珠帘微响，眼前映出张芙蓉脸，粉面含春，眉飞入鬓，一双凤眼微挑，正定定打量她。刘梨不期然此时此地这人会出现，慌乱垂下头去，再抬起，神色已镇定下来。太多信息在脑中炸开，她有无数的疑问，好多片段迷迷蒙蒙似要衔接起来，却又不敢置信，只有逼自己冷静下来静观其变。
女人看她神情变化，眼中透出笑意，挨着刘梨坐了，开门见山道：“可有什么想问的，尽管说来。”
“夫人。”身旁的正是于瓜洲渡有过一面之缘的九鹿儿，因为这张脸酷似依菲姐，刘梨记得分外真切。
“可别叫我夫人，家里头都唤我作‘九姨’，你也跟着叫我九姨好了。”说着握住刘梨的手，毫不掩饰地上下打量。
刘梨被她看得看得发毛，“想不到九姨也经营南北货的生意，在男人堆里打拼，九姨不愧为巾帼豪杰。”
“呵呵呵”，九姨掩嘴笑得花枝乱颤，“哪当得什么巾帼豪杰，不过是仗着我家家主，狐假虎威罢了。”
压抑住心底的叫嚣，“你陆家家主怎的假借伍子骥名号，将我诓骗至此？”刘梨突然发问。
九鹿儿好像听到个笑话，“什么‘陆’家、‘伍’家，差一个数的区别，还不是一家人么？”
刘梨不可置信地瞪大眼，心底的猜疑一一扩散，千头万绪不知从哪里剖析。
“你也别费神乱想了，外面的事轮不到咱娘儿们操心。”她拍拍刘梨手，不得不承认这姑娘生的是好。“子骥真真心悦于你，早在我跟前说过要娶你过门，若不是……也不会这当口把你接过来。”见刘梨目光凝滞，又叹道：“唉，也怪我，你们刚进瓜洲就迫不及待请了你来，让姓杜的起了疑心。是我想瞧瞧那小子心心念念的人是怎个模样？那人你也知道，常年一张笑面孔，叫人猜不着心意，能乱他心的人，我实在好奇。”
刘梨不答话，什么杜家、陆家、子骥、瓜洲……在脑子里乱成一团，她好像陷在一张网里，左冲右突挣脱不得，不知怎生是好。
“姑娘别兀自乱想，详情由他本人当面跟你细说。我已经叫人另外收拾了一处敞亮院子，姑娘即刻就住过去。或是在瓜洲住着，或是去金陵，他说了，全由你心意。”
“我要去金陵！”刘梨答得毫不迟疑。
“好”，九姨顾自欣赏着指上蔻丹，对她的回答并不意外。“不过要等上三日，三日后有船去金陵，到时候安排你上船。”
“不！等不了三日，越快越好！”刘梨站起身，一脸焦急。
九姨眼神凉凉扫过她，到底是小姑娘，这么沉不住气。从容起身，比刘梨高出一掌，“最快后天早上有车去金陵，不过是陆路，会有些颠簸。”
“好，就定在后天，我要尽快见到伍子骥。”
九姨笑笑，唤进一个仆佣，“带姑娘去院子住着，好好看顾，后日拂晓随车入金陵。”
刘梨收起纷乱心绪，转身出门去。按捺下心中忧愁，那张无形的网透着森冷寒气，压得她几乎喘不过气。她觉得自己像个身不由己的黄雀，明知前路叵测，仍只得往陷阱里闯一闯。
身后的女人隐去笑意，指甲嵌进肉里。她何尝不想让这个丫头无声消失，如果不是自己心急大意，被那位知晓了，断不是现在这样的安排。
那人训斥自己的狠厉模样现在想起都后怕。她没见过那样的他，不，是想不到有天他会对自己发狠。那么冷清冷意的一个人，突然对另一个人上了心，独独待她不同，叫九鹿儿怎不生恨？
拂晓，瓜洲城还未甦醒，一行马队急匆匆出了城去。
金陵。
龙江关上旗幡招展，与江面百来艘漕船的风帆遥相辉映。城内百姓早得到白水杜家船至城下的消息，携老挈幼聚到江边观摩这一盛景。
阅江楼上，耆老乡贤簇拥一人，恭维声不绝，但听得有人道：“恭喜曲公，贺喜曲公，得此船队，大庥商贾从此无有能与曲家抗衡者。”
