午后日头正浓，京营一派肃静。
阿舟一身玄衣，外罩锁子甲，两手环胸，一本正经喝道：“本将军现有要务离营，拦挡者杀无赦！”
嗓音洪亮，中气十足，端地一副将军架势，威风凛凛。
不知何故，浑身上下带着说不出的违和感，恰如渔船罩上一层护甲，摇身一变成了战舰。
营口士兵看看他，又看看身后拄着鱼竿当拐杖的李老爹，再看看旁边有点憋不住笑的晴雷，露出一脸迷茫之色。
“将、将军。”士兵踌躇道：“您不是……呃，留营休整吗？”
“本将军接到一条密令，天大的密令。”阿舟板着脸，负手而立，状似深沉：“怎么，你不信我？要不要检查一下本将军的密令？”
“……属下不敢。”士兵唯恐得罪将军，忙不迭放行他们。
一出营地范围，阿舟立马松了口气。他解开绳扣，敞开盔甲，扯掉绑腿，嘴里嘟囔道：“当个大将军可真不容易呀，就这身破烂铁皮套子，好人也给闷坏了。”
晴雷憋笑的脸开始发红，“冲锋陷阵，没有铁皮套子的话，爷早被扎成刺猬了。”
阿舟一听更来气：“我以前还会骑马砍杀呢。”
李老爹挥舞着鱼竿，一瘸一拐地走在前头。县城集市遭遇的那顿毒打，虽然被阿喜扑身护住了双腿，勉强没打断骨头，可他到底年纪大了，筋骨不比从前灵活，走起路来脚步虚浮，身子一晃一晃的，风一吹就要倒似的。
“快些走，阿喜可等不及了。”
三人行至草场，不由分说拦下小旗兵，从他手中夺过踏月的缰绳。小旗兵一百个放心不下，可架不住“将军有令”四个大字压在头顶，眼睁睁看着战马被人牵走。
踏月一身银白鬃毛，在日辉照耀下，闪着炫目光泽，好一匹汗血神驹。
阿舟踩着马镫翻身上马，心里犯起了嘀咕。上回被这匹畜生摔下马的阴影还未弥散，屁股的痛感已经昨日重现。
果不其然，踏月甩了甩马尾，嘶鸣一声，前蹄腾空，“哐啷”一下，将背上的累赘抖了个四仰八叉。
“爷，”晴雷赶紧将他扶起，苦笑道：“您还是别硬着来了。”
阿舟坐在地上揉着后腰，咬牙切齿道：“这畜生记仇，分明故意整我。”
踏月高高扬着马头，眼神透着轻蔑——在它心里，可从没把这只两脚兽当作自己的主人。
无奈之下，只得由晴雷驾驭踏月，而阿舟和李老爹共骑一匹老黄马。于是三人两马，一前一后，颠颠簸簸，穿林越道奔赴京城。
待赶至西城门，日沉西山，城楼灯火通明，将天穹一寸寸染成靛蓝色。
三人头戴斗笠，身穿短打布衣，扮做农人小贩。他们将两匹战马披上草席充作拉菜驴，又在马背绑上装满蔬菜的箩筐，看上去确有几分乡下人赶集的架势。
守卫一眼扫过菜筐，语气严厉：“里面装的什么？”
李老爹拱手笑道：“些许鲜菜鲜果，运进城内西市，明早贩卖。”
正当几人受盘问之际，后面踏月等得不耐烦，鼻子嗅了嗅隔壁老黄马的后背，“咔吧”一口咬下捆绑菜筐的草绳。筐子栽歪，胡萝卜洒了一地，踏月低下马头，三口两口吞了个干净。
守卫脸一沉：“这是驴是马，怎还吃菜？”
“官爷莫见怪。”李老爹扶正菜筐，干笑一声：“咱们走了几十里路，畜生饿坏了，吃点自家的东西，不算罪过。”
