邵阳城东南五里，东湖寺。
一位年轻和尚向刘今钰行礼，接着轻声细语地说道，“施主，请随贫僧来。”
刘今钰回礼道，“劳烦一麟法师。”心里却冷笑道，“这高氏架子真大，让老子等了快两个时辰。”
一麟颔首，转身向厢房外走去，刘今钰跟了上去。
一麟和尚走得很慢，刘今钰也只能放慢步伐，她无聊间观看起东湖寺的装潢。
这座小寺不算奢华，但干净整洁，处处精致，显然下了功夫，也少不了钱。
他们走到东湖寺东北方位的别院。
别院外的甬道里有十几个校尉，他们在校尉警惕又好奇的目光中走到别院门口，那里站着个穿绸缎的面白无须的老男人。
看到他们走近，老男人发出尖细的声音，“有劳法师，这位姑娘交给我罢。”
一麟行礼告退，刘今钰仍好奇地打量着眼前的老男人。
这是她第一次见到太监。
太监冷哼一声，“姑娘，看甚么哩？”
刘今钰笑道，“我看廖公公慈眉善目，与庙里的佛像有七分像，一时失礼看呆了，请廖公公见谅。”
她一面说着，一面上前用身体遮挡旁人视线，将某样东西塞进廖宝手里。
廖宝娴熟地将手收入袖中，掂量了下手中物品的重量，顿时喜笑颜开，“姑娘开玩笑，我这等残缺之人，哪能长得跟佛爷像，姑娘再莫这样说了。”
他让开身子，做出领路的姿态，“姑娘请跟我来，我家淑人在偏房等你。”
别院里别有一番风景。
一座小花园被人打理得井井有条，假山边梅花怒放，小溪畔水仙招摇，还有一座凉亭，一处小桥，称得上精致典雅。
院中几个做事的健妇和侍女看着他们走到高氏所在的偏房。
进门前，廖宝对刘今钰嘱咐道，“姑娘，说话小心，再莫像方才那般唐突。还有，称呼淑人就叫淑人，莫叫夫人。”
刘今钰点头表示明白。
何起蛟与她说过这事。
按礼制，奉国将军正妻称淑人。但私底下，“淑人”会被越级称为“夫人”，许多“淑人”会默认这种僭越的行为。
只是，高氏不是这样的人。
尽管朱定焫身为宗理，地位不同于一般奉国将军，邵阳县没谁能压朱定焫一头。
廖宝敲了敲门，恭恭敬敬地说明来意，里面传来一个老妪的声音，让他们进去。
廖宝推开门，刘今钰看到一个坐在交椅上闭目养神的中年妇女。
妇人穿得素雅，手里拿着一串佛珠，身旁站着个头发花白但精神矍铄的老妇，带着点不屑和不以为然地扫视刘今钰。
刘今钰嘴角抽了抽，她看不惯这种狗眼看人低之人。
廖宝迈过门槛，停在门口，看着刘今钰，眼珠子不停往里动。
刘今钰明白过来，跨步进去，并向高氏行礼，廖宝则将转身关门，才关上便听见老妇女的诘问。
“你是甚么身份，这般不晓礼，在夫人面前都不跪！”
廖宝身子一哆嗦，转过身去定睛一看，刘今钰非但没跪，还挺直身体，毫不遮掩地打量主位上的高氏。
廖宝大惊失色，一面告罪，一面上前作势要将刘今钰的腰压弯，要将她的双腿压倒。
“刘今钰！淑人面前，岂能放肆！”
然而刘今钰高大健壮，哪是一个老太监能撼动的？
她轻轻一挣扎，廖宝便倒退几步，险些摔倒。
老妇女又怒又惊，指着刘今钰骂道，“贼妇！贼妇！”
刘今钰平静回道，“这便是江川王府的待客之道么？”
老妇女呵斥道，“你一个贼妇？真当自己上得台面？”
刘今钰微微一笑，“我上不上得台面，要看台面好大。”
老妇人一时没明白刘今钰的意思，愣在原地，倒是满脸怒火和惊恐的廖宝声音颤抖。
“刘今钰，你好大胆子！真以为我江川王府好欺负？你对淑人不敬，便是把你打杀，也没人敢说半句不对！”
“我还是那句话，这便是江川王府的待客之道么？”刘今钰对廖宝的威胁不以为然，“若是如此，我现下便走。”
老妇人脸都红了，“想来就来，想走就走？你未免……”
“赐座。”
一道无甚奇特的声音打断老妇人。
但就是这道声音，让怒气冲天的老妇女顿时哑火。
门边的廖宝颇感疑惑，但他不但不敢有任何质疑，还立即麻利搬来椅子，让刘今钰坐下。
刘今钰笑道，“多谢淑人。”
高氏睁开眼睛，轻轻放下佛珠，打量刘今钰许久，才缓缓说道，“难怪……难怪说出‘我是男人’那番高论。天下有你这等奇女子，倒是令人……唏嘘。”
刘今钰道，“淑人谬赞。”
高氏轻笑一声，老妇人则是低着头，撇了撇嘴，不知是不赞同高氏对刘今钰的评价，还是不满刘今钰的回应。
沉思片刻，高氏说道，“你们下去。”
廖宝惊诧地抬起头，老妇人反应更大，焦急的神色似乎是想要劝说。
却不想高氏平淡的一个眼神看去，老妇人立即面色苍白地缩回身子，说了声告退，便同廖宝离开了。