“署令过赞，曲某能有今日全赖皇恩庇佑和各位上官的提携，往后还得劳烦诸位大人多多照顾才是，曲某自当投桃报李感激不尽。”曲西阜挺着肚腩，假意揖下去。对面忙扶住了，他是河渠署的令丞，虽是官身，可作为江南豪绅的曲西阜在金陵盘踞多年，与各衙门关系匪浅，没有哪道门里的老爷愿和财神爷作对，是故待曲老爷多有些体面。两人话里打着机锋，面上俱是谦和得体。今儿个曲西阜来接准女婿，他代表河渠署来捧场，私心也想见识见识杜家那一十八道舟楫船队。此刻眼见赫赫扬扬的江帆飘摇，确实令人眼热得紧。
金陵位处江南，乃大庥最富庶繁华之地。阅江楼建于江边龙头渚上，太祖南巡曾登临此楼，望大江东去感慨良多，留《江赋》一篇，被后人刻石竖碑立在望江楼畔。
杜淮琤于船头遥望阅江楼，神情莫测。
“二爷，你看。”
只见魏先良并一人候在码头上，不是伍子骥是谁？白衣秀士，温文儒雅，好一副端方君子的模样。
杜淮琤步下船，热络道：“子骥叫我好等，说好在瓜洲会合，你却迟迟不来，害我在瓜洲白白盘桓几日。”
“属下失职，实在是琐事繁冗，这两日才将二爷在金陵的居所整饬完毕，若有不足之处，待二爷查验后再一一弥补。”
“不过住上几天，按我说，就在咱们酒舍收拾几间屋子安置罢了，往常不都是这样过来的么。”
旁的人听完都露出窘色，只伍子骥道：“二爷婚姻大事，虽说咱们府邸不在金陵，也不能匆促了事，凭的委屈了曲小姐。”又向魏先良道：“咱府里没有长辈操持，若有风俗相异或考虑不周的地方，还请魏总管直言。”
魏先良哪有多话，直说不敢，打岔道曲老爷携众等候多时，已在阅江楼设下接风宴，请众人移步前往。
魏先良在前引路，杜淮琤稍稍慢两步，状似无意同子骥说：“人留在瓜洲了，你不想她掺和进金陵这些子事，也好。”
子骥嘴角翘了翘，“拙荆心窍伶俐，是个聪明姑娘，只是心思重，容易想的多，不掺和进来对她好。”
“拙荆？”杜淮琤眯了眯眼，“这就叫上了？”
伍子骥回答得坦然，“左不过这一两月的事情，和二爷前后脚成亲。”他转过脸正视杜淮琤，“早早娶回来我好安心。”
杜淮琤笑得眯了眼，点头不语，转身上了抬辇。
曲西阜体胖怕热，不知擦了几回汗，终于看到阶下来了人。杜淮琤舍了抬辇，拾级而上。阅江楼前站着那么多显贵，识得当中一人应是曲西阜，遥遥拜倒：“小婿杜淮琤拜过岳父大人！”
曲西阜见年轻人生得龙姿凤章，果然一表人才，心里益发喜悦，顾不得骄矜拿乔，赶忙扶起：“快快请起，一路舟车劳顿，贤婿辛苦了。”
身边即刻有从属拍马道：“杜公子惊才风逸、卓尔不群，曲公得此东床快婿，着实羡煞我等啊！”
“如此儿郎，才堪作曲小姐良配，实乃天造地设的佳偶！”
曲西阜欢喜地见牙不见眼，招呼众人入席落座。
酒过三巡菜过五味，话题落到那一十八道舟楫航运上。“我等沿江住着，如此庞大的船队齐聚于此，实属罕见。今日亏得曲公、杜公子，才得以一饱眼福，甚幸、甚幸！”众人附和。
只那署令开口道：“下官在河渠署当职多年，若说这般场面的船队，以前倒是见过。”
“哦？竟还有和今日规模相当的船队？吴大人不妨说给大伙听听。”
吴署令倒不着急，慢慢饮茶润过口，重又开口道：“当年那支船队，可巧也是杜家所有。三十年前那场洪灾，在座上春秋的应该都还记得，洪水使我大庥境内生灵涂炭、饿殍遍野。彼时下官恰供职北地郡，洪灾发生后杜家太爷急召全境一十八道水路百余艘商船，运送粮食、救助灾民。杜家义举，天下人谁不赞叹？”
“是了，听闻圣上感念杜家善举，特赐一份榷酒令，天下独一份的恩典！”一番话说得众人称叹不已，曲西阜与有荣焉，脸上更添了几分得色。
“列位谬赞，身为大庥子民，不忍见同胞受难，能为朝廷分忧，是杜家的荣幸。”
“贤婿不必过谦，老太爷侠义千秋，为我等典范。我提议大伙共同举杯，祝大庥基业永固，万年长青！”众人纷纷起身，举杯共祝。
一时宾主尽欢，推杯换盏至未时方歇。
