太阳“坠湖”，夜幕从天而降笼罩湖泊，湖面上好似浮着一层淡淡蓝雾。薄薄的云层散开，月亮从中显现，点亮周遭星光。星光投射湖面，一时间便又是星辰大海般汪洋辽阔之景色。
曹之利的红船飘在湖泊上，灯火通明，像一盏流浪夜空的孔明灯；周遭小船像一个个士兵将它守护。
湖风吹动着朱凌霄与曹之利的衣裳，沙沙作响。
曹之利凝视朱凌霄的眼睛，分外惊异。他初见朱凌霄时，只觉得他是个有点城府的读书人。但现在他觉得自己小看了他，这人倒有几分谋士之气质。
今夜无论如何也要杀了他才是。朱彬投靠了周明，多少文人雅士义愤填膺，正好杀掉朱凌霄来激起那些人对自己的支持，又可以借此来表明自己与周明决裂的决心。
曹之利冷眼凝视着朱凌霄，他倒是不介意听他把话说完。
“曹大人，我可以为你筹谋。”
“朱大人能为我带来什么？”
“曹大人，你真的觉得自己能对抗周明吗？你真的对周明的势力了如指掌吗？”
曹之利不言。
“如果你一发兵就被围困、镇压，你觉得那些隔岸观火之人会贸然动身吗？以前周明大部分军力放在了对抗勃破人上，但如今勃破与晋国和谈——”
“和谈？”曹之利一惊。
“曹大人不知道？”朱凌霄故作惊异，“其实我并非被诸葛乌孡选中之人，我已落选太学堂试，而真正被选中的另有他人。那人已奉周明之令出使勃破，与之跟随的还有一人，你可知是谁？”
“谁？”曹之利微微挑眉。
“是诸葛乌孡的弟子。”
曹之利嘴唇微微一颤，眼神闪动，片刻他冷静下来，道：“勃破人正等着晋国大乱，怎么可能答应和谈？”
“多年消耗，勃破人也根本没有一口吞下晋国的能力，他们得到想要的，自然会答应和谈。曹大人应该很清楚，他们想要什么吧？”
曹之利脸色一变，“周明怎么可能割地求和？”所有人都清楚，周明是个野心勃勃之人。
“曹大人，如果晋国不存在了，他周明坐上那宝位有何意义？你觉得他会割让哪一块？割多少才能满足勃破人的胃口？割到哪里又恰达好处？”
曹之利露出疑惑地目光，“什么意思？”
“西北一块，直到岐城。”朱凌霄一吐出这句话，曹之利脸色瞬间惨白，“岐城易受难攻，正好作为屏障。一旦求和达成，驻守在北城的军队就会回撤，撤入岐城。”他巧笑一声，“将军。”
曹之利顿时后背发凉。确实，如此一来，晋国不仅能缓解外忧，又能立刻集中火力对付他这内患，再息兵养民，是长远发展之计。可是周明真的会牺牲如此之大只求换来一个喘息的机会？不可能，周明绝对不可能做到如此地步。可是如果周明真的做到如此地步——
曹之利扯了扯嘴皮，“照朱大人这般说，岐城无论如何都是死局了？”
“非也。”
曹之利眸光一亮，“哦？”
“勃破人是关键。曹大人。”朱凌霄凝视着曹之利，“又或许我们能与勃破人一起夹击北城。”
曹之利全身透着寒气，“你的意思是与勃破人联盟”他一字一句的吐出，“你疯了，朱凌霄。”
“各取所需而已，曹大人。”朱凌霄进一步道，“如今我们只需要向勃破人证明，与我们合作比起与晋国求和，能得到更大的利处。”
曹之利冷笑一色，“怎么可能。”对啊，怎么可能。与晋国求和，不费一兵一卒就能得到如此大的土地，如此一来，何必在与自己的合作？想到这儿，曹之利脸色惨白。
“我能帮助大人你说服勃破人。”朱凌霄握拳朝曹之利深深鞠躬。
“你？”
“大人何不让我一试？让我替大人前往勃破，只需要几样东西，我定能说服勃破君主。”
