些无奈道：
“都警告过你了，你怎么还要抢我的越越？”
顿了顿，他又笑弯了眼睛：“那在你入土前，我再送份大礼，免得你在黄泉路上寂寞……”
他低头，看向跪地的江言，像孩童讨要玩具一般：“你说好不好？”
江言双目的忠诚已经到了没有一丝杂色的地步：“自然好，这都是张大人自作自受。”
在静可闻针的雅阁中，江言和袁观生的声音都不高。
门口等待的红缨官兵支着脖颈，从格栅门缝隙偷偷摸摸往里看。
袁观生睨了门外之人一眼，脸色又恢复淡若君兰、波澜不惊的样子，一边斟茶，一边道：
“你的眼线？”
江言点头：“是。”
“找个地方，去把他眼睛挖了。若还有旁人看见，也一并处理了。”
江言一愣，眼中闪过一丝犹豫，可立刻又被绝对的服从压下。
袁观生呷了一口茶，对江言发出最后一道令来：
“放信号告诉大掌柜，时机到了。”
*
目送秦越入秦府后，张福沅也拐道回了趟家。
回府直奔西厢房，便见妹妹苍白一张小脸，早饭也未进几口，他便遣人买了虾，用砂锅亲手熬了蔬菜碎虾粥，清淡微补。
此刻，他坐在榻边，端着瓷碗瓷勺，一口一口喂卧榻的少女。
少女气弱，不愿言语，只乖乖张口，一点一点下咽。
张福沅心思也不全在这，眉宇间忧色不断——
昨夜，他以恩人之命威逼大掌柜，大掌柜虽愤恨，但嘴巴依旧闭得严实。
他允大掌柜再思考一晚上，让酷吏掌刑，本想今早下朝后再去审问，却听闻秦大小姐回了国史院。
自西郊军营一别，数日不见，中间发生诸多事情，他有一肚子疑惑想求问秦大小姐，遂遣顾尧帮他邀约。
秦大小姐拒绝相见，让顾尧带了一句话——
若他一切顺利，秦大小姐就会在中秋邀他游湖放灯、焚香拜月，共庆云开月明、苦尽甘来。
这话是心照不宣的同盟誓言，他何德何能，值得秦大小姐这样信任？
踌躇半天，终究没按耐住，想着在远处偷望秦大小姐一眼也好，便赶去了宣仁门。
不知是上天眷顾他还是怎的，秦大小姐出了城门竟未乘车，而是选择了走路。
他就远远跟在秦大小姐后面，想将她送回，却不曾想竟然遇见静修出山、万人祈福之事。
他到现在还心有余悸，若不是自己跟着，秦大小姐身薄体弱，指不定被人潮磋磨成了什么样子。
甚至，还有敢踹人的，若此人知道自己踹的是皇上亲封的郡主，恐怕当街就要吓死。
秦大小姐心善，不愿透露身份，他便代为惩罚，折了此人一条腿。
碗中还剩一半粥，张凤芸已经吃得很艰难了，捂着心口咳了一阵，站在她身侧服侍的侍卫赵予连忙隔袖替她顺气，动作熟练细致，看着不是第一回了。
赵予一身玄色劲装，恭敬俯身，侧脸那条贯穿眉眼的刀疤，刚好落在张福沅眼里，露出几分狰狞可怖。
张福沅心头五味杂陈——在妹妹眼里，人从不分高低贵贱，美丑雅俗她一律善待。不管是爱是恨，妹妹都宁伤自己也不伤别人。
这样的性格，若未有强大的精神支撑，就容易变成一叶千疮百孔的小舟。
妹妹止了咳嗽，张福沅温声：“还能再吃点吗？”
妹妹摇头：“哥哥，我困了。”
张福沅看了看手里还剩的半碗粥，忧色加深，但还是不想强迫，便摸摸妹妹的头，笑：“好，多睡睡也好。”
说着，他将瓷碗递给赵予，扶着妹妹睡下，仔细将她那缠着棉纱的右手腕放进被子里，坐在榻边等妹妹睫毛不再颤动、轻轻打起小鼾时，他才出去。
侍卫季良候在门口，见官爷出来，连忙跟上，神情肃然道：“顾尧刚才送信过来，大掌柜受不了酷刑，说是要交代了。”
张福沅郁结的眉目一松，点点头，立刻与季良乘马回御史台。
*
白露将近，秋意更甚，近几日天气却格外好，白日晴空万里，夜晚星光璀璨，张福沅和季良骑马回去，又赶上了一场盛大的落日。
橙色晚霞铺了半边天，浩浩荡荡的云彩夺目绚烂，不管是街坊百姓还是宫廷婢女，都驻足长道仰头惊叹。
张福沅策马从官道疾驰而过，逆光的身影只有一个黑色轮廓，挺拔修长又干净利落，高速的马蹄惊掠了一墙歇脚的鸟雀。
乌压压的鸟雀四散，若骤然降临的鹅毛黑雪，怎么看，都是不祥之兆。
待张福沅到御史台刑房时，那漫天瑰丽如幻境的天，转瞬就只剩了最后一盘血红的残阳，与刑架上的一身血衣、中衣条条缕缕不敝体的大掌柜一样，腥红地令人惊心。
张福沅静立在刑架前，等着他开口。
大掌柜三夜未眠，已经神情恍惚，身上翻开的血肉还在抽搐痉挛。
他合着眼，嗤了一声，声音似梦呓似咒语，断断续续孱弱细微：“此次拍卖的确实是药，三株母参、十箱珍药……”
一阵呛咳，大掌柜又呕出粘腻血块，拉了满嘴带血的银丝，整个人看起来极其孱弱：
“货主……货主是……是陈曜云。”
张福沅眉梢轻眺，幽暗沉默的双眸破开一丝裂缝：“陈曜云？”
这个名字，他好像在哪听过。
大掌柜唤了一口气：“陈书旸陈大人之子，陈曜云。”
张福沅脑袋一轰，如惊踩崖沿、坠入深渊般一晃。
自追查锦州瘟疫拨款案至今的月余时间里，无数个他未注意、未深究的细节，如决堤的潮水般冲入他脑中，似漫天盘旋的鸟雀，密密匝匝越来越多，差点要蒙了他的双眼。
季良见势不对，连忙上前搀了一把。
张福沅胸口起伏，那股持续月余、总在心底隐隐燃烧的不安，仿佛拨云见日般乘势而上——
是圈套？还是专为他打的退堂鼓？
张福沅的眸暗到了极点，他合眼冷静半响，才对大掌柜冷声道：
“疑犯供词皆有备录，栽赃按律当斩，你确定是陈曜云？”
“张……张大人一查便知，陈家卖药，不是……不是一天两天的事了。”
大掌柜支起头，蓬乱的灰发中露出半疯半笑的眼：
“我听闻陈大人，咳咳……对张大人有恩。所以，张大人，还查……查么？还是……要包庇？”