“呸呸呸！四娘你怎么说那些晦气话！好人都长命，你跟掌柜的都会平平安安的活到百来岁。”薛长平拉住四娘的手，握紧了几分，“况且这客栈哪里破了？这是我家。谁会嫌弃自己家不好？狗都不嫌窝贫。往外跑外面有什么？做官？发财？还是住大房子？就算是李地主那宅子，我倒觉得住起来未必有我们这舒服！”
其实把李地主家那两进四合的房子叫做“宅子”都算是恭维的话了，那房子看起来有点气派，实则里边的人在廊中迎面走的都要擦着脸。
四娘听完忍不住嗤声笑：“你那是没见过真正的大户人家，你去过皇城吗？那些高门士族的府邸把你丢进去你都走不出来，院里烧完的香灰堆得比柴还高，一个养鱼的池子比我们客栈加起来都大。像你这么大的孩子，几个人轮流伺候，自小悉心栽培，精细吃食养着。我们这儿算个什么东西？”
薛长平没打断四娘，却不高兴四娘这么贬低客栈，等她说完，立马反驳：“是啊，说得就跟四娘你亲自住过似的，不也是从旁人那听来的吗？听来的话有多少可信的，还烧的灰比柴高嘞。再说了，按你这么说，这世上最舒服的宅子那也应该是皇帝住的地方，还轮不到其他人···天子住的地方啊，那该得有多气派啊——”
薛长平说着，眼珠子又乌溜一转，语调一变：“不过，睡在那皇宫里，就不一定有我这里睡得随意自在了。”
四娘眉心一跳，没作声看了眼薛长平，又移开目光哼唧：“看你就是酸的，说大话不带过脑子，你连皇宫长什么样都不知道，就知道里面住起来自不自在了？”
薛长平不服气“诶嘿”了一声：“掌柜的那些话本子我可是都看过了，里面不都是这么写的么！书里写皇宫有个十岁大的皇子，吃鱼的时候不会吐刺儿结果被鱼刺划了嗓子，不过是嗓子痛了几天，结果连养鱼的宫女太监到做饭的厨子一共杀了百来个人，他一个半大的人了吃鱼不会吐刺竟还怪起了没把刺去干净的人？”
“皇宫自古以来规矩最多，动不动就杖毙责罚，多大点事儿就教一群人提心吊胆求爷爷告奶奶，比门口的鸟唱的还离了谱，你说这地方住起来能舒服吗？”
薛长平看了眼四娘，突然假正经起来，嘿嘿一笑：“不过四娘你说的也对，这到底住的舒不舒服还是要亲自试试才知道，等我哪天去住住再回来跟你说哈······”
四娘“嘿哟”一声，翻了个大大的白眼：“行了行了！你这是刚没睡醒做着梦呢！你要是还困就滚回床上睡去，天一亮就出门！要是不困，就给我到院子里头劈柴去——”
“困！困！我现在倒头就能睡死过去——”
“······”
困当然也只是薛长平嘴上说说，头一回能跟着去城里哪还有心思睡觉。
之前二哥和四娘去城里，一趟都是六七天，每回都叫她眼巴巴羡慕死。虽说二哥每次回来都给她带些好耍的小玩意儿，但她还是想亲眼见见城里头究竟什么样。
北塞的冬日没有任何的晶莹之美可言，只有提起都叫人倒抽一口气的苦寒。
冰天雪地里牛车顶着刺骨的寒风慢吞吞前行，耳边是呜咽呼啸的北风，车上薛长平缩着脖子把自己包的严严实实。
驾车的霍灵山身材高大，身上袄子虽然也薄，但他常年练武，身子骨硬朗结实，见薛长平冷的小脸惨白，便坐直了身子挡在她身前，替她挡去了许多寒风，这才好了许多。
看着眼前茫茫无尽的雪原，薛长平心底感慨：怪不得四娘还不愿意去城里头了，在这寒冬腊月里头赶路，确实不是什么美差。
早上走得早，没吃什么东西，薛长平觉得肚子有些饿了，摸了摸行囊，凑近霍灵山身边，问道：“二哥，你饿了没？早上走前四娘还给我带上了些馒头。”
霍灵山停下了车：“这是饿了？那咱们先歇脚吃点东西，也不急着赶路，估计还有一天一夜的路程。要不我去猎点兔子回来，生火烤了吃。这么冷的天，得吃点热乎的。”