曹之利面露诧异，“我如何信你？”
“大人，已经是生死存亡之际了。你已经没有更多的时间，怕是再过两日，使者就抵达勃破了。”见曹之利犹豫不决，朱凌霄转而言，“或许曹大人不必着急杀我。你可派人去北城打探一下情况。”
曹之利露出狐疑神色，“万一朱大人你一出岐城就逃跑了，我去哪寻人？”
“我能逃到哪去？曹大人，一旦我逃走，周明不会放过我，你也不会放我，不是吗？”
曹之利背手，陷入长思，半晌，他露出阴郁的笑容，“你说之事，容我考虑一二。这几日，大人不若与我梨园一叙？”
“自然。”朱凌霄沉淀眸光，眼底深处有一丝难以察觉的笑意。
曹之利又道：“朱大人，朱夫人之雷大将军之女，我们可能不得不采用武力困住她。你不会介意吧？”
朱凌霄微蹙眉头，曹之利见状，以为自己把握到朱凌霄的弱点，道：“在你从勃破回来之前，我们会好好照顾朱夫人的。“
朱凌霄眸光一暗，抬眸凝视曹之利的眼睛。两人都在试图从对方的眼神中寻找破绽，同时又竭力隐藏自己的真实意图。
“那便求曹大人善待我夫人。”
曹之利顿时拍拍手，船上之人立刻开始行动，原本在赏金喝酒、寻欢作乐之人立刻摇身一变，从房中、箱子里掏出武器，将三楼平台上的雷盼儿团团围住。
朱凌霄随着曹之利返回三楼。
雷盼儿一脸不可置信地盯着朱凌霄，满眼质疑。
不少人迅速冲来，将朱凌霄也团团围住。
曹之利道：“哎！不必不必！以后这位便是这位是自己人！”
“曹公，你疯了？这可是周明派来的人。”
“此事待会儿在与大家细说。”曹之利看向雷盼儿，“就先委屈朱夫人这段时间委身梨园了。”
雷盼儿紧紧盯着朱凌霄，而周围人越靠越近。她迅速起身，反手夺走一个人的武器。
周围人见状，立刻扑了过去。雷盼儿一番挣脱，却很快被两三个五大三粗的男人压倒在地。一时间游船上的局势大变。本来是雷盼儿与朱凌霄羊入虎口，到如今朱凌霄却站在狼群之中，随着那乌压压的一片人居高临下地凝视她。
“好了，朱夫人，莫要反抗。我们不会对你做什么，只不过限制你的自由罢了。”曹之利招招手，对一位小吏道，“驶向梨园。”
“是。”小吏忙地退下。
片刻，游船拉起风帆，朝梨园驶去。
舞女、乐师都收拾好东西，全都退下。曹之利抖抖衣衫，坐回主位。
其他人站在原地面面相觑。这时，几个人走上前。有人喊道：“曹公，这是怎么回事？今日本来的安排可不是这样的？”
“是呀，曹公，这小子与你说了什么？竟让你改了主意？莫要养虎为患。”
曹之利扫视身下的这一群人，朱凌霄先前对他所言，如若此时公之于众，那只怕会动摇军心。如今已然是箭在弦上，不得不发。
曹之利正在琢磨言辞时，朱凌霄开了口，“我朱凌霄与诸位一样，都是极其痛恨周明之人。他毁了我父亲一世清誉，更是有杀我之心，难道我还要继续为他做事不成？”
周围一片哗然。朱凌霄趁机打量那些人，判断除曹之利以外还有手握权力之人。有不少人在左右环顾之后，将目光落在两个人身上。一位是五十来岁、模样老沉的男子，一位是四十来岁身材孔武有力的男子。
朱凌霄立刻将这二人面孔记于心中。
“把朱夫人压下去吧。”
雷盼儿挣脱不得，便只能用愤怒地眼神质问朱凌霄。朱凌霄一脸漠然。
周遭小船也跟随游船朝梨园驶去。
朱凌霄被一群武士围困，他隐约看见这些人臂膀上似有蛇形刺青，这更加确信这些人是虞山山匪。