“没听说过！”兵卒已然起疑，抽出佩刀一指，“不许动，全都留下查验！”
眼看露馅，晴雷低吼一声：“快跑！”
少年一个翻身，利落跨上踏月，身子一侧，伸手将阿舟捞上马背。马蹄未停，又拐个弯将李老爹接上马。老头手忙脚乱，抓着马尾巴乱摇，踉跄着堪堪爬上马臀。
“驾！”晴雷双腿一夹，踏月如离弦之箭，破风而去。
守卫立即调兵追赶，怎奈所乘皆是凡马，哪里追得上踏月神骏的脚程？不过几里路程，追兵早被远远甩在马屁股之后，空余一地惊呼。
“啥子宝马嘛！”李老爹搂着阿舟的腰，气喘如牛，“还不如顺毛驴顶用。”
阿舟夹在两人中间，马后炮闷声道：“踏月绝对故意找茬，你们偏不听。”
风从耳边呼啸而过，三人一马，蹦蹦哒哒沿宽窄巷子驰骋穿行，留下一路飞扬的尘土，与鸡飞狗跳的叫喊。
“小心！”路边小贩来不及闪躲，马匹迎面撞倒了挂面摊，白花花的面条一根根挂在人脸与马头，吓得孩童哇哇大哭。
当晴雷抹掉最后一根面条时，众人终于摆脱狭窄逼仄，灰头土脸来到宽敞大路。
夕阳的余晖洒落瓦檐，楼阁人声鼎沸，酒幌猎猎作响，香气从窗棂溢出。铺着猩红地毯的门槛，被来往客人踩踏得锃亮。吆喝声、劝酒声、曲调声交织成一幅京城繁华图景。
三人抬头一看：醉仙楼。
“啧啧，这上京城就是不一般。”李老爹揉搓干瘪肚子，酸道：“连酒楼都造得跟天上宫阙似的。”
阿舟口水直流，“我脑子里有条鱼游来游去。”
“脑子里的鱼，不如肚子里的鱼实惠。”晴雷咧嘴一笑，抬脚踏入酒楼。他将踏月交给杂役牵入马厩，几人要了一间雅间入座。
“多叫几道好菜，也给阿喜捎点尝尝。”李老爹一屁股坐下，脱下斗笠往旁边一搁，浑身松了劲。
美味佳肴摆满了一桌子，鸡鸭鱼肉、汤羹点心俱全。三人饿得前胸贴后背，顾不上寒暄，一顿狼吞虎咽，啃得满嘴流油，筷子差点打架。
正吃得香，忽然隔壁传来一阵吵闹声，十分刺耳。
“抠门守财奴，好不容易来一回醉仙楼，连条鲜鱼也舍不得点，还好意思称自己家财万贯？你不会是个没钱的穷光蛋吧？”女子尖声质问。
“窑子里出身的粉头，也配吃鲜鱼？吃小葱豆腐都抬举你了。”男子嗤笑回击。
“王八蛋，有娘生没娘养的畜生。”女子气得抬手掷了茶杯。
“敢跟本大爷撒泼，找死！”随着男人暴怒一吼，清脆的掌掴声响起。
女子大声哭泣。
“不行。”阿舟一筷子拍在桌案，兀自站起身。
晴雷没来得及拦住他，阿舟已推门而出。在众人惊诧的眼神中，阿舟趸入隔壁包间，揪起男子的后领，凤眸冷冽如刀：“你娘教你动手打女人了吗？”
男子还未反应过来，已被阿舟一脚踹翻在地。他挣扎着想爬起身，却被如雨的拳头砸得找不到北，“哎哟哎哟”叫了两声，很快就没了动静，一头栽倒昏死过去。
“姑娘，你没事吧。”阿舟转过身，问候女子道。
女子吓得缩成一团，却不是为着“英雄救美”。她葱指指着阿舟，惊道：“你、你是京卫指挥使……”
原来，女子本是春月坊的旧花娘宝蟾。去岁暮春，宝蟾接待了一位冷面恩客，自称“冰山客”。此人寡言少语，衣品不凡。宝蟾一眼认出是个有银子的主顾，使尽浑身解数，忽悠他以一千银子的价格买走银盒。宝蟾只当是宰了只肥羊冤大头，高兴得忘乎所以。