须臾席散，曲西阜大半个人挂在魏先良身上，不住地絮叨，他倒还记得邀杜淮琤过府，言说改日下帖来赴家宴，杜淮琤倚着程锏满口应下。
各家车马渐次离开，杜淮琤被扶上自家马车，车帘落下，眼底一片澄明。
女人看她神情变化，眼中透出笑意，挨着刘梨坐了，开门见山道：“可有什么想问的，尽管说来。”
“夫人。”身旁的正是于瓜洲渡有过一面之缘的九鹿儿，因为这张脸酷似依菲姐，刘梨记得分外真切。
“可别叫我夫人，家里头都唤我作‘九姨’，你也跟着叫我九姨好了。”说着握住刘梨的手，毫不掩饰地上下打量。
刘梨被她看得看得发毛，“想不到九姨也经营南北货的生意，在男人堆里打拼，九姨不愧为巾帼豪杰。”
“呵呵呵”，九姨掩嘴笑得花枝乱颤，“哪当得什么巾帼豪杰，不过是仗着我家家主，狐假虎威罢了。”
压抑住心底的叫嚣，“你陆家家主怎的假借伍子骥名号，将我诓骗至此？”刘梨突然发问。
九鹿儿好像听到个笑话，“什么‘陆’家、‘伍’家，差一个数的区别，还不是一家人么？”
刘梨不可置信地瞪大眼，心底的猜疑一一扩散，千头万绪不知从哪里剖析。
“你也别费神乱想了，外面的事轮不到咱娘儿们操心。”她拍拍刘梨手，不得不承认这姑娘生的是好。“子骥真真心悦于你，早在我跟前说过要娶你过门，若不是……也不会这当口把你接过来。”见刘梨目光凝滞，又叹道：“唉，也怪我，你们刚进瓜洲就迫不及待请了你来，让姓杜的起了疑心。是我想瞧瞧那小子心心念念的人是怎个模样？那人你也知道，常年一张笑面孔，叫人猜不着心意，能乱他心的人，我实在好奇。”
刘梨不答话，什么杜家、陆家、子骥、瓜洲……在脑子里乱成一团，她好像陷在一张网里，左冲右突挣脱不得，不知怎生是好。
“姑娘别兀自乱想，详情由他本人当面跟你细说。我已经叫人另外收拾了一处敞亮院子，姑娘即刻就住过去。或是在瓜洲住着，或是去金陵，他说了，全由你心意。”
“我要去金陵！”刘梨答得毫不迟疑。
“好”，九姨顾自欣赏着指上蔻丹，对她的回答并不意外。“不过要等上三日，三日后有船去金陵，到时候安排你上船。”
“不！等不了三日，越快越好！”刘梨站起身，一脸焦急。
九姨眼神凉凉扫过她，到底是小姑娘，这么沉不住气。从容起身，比刘梨高出一掌，“最快后天早上有车去金陵，不过是陆路，会有些颠簸。”
“好，就定在后天，我要尽快见到伍子骥。”
九姨笑笑，唤进一个仆佣，“带姑娘去院子住着，好好看顾，后日拂晓随车入金陵。”
刘梨收起纷乱心绪，转身出门去。按捺下心中忧愁，那张无形的网透着森冷寒气，压得她几乎喘不过气。她觉得自己像个身不由己的黄雀，明知前路叵测，仍只得往陷阱里闯一闯。
身后的女人隐去笑意，指甲嵌进肉里。她何尝不想让这个丫头无声消失，如果不是自己心急大意，被那位知晓了，断不是现在这样的安排。
那人训斥自己的狠厉模样现在想起都后怕。她没见过那样的他，不，是想不到有天他会对自己发狠。那么冷清冷意的一个人，突然对另一个人上了心，独独待她不同，叫九鹿儿怎不生恨？
拂晓，瓜洲城还未甦醒，一行马队急匆匆出了城去。
金陵。
龙江关上旗幡招展，与江面百来艘漕船的风帆遥相辉映。城内百姓早得到白水杜家船至城下的消息，携老挈幼聚到江边观摩这一盛景。
阅江楼上，耆老乡贤簇拥一人，恭维声不绝，但听得有人道：“恭喜曲公，贺喜曲公，得此船队，大庥商贾从此无有能与曲家抗衡者。”
“署令过赞，曲某能有今日全赖皇恩庇佑和各位上官的提携，往后还得劳烦诸位大人多多照顾才是，曲某自当投桃报李感激不尽。”曲西阜挺着肚腩，假意揖下去。对面忙扶住了，他是河渠署的令丞，虽是官身，可作为江南豪绅的曲西阜在金陵盘踞多年，与各衙门关系匪浅，没有哪道门里的老爷愿和财神爷作对，是故待曲老爷多有些体面。两人话里打着机锋，面上俱是谦和得体。今儿个曲西阜来接准女婿，他代表河渠署来捧场，私心也想见识见识杜家那一十八道舟楫船队。此刻眼见赫赫扬扬的江帆飘摇，确实令人眼热得紧。