半晌，空中传来火柴燃烧之气味，随即朱凌霄便听见有人喊：“走水了！走水了！”
朱凌霄低头一看，火焰正是从关押雷盼儿的房间中窜出。
曹之利大惊，忙地喊人：“快去救火！”
然而还没来得急救火，楼下就传来打斗声。那些武士纷纷抄起家伙，朝楼下跑去。
船里有一房间正存放着酒水，雷盼儿故意将大火引至那里，火焰顿时窜起数丈之高。
身后无数人朝她跑来，她听见有人喊“弓箭！死了也不能让她跑！”
她着急环视四周，水，黑漆漆的水——像深渊——可她不善水，这样跳下去，能坚持几时？
来不及犹豫了。雷盼儿一恨，扎进水中，顿时五十根箭从天而降。
朱凌霄目光一颤，捏紧了拳头，回首喊道：“曹大人，何必赶尽杀绝？”
“难道等她逃出岐城？”
朱凌霄眸光一冷，“曹大人，她一介女子，是生是死对如今局势又有何影响？”
曹之利从他的眼神中感受到了一种警告，不知为何，他竟然觉得后背发凉。半晌，他招手示意弓箭手停下，“封锁城门，活捉。”
雷盼儿一跳入湖中，双眼一黑，肩膀刺痛。她一把拔出刺穿肩膀的箭，拼命游动，可是她根本不辨方向。
她绝不是任人宰割的羊羔！可比起愤怒，她更不甘。她努力了这么久，挣扎了这么久，没想到又被人利用了。
她忽而发现，不论在雷大鸣那儿，还是在朱凌霄这儿，她都不是与之共谋的执棋人，而不过是一颗随时可以舍弃的棋子。
一想到这儿，心头比肩膀还要疼痛。
失血过多，她头脑发昏，不善水性，她更呼吸困难。
光......有光......
“那有一个人！”展旬指着不远处道，“我们再划过去一点儿！好了好了！到了！搭把手！”
展旬与蒋施怀废了好大劲儿，把雷盼儿捞了起来。此时雷盼儿已经昏迷不醒。
展旬一愣：“咦？这不是白天跟朱凌霄来得那个女子吗？”
曹之利的红船飘在湖泊上，灯火通明，像一盏流浪夜空的孔明灯；周遭小船像一个个士兵将它守护。
湖风吹动着朱凌霄与曹之利的衣裳，沙沙作响。
曹之利凝视朱凌霄的眼睛，分外惊异。他初见朱凌霄时，只觉得他是个有点城府的读书人。但现在他觉得自己小看了他，这人倒有几分谋士之气质。
今夜无论如何也要杀了他才是。朱彬投靠了周明，多少文人雅士义愤填膺，正好杀掉朱凌霄来激起那些人对自己的支持，又可以借此来表明自己与周明决裂的决心。
曹之利冷眼凝视着朱凌霄，他倒是不介意听他把话说完。
“曹大人，我可以为你筹谋。”
“朱大人能为我带来什么？”
“曹大人，你真的觉得自己能对抗周明吗？你真的对周明的势力了如指掌吗？”
曹之利不言。
“如果你一发兵就被围困、镇压，你觉得那些隔岸观火之人会贸然动身吗？以前周明大部分军力放在了对抗勃破人上，但如今勃破与晋国和谈——”
“和谈？”曹之利一惊。
“曹大人不知道？”朱凌霄故作惊异，“其实我并非被诸葛乌孡选中之人，我已落选太学堂试，而真正被选中的另有他人。那人已奉周明之令出使勃破，与之跟随的还有一人，你可知是谁？”
“谁？”曹之利微微挑眉。
“是诸葛乌孡的弟子。”
曹之利嘴唇微微一颤，眼神闪动，片刻他冷静下来，道：“勃破人正等着晋国大乱，怎么可能答应和谈？”
“多年消耗，勃破人也根本没有一口吞下晋国的能力，他们得到想要的，自然会答应和谈。曹大人应该很清楚，他们想要什么吧？”
曹之利脸色一变，“周明怎么可能割地求和？”所有人都清楚，周明是个野心勃勃之人。