哪知好景不长。那位替她出头、为她挡事的“三哥”，无端被官府拿了下狱，不久砍了脑袋。宝蟾失了倚仗进项，日子一天比一天难捱。
岂料祸不单行。老鸨本就对她抢了头牌青凤的风头心存不满，不但没带来实打实的银子，反倒招惹苏郎中家的逆子，索要被讹诈的银两。宝蟾拒不归还，苏家仗势欺人，将矛头转向春月坊。老鸨一怒之下，将宝蟾转手卖给了城南的下等窑子，从此风光不再。
宝蟾隐隐觉得那位“冰山客”身份蹊跷，又说不出哪里不对。直到几个月后，京卫指挥使亲自挂帅，剿灭城郊一伙山匪，威风堂堂游街。
宝蟾挤入人群凑热闹，一眼认出那位身披玄甲、目若寒星的年轻将军，可不就是当初被她当成冤大头的“冰山客”。
又转目一瞥，望见后方跟随的青年十分眼熟，仔细辨认，竟是“四象馆”截胡的姐妹。她一路跟随其后，跟到了苏府大门。
从头到尾，俩人合唱一出戏，将个宝蟾耍得团团转。
可惜世事无常。没过多久又传来京卫指挥使殉国的消息。宝蟾虽有几分唏嘘惋惜，也不过暗恨自己错失了攀附高枝的机会，至此再无交集。
这位将狗男人一脚踹翻的青年才俊，背影似曾相识。待他一转身，烛火摇曳，映得半边面庞金光微耀。
冰山客竟还活着。
“你认错人了。”晴雷抢先一步，冷硬地拒绝她。
他随手丢了几块碎银给小二，“收拾了，我们走。”
宝蟾眨巴着眼，嘴角露出一抹笑意，“化成灰我都认得。”
她扯住阿舟的衣襟，眉梢轻挑，娇声道：“冰山大人，别来无恙。”
眼中精光一闪，又似想起什么，揶揄道：“前日才听说苏郎中家的二小姐回京了，看您这架势，急着探望她去？”
如同惊雷乍响，令晴雷大骇。他骤然出手掐住宝蟾咽喉，往上一提，语气寒刃入骨：“你个窑姐，休得胡诌。再敢放肆，小心掉脑袋！”
宝蟾吓得魂飞魄散，双手死死扒着晴雷的手臂，脸颊涨得通红，嘴里呜呜咽咽，眼看喘不过气来，“放……放开……”
“住手！”阿舟厉声呵斥，面色阴沉如水，“仗着自己穿了一层官皮，竟敢欺压百姓？”
突如其来的无端指责，让晴雷一怔。他下意识松开手，低声道：“属下不敢。”
一旁的李老爹看出了门道，笑呵呵地打圆场：“哎哟，误会误会，都是老百姓，哪来当官的说法。”
说着，他一手拉着阿舟，一手扯起晴雷，低声急道：“快走快走，莫再瞎嚷嚷。”
三人逃也似的离了醉仙楼，留下宝蟾怔怔望着离去的背影，咳得泪流满面，倚墙喘息。她心下做了打算，绝不放手这块到嘴的肥肉，非要敲诈一笔竹杠不可，这也是她最后翻身的机会。
夜色深浓，月华如洗。
府门前一片寂静，只有风吹树梢的沙沙声，与远处偶尔传来的犬吠声。
突然，三道黑影沿着巷子悄然而至，在苏府外墙下止步。他们皆身着黑衣，头戴面罩，看不清面貌。
其中一人个头最高，身形挺拔。他指了指另外两人，做了个“兵分两路”的手势。
那两人会意，一个佝偻着身子，从狗洞钻进庭院，向着偏房摸去；另一人身姿敏捷，飞檐走壁，直奔苏府祠堂。