金陵位处江南，乃大庥最富庶繁华之地。阅江楼建于江边龙头渚上，太祖南巡曾登临此楼，望大江东去感慨良多，留《江赋》一篇，被后人刻石竖碑立在望江楼畔。
杜淮琤于船头遥望阅江楼，神情莫测。
“二爷，你看。”
只见魏先良并一人候在码头上，不是伍子骥是谁？白衣秀士，温文儒雅，好一副端方君子的模样。
杜淮琤步下船，热络道：“子骥叫我好等，说好在瓜洲会合，你却迟迟不来，害我在瓜洲白白盘桓几日。”
“属下失职，实在是琐事繁冗，这两日才将二爷在金陵的居所整饬完毕，若有不足之处，待二爷查验后再一一弥补。”
“不过住上几天，按我说，就在咱们酒舍收拾几间屋子安置罢了，往常不都是这样过来的么。”
旁的人听完都露出窘色，只伍子骥道：“二爷婚姻大事，虽说咱们府邸不在金陵，也不能匆促了事，凭的委屈了曲小姐。”又向魏先良道：“咱府里没有长辈操持，若有风俗相异或考虑不周的地方，还请魏总管直言。”
魏先良哪有多话，直说不敢，打岔道曲老爷携众等候多时，已在阅江楼设下接风宴，请众人移步前往。
魏先良在前引路，杜淮琤稍稍慢两步，状似无意同子骥说：“人留在瓜洲了，你不想她掺和进金陵这些子事，也好。”
子骥嘴角翘了翘，“拙荆心窍伶俐，是个聪明姑娘，只是心思重，容易想的多，不掺和进来对她好。”
“拙荆？”杜淮琤眯了眯眼，“这就叫上了？”
伍子骥回答得坦然，“左不过这一两月的事情，和二爷前后脚成亲。”他转过脸正视杜淮琤，“早早娶回来我好安心。”
杜淮琤笑得眯了眼，点头不语，转身上了抬辇。
曲西阜体胖怕热，不知擦了几回汗，终于看到阶下来了人。杜淮琤舍了抬辇，拾级而上。阅江楼前站着那么多显贵，识得当中一人应是曲西阜，遥遥拜倒：“小婿杜淮琤拜过岳父大人！”
曲西阜见年轻人生得龙姿凤章，果然一表人才，心里益发喜悦，顾不得骄矜拿乔，赶忙扶起：“快快请起，一路舟车劳顿，贤婿辛苦了。”
身边即刻有从属拍马道：“杜公子惊才风逸、卓尔不群，曲公得此东床快婿，着实羡煞我等啊！”
“如此儿郎，才堪作曲小姐良配，实乃天造地设的佳偶！”
曲西阜欢喜地见牙不见眼，招呼众人入席落座。
酒过三巡菜过五味，话题落到那一十八道舟楫航运上。“我等沿江住着，如此庞大的船队齐聚于此，实属罕见。今日亏得曲公、杜公子，才得以一饱眼福，甚幸、甚幸！”众人附和。
只那署令开口道：“下官在河渠署当职多年，若说这般场面的船队，以前倒是见过。”
“哦？竟还有和今日规模相当的船队？吴大人不妨说给大伙听听。”
吴署令倒不着急，慢慢饮茶润过口，重又开口道：“当年那支船队，可巧也是杜家所有。三十年前那场洪灾，在座上春秋的应该都还记得，洪水使我大庥境内生灵涂炭、饿殍遍野。彼时下官恰供职北地郡，洪灾发生后杜家太爷急召全境一十八道水路百余艘商船，运送粮食、救助灾民。杜家义举，天下人谁不赞叹？”
“是了，听闻圣上感念杜家善举，特赐一份榷酒令，天下独一份的恩典！”一番话说得众人称叹不已，曲西阜与有荣焉，脸上更添了几分得色。
“列位谬赞，身为大庥子民，不忍见同胞受难，能为朝廷分忧，是杜家的荣幸。”
“贤婿不必过谦，老太爷侠义千秋，为我等典范。我提议大伙共同举杯，祝大庥基业永固，万年长青！”众人纷纷起身，举杯共祝。
一时宾主尽欢，推杯换盏至未时方歇。
须臾席散，曲西阜大半个人挂在魏先良身上，不住地絮叨，他倒还记得邀杜淮琤过府，言说改日下帖来赴家宴，杜淮琤倚着程锏满口应下。
各家车马渐次离开，杜淮琤被扶上自家马车，车帘落下，眼底一片澄明。