“曹大人，如果晋国不存在了，他周明坐上那宝位有何意义？你觉得他会割让哪一块？割多少才能满足勃破人的胃口？割到哪里又恰达好处？”
曹之利露出疑惑地目光，“什么意思？”
“西北一块，直到岐城。”朱凌霄一吐出这句话，曹之利脸色瞬间惨白，“岐城易受难攻，正好作为屏障。一旦求和达成，驻守在北城的军队就会回撤，撤入岐城。”他巧笑一声，“将军。”
曹之利顿时后背发凉。确实，如此一来，晋国不仅能缓解外忧，又能立刻集中火力对付他这内患，再息兵养民，是长远发展之计。可是周明真的会牺牲如此之大只求换来一个喘息的机会？不可能，周明绝对不可能做到如此地步。可是如果周明真的做到如此地步——
曹之利扯了扯嘴皮，“照朱大人这般说，岐城无论如何都是死局了？”
“非也。”
曹之利眸光一亮，“哦？”
“勃破人是关键。曹大人。”朱凌霄凝视着曹之利，“又或许我们能与勃破人一起夹击北城。”
曹之利全身透着寒气，“你的意思是与勃破人联盟”他一字一句的吐出，“你疯了，朱凌霄。”
“各取所需而已，曹大人。”朱凌霄进一步道，“如今我们只需要向勃破人证明，与我们合作比起与晋国求和，能得到更大的利处。”
曹之利冷笑一色，“怎么可能。”对啊，怎么可能。与晋国求和，不费一兵一卒就能得到如此大的土地，如此一来，何必在与自己的合作？想到这儿，曹之利脸色惨白。
“我能帮助大人你说服勃破人。”朱凌霄握拳朝曹之利深深鞠躬。
“你？”
“大人何不让我一试？让我替大人前往勃破，只需要几样东西，我定能说服勃破君主。”
曹之利面露诧异，“我如何信你？”
“大人，已经是生死存亡之际了。你已经没有更多的时间，怕是再过两日，使者就抵达勃破了。”见曹之利犹豫不决，朱凌霄转而言，“或许曹大人不必着急杀我。你可派人去北城打探一下情况。”
曹之利露出狐疑神色，“万一朱大人你一出岐城就逃跑了，我去哪寻人？”
“我能逃到哪去？曹大人，一旦我逃走，周明不会放过我，你也不会放我，不是吗？”
曹之利背手，陷入长思，半晌，他露出阴郁的笑容，“你说之事，容我考虑一二。这几日，大人不若与我梨园一叙？”
“自然。”朱凌霄沉淀眸光，眼底深处有一丝难以察觉的笑意。
曹之利又道：“朱大人，朱夫人之雷大将军之女，我们可能不得不采用武力困住她。你不会介意吧？”
朱凌霄微蹙眉头，曹之利见状，以为自己把握到朱凌霄的弱点，道：“在你从勃破回来之前，我们会好好照顾朱夫人的。“
朱凌霄眸光一暗，抬眸凝视曹之利的眼睛。两人都在试图从对方的眼神中寻找破绽，同时又竭力隐藏自己的真实意图。
“那便求曹大人善待我夫人。”
曹之利顿时拍拍手，船上之人立刻开始行动，原本在赏金喝酒、寻欢作乐之人立刻摇身一变，从房中、箱子里掏出武器，将三楼平台上的雷盼儿团团围住。
朱凌霄随着曹之利返回三楼。
雷盼儿一脸不可置信地盯着朱凌霄，满眼质疑。
不少人迅速冲来，将朱凌霄也团团围住。
曹之利道：“哎！不必不必！以后这位便是这位是自己人！”
“曹公，你疯了？这可是周明派来的人。”
“此事待会儿在与大家细说。”曹之利看向雷盼儿，“就先委屈朱夫人这段时间委身梨园了。”
雷盼儿紧紧盯着朱凌霄，而周围人越靠越近。她迅速起身，反手夺走一个人的武器。