薛长平摇头：“这么冷的天上哪儿去打兔子？用馒头凑合下得了——”说着拿起包里的馒头递了一个给霍灵山，自己也随手抓起一个，一口咬下去，话还没说完，“噫”一声，脸上的五官皱成一团。
她的牙！这馒头，冻得跟石块似的，一口下去，没能咬下一口，反而差点把她的牙给咯坏了，大爷的！
瞧她这狼狈样，霍灵山忍不住笑出声，又把身上的袄子脱下来给薛长平裹上，拿出弓箭：“放心，二哥猎到两只野兔的本事还是有的。吃些肉才舒服，这样才有力气继续赶路。”
薛长平听罢嘟囔了声“也是”，却抬手推攘：“但这袄子我不要，我又不冷。冰天雪地的，你快穿上——”
霍灵山目光飘向那被冻得发紫的手，只继续用袄子把薛长平紧紧裹住：“路上风大，不比客栈里头，你先穿着，再说，追兔子穿这袄子也碍事。”
“可是——”
霍灵山岔开话题：“对了，我记得出门前四娘把买年货的盘缠交给你来保管？”
薛长平一听，立即低头在怀里摸索起来：“放心二哥，我藏好着呢，你看都在这里···”
正要掏出给霍灵山看，结果一打开那灰布袋子，自己倒先愣了愣：“我当时拿着不觉得沉，四娘怎么给这么多？是不是拿错了——”
里面有一块玉，还有十两银钱。
“没拿错。那两粒银钱是买年货的，另样东西···应该是四娘专门给你的。”
薛长平瞪大眼睛： “给我的？”
霍灵山笑了笑：“你也知道四娘，从来不在人前说掏心窝的软话。平日里常嘴上数落你，心里却一直都记着这事，交代我进城之后带你去成衣铺子里买套新衣。今年你正好及笄，是个大姑娘了，再买些姑娘用的什么簪子首饰——”
“可，这玉应该是四娘压箱底的宝贝吧。”薛长平听罢却没有多激动，反而轻轻摸起那块玉。
四娘可是客栈里最精打细算过日子的那个，全身唯一值钱的或许就是头上戴的那根梅花簪子了，却也是少了一朵花的。
一般人家不到万不得已，绝不会拿家里头压箱底的宝贝换钱用。而镇上姑娘除了李地主的女儿，没谁专门为及笄买套新衣，随便就过去了，哪有那么多讲究。
霍灵山顿了顿：“这我就不清楚了。不过，这下年的粮钱，你可得保管好了。”
薛长平理了心绪收好袋子，拍了拍胸脯：“放心吧二哥，人在，银子在。你快去快回，抓不到兔子就算了。馒头只是硬了点，照样能吃。”
“知道了。”霍灵山笑了笑。
薛长平拢着身上的袄子，重新靠进车上的草垛里，伸手隔着衣服摸起怀里的盘缠。
进了城买什么好呢？
最基本的就是米，面，干粮。过年还能买些腊肉。四娘给足了银子，说不定有余钱还可以再买些果干蜜饯儿解解馋。等玉佩换了钱，就买身便宜点的衣服，省些钱还能给大家买东西······
嗯，要记着买些红纸，每年门联都是掌柜的写，还可以糊些红灯笼挂在门口。
薛长平闭眼嘴角不自觉扬起，似乎已经过上那热闹的春节了。
早上起的太早，此刻不冷了，困意席卷上来，薛长平眼皮有些打架，靠在草垛里昏昏欲睡。
茫茫的一片白色中，又来一辆马车停在路边，和薛长平的牛车一前一后。
“小姑娘，小姑娘醒醒——”
耳边传来一阵叫唤，薛长平迷迷糊糊睁开眼。
只见一个中年男子站在牛车边，勾着背怀里抱着手捂子，一脸褶子瞧着还挺面善，见人醒了，担忧道：“小姑娘，这大白天的你怎么一个人在路边睡着了？你家里人呢？”
薛长平坐起身，抬手擦了擦嘴角，眼底藏着几分警惕，打量了眼男人：“怎么，您有什么事儿吗？”