高个子目送两人离开，自己轻身一跃，即翻墙而过。脚下踩着细碎的竹叶，仰头洒落溶溶月色。
钻过狗洞，李老爹脱下面罩，低声咕哝：“不愧是大户人家，屋子多得数不清。”
凭借敏锐的方向感，他绕过前院，寻到阿喜的住处，刚抬手推门，屋内忽然传来一声：“谁？”
李老爹贴着门，低声呼唤：“阿喜，是我。”
门开了，阿喜披着外衫站在门口，脸上还带着没来得及褪去的睡意。她惊讶得睁大了眼睛，带着颤音：“阿爹！”
李老爹笑着答应：“哎。”转身偷偷抹去滚烫的泪。
另一边，晴雷绕过偏厅，熟门熟路摸去了后院祠堂。他推门而入，脚步极轻，唯恐惊扰沉睡的灵魂。
他直奔最末处的角落，那里供着一块素色木牌，牌上仅写着：“文竹之灵位”。案前红烛尚未燃尽，摇曳烛光映得字影晃动，忽明忽暗。
苏绾替文竹消去奴籍，以苏府家主之名，认其为义兄。故而文竹得以以正名之身，入驻苏家祠堂。
晴雷立于灵位前，躬身行了一个极深的军礼，方才跪坐蒲团，恭敬地点上一炷香。
袅袅青烟升腾，他低头叩首，额头贴着冰凉的青砖，轻声诉说着无尽的思念与愧疚。
撒手人寰之前，文竹看了他一眼。
“谢谢你。”
轻得像风，淡得如云，重重压在心头，再也挪不开。
明明只说了三个字，却将整个人生都归还给了他。
抬眼依稀望见，文竹站在光的尽头，衣袍染血，眉目温和，从容地朝他笑着。
不是赴死，而是归途。
他知道，那是真正的诀别。
从此黄泉路远，故人音绝，再无人，伫立春日野穹之下，轻轻对他说一句：
“等我回来”。
阿舟一身玄衣，外罩锁子甲，两手环胸，一本正经喝道：“本将军现有要务离营，拦挡者杀无赦！”
嗓音洪亮，中气十足，端地一副将军架势，威风凛凛。
不知何故，浑身上下带着说不出的违和感，恰如渔船罩上一层护甲，摇身一变成了战舰。
营口士兵看看他，又看看身后拄着鱼竿当拐杖的李老爹，再看看旁边有点憋不住笑的晴雷，露出一脸迷茫之色。
“将、将军。”士兵踌躇道：“您不是……呃，留营休整吗？”
“本将军接到一条密令，天大的密令。”阿舟板着脸，负手而立，状似深沉：“怎么，你不信我？要不要检查一下本将军的密令？”
“……属下不敢。”士兵唯恐得罪将军，忙不迭放行他们。
一出营地范围，阿舟立马松了口气。他解开绳扣，敞开盔甲，扯掉绑腿，嘴里嘟囔道：“当个大将军可真不容易呀，就这身破烂铁皮套子，好人也给闷坏了。”
晴雷憋笑的脸开始发红，“冲锋陷阵，没有铁皮套子的话，爷早被扎成刺猬了。”
阿舟一听更来气：“我以前还会骑马砍杀呢。”
李老爹挥舞着鱼竿，一瘸一拐地走在前头。县城集市遭遇的那顿毒打，虽然被阿喜扑身护住了双腿，勉强没打断骨头，可他到底年纪大了，筋骨不比从前灵活，走起路来脚步虚浮，身子一晃一晃的，风一吹就要倒似的。
“快些走，阿喜可等不及了。”
三人行至草场，不由分说拦下小旗兵，从他手中夺过踏月的缰绳。小旗兵一百个放心不下，可架不住“将军有令”四个大字压在头顶，眼睁睁看着战马被人牵走。
