沸腾的热气混合着羊肉烫煮后的腥味在温暖的室内飘散。
因为人多，一张桌子上摆了两个锅，陆星璇下意识将筷子伸向口味较清淡的锅中。
“诶吃这个，这个腥味要少点。”覃氏说着，一块从辣锅中夹出的羊肉落入陆星璇碗中。
陆星璇不好拂她的心意，一口下去，额上的薄汗更多了。
“日子定了吗？”
什么日子，陆星璇辣得开不了口，眼角冒出泪珠。
柳扶月温声道：“定了，正月初六。”
她红润的脸上再度覆上一层红晕，小女儿情态在她脸上淋漓尽致地展现出。
见此表情，陆星璇心下了然，看来在她伏案的日子里，柳家好事将近了，想到此，她又看向柳无伤。
虽说脸色稍暗，但嘴角也抿出细微的笑意，忽然开始好奇是发生了什么事，让柳无伤这位妹控同意二人的婚事。
“诶行悬，你打算送扶月妹妹什么礼？”李孟廉用手肘捅了桶陆星璇的腰间，低声道。
一时间陆星璇竟没有想法。
李孟廉继续道：“如果有需要我的，你尽管开口。”
她自是知晓李孟廉的心意，不免感激地看向他，“多谢李兄，不过我大概有头绪了。”
不是她的能力送出的礼物，想必柳扶月自然不会收下，那就送些她能出得起，又不会给柳家带来压力的礼。
不过陆星璇还是耐不住心里的求知欲，她问：“付大人是如何通过柳兄这一关的？”
李孟廉摩挲下巴半天，看上去像是在深度思考，陆星璇眨着眼，期待他开口。
对方张开嘴，手抬起，往空中一划，眼眸一弯，露出虎牙道：“我不知道。”
无语是必然的，陆星璇“啪”地声，拍在李孟廉的后背，笑意中有丝危险的意味。
只见巴掌成了拳头，钻着李孟廉的背上，勾起的薄唇轻轻吐出一个字，“滚。”
李孟廉疼得身子到处扭，想要避开陆星璇的攻击，甚至还无辜道：“这不能怪我呀陆兄，你莫不是忘了这几个月我一直跟在你身边，整日钻研那文章了吗？”
“我们在一起的岁月你都忘了吗？”
边说还摆出一副话本子里被辜负的女娘才会出现神色，哀怨道：“果然，读书郎都是负心汉。”
“你呢？”陆星璇恨不得踹他一脚。
李孟廉手上掐出兰花指，“妾自然是被你辜负的女娘呀。”
本该柔得似水的动作，被他这一硬朗大汉做出，喜感一下子就出来了。
陆星璇“噗嗤”笑出声，“你莫要辱了话本才是。”
“是真的。”李孟廉坐直，一脸严肃，“陆兄你长得和话本子里那白面书生差不多，日后在赶考路上，可别做出耽误女娘的事。”
“若碰到了真喜欢的，也莫要轻易私定终身才是，你给我写封信，我会带覃姨去看看，早日给你迎进门来。”
陆星璇顿时哭笑不得，摆手道：“你且放心，没到功成名就，我定不会成家。”
李孟廉话锋一转，“但还是要早日找到心上人让覃姨安心呀。”
覃氏笑眯眯插话，“我不管这些事，只要孩子们高兴就好。”
方才李孟廉饮了些酒，醉意现在已然攀附在他的耳根，听到覃姨的话胡乱点了个头，“咚”得声，就倒在桌上，呼呼大睡起来。
陆星璇哑然失笑，她不敢想对感情一事向来不敢宣之于口的李孟廉醒来之后，要是知道今夜都对她说了什么，恐怕最近几天都看不到他人了。
手上忽然一热，陆星璇抬眸看过去，撞上覃氏慈祥的眼睛，她张了张嘴，只吐出一个字来，“娘。”
两人当母女好些年了，在她的心里，覃氏比她前世的母亲还亲，这些年来她和覃氏越发有默契，仅仅一个字，覃氏已经明白了她的未尽之语。