男人笑呵呵抚起下须：“小姑娘莫要害怕，我不是什么坏人。是个卖马贩子，正好从边塞进了些马，准备弄到前头的渃水城里卖了，见你一个小姑娘竟在路边就这么睡着了，这才把你叫醒。你瞧着和我家的二丫头一般大，我跟你说，这年头虽没什么战乱，可坏人还多得很，出门在外还是要多加小心呐。”
这话说的语重心长，透着几分长辈的关怀。薛长平本有些狐疑地打量男人，听完不好意思地收回视线，礼貌点点头：“多谢您提醒，我知道了。”
马贩子见薛长平乖巧听劝，笑着背起手，似乎是想和她再聊上几句：“那你怎么就睡在路边了？”
“我二哥去打兔子了，我在这等他呢。”
“你是哪里人？也是去渃水城的？”
“我从边塞过来，这不是马上过年了嘛，去城里买些家里的年货。”薛长平笑着答。
“哦——原来是这样。”马贩子缓缓点头，一副了然的模样，接着想起什么，双眼一亮问：“诶，既然你正好在等你兄长，不知道有没有兴趣来看看我的马？我的这些好马，平常人可想见也见不到，都是卖给城里那些达官贵人的。”
“有什么不一样吗？”薛长平下意识问。
马贩子招手，笑着说：“你跟来看看就知道了。”
薛长平伸头看那马贩子身后只有一辆马车，不由眼底疑惑：“可——您一个卖马的马都没有，怎么卖？”
“都在吃草呢。我二丫头平日就喜欢跟在我后头看马，你肯定也喜欢。”马贩子实在热情，就差上来拉着薛长平，招手示意她跟上，“来来来，你一个小姑娘肯定从没见过，今日正好开开眼。”
见马贩子这么热情，也不像是坏人。薛长平倒真有些好奇了，放下袄子，不自觉下了车跟上那马贩子。
这达官贵人骑的马跟一般人骑的马还能有什么不一样？她在边塞上帮客栈里的客人跑腿也骑过马，跑得快的就是好马。难不成这马还能有六条腿？
薛长平没走几步就停了下来。不成，她跟二哥说好了在这里等他，走开一会儿功夫，万一错开二哥又要担心。
还是算了。
“阿叔，我看还是算——”
薛长平话只说了一半，突然被人从身后用力一把扣住肩膀，顿时像只受惊的兔子挣扎起来。只见对面那面目和善的马贩子瞬间就换了副嘴脸，眼底全是得逞的奸诈。
薛长平立即就明白了——这他妈的是个狗屁的马贩子！
分明就是个人贩子！
正欲张口叫骂，一块布猛地捂上她的口鼻，一阵异香后，什么意识也没有了。
其实把李地主家那两进四合的房子叫做“宅子”都算是恭维的话了，那房子看起来有点气派，实则里边的人在廊中迎面走的都要擦着脸。
四娘听完忍不住嗤声笑：“你那是没见过真正的大户人家，你去过皇城吗？那些高门士族的府邸把你丢进去你都走不出来，院里烧完的香灰堆得比柴还高，一个养鱼的池子比我们客栈加起来都大。像你这么大的孩子，几个人轮流伺候，自小悉心栽培，精细吃食养着。我们这儿算个什么东西？”
薛长平没打断四娘，却不高兴四娘这么贬低客栈，等她说完，立马反驳：“是啊，说得就跟四娘你亲自住过似的，不也是从旁人那听来的吗？听来的话有多少可信的，还烧的灰比柴高嘞。再说了，按你这么说，这世上最舒服的宅子那也应该是皇帝住的地方，还轮不到其他人···天子住的地方啊，那该得有多气派啊——”
薛长平说着，眼珠子又乌溜一转，语调一变：“不过，睡在那皇宫里，就不一定有我这里睡得随意自在了。”
四娘眉心一跳，没作声看了眼薛长平，又移开目光哼唧：“看你就是酸的，说大话不带过脑子，你连皇宫长什么样都不知道，就知道里面住起来自不自在了？”
薛长平不服气“诶嘿”了一声：“掌柜的那些话本子我可是都看过了，里面不都是这么写的么！书里写皇宫有个十岁大的皇子，吃鱼的时候不会吐刺儿结果被鱼刺划了嗓子，不过是嗓子痛了几天，结果连养鱼的宫女太监到做饭的厨子一共杀了百来个人，他一个半大的人了吃鱼不会吐刺竟还怪起了没把刺去干净的人？”