踏月一身银白鬃毛，在日辉照耀下，闪着炫目光泽，好一匹汗血神驹。
阿舟踩着马镫翻身上马，心里犯起了嘀咕。上回被这匹畜生摔下马的阴影还未弥散，屁股的痛感已经昨日重现。
果不其然，踏月甩了甩马尾，嘶鸣一声，前蹄腾空，“哐啷”一下，将背上的累赘抖了个四仰八叉。
“爷，”晴雷赶紧将他扶起，苦笑道：“您还是别硬着来了。”
阿舟坐在地上揉着后腰，咬牙切齿道：“这畜生记仇，分明故意整我。”
踏月高高扬着马头，眼神透着轻蔑——在它心里，可从没把这只两脚兽当作自己的主人。
无奈之下，只得由晴雷驾驭踏月，而阿舟和李老爹共骑一匹老黄马。于是三人两马，一前一后，颠颠簸簸，穿林越道奔赴京城。
待赶至西城门，日沉西山，城楼灯火通明，将天穹一寸寸染成靛蓝色。
三人头戴斗笠，身穿短打布衣，扮做农人小贩。他们将两匹战马披上草席充作拉菜驴，又在马背绑上装满蔬菜的箩筐，看上去确有几分乡下人赶集的架势。
守卫一眼扫过菜筐，语气严厉：“里面装的什么？”
李老爹拱手笑道：“些许鲜菜鲜果，运进城内西市，明早贩卖。”
正当几人受盘问之际，后面踏月等得不耐烦，鼻子嗅了嗅隔壁老黄马的后背，“咔吧”一口咬下捆绑菜筐的草绳。筐子栽歪，胡萝卜洒了一地，踏月低下马头，三口两口吞了个干净。
守卫脸一沉：“这是驴是马，怎还吃菜？”
“官爷莫见怪。”李老爹扶正菜筐，干笑一声：“咱们走了几十里路，畜生饿坏了，吃点自家的东西，不算罪过。”
“没听说过！”兵卒已然起疑，抽出佩刀一指，“不许动，全都留下查验！”
眼看露馅，晴雷低吼一声：“快跑！”
少年一个翻身，利落跨上踏月，身子一侧，伸手将阿舟捞上马背。马蹄未停，又拐个弯将李老爹接上马。老头手忙脚乱，抓着马尾巴乱摇，踉跄着堪堪爬上马臀。
“驾！”晴雷双腿一夹，踏月如离弦之箭，破风而去。
守卫立即调兵追赶，怎奈所乘皆是凡马，哪里追得上踏月神骏的脚程？不过几里路程，追兵早被远远甩在马屁股之后，空余一地惊呼。
“啥子宝马嘛！”李老爹搂着阿舟的腰，气喘如牛，“还不如顺毛驴顶用。”
阿舟夹在两人中间，马后炮闷声道：“踏月绝对故意找茬，你们偏不听。”
风从耳边呼啸而过，三人一马，蹦蹦哒哒沿宽窄巷子驰骋穿行，留下一路飞扬的尘土，与鸡飞狗跳的叫喊。
“小心！”路边小贩来不及闪躲，马匹迎面撞倒了挂面摊，白花花的面条一根根挂在人脸与马头，吓得孩童哇哇大哭。
当晴雷抹掉最后一根面条时，众人终于摆脱狭窄逼仄，灰头土脸来到宽敞大路。
夕阳的余晖洒落瓦檐，楼阁人声鼎沸，酒幌猎猎作响，香气从窗棂溢出。铺着猩红地毯的门槛，被来往客人踩踏得锃亮。吆喝声、劝酒声、曲调声交织成一幅京城繁华图景。
三人抬头一看：醉仙楼。
“啧啧，这上京城就是不一般。”李老爹揉搓干瘪肚子，酸道：“连酒楼都造得跟天上宫阙似的。”
阿舟口水直流，“我脑子里有条鱼游来游去。”
“脑子里的鱼，不如肚子里的鱼实惠。”晴雷咧嘴一笑，抬脚踏入酒楼。他将踏月交给杂役牵入马厩，几人要了一间雅间入座。