“我现在已经给你缝了三件衣物，两件夏服、一件冬服，想着等乡试揭榜，你就得去赶考，到时快要入秋，但也怕秋老虎……”
覃氏絮絮叨叨，分明还有半年多，她就已经把一切都安排就绪，但是又仍觉不够，边说边把突然冒出来的想法记下来，生怕忘了似的。
如果是前世的母女情是两块冰紧挨，妄图向对方提供温暖，那今生的母女情，就是弱小却浇不灭的火焰，尽力去拥抱她心底的伤。
陆星璇听着听着，世界好像被糊住一样看不清，忽然手背一凉，温热、布满细纹的手抚上她的眼角。
只听她轻语：“莫要在外面哭呀，回家好吗？”
她趁覃氏搂她入怀时赶紧调整情绪，转而轻拍覃氏的后背，“娘，我要让你当诰命夫人。”
语气坚定，就像是不做到她誓不还乡般。
覃氏莞尔，“我不要当什么诰命，我只想你一路平安。”
陆星璇险些再次泪奔。
暖冬入胃，唯愿余生如今日。
一场大雪掩埋平淡似水的日子，被厚重的雪层压过的土地冒出旺盛的生命力，转而盎然抬首。
蒋若眀上门时，刺眼的日光在深色的木门上折射出光线，他下意识闭眼，赶忙敲门。
“蒋大人。”清冷的嗓音入耳，蒋若眀扬起笑来。
“行悬啊，明日就要乡试了，可还紧张？”蒋若眀温声道。
二人坐在挂着青色葡萄的藤架下乘凉。
陆星璇道：“还好，方才还在看书。”
蒋若眀连连点头，“我今日前来是想来感谢你去年抽空帮我，不知为何，去年案子激增，忙得脚不沾地。”
“待你走后，我就又少一个臂膀咯。”
他满脸惆怅，陆星璇道：“蒋大人能力非凡，没了我也依然厉害。”
蒋若眀摆摆手，“这天下终究是你们年轻人的。”
他话锋一转，“其实我此番前来，还有其他原因。”
陆星璇坐正身子，倾身侧耳，不过她也猜到些。
“去年发生的事我怀疑与上面的争斗有关。”
陆星璇眸光一沉，没想到会牵扯到这些，向来皇权斗争，苦的是百姓。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
明明葭州府远在西南，距皇城千里之外，却也被扯入这漩涡之中，造成那么多的痛苦。
陆星璇的思绪被蒋若眀的咳嗽声牵了回来，只听他继续道：“你可还记得怀空一案？”
她轻轻点头。
“经我调查，当初害死怀空的那位大人，是当今正得圣宠的五皇子。”
“葭州府是圣上赐给他的封地，那日正值他的生辰，下面的人怕扰了他的兴致，故而做出那样的事。”
“在五皇子得知后也只是命人不许声张，毕竟这有损他在京城中“玉公子”的形象。”蒋若眀讥讽道。
“此事闹出来，在我们结案之前，知府的人就已将此事快马加鞭送到京城，圣上大怒却也只是重重拿起，轻轻放下。”
“我们不知知府是哪一方的，但我们干扰了上面的计划，必然会对你不满，所以我想提醒你，前往会试，定要小心。”
“你这番才华，他们应当会考量，但是还是万事小心，我们这些平民百姓要谨慎走好每一步。”
“切勿记住，莫要掺和皇权争斗。”
最后一句话如考场上的钟鼓，在耳边久久难以弥散，陆星璇笔下的墨点汇成一道道铿锵有力的话语。
一腔壮志只为百姓，她从未想过成为皇权的利刃，她听出来蒋若眀想让她在会试上藏拙，然后得个小官，带着家人平平淡淡过一生。
但这并非她愿，除开为了家人，她还想为冤死的怀空求个公道，哪怕她们从未见面。