“皇宫自古以来规矩最多，动不动就杖毙责罚，多大点事儿就教一群人提心吊胆求爷爷告奶奶，比门口的鸟唱的还离了谱，你说这地方住起来能舒服吗？”
薛长平看了眼四娘，突然假正经起来，嘿嘿一笑：“不过四娘你说的也对，这到底住的舒不舒服还是要亲自试试才知道，等我哪天去住住再回来跟你说哈······”
四娘“嘿哟”一声，翻了个大大的白眼：“行了行了！你这是刚没睡醒做着梦呢！你要是还困就滚回床上睡去，天一亮就出门！要是不困，就给我到院子里头劈柴去——”
“困！困！我现在倒头就能睡死过去——”
“······”
困当然也只是薛长平嘴上说说，头一回能跟着去城里哪还有心思睡觉。
之前二哥和四娘去城里，一趟都是六七天，每回都叫她眼巴巴羡慕死。虽说二哥每次回来都给她带些好耍的小玩意儿，但她还是想亲眼见见城里头究竟什么样。
北塞的冬日没有任何的晶莹之美可言，只有提起都叫人倒抽一口气的苦寒。
冰天雪地里牛车顶着刺骨的寒风慢吞吞前行，耳边是呜咽呼啸的北风，车上薛长平缩着脖子把自己包的严严实实。
驾车的霍灵山身材高大，身上袄子虽然也薄，但他常年练武，身子骨硬朗结实，见薛长平冷的小脸惨白，便坐直了身子挡在她身前，替她挡去了许多寒风，这才好了许多。
看着眼前茫茫无尽的雪原，薛长平心底感慨：怪不得四娘还不愿意去城里头了，在这寒冬腊月里头赶路，确实不是什么美差。
早上走得早，没吃什么东西，薛长平觉得肚子有些饿了，摸了摸行囊，凑近霍灵山身边，问道：“二哥，你饿了没？早上走前四娘还给我带上了些馒头。”
霍灵山停下了车：“这是饿了？那咱们先歇脚吃点东西，也不急着赶路，估计还有一天一夜的路程。要不我去猎点兔子回来，生火烤了吃。这么冷的天，得吃点热乎的。”
薛长平摇头：“这么冷的天上哪儿去打兔子？用馒头凑合下得了——”说着拿起包里的馒头递了一个给霍灵山，自己也随手抓起一个，一口咬下去，话还没说完，“噫”一声，脸上的五官皱成一团。
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薛长平听罢嘟囔了声“也是”，却抬手推攘：“但这袄子我不要，我又不冷。冰天雪地的，你快穿上——”
霍灵山目光飘向那被冻得发紫的手，只继续用袄子把薛长平紧紧裹住：“路上风大，不比客栈里头，你先穿着，再说，追兔子穿这袄子也碍事。”
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薛长平瞪大眼睛： “给我的？”
霍灵山笑了笑：“你也知道四娘，从来不在人前说掏心窝的软话。平日里常嘴上数落你，心里却一直都记着这事，交代我进城之后带你去成衣铺子里买套新衣。今年你正好及笄，是个大姑娘了，再买些姑娘用的什么簪子首饰——”
“可，这玉应该是四娘压箱底的宝贝吧。”薛长平听罢却没有多激动，反而轻轻摸起那块玉。
四娘可是客栈里最精打细算过日子的那个，全身唯一值钱的或许就是头上戴的那根梅花簪子了，却也是少了一朵花的。
一般人家不到万不得已，绝不会拿家里头压箱底的宝贝换钱用。而镇上姑娘除了李地主的女儿，没谁专门为及笄买套新衣，随便就过去了，哪有那么多讲究。
霍灵山顿了顿：“这我就不清楚了。不过，这下年的粮钱，你可得保管好了。”
