第378章 天南海北

    翌日晌午。

    两马并驱的马车,停在了国公府的侧门外,夜惊堂身着黑袍头戴斗笠,打扮成了江湖游侠,站在马车旁。

    在等待片刻后,国公府的高大围墙后传来翅膀煽动的声音,继而鸟鸟便从墙头冒了出来,落在了夜惊堂跟前,嘴里还叼着个糖人,献宝似得摇头晃脑。

    夜惊堂把糖人拿过来,来回打量,可见是个葫芦般的猫头鹰,做的十分精巧,询问道:

    “这从那儿来的?”

    “叽叽叽……”

    鸟鸟翅爪并用比划,示意昨晚没事干,跑去码头找荷包蛋玩,荷包蛋让它带过来的。

    夜惊堂自然能看明白意思,昨天他在街上,确实看到了云璃在冰坨坨附近买糖人,没想到还给他买了一个。

    夜惊堂轻笑了下,因为糖人不太好保存,不吃就浪费了云璃的心意,便凑到嘴边舔了口。

    说起来小时候在红河镇,义父也曾给他买过糖人,当时觉得小孩子才吃这些,不怎么感兴趣,也没品出什么特别味道。

    而如今真的长大成人,再吃上这些哄小孩的东西,反而吃出了几分物是人非的感觉。

    夜惊堂正暗暗感慨间,围墙后再次传来脚步声,以及母女俩的话语:

    “出远门该提前打过招呼,都这么大人了,还是太后,怎么和小时候一样风风火火……”

    “娘,我自有分寸,去的地方又不算太远,逛几天就回来了……”

    “护卫至少带几个吧?”

    “带着夜惊堂和璇玑真人,不会出岔子,护卫就免了,轻装简行过去,回来的也快些……”

    ……

    夜惊堂见此藏住糖人,转眼看向侧门,不出片刻,就瞧见乌乌泱泱一大堆女眷走了出来。

    为首的是赵夫人和太后娘娘,后面则是嫂子侄媳妇等等,红玉走在跟前,手里提着个小包裹,打扮的和陪着小姐去庙里上香的小丫鬟似得。

    太后娘娘换下了平日里华美贵气的装束,穿上了江州常见的襦裙,发髻也换成了未出阁姑娘的款式,看起来就是个珠圆玉润的花季美人,不过多年养出的气质尚在,行走间仪态依旧端庄稳重,看起来还有种反差感。

    太后娘娘走出侧门,见夜惊堂在外面等着,老娘在跟前也不好表现的太亲密,便左右寻找水儿,结果发现门外就光秃秃一辆马车,哪里还有其他人。

    太后娘娘微微一愣,询问道:

    “水儿还没来?”

    水儿昨天答应好的一起,今天肯定来了,但跑来国公府接人,容易迎面撞上钰虎,她哪里敢往门口跑,在远处等着暗中观望。

    夜惊堂来到门前,先给赵夫人行了一礼,而后道:

    “璇玑真人去城里买些路上要用的物件,嘱咐我来接太后,待会在街上汇合即可。”

    太后娘娘有些疑惑,不过想想也没多说,被红玉扶着登上了马车,又挑起车帘摆手:

    “娘,你们回去吧,我就是出门走走,不用这么兴师动众。”

    赵夫人拿这想一出是一出的宝贝闺女也没办法,和夜惊堂嘘寒问暖几句后,才站在门口目送:

    “路上慢点,别着急,若是嫌路远就回来。”

    “知道啦,夜惊堂,走吧。”

    “驾~”

    夜惊堂坐在马车外,轻挥马鞭,车辆便顺着白石路往外行去,鸟鸟还在车厢顶端挥了挥翅膀。

    在走出赵夫人等人视线后,太后娘娘端着的仪态也彻底放松下来,但也不好说什么,只是挑起帘子如同出门游玩的大户小姐般,和红玉一道欣赏着街边景色。

    两人刚看没几眼,就发现仙气飘飘的水儿,从国公府不远处的一颗柳树后走了出来。

    太后娘娘见此自然有点奇怪,询问道:

    “你怎么不在门口等着?站在这里作甚?”