冤魂太多，她怕这片土地承受不住，她想尽她所能，让无数如怀空这样的人，不再有痛楚。
所以她要摘得那状元头衔，让那群人找上门来，剩下的，陆星璇手指微微用力，在纸上写出苍劲有力的字来。
她就要发挥才能，把这些没有仁德的皇族除去。
少年人的傲气从不会为权折腰。
当她写下最后一个字时，乡试最后一场的铜锣声将将响起。
待吹干笔墨，陆星璇把考卷轻轻塞进袋子中弥封好。
她的前面大概有十来人左右，考官到她这时，稍稍停顿，旋即继续往后收。
陆星璇疑惑地看了眼，只当时他在拿好手里的卷子。
连着三天都呆在贡院里考试，陆星璇嘴唇泛着白，但却觉得心中轻松不少，走到门口时已然有不少考生倒在门口。
她只叹科举实在熬人，能坚持在这小小的考场中考完三场费脑子的试，实在不容易。
此次入试人很多，她昨日从蒋若眀口中得知大概有两千余人，而今年要在这两千余人中取一百五十人。
竞争压力确实大，陆星璇放眼望去，其中不乏白发考生。
还没想完，一声嘹亮的叫住她。
陆星璇抬眸望去，瞬间眉眼弯弯。
“娘，姐姐。”
她一路小跑过去，扶住陆星清。
她现在已有四个月的身孕，肚子大得吓人，陆星璇实在没想到她回来。
陆星清无奈笑道：“没事没事，多出来走走也好。”
覃氏也笑：“看给我们大学子整的，生怕姐姐出事。”
陆星璇被打趣得脸红，刚想催促她们快走。
却听远远有人声冲她们说话。
“你姐夫来咯。”陆星清眨眼，“还是怕我们大学子累着，专门花了点钱租马车，只是没想到太耗时间，所以我和娘就来了。”
陆星璇哑然，笑意盈盈。
“快走吧，我们今夜有事要问你。”
因为人多，一张桌子上摆了两个锅，陆星璇下意识将筷子伸向口味较清淡的锅中。
“诶吃这个，这个腥味要少点。”覃氏说着，一块从辣锅中夹出的羊肉落入陆星璇碗中。
陆星璇不好拂她的心意，一口下去，额上的薄汗更多了。
“日子定了吗？”
什么日子，陆星璇辣得开不了口，眼角冒出泪珠。
柳扶月温声道：“定了，正月初六。”
她红润的脸上再度覆上一层红晕，小女儿情态在她脸上淋漓尽致地展现出。
见此表情，陆星璇心下了然，看来在她伏案的日子里，柳家好事将近了，想到此，她又看向柳无伤。
虽说脸色稍暗，但嘴角也抿出细微的笑意，忽然开始好奇是发生了什么事，让柳无伤这位妹控同意二人的婚事。
“诶行悬，你打算送扶月妹妹什么礼？”李孟廉用手肘捅了桶陆星璇的腰间，低声道。
一时间陆星璇竟没有想法。
李孟廉继续道：“如果有需要我的，你尽管开口。”
她自是知晓李孟廉的心意，不免感激地看向他，“多谢李兄，不过我大概有头绪了。”
不是她的能力送出的礼物，想必柳扶月自然不会收下，那就送些她能出得起，又不会给柳家带来压力的礼。
不过陆星璇还是耐不住心里的求知欲，她问：“付大人是如何通过柳兄这一关的？”
李孟廉摩挲下巴半天，看上去像是在深度思考，陆星璇眨着眼，期待他开口。
对方张开嘴，手抬起，往空中一划，眼眸一弯，露出虎牙道：“我不知道。”
无语是必然的，陆星璇“啪”地声，拍在李孟廉的后背，笑意中有丝危险的意味。
只见巴掌成了拳头，钻着李孟廉的背上，勾起的薄唇轻轻吐出一个字，“滚。”