薛长平理了心绪收好袋子，拍了拍胸脯：“放心吧二哥，人在，银子在。你快去快回，抓不到兔子就算了。馒头只是硬了点，照样能吃。”
“知道了。”霍灵山笑了笑。
薛长平拢着身上的袄子，重新靠进车上的草垛里，伸手隔着衣服摸起怀里的盘缠。
进了城买什么好呢？
最基本的就是米，面，干粮。过年还能买些腊肉。四娘给足了银子，说不定有余钱还可以再买些果干蜜饯儿解解馋。等玉佩换了钱，就买身便宜点的衣服，省些钱还能给大家买东西······
嗯，要记着买些红纸，每年门联都是掌柜的写，还可以糊些红灯笼挂在门口。
薛长平闭眼嘴角不自觉扬起，似乎已经过上那热闹的春节了。
早上起的太早，此刻不冷了，困意席卷上来，薛长平眼皮有些打架，靠在草垛里昏昏欲睡。
茫茫的一片白色中，又来一辆马车停在路边，和薛长平的牛车一前一后。
“小姑娘，小姑娘醒醒——”
耳边传来一阵叫唤，薛长平迷迷糊糊睁开眼。
只见一个中年男子站在牛车边，勾着背怀里抱着手捂子，一脸褶子瞧着还挺面善，见人醒了，担忧道：“小姑娘，这大白天的你怎么一个人在路边睡着了？你家里人呢？”
薛长平坐起身，抬手擦了擦嘴角，眼底藏着几分警惕，打量了眼男人：“怎么，您有什么事儿吗？”
男人笑呵呵抚起下须：“小姑娘莫要害怕，我不是什么坏人。是个卖马贩子，正好从边塞进了些马，准备弄到前头的渃水城里卖了，见你一个小姑娘竟在路边就这么睡着了，这才把你叫醒。你瞧着和我家的二丫头一般大，我跟你说，这年头虽没什么战乱，可坏人还多得很，出门在外还是要多加小心呐。”
这话说的语重心长，透着几分长辈的关怀。薛长平本有些狐疑地打量男人，听完不好意思地收回视线，礼貌点点头：“多谢您提醒，我知道了。”
马贩子见薛长平乖巧听劝，笑着背起手，似乎是想和她再聊上几句：“那你怎么就睡在路边了？”
“我二哥去打兔子了，我在这等他呢。”
“你是哪里人？也是去渃水城的？”
“我从边塞过来，这不是马上过年了嘛，去城里买些家里的年货。”薛长平笑着答。
“哦——原来是这样。”马贩子缓缓点头，一副了然的模样，接着想起什么，双眼一亮问：“诶，既然你正好在等你兄长，不知道有没有兴趣来看看我的马？我的这些好马，平常人可想见也见不到，都是卖给城里那些达官贵人的。”
“有什么不一样吗？”薛长平下意识问。
马贩子招手，笑着说：“你跟来看看就知道了。”
薛长平伸头看那马贩子身后只有一辆马车，不由眼底疑惑：“可——您一个卖马的马都没有，怎么卖？”
“都在吃草呢。我二丫头平日就喜欢跟在我后头看马，你肯定也喜欢。”马贩子实在热情，就差上来拉着薛长平，招手示意她跟上，“来来来，你一个小姑娘肯定从没见过，今日正好开开眼。”
见马贩子这么热情，也不像是坏人。薛长平倒真有些好奇了，放下袄子，不自觉下了车跟上那马贩子。
这达官贵人骑的马跟一般人骑的马还能有什么不一样？她在边塞上帮客栈里的客人跑腿也骑过马，跑得快的就是好马。难不成这马还能有六条腿？
薛长平没走几步就停了下来。不成，她跟二哥说好了在这里等他，走开一会儿功夫，万一错开二哥又要担心。
还是算了。
“阿叔，我看还是算——”
薛长平话只说了一半，突然被人从身后用力一把扣住肩膀，顿时像只受惊的兔子挣扎起来。只见对面那面目和善的马贩子瞬间就换了副嘴脸，眼底全是得逞的奸诈。
薛长平立即就明白了——这他妈的是个狗屁的马贩子！
分明就是个人贩子！
正欲张口叫骂，一块布猛地捂上她的口鼻，一阵异香后，什么意识也没有了。