    “刚回来,走这里撞上了。”

    璇玑真人也不好解释缘由,脚尖轻点跃上马车,见夜惊堂还在偷偷吃糖人,顺手就把猫头鹰棒棒糖拿过来,含进嘴里弯身进了车厢。

    ?

    夜惊堂手上一空,很想回手在调皮媳妇臀儿上拍一下,但场合不合适,最终还是算了。

    璇玑真人在太后娘娘跟前坐下,还回头看了看国公府,询问道:

    “想去玉虚山和我说一声就行了,怎么还把夜惊堂带着?”

    太后娘娘就是为了躲开钰虎,和情郎出门玩,才想出还愿这么个由头,不带那还不如在屋里歇着。不过这些话,不好和水儿说,她只是道:

    “夜惊堂也没什么事,刚好带着去见见世面,你是玉虚山的师叔,到时候可得好好给他介绍下。话说伱多大人了,还吃糖人……”

    “你要不要?”

    “不了,长胖了怎么办……”

    夜惊堂坐在车厢外,听着两个媳妇的闲聊,倒也没插嘴,轻“驾”一声朝着城外行去。

    啼踏、蹄踏……

    ——

    江州大地尚在深秋,而万里之遥的西北塞外,却已经风滚千山、雪埋大地,荒原之上鸟兽尽绝,村落镇子之外再难看到半点人迹。

    呼呼——

    刀削般的寒风,扫过一望无际的天琅湖,往日浩渺如海的湖面,此时已经被坚冰覆盖,化为白色冰原,隐隐可见车队,在冰原上缓缓移动。

    而湖畔的平原上,一座雄城在此矗立,城头挂着北梁王旗,无数身着银色铠甲的骑军,驻扎在城外的风雪之中,远看去旗帜与炊烟望不到尽头,就好似把整个天琅湖隔绝在了西北大地之外。

    城池以前是西北王庭的新王都,不过在西北王庭开始衰落后,就逐渐舍弃,等到二十多年前王庭彻底覆灭,就变成了北梁的‘西海都护府’,由左贤王遥领,和北方的镇北城、南方的平夷城,构成了一道沿湖而建的防线,也算是北梁实际控制的边界线。

    因为天琅湖每年入冬后会冰封,军队可以从冰面上越过天险,直击北梁内腹,为此每年入冬后,西海都护府一带都会例行操练兵马,内陆的兵马也会抽调过来加强防备,以免西海诸部或者大魏趁机搞事。

    西海诸部乃至大魏,对这种军事管制早已经习以为常,并没有引起多少异议。

    但今年的天琅湖畔,和往年却有点不太一样。

    天琅湖畔万里飞雪,西海都护府三十余里开外的一片区域,却一反常态的出现了绿意。

    远看去,犹如花园覆盖了一层白雪,直到凑近,才能发现是一朵朵纯白色的花苞,淡然清香甚至驱散了风雪天的刺骨寒意。

    冰天雪地中有如此美景,足以让世间任何人流连良久,但可惜的是,世间九成九的人,都不可能亲眼目睹这一盛况,毕竟这个地方叫‘雪湖林’。

    甲子一开的雪湖花,只生长在天琅湖西岸,因为太过稀缺,每次出现都会引起天下人的抢夺,历代西北王庭为了管控,只要在野外发现,就会把雪湖花移栽到这片最适合雪湖花生长的区域。

    雪湖花开一次,整个天下人得用六十年,即便产量再高,这种能吊命、续脉、配天琅珠等各种神方的药材,到最后也都会成为皇帝都不舍得用的稀缺之物,没人会嫌多。

    为此方圆数十里的雪湖林药田,防卫极其严密,六丈城墙环绕周边,外围常驻北梁精兵,还有亲朝廷的江湖高手轮换驻防,再加上左贤王就待在西海都护府,不说登上墙头看见药田,寻常人连接近这片区域都难比登天。

