“啊！”钟五犹豫的空隙，远处就传来一声尖利的呼声，“不要过来啊！救命！”
钟五和江衔月对视一眼，疾步朝刚才的地方走去，只来得及看见一片灰白色裙角消失在竹海里。
一旁的地上躺着一个人，一条蛇嘶嘶叫着，往竹林深处游去，眨眼间便不见踪影。
江衔月还没看清地上是什么人，就被钟五遮住了眼睛，带着到了几步之外。
她睫毛轻轻颤了颤，扫得钟五手心痒痒的，他轻声道：“你站这儿别动啊，别看他。”见江衔月点头，他才松开手，走上前去查看。
地上的人衣衫不整，脸色发青，一件灰扑扑的外衫松松搭在身上，堪堪遮住要害。他赤裸在外的右手臂上还有两个又窄又深的伤口，应该是被刚游走的蛇咬伤的。
钟五稍微给他整理了下衣裳，顺手扯过散落在一边的腰带，将他右上臂死死勒住，然后用力挤压伤口，待挤出来的血是鲜红色才住手，又检查了一下，见没有暴露的地方了，才喊江衔月过来。
“这是谁？”
钟五脸色不大好看，“郑金柱，郑石柱的弟弟，四嫂的堂弟。”
江衔月皱眉，“他不是已经跟胜大嫂家的芳儿定亲了吗？”
她听陆氏说过，张氏很满意那家姑娘，还说成婚前要给他们小两口盖一处砖瓦房当婚房，听说婚期就定在腊月里，怎么石柱还……
胜大嫂和全二嫂虽是妯娌，但比起爱装神弄鬼、求仙拜佛的全二嫂，胜大嫂在村里的风评简直好太多了。
她闺女董芳儿更是芳草滩一枝花，长得漂亮，性情好，干活也麻利。听说之前还跟钟五议过亲呢，只是不知道怎么回事没成。
收稻的时节，江衔月去打谷场送饭那几回，还听到了不少关于这事儿的风言风语。她也见过芳儿，个子高挑，骨肉匀停，刚刚跑走的那个人身材偏瘦，显然不可能是她。
钟五明白江衔月的未尽之语，他很诧异，也很嫌弃，“谁知道他们怎么回事？”
虽然对郑金柱的人品不能苟同，但人都不省人事了，他也不能见死不救，只能将人背在背上，对江衔月道：“背篓先放在这儿，回头我再来拿，咱们先回去。”
到了家门口，来不及跟陆氏交代太多，钟五就套了车送人去医馆。
江衔月隐去那女子的痕迹将事情跟陆氏说了一遍。
陆氏愣怔一下，“你说你们到的时候就金柱一个人躺在竹林里？”
江衔月一听，觉得婆婆肯定是知道点什么，也就不再隐瞒，“我们过去的时候，有个人已经走了，我们就看到一片衣角，也不知道是谁。”
陆氏叹了口气，“唉，这孩子，真是不长记性。”
郑金柱的事，她是知道一些内情的。
大胜家的之前亲自上门说亲，直把老五看成了囊中之物，话里没个顾忌，结果老五不愿意，想都没想直接就给拒了，大胜家的脸上挂不住，虽没说什么，到底没有好声气。
当时郑婆子也正给金柱说亲，刚好就看上了芳儿，不仅聘金也许得高，还说只要成婚，就给小两口新建一处砖瓦房，让他俩过自己的小日子。
大胜家的那会儿自觉损了脸面，急着找补，看郑金柱长得不错，家里也宽裕，就将闺女定给了郑家。
本来各自嫁娶，这事儿也就了了，可是有一回家里的鸡找不见了，她就往后山西边的竹林里去找，谁知道鸡没找到，反倒看见了一对野鸳鸯，她老脸羞得呀，赶紧跑远了。
但这事她也不好跟大胜家的说，要是别人看见了提个醒也是好意，但之前大胜家的上门提亲他们没应，大胜家的后来见了她就鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