李孟廉疼得身子到处扭，想要避开陆星璇的攻击，甚至还无辜道：“这不能怪我呀陆兄，你莫不是忘了这几个月我一直跟在你身边，整日钻研那文章了吗？”
“我们在一起的岁月你都忘了吗？”
边说还摆出一副话本子里被辜负的女娘才会出现神色，哀怨道：“果然，读书郎都是负心汉。”
“你呢？”陆星璇恨不得踹他一脚。
李孟廉手上掐出兰花指，“妾自然是被你辜负的女娘呀。”
本该柔得似水的动作，被他这一硬朗大汉做出，喜感一下子就出来了。
陆星璇“噗嗤”笑出声，“你莫要辱了话本才是。”
“是真的。”李孟廉坐直，一脸严肃，“陆兄你长得和话本子里那白面书生差不多，日后在赶考路上，可别做出耽误女娘的事。”
“若碰到了真喜欢的，也莫要轻易私定终身才是，你给我写封信，我会带覃姨去看看，早日给你迎进门来。”
陆星璇顿时哭笑不得，摆手道：“你且放心，没到功成名就，我定不会成家。”
李孟廉话锋一转，“但还是要早日找到心上人让覃姨安心呀。”
覃氏笑眯眯插话，“我不管这些事，只要孩子们高兴就好。”
方才李孟廉饮了些酒，醉意现在已然攀附在他的耳根，听到覃姨的话胡乱点了个头，“咚”得声，就倒在桌上，呼呼大睡起来。
陆星璇哑然失笑，她不敢想对感情一事向来不敢宣之于口的李孟廉醒来之后，要是知道今夜都对她说了什么，恐怕最近几天都看不到他人了。
手上忽然一热，陆星璇抬眸看过去，撞上覃氏慈祥的眼睛，她张了张嘴，只吐出一个字来，“娘。”
两人当母女好些年了，在她的心里，覃氏比她前世的母亲还亲，这些年来她和覃氏越发有默契，仅仅一个字，覃氏已经明白了她的未尽之语。
“我现在已经给你缝了三件衣物，两件夏服、一件冬服，想着等乡试揭榜，你就得去赶考，到时快要入秋，但也怕秋老虎……”
覃氏絮絮叨叨，分明还有半年多，她就已经把一切都安排就绪，但是又仍觉不够，边说边把突然冒出来的想法记下来，生怕忘了似的。
如果是前世的母女情是两块冰紧挨，妄图向对方提供温暖，那今生的母女情，就是弱小却浇不灭的火焰，尽力去拥抱她心底的伤。
陆星璇听着听着，世界好像被糊住一样看不清，忽然手背一凉，温热、布满细纹的手抚上她的眼角。
只听她轻语：“莫要在外面哭呀，回家好吗？”
她趁覃氏搂她入怀时赶紧调整情绪，转而轻拍覃氏的后背，“娘，我要让你当诰命夫人。”
语气坚定，就像是不做到她誓不还乡般。
覃氏莞尔，“我不要当什么诰命，我只想你一路平安。”
陆星璇险些再次泪奔。
暖冬入胃，唯愿余生如今日。
一场大雪掩埋平淡似水的日子，被厚重的雪层压过的土地冒出旺盛的生命力，转而盎然抬首。
蒋若眀上门时，刺眼的日光在深色的木门上折射出光线，他下意识闭眼，赶忙敲门。
“蒋大人。”清冷的嗓音入耳，蒋若眀扬起笑来。
“行悬啊，明日就要乡试了，可还紧张？”蒋若眀温声道。
二人坐在挂着青色葡萄的藤架下乘凉。
陆星璇道：“还好，方才还在看书。”
蒋若眀连连点头，“我今日前来是想来感谢你去年抽空帮我，不知为何，去年案子激增，忙得脚不沾地。”
“待你走后，我就又少一个臂膀咯。”
他满脸惆怅，陆星璇道：“蒋大人能力非凡，没了我也依然厉害。”
蒋若眀摆摆手，“这天下终究是你们年轻人的。”
他话锋一转，“其实我此番前来，还有其他原因。”