周围人见状，立刻扑了过去。雷盼儿一番挣脱，却很快被两三个五大三粗的男人压倒在地。一时间游船上的局势大变。本来是雷盼儿与朱凌霄羊入虎口，到如今朱凌霄却站在狼群之中，随着那乌压压的一片人居高临下地凝视她。
“好了，朱夫人，莫要反抗。我们不会对你做什么，只不过限制你的自由罢了。”曹之利招招手，对一位小吏道，“驶向梨园。”
“是。”小吏忙地退下。
片刻，游船拉起风帆，朝梨园驶去。
舞女、乐师都收拾好东西，全都退下。曹之利抖抖衣衫，坐回主位。
其他人站在原地面面相觑。这时，几个人走上前。有人喊道：“曹公，这是怎么回事？今日本来的安排可不是这样的？”
“是呀，曹公，这小子与你说了什么？竟让你改了主意？莫要养虎为患。”
曹之利扫视身下的这一群人，朱凌霄先前对他所言，如若此时公之于众，那只怕会动摇军心。如今已然是箭在弦上，不得不发。
曹之利正在琢磨言辞时，朱凌霄开了口，“我朱凌霄与诸位一样，都是极其痛恨周明之人。他毁了我父亲一世清誉，更是有杀我之心，难道我还要继续为他做事不成？”
周围一片哗然。朱凌霄趁机打量那些人，判断除曹之利以外还有手握权力之人。有不少人在左右环顾之后，将目光落在两个人身上。一位是五十来岁、模样老沉的男子，一位是四十来岁身材孔武有力的男子。
朱凌霄立刻将这二人面孔记于心中。
“把朱夫人压下去吧。”
雷盼儿挣脱不得，便只能用愤怒地眼神质问朱凌霄。朱凌霄一脸漠然。
周遭小船也跟随游船朝梨园驶去。
朱凌霄被一群武士围困，他隐约看见这些人臂膀上似有蛇形刺青，这更加确信这些人是虞山山匪。
半晌，空中传来火柴燃烧之气味，随即朱凌霄便听见有人喊：“走水了！走水了！”
朱凌霄低头一看，火焰正是从关押雷盼儿的房间中窜出。
曹之利大惊，忙地喊人：“快去救火！”
然而还没来得急救火，楼下就传来打斗声。那些武士纷纷抄起家伙，朝楼下跑去。
船里有一房间正存放着酒水，雷盼儿故意将大火引至那里，火焰顿时窜起数丈之高。
身后无数人朝她跑来，她听见有人喊“弓箭！死了也不能让她跑！”
她着急环视四周，水，黑漆漆的水——像深渊——可她不善水，这样跳下去，能坚持几时？
来不及犹豫了。雷盼儿一恨，扎进水中，顿时五十根箭从天而降。
朱凌霄目光一颤，捏紧了拳头，回首喊道：“曹大人，何必赶尽杀绝？”
“难道等她逃出岐城？”
朱凌霄眸光一冷，“曹大人，她一介女子，是生是死对如今局势又有何影响？”
曹之利从他的眼神中感受到了一种警告，不知为何，他竟然觉得后背发凉。半晌，他招手示意弓箭手停下，“封锁城门，活捉。”
雷盼儿一跳入湖中，双眼一黑，肩膀刺痛。她一把拔出刺穿肩膀的箭，拼命游动，可是她根本不辨方向。
她绝不是任人宰割的羊羔！可比起愤怒，她更不甘。她努力了这么久，挣扎了这么久，没想到又被人利用了。
她忽而发现，不论在雷大鸣那儿，还是在朱凌霄这儿，她都不是与之共谋的执棋人，而不过是一颗随时可以舍弃的棋子。
一想到这儿，心头比肩膀还要疼痛。
失血过多，她头脑发昏，不善水性，她更呼吸困难。
光......有光......
“那有一个人！”展旬指着不远处道，“我们再划过去一点儿！好了好了！到了！搭把手！”
展旬与蒋施怀废了好大劲儿，把雷盼儿捞了起来。此时雷盼儿已经昏迷不醒。
展旬一愣：“咦？这不是白天跟朱凌霄来得那个女子吗？”