上回她见着大胜家的刚问了两句，就被打断了，大胜家的不信不说，还当她是故意捣乱看笑话的，可这事不说又害怕害了芳儿，犹犹豫豫的，耽误了这么些时间。
谁知这都快成婚了，这金柱还是死性不改，也不知道被蛇咬这一回，能不能让他长长记性。
张氏也是，偏心得没边儿，石柱和金柱兄弟俩，一个被偏得无法无天，一个被当头牛使唤，这上哪说理去啊。
陆氏嘀咕着，又想村里谁跟大胜家的走得近，人正直，嘴又紧，得找她做个说客，跟胜大嫂漏点音才好。否则，芳儿的终身要真是耽误在这儿，她只怕要日日难安了。
-----
那边，钟五通知了郑家，将人送去医馆，就打算拉着牛车离开，谁知道张氏却扯着缰绳死活不放手。
“五郎，我儿还没醒呢，你这会儿走了，我们怎么办？”
钟五宽慰道：“婶子，大夫说金柱已经没有大碍，等他醒来就好。我家里还有事，就不在这儿陪着了。”
张氏不依，“我儿昏倒的时候只有你在，我不管，你得留在这等他醒了再说。”
钟五皱眉，“婶子，金柱是被蛇咬的，又不是被我咬的，我既不是凶手，也不会治病，你拦着我也没用。”
郑石柱在一旁拉着张氏，听见这些话，头都抬不起来。钟五哥昨天救了他，今天又救了他弟弟，她娘连一句谢也没有，现在还赖上人家了。
张氏不听他的道理，“我儿要是一直不醒，你走了，我找谁去啊。我儿就是醒了，他刚受了伤，身子弱着呢，我们可怎么回去！”
她叫嚷着死活不放人走。“五郎，别的不说，你四嫂可是我侄女儿，就看这个，你也不能把我们撇在这儿啊，你要是就这么走了，我可不依。”
张氏说起话来，一套一套的，等闲人插不进话，而且她心里还有点别的怀疑。
她今儿早上才给了金娃子一串钱呢，刚刚她可看了，金娃子身上一文钱都不见了，谁知道是不是钟家老五拿走了。
钟五都要被气笑了。
眼看自家娘越说越不像话，郑石柱赶紧拽着人往后撤，“娘，你胡说什么呢！钟五哥愿意把金柱背回来就再仗义不过了，你还想怎么样。”
更别说钟五哥只是他堂姐的大伯子，今儿个就算他堂姐的丈夫钟四哥来，能把人送到医馆就已经是亲戚间的情分，也没有从头陪到尾的道理。
好不容易掰开张氏拉着缰绳的手，郑石柱汗颜道：“钟五哥，今天真是多谢你！这都快晌午了，你赶快回吧，等金柱好些，我们再上门去道谢。”
钟五点点头，牵着牛车走了。
-----
正值七夕，路边卖各种小玩意儿的摊贩多得很，其中一个摊子上摆着各种塑土人偶，做工比往年见过的都要精致一些，颜色也漂亮鲜艳。
钟五想着江衔月肯定会喜欢这个，就上前去挑了两个——一个留着寿桃头，穿着红肚兜，抱着大鲤鱼的男娃娃，一个梳着双丫髻，穿着荷叶裙，手持红莲花的女娃娃。
两个娃娃看着都十分讨喜，他付了钱，爱惜地摸了摸。
“呦，五郎也想要娃娃了。”旁边传来一道黏糊糊油腻腻的声音。
钟五听得皱眉，这声调活像是被谁掐着脖子似的，扭扭捏捏的不利落，让人起鸡皮疙瘩。
来人挡着钟五的路，细长的五指叉开，伸向他手里的泥娃娃。
钟五看清来人，皱了皱眉，退后几步，错开那人伸过来的手，将娃娃揣进了自己怀里。
一低头，却看见那人裙角上沾染的土渍，他眼角缩了缩。