    寒冬腊月,一望无际的雪湖林中,可见数名身着太医院官服的药师,在白枭营精锐、户部官吏、大内太监的陪同下,仔细检查着每一棵花株,认真记录归档。

    左贤王李锏,身着蟒袍在花田中踱步,几个月前受的伤早已恢复,气色看起来很好,不过举止却颇为小心,甚至略微压着蟒袍,以免蹭掉了身边的花叶。

    毕竟这片雪花林,是梁帝的私人花园,连他也只是代为照料的臣子,并没有擅自处置的权利。

    左贤王身后,是个年过古稀的老者,名为师道玉,是北梁苍龙洞的掌门,十大宗师之一,又号‘北梁毒圣’,是左贤王请来压阵的高人之一。

    师道玉虽然被江湖人奉为毒圣,但毒药和良药都是药,作用相反,但原理并无太大区别,其本身也算是北梁首屈一指的药师,此时双手负后走在左贤王身后,观察着脚边的花草:

    “上次来雪湖林,老夫年不过十二,着实没料到这辈子,还能看雪湖花再开一次。按照往年的经验,花期应该就在一月之内,这次的产量,倒是比上次多一些……”

    左贤王李锏虽然年纪不小,但上次雪湖花开他显然没机会看到,守了雪湖林十几年,这还是头一次看见开花,对此回应道:

    “西北王庭覆灭,南朝也安分,近些年未起大战,本王日夜精心照料,收成好是必然。目前尚未有消息传出去,只要熬到花期之时,把雪湖花顺利采摘,本王这一关也就熬过去了。”

    师道玉自然知道雪湖花开的消息,如果传出去会是什么后果。

    先不说江湖势力会如何,大魏指定在边关陈列重兵施压,逼北梁分一杯羹。

    毕竟雪湖花这东西,有和没有是两回事,谁也摸不准下一甲子会是什么情况,就算皇帝自己不用,一国百姓那么多人,总有急需的时候,女帝要是现在不勒索一票狠的,后人可就得被北梁卡脖子。

    北梁朝廷其实也知道吃独食不太可能,等雪湖花全部采摘后,肯定要分南朝一点,还有西海各部的族长等等,都得给点甜头,不然肯定出乱子。

    但这前提是得采摘之后。

    只要雪湖花入了库,到时候说总共收了十斤,给女帝三斤、西海各部两斤,女帝总不能打到燕京自己去称斤两,再不信也只能认了。

    而若是女帝提前知晓收成,那闹起来就是没完没了,肯定得被讹一票狠的。

    为了保密,自从有开花迹象后,雪湖林就只许进不许出左贤王亲自站在这里监督,甚至刻意散布了在黄明山被夜惊堂打伤的消息,以免外界产生猜疑。

    如此严防死守,在左贤王看来,瞒到花期之后应该没问题。

    但师道玉终究是见过上次群雄夺宝的老人,对此抱着悲观态度:

    “世上没有不透风的墙,即便没有丝毫消息泄露,雪湖花的事情还是很难瞒住。雪湖花总有些野生的花株,平时如同枯藤很难找到,但开花后很醒目,只要有一株被发现,全天下就知道了消息,在老夫看来,恐怕过不了多久,天琅湖畔就该群魔乱舞了。”

    左贤王明白想顺风顺水摘走这果实不容易,双手负后斟酌了下:

    “南朝的武魁,大部分被夜惊堂自行清理门户,吕太清由国师去牵制,如今能过来搅局的,也就一个平天教主。至于我朝,花翎、席天殇、司马钺都没了,余下高人,朝廷皆许诺了份额,当前只会站在朝廷这边,还有什么人会站出来?”