“多叫几道好菜，也给阿喜捎点尝尝。”李老爹一屁股坐下，脱下斗笠往旁边一搁，浑身松了劲。
美味佳肴摆满了一桌子，鸡鸭鱼肉、汤羹点心俱全。三人饿得前胸贴后背，顾不上寒暄，一顿狼吞虎咽，啃得满嘴流油，筷子差点打架。
正吃得香，忽然隔壁传来一阵吵闹声，十分刺耳。
“抠门守财奴，好不容易来一回醉仙楼，连条鲜鱼也舍不得点，还好意思称自己家财万贯？你不会是个没钱的穷光蛋吧？”女子尖声质问。
“窑子里出身的粉头，也配吃鲜鱼？吃小葱豆腐都抬举你了。”男子嗤笑回击。
“王八蛋，有娘生没娘养的畜生。”女子气得抬手掷了茶杯。
“敢跟本大爷撒泼，找死！”随着男人暴怒一吼，清脆的掌掴声响起。
女子大声哭泣。
“不行。”阿舟一筷子拍在桌案，兀自站起身。
晴雷没来得及拦住他，阿舟已推门而出。在众人惊诧的眼神中，阿舟趸入隔壁包间，揪起男子的后领，凤眸冷冽如刀：“你娘教你动手打女人了吗？”
男子还未反应过来，已被阿舟一脚踹翻在地。他挣扎着想爬起身，却被如雨的拳头砸得找不到北，“哎哟哎哟”叫了两声，很快就没了动静，一头栽倒昏死过去。
“姑娘，你没事吧。”阿舟转过身，问候女子道。
女子吓得缩成一团，却不是为着“英雄救美”。她葱指指着阿舟，惊道：“你、你是京卫指挥使……”
原来，女子本是春月坊的旧花娘宝蟾。去岁暮春，宝蟾接待了一位冷面恩客，自称“冰山客”。此人寡言少语，衣品不凡。宝蟾一眼认出是个有银子的主顾，使尽浑身解数，忽悠他以一千银子的价格买走银盒。宝蟾只当是宰了只肥羊冤大头，高兴得忘乎所以。
哪知好景不长。那位替她出头、为她挡事的“三哥”，无端被官府拿了下狱，不久砍了脑袋。宝蟾失了倚仗进项，日子一天比一天难捱。
岂料祸不单行。老鸨本就对她抢了头牌青凤的风头心存不满，不但没带来实打实的银子，反倒招惹苏郎中家的逆子，索要被讹诈的银两。宝蟾拒不归还，苏家仗势欺人，将矛头转向春月坊。老鸨一怒之下，将宝蟾转手卖给了城南的下等窑子，从此风光不再。
宝蟾隐隐觉得那位“冰山客”身份蹊跷，又说不出哪里不对。直到几个月后，京卫指挥使亲自挂帅，剿灭城郊一伙山匪，威风堂堂游街。
宝蟾挤入人群凑热闹，一眼认出那位身披玄甲、目若寒星的年轻将军，可不就是当初被她当成冤大头的“冰山客”。
又转目一瞥，望见后方跟随的青年十分眼熟，仔细辨认，竟是“四象馆”截胡的姐妹。她一路跟随其后，跟到了苏府大门。
从头到尾，俩人合唱一出戏，将个宝蟾耍得团团转。
可惜世事无常。没过多久又传来京卫指挥使殉国的消息。宝蟾虽有几分唏嘘惋惜，也不过暗恨自己错失了攀附高枝的机会，至此再无交集。
这位将狗男人一脚踹翻的青年才俊，背影似曾相识。待他一转身，烛火摇曳，映得半边面庞金光微耀。
冰山客竟还活着。
“你认错人了。”晴雷抢先一步，冷硬地拒绝她。
他随手丢了几块碎银给小二，“收拾了，我们走。”
宝蟾眨巴着眼，嘴角露出一抹笑意，“化成灰我都认得。”