从白石桥到芳草滩，他们这一带土壤一般都是红色的，只有他们后山下的那片竹林，不知是什么缘故，土壤颜色很深，是偏黑的棕色。
来人还不知道自己暴露了，依旧自说自话，“五郎也要回芳草滩啊，能不能捎我一段？”
“本是家中婆婆想着过节，使唤我来割些肉，哪知肉铺生意太好，我去的时候，人家已经卖完了！”她解释道。
钟五摇头，“不大方便。前头医馆里郑家二婶子在，晚点也要回芳草滩的，李嫂子不如跟他们一起回，两厢便宜。”说着，就要绕开人走。
那人急了，拦在前头一叠声道：“怎么，五郎也看不起我是个寡妇？说起来，我还比你小两岁呢！”
钟五不吭声，暗道无亲无故的，你跟我比个什么劲儿，眉头皱得越发深了。
那女子捋了捋垂在一侧的头发，苦笑一声，“只是我命不好，没遇上你这样的体贴人儿。”
这话有几分露骨，不止钟五，连那摊贩的媳妇儿都看不过眼了。
摊贩媳妇儿上下打量了这女子一番，奇道：“既是寡妇，应当知道寡妇门前是非多的道理，避嫌都来不及，怎么还有上赶着找可怜的！”
拦路的女子脸唰的红了，“我们同乡同里的，不劳动婶子告诉我们避讳。”她冷声道，又义正辞严道：“五郎向来是个仁义的，我知道这个，才肯问问，他既不愿意捎这一段，跟我直说就是，我也不是死皮赖脸的人。婶子何必说这话！”
摊贩见她话说得有些风骨，到底生出几分怜悯，忖着自家媳妇儿的肚量，跟着劝道：“人小哥儿不是说了，他孤身一人不便，那医馆既里有相熟的婶子，你不若去找那婶子同行，多方便，何必在这儿怄着！”
这话在理，钟五冲小贩点点头，也道：“今天确实不便，请李嫂子让让路吧！我家里的还等我回家吃饭！”
他本都打算回头，凑合着走商铺后头小径，见那女子让路，才驾车往前走去。
钟五和江衔月对视一眼，疾步朝刚才的地方走去，只来得及看见一片灰白色裙角消失在竹海里。
一旁的地上躺着一个人，一条蛇嘶嘶叫着，往竹林深处游去，眨眼间便不见踪影。
江衔月还没看清地上是什么人，就被钟五遮住了眼睛，带着到了几步之外。
她睫毛轻轻颤了颤，扫得钟五手心痒痒的，他轻声道：“你站这儿别动啊，别看他。”见江衔月点头，他才松开手，走上前去查看。
地上的人衣衫不整，脸色发青，一件灰扑扑的外衫松松搭在身上，堪堪遮住要害。他赤裸在外的右手臂上还有两个又窄又深的伤口，应该是被刚游走的蛇咬伤的。
钟五稍微给他整理了下衣裳，顺手扯过散落在一边的腰带，将他右上臂死死勒住，然后用力挤压伤口，待挤出来的血是鲜红色才住手，又检查了一下，见没有暴露的地方了，才喊江衔月过来。
“这是谁？”
钟五脸色不大好看，“郑金柱，郑石柱的弟弟，四嫂的堂弟。”
江衔月皱眉，“他不是已经跟胜大嫂家的芳儿定亲了吗？”
她听陆氏说过，张氏很满意那家姑娘，还说成婚前要给他们小两口盖一处砖瓦房当婚房，听说婚期就定在腊月里，怎么石柱还……
胜大嫂和全二嫂虽是妯娌，但比起爱装神弄鬼、求仙拜佛的全二嫂，胜大嫂在村里的风评简直好太多了。
她闺女董芳儿更是芳草滩一枝花，长得漂亮，性情好，干活也麻利。听说之前还跟钟五议过亲呢，只是不知道怎么回事没成。
收稻的时节，江衔月去打谷场送饭那几回，还听到了不少关于这事儿的风言风语。她也见过芳儿，个子高挑，骨肉匀停，刚刚跑走的那个人身材偏瘦，显然不可能是她。