陆星璇坐正身子，倾身侧耳，不过她也猜到些。
“去年发生的事我怀疑与上面的争斗有关。”
陆星璇眸光一沉，没想到会牵扯到这些，向来皇权斗争，苦的是百姓。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
明明葭州府远在西南，距皇城千里之外，却也被扯入这漩涡之中，造成那么多的痛苦。
陆星璇的思绪被蒋若眀的咳嗽声牵了回来，只听他继续道：“你可还记得怀空一案？”
她轻轻点头。
“经我调查，当初害死怀空的那位大人，是当今正得圣宠的五皇子。”
“葭州府是圣上赐给他的封地，那日正值他的生辰，下面的人怕扰了他的兴致，故而做出那样的事。”
“在五皇子得知后也只是命人不许声张，毕竟这有损他在京城中“玉公子”的形象。”蒋若眀讥讽道。
“此事闹出来，在我们结案之前，知府的人就已将此事快马加鞭送到京城，圣上大怒却也只是重重拿起，轻轻放下。”
“我们不知知府是哪一方的，但我们干扰了上面的计划，必然会对你不满，所以我想提醒你，前往会试，定要小心。”
“你这番才华，他们应当会考量，但是还是万事小心，我们这些平民百姓要谨慎走好每一步。”
“切勿记住，莫要掺和皇权争斗。”
最后一句话如考场上的钟鼓，在耳边久久难以弥散，陆星璇笔下的墨点汇成一道道铿锵有力的话语。
一腔壮志只为百姓，她从未想过成为皇权的利刃，她听出来蒋若眀想让她在会试上藏拙，然后得个小官，带着家人平平淡淡过一生。
但这并非她愿，除开为了家人，她还想为冤死的怀空求个公道，哪怕她们从未见面。
冤魂太多，她怕这片土地承受不住，她想尽她所能，让无数如怀空这样的人，不再有痛楚。
所以她要摘得那状元头衔，让那群人找上门来，剩下的，陆星璇手指微微用力，在纸上写出苍劲有力的字来。
她就要发挥才能，把这些没有仁德的皇族除去。
少年人的傲气从不会为权折腰。
当她写下最后一个字时，乡试最后一场的铜锣声将将响起。
待吹干笔墨，陆星璇把考卷轻轻塞进袋子中弥封好。
她的前面大概有十来人左右，考官到她这时，稍稍停顿，旋即继续往后收。
陆星璇疑惑地看了眼，只当时他在拿好手里的卷子。
连着三天都呆在贡院里考试，陆星璇嘴唇泛着白，但却觉得心中轻松不少，走到门口时已然有不少考生倒在门口。
她只叹科举实在熬人，能坚持在这小小的考场中考完三场费脑子的试，实在不容易。
此次入试人很多，她昨日从蒋若眀口中得知大概有两千余人，而今年要在这两千余人中取一百五十人。
竞争压力确实大，陆星璇放眼望去，其中不乏白发考生。
还没想完，一声嘹亮的叫住她。
陆星璇抬眸望去，瞬间眉眼弯弯。
“娘，姐姐。”
她一路小跑过去，扶住陆星清。
她现在已有四个月的身孕，肚子大得吓人，陆星璇实在没想到她回来。
陆星清无奈笑道：“没事没事，多出来走走也好。”
覃氏也笑：“看给我们大学子整的，生怕姐姐出事。”
陆星璇被打趣得脸红，刚想催促她们快走。
却听远远有人声冲她们说话。
“你姐夫来咯。”陆星清眨眼，“还是怕我们大学子累着，专门花了点钱租马车，只是没想到太耗时间，所以我和娘就来了。”
陆星璇哑然，笑意盈盈。
“快走吧，我们今夜有事要问你。”