    师道玉摸了把胡子,想了想道:

    “江湖可不止明面上这一点,黄明山、落日峰、南霄山这些地方,藏了多少隐世不出的高人,谁也说不清楚。

    “上次雪湖花开,西北王庭也以为没多少人敢来抢夺,结果冒出来了一堆深水老王八,其中有俩过百岁的老头子,一个是南朝大燕中期的高手公孙柏杨,另一个是大梁一百五十多年前的宗师钱天月。

    “这俩人本来不算厉害但天赋好,退隐后在山里苦修几十年,内家功夫已经出神入化,联手一起抢雪湖花,天琅王都不好硬拦。

    “不过俩人都是有暗伤才归隐,造诣超凡入圣,身体却跟不上了,虽然抢到了雪湖花,但还没跑出荒原,就被群狼耗死了,江湖上流传的雪湖花,大半都出自这二人之手。

    “这一甲子过去,南北两朝又多了多少半途栽跟头,却没放弃武道,准备殊死一搏的高手,根本说不清楚……”

    左贤王听师道玉这么说,确实有了点压力,回想道:

    “柳千笙、孙无极、暮云升……光是金盆洗手但没确定死透的大宗师,都有不少。还有轩辕天罡、谢剑兰这些可能大器晚成的后辈,若是真全冒出来,局面确实不好掌控。”

    师道玉知道肯定会有一批人冒出来,但压力也不算太大,对此道:

    “这些人隐世不出,必然有隐世不出的缘由。与世无争不想牵扯江湖事的人,不会来凑这热闹;受了暗伤急需雪湖花的,又必然存在有短板,到时候看情况,点子太硬给几钱雪湖花打发就行了,江湖人也惜命,胃口不会太大。

    “不过夜惊堂是个变数,江湖传来消息,说是龙正青都被弄死了,目前从座次来看,夜惊堂距离王爷不算太远。

    “夜惊堂是女帝心腹,如果女帝明面上不想打仗,私底下必然会派强者过来抢夺,夜惊堂要是登门,我估摸收十斤他敢拿八斤,剩下两斤拿不走,烧了都不会给朝廷留。”

    左贤王和夜惊堂新仇旧怨皆在,知道夜惊堂干的出这事儿。而且夜惊堂起势太快,追上他可能用不了太久。

    不过成长再快,花也只剩个把月就开了,他不信夜惊堂能这么快就从东南海边跑过来,还能从万军之中,把他眼前的雪湖花全摘走,就算能,夜惊堂就两只胳膊两条腿,能抱走多少?

    左贤王斟酌了下,随口道:

    “夜惊堂只要敢踏入西海半步,本王就敢让他有来无回,上次的账还没算清,若非此事耽搁,本王早已经自己登了门,报了一枪之仇。”

    师道玉知道夜惊堂这天琅王遗孤,是朝廷的心腹大患,能来抢雪湖花还算好消息,当下也没再多言……

    ——

    入夜,江州郡与临山郡交界处。

    咯吱咯吱……

    载着三女一男一鸟的马车,在夜色中驶入无名小镇。

    车厢里亮着火光,璇玑真人斜靠在小榻上,面前摆着两个小酒壶,随着距离徒弟越来越远,原本的闲散也逐渐展现,脸颊酡红手儿托腮哼起了小曲,目光落在车门的背影上,时而轻咬下唇,也不知在想些什么东西。

    太后娘娘不胜酒力,但架不住水儿灌,此时已经喝的晕乎乎,靠在车厢上喂着鸟鸟,嘀咕着些酒话:

    “记得上次去玉虚山本宫第一次见到你,还以为你是山里的仙子,整天跟在你屁股后面转;结果最后发现,玉虚山的雀雀,都比你正经,你说你一个出家人,杀盗淫妄酒五戒,你能犯三条,这道法是怎么学的?”

    璇玑真人端起酒杯小抿,询问道:

    “我怎么犯了三条?”

    太后娘娘抬起纤纤玉手,掰着手指数道:

    “酒这一条不用说了吧?你是武魁,杀戒肯定犯过;还有妄语,你满嘴口花花,敢说没犯这条?”