钟五明白江衔月的未尽之语，他很诧异，也很嫌弃，“谁知道他们怎么回事？”
虽然对郑金柱的人品不能苟同，但人都不省人事了，他也不能见死不救，只能将人背在背上，对江衔月道：“背篓先放在这儿，回头我再来拿，咱们先回去。”
到了家门口，来不及跟陆氏交代太多，钟五就套了车送人去医馆。
江衔月隐去那女子的痕迹将事情跟陆氏说了一遍。
陆氏愣怔一下，“你说你们到的时候就金柱一个人躺在竹林里？”
江衔月一听，觉得婆婆肯定是知道点什么，也就不再隐瞒，“我们过去的时候，有个人已经走了，我们就看到一片衣角，也不知道是谁。”
陆氏叹了口气，“唉，这孩子，真是不长记性。”
郑金柱的事，她是知道一些内情的。
大胜家的之前亲自上门说亲，直把老五看成了囊中之物，话里没个顾忌，结果老五不愿意，想都没想直接就给拒了，大胜家的脸上挂不住，虽没说什么，到底没有好声气。
当时郑婆子也正给金柱说亲，刚好就看上了芳儿，不仅聘金也许得高，还说只要成婚，就给小两口新建一处砖瓦房，让他俩过自己的小日子。
大胜家的那会儿自觉损了脸面，急着找补，看郑金柱长得不错，家里也宽裕，就将闺女定给了郑家。
本来各自嫁娶，这事儿也就了了，可是有一回家里的鸡找不见了，她就往后山西边的竹林里去找，谁知道鸡没找到，反倒看见了一对野鸳鸯，她老脸羞得呀，赶紧跑远了。
但这事她也不好跟大胜家的说，要是别人看见了提个醒也是好意，但之前大胜家的上门提亲他们没应，大胜家的后来见了她就鼻子不是鼻子，眼不是眼的。
上回她见着大胜家的刚问了两句，就被打断了，大胜家的不信不说，还当她是故意捣乱看笑话的，可这事不说又害怕害了芳儿，犹犹豫豫的，耽误了这么些时间。
谁知这都快成婚了，这金柱还是死性不改，也不知道被蛇咬这一回，能不能让他长长记性。
张氏也是，偏心得没边儿，石柱和金柱兄弟俩，一个被偏得无法无天，一个被当头牛使唤，这上哪说理去啊。
陆氏嘀咕着，又想村里谁跟大胜家的走得近，人正直，嘴又紧，得找她做个说客，跟胜大嫂漏点音才好。否则，芳儿的终身要真是耽误在这儿，她只怕要日日难安了。
-----
那边，钟五通知了郑家，将人送去医馆，就打算拉着牛车离开，谁知道张氏却扯着缰绳死活不放手。
“五郎，我儿还没醒呢，你这会儿走了，我们怎么办？”
钟五宽慰道：“婶子，大夫说金柱已经没有大碍，等他醒来就好。我家里还有事，就不在这儿陪着了。”
张氏不依，“我儿昏倒的时候只有你在，我不管，你得留在这等他醒了再说。”
钟五皱眉，“婶子，金柱是被蛇咬的，又不是被我咬的，我既不是凶手，也不会治病，你拦着我也没用。”
郑石柱在一旁拉着张氏，听见这些话，头都抬不起来。钟五哥昨天救了他，今天又救了他弟弟，她娘连一句谢也没有，现在还赖上人家了。
张氏不听他的道理，“我儿要是一直不醒，你走了，我找谁去啊。我儿就是醒了，他刚受了伤，身子弱着呢，我们可怎么回去！”
她叫嚷着死活不放人走。“五郎，别的不说，你四嫂可是我侄女儿，就看这个，你也不能把我们撇在这儿啊，你要是就这么走了，我可不依。”
张氏说起话来，一套一套的，等闲人插不进话，而且她心里还有点别的怀疑。