她扯住阿舟的衣襟，眉梢轻挑，娇声道：“冰山大人，别来无恙。”
眼中精光一闪，又似想起什么，揶揄道：“前日才听说苏郎中家的二小姐回京了，看您这架势，急着探望她去？”
如同惊雷乍响，令晴雷大骇。他骤然出手掐住宝蟾咽喉，往上一提，语气寒刃入骨：“你个窑姐，休得胡诌。再敢放肆，小心掉脑袋！”
宝蟾吓得魂飞魄散，双手死死扒着晴雷的手臂，脸颊涨得通红，嘴里呜呜咽咽，眼看喘不过气来，“放……放开……”
“住手！”阿舟厉声呵斥，面色阴沉如水，“仗着自己穿了一层官皮，竟敢欺压百姓？”
突如其来的无端指责，让晴雷一怔。他下意识松开手，低声道：“属下不敢。”
一旁的李老爹看出了门道，笑呵呵地打圆场：“哎哟，误会误会，都是老百姓，哪来当官的说法。”
说着，他一手拉着阿舟，一手扯起晴雷，低声急道：“快走快走，莫再瞎嚷嚷。”
三人逃也似的离了醉仙楼，留下宝蟾怔怔望着离去的背影，咳得泪流满面，倚墙喘息。她心下做了打算，绝不放手这块到嘴的肥肉，非要敲诈一笔竹杠不可，这也是她最后翻身的机会。
夜色深浓，月华如洗。
府门前一片寂静，只有风吹树梢的沙沙声，与远处偶尔传来的犬吠声。
突然，三道黑影沿着巷子悄然而至，在苏府外墙下止步。他们皆身着黑衣，头戴面罩，看不清面貌。
其中一人个头最高，身形挺拔。他指了指另外两人，做了个“兵分两路”的手势。
那两人会意，一个佝偻着身子，从狗洞钻进庭院，向着偏房摸去；另一人身姿敏捷，飞檐走壁，直奔苏府祠堂。
高个子目送两人离开，自己轻身一跃，即翻墙而过。脚下踩着细碎的竹叶，仰头洒落溶溶月色。
钻过狗洞，李老爹脱下面罩，低声咕哝：“不愧是大户人家，屋子多得数不清。”
凭借敏锐的方向感，他绕过前院，寻到阿喜的住处，刚抬手推门，屋内忽然传来一声：“谁？”
李老爹贴着门，低声呼唤：“阿喜，是我。”
门开了，阿喜披着外衫站在门口，脸上还带着没来得及褪去的睡意。她惊讶得睁大了眼睛，带着颤音：“阿爹！”
李老爹笑着答应：“哎。”转身偷偷抹去滚烫的泪。
另一边，晴雷绕过偏厅，熟门熟路摸去了后院祠堂。他推门而入，脚步极轻，唯恐惊扰沉睡的灵魂。
他直奔最末处的角落，那里供着一块素色木牌，牌上仅写着：“文竹之灵位”。案前红烛尚未燃尽，摇曳烛光映得字影晃动，忽明忽暗。
苏绾替文竹消去奴籍，以苏府家主之名，认其为义兄。故而文竹得以以正名之身，入驻苏家祠堂。
晴雷立于灵位前，躬身行了一个极深的军礼，方才跪坐蒲团，恭敬地点上一炷香。
袅袅青烟升腾，他低头叩首，额头贴着冰凉的青砖，轻声诉说着无尽的思念与愧疚。
撒手人寰之前，文竹看了他一眼。
“谢谢你。”
轻得像风，淡得如云，重重压在心头，再也挪不开。
明明只说了三个字，却将整个人生都归还给了他。
抬眼依稀望见，文竹站在光的尽头，衣袍染血，眉目温和，从容地朝他笑着。
不是赴死，而是归途。
他知道，那是真正的诀别。
从此黄泉路远，故人音绝，再无人，伫立春日野穹之下，轻轻对他说一句：
“等我回来”。