    正说话间,马车外传来了两声轻笑:

    “呵呵……”

    太后娘娘见此,稍微坐起来些,转头道:

    “夜惊堂,你难不成觉得本宫说的有问题?”

    “没有没有……”

    夜惊堂坐在马车外驾车,红玉刚才给太后娘娘挡酒挡懵了,则双腿悬空靠在跟前醒酒。

    听见太后娘娘数落水儿,夜惊堂觉得太后娘娘还是太保守了,水儿按理说是把道门五戒全犯了。

    这些年为了找鸣龙图,水儿逛遍北梁,军机要文见啥拿啥,盗肯定犯了。

    至于淫……严格来讲是烧。

    夜惊堂怕被水儿拾掇,也不好开这玩笑,回应一句后,见天色太晚了,就在镇子的客栈前停下,回头道:

    “天都黑了,先在镇子住一晚吧。”

    太后娘娘喝的晕乎乎,正想找地方睡一觉,闻言便把水儿拉起来,让她扶着,两个人一起下了马车。

    夜惊堂把马车停在了客栈院里,扶着醉醺醺的红玉进入客栈,开了三间房先把红玉送回了房间,并没有因为是丫鬟就随意一扔,帮忙把鞋子脱了盖好被子,才出门来到了隔壁。

    太后娘娘喝的确实不少,进入房间后,就倒头躺在了床铺上。

    璇玑真人坐在跟前,帮太后把薄被盖上,免得冬天晚上冷。

    夜惊堂略微推开房门,往里面看了眼,见此询问道:

    “要不要我去弄些醒酒汤?”

    “不你早点休息吧,这些我来即可。”

    璇玑真人说完后,仗着身边躺着太后娘娘,还故意轻咬下唇,略微挺胸,看模样是要奖励夜惊堂一下,给个晚安吻。

    夜惊堂瞧见此景自然不惯着水水,轻手轻脚进屋,走到了跟前。

    璇玑真人暗暗皱眉,觉得夜惊堂胆子有点肥,眼神示意醉醺醺的太后,摆出了‘有本事你就乱来’的眼神,结果夜惊堂来到近前,半点不啰嗦,低头就含住了红润双唇。

    “……”

    璇玑真人本来准备推醒太后娘娘,但真亲上,怕被发现私情又不敢了,只是眼神微冷,推了推夜惊堂。

    夜惊堂亲了两口,发现水儿不敢妄动,胆子自然大起来了,手放在良心上,认真感知心跳,直到水儿慢慢有反应了,才戛然而止,起身合上幔帐:

    “早点休息,我先回房了。”

    ?

    璇玑真人轻舔嘴唇,知道夜惊堂在拿捏她,根本不上当,继续帮太后娘娘盖被子。

    吱呀~

    很快,房门关上,客栈安静下来。

    璇玑真人把被子盖好,又打来热水,帮太后擦了擦脸颊,等忙活完后,夜色已深,便在身边躺了下来。

    她撩起被子,刚想抱着怀雁睡觉觉,结果手一碰醉醺醺的怀雁,就嘀咕了一句:

    “别……被发现怎么办……”

    “?”

    璇玑真人眼神一凝,仔细看向醉醺醺的太后,眼底满是狐疑,想想学着夜惊堂的动作,揉了揉西瓜。

    但她的手和夜惊堂的手显然不一样。

    太后娘娘察觉不对,顿时惊醒过来,暗道不妙,急中生智之下,干脆猛然抬起头,把胸前的贼手按住,眼神无措:

    “水儿,你……你想做什么?”

    “……”

    璇玑真人表情一僵,但心智是真稳,自然而然捏了下:

    “试试手感罢了。早点睡吧。”,

    “水儿,你不会喜欢女人吧?”

    “怎么可能,别瞎想。”

    “……”

    太后娘娘反客为主,见把水儿糊弄过去了,暗暗松了口气,当下做出戒备模样,捂着胸口往里滚了一圈儿……

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