她今儿早上才给了金娃子一串钱呢，刚刚她可看了，金娃子身上一文钱都不见了，谁知道是不是钟家老五拿走了。
钟五都要被气笑了。
眼看自家娘越说越不像话，郑石柱赶紧拽着人往后撤，“娘，你胡说什么呢！钟五哥愿意把金柱背回来就再仗义不过了，你还想怎么样。”
更别说钟五哥只是他堂姐的大伯子，今儿个就算他堂姐的丈夫钟四哥来，能把人送到医馆就已经是亲戚间的情分，也没有从头陪到尾的道理。
好不容易掰开张氏拉着缰绳的手，郑石柱汗颜道：“钟五哥，今天真是多谢你！这都快晌午了，你赶快回吧，等金柱好些，我们再上门去道谢。”
钟五点点头，牵着牛车走了。
-----
正值七夕，路边卖各种小玩意儿的摊贩多得很，其中一个摊子上摆着各种塑土人偶，做工比往年见过的都要精致一些，颜色也漂亮鲜艳。
钟五想着江衔月肯定会喜欢这个，就上前去挑了两个——一个留着寿桃头，穿着红肚兜，抱着大鲤鱼的男娃娃，一个梳着双丫髻，穿着荷叶裙，手持红莲花的女娃娃。
两个娃娃看着都十分讨喜，他付了钱，爱惜地摸了摸。
“呦，五郎也想要娃娃了。”旁边传来一道黏糊糊油腻腻的声音。
钟五听得皱眉，这声调活像是被谁掐着脖子似的，扭扭捏捏的不利落，让人起鸡皮疙瘩。
来人挡着钟五的路，细长的五指叉开，伸向他手里的泥娃娃。
钟五看清来人，皱了皱眉，退后几步，错开那人伸过来的手，将娃娃揣进了自己怀里。
一低头，却看见那人裙角上沾染的土渍，他眼角缩了缩。
从白石桥到芳草滩，他们这一带土壤一般都是红色的，只有他们后山下的那片竹林，不知是什么缘故，土壤颜色很深，是偏黑的棕色。
来人还不知道自己暴露了，依旧自说自话，“五郎也要回芳草滩啊，能不能捎我一段？”
“本是家中婆婆想着过节，使唤我来割些肉，哪知肉铺生意太好，我去的时候，人家已经卖完了！”她解释道。
钟五摇头，“不大方便。前头医馆里郑家二婶子在，晚点也要回芳草滩的，李嫂子不如跟他们一起回，两厢便宜。”说着，就要绕开人走。
那人急了，拦在前头一叠声道：“怎么，五郎也看不起我是个寡妇？说起来，我还比你小两岁呢！”
钟五不吭声，暗道无亲无故的，你跟我比个什么劲儿，眉头皱得越发深了。
那女子捋了捋垂在一侧的头发，苦笑一声，“只是我命不好，没遇上你这样的体贴人儿。”
这话有几分露骨，不止钟五，连那摊贩的媳妇儿都看不过眼了。
摊贩媳妇儿上下打量了这女子一番，奇道：“既是寡妇，应当知道寡妇门前是非多的道理，避嫌都来不及，怎么还有上赶着找可怜的！”
拦路的女子脸唰的红了，“我们同乡同里的，不劳动婶子告诉我们避讳。”她冷声道，又义正辞严道：“五郎向来是个仁义的，我知道这个，才肯问问，他既不愿意捎这一段，跟我直说就是，我也不是死皮赖脸的人。婶子何必说这话！”
摊贩见她话说得有些风骨，到底生出几分怜悯，忖着自家媳妇儿的肚量，跟着劝道：“人小哥儿不是说了，他孤身一人不便，那医馆既里有相熟的婶子，你不若去找那婶子同行，多方便，何必在这儿怄着！”
这话在理，钟五冲小贩点点头，也道：“今天确实不便，请李嫂子让让路吧！我家里的还等我回家吃饭！”
他本都打算回头，凑合着走商铺后头小径，见那女子让路，才驾车往前走去。