等待片刻，门外的脚步声渐渐远了，高氏才道，“你且说你的法子。殿下如何能如愿袭那郡……”
高氏看着她说道，“你若是寻我开心，廖宝那话便不会是假的。”
刘今钰知道高氏说的是廖宝所言的“打死”那句，但她并无异常神色，只笑道，“简单，只两个字，银子。”
高氏没说话，静静看着她。
“大王殿下流落民间，受尽欺辱贫困之苦，定然想要报复回来，是以会比寻常富贵子弟更爱金银。报复一事，江川王府不能插手，所以只能在送银子上下功夫。”刘今钰道。
高氏皱眉，脸上显露出些许嫌恶，“这便是你的法子？你何必来见我，你多花些心思做出玻璃镜来，何愁没有银……”
高氏的话戛然而止，她眼中冒出火气，“你在怀疑王府？”
刘今钰笑道，“不敢。”
那些假冒校尉之人，既然敢喝毒药自裁，为何会答应放走杨文煊？
或许是中了计，真信了她的鬼话。
但恐怕更可能的是，他们背后之人下了死命令，哪怕抓不到人，也不准杀人。
这般听话，这般决绝的人，不是王府校尉能比的。
但他们与王府没干系？
刘今钰不信。
她只是没证据，不代表她不能唯心地怀疑王府，她又不是要告王府。
何况，若无王府无关，如何解释那些人对她与王府的约定那般清楚？又如何解释，王府对追查假校尉之事，雷声大雨点小？
大同社这头肥羊，一半都是王府的，朱定焫和高氏为何能容忍外人来抢？
高氏对她不敬的反应，对自己上当受骗的淡定，让她更加肯定——
高氏，是在心虚。
刘今钰微微一笑，“王府甚么都不用做，等上一年，便有几千上万两银子入账。这等美事，何必拱手让人？
“淑人定然知晓，如今这银子，不好赚呐！”
朱定焫到底不是郡王，邵阳县城又是府城，还有分守道坐镇，他不敢向民间索求太过。
为讨好前两任岷王，他们几乎掏空江川王府的家底，下面的将军中尉时常抱怨。
再掏出几千两乃至几万两去巴结新岷王，只为了他朱定焫的郡王之位，只怕江川一系的宗室就要造反了。
高氏似怒非怒，似笑非笑，握着扶手的手时紧时松。
“你且下去。很快，你便会知晓谜底。”
……
廖宝将她送出别院，路上压低声音说着抱怨的话，明里暗里都在怪罪她方才的逾矩举动，但又不敢说的太过，毕竟高氏似乎用得到刘今钰。
刘今钰不是来结仇的，对高氏的态度不过是回击和试探。在此基础上，她并不介意“适当”地“与人和善”。
所以她对廖宝的指责一概不反驳，离开时又给廖宝塞银子。廖宝神情稍稍缓和，但最后并未收下银子。
刘今钰自然也不会硬塞。
廖宝将她送到她最开始歇息的厢房门口便返回别院。
她推开门，没想到一麟和尚在这等她。
一麟喊了声佛号，声音平静又有些疏远地说道，“女施主，寒冬时节天黑早，可在敝寺歇息一夜，明日再回城。”
刘今钰只当他客气，回礼道，“岂敢叨扰贵寺，我看天色不算晚，天黑前能回城。”
一麟微微点头，“女施主趁早走罢，贫僧送你出寺。”
她本想拒绝，又想到东湖寺葬着历代江川府王妃及支子，几乎成为王府家寺，少有外人，自己在寺中走动可能引起麻烦，便回道，“有劳法师。”
一麟送她出寺，嘱咐她小心，她道了声谢，转身刚要迈步，却见一人直挺挺地站在台阶下。
那人慢了几拍，一麟和尚开门时没反应，关门时却抬起头往上边看，脸上好似覆上了一层白霜。
“何狗吏！”刘今钰惊呼出声，连忙跑下来，“不是叫你回城了么？你莫告诉我，你在这里等了两个时辰？”
何起蛟面部有些僵硬地笑了笑。
“我……怕你迷路。”
一位年轻和尚向刘今钰行礼，接着轻声细语地说道，“施主，请随贫僧来。”
刘今钰回礼道，“劳烦一麟法师。”心里却冷笑道，“这高氏架子真大，让老子等了快两个时辰。”
一麟颔首，转身向厢房外走去，刘今钰跟了上去。
一麟和尚走得很慢，刘今钰也只能放慢步伐，她无聊间观看起东湖寺的装潢。
这座小寺不算奢华，但干净整洁，处处精致，显然下了功夫，也少不了钱。
他们走到东湖寺东北方位的别院。
别院外的甬道里有十几个校尉，他们在校尉警惕又好奇的目光中走到别院门口，那里站着个穿绸缎的面白无须的老男人。
看到他们走近，老男人发出尖细的声音，“有劳法师，这位姑娘交给我罢。”
一麟行礼告退，刘今钰仍好奇地打量着眼前的老男人。
这是她第一次见到太监。
太监冷哼一声，“姑娘，看甚么哩？”
刘今钰笑道，“我看廖公公慈眉善目，与庙里的佛像有七分像，一时失礼看呆了，请廖公公见谅。”
她一面说着，一面上前用身体遮挡旁人视线，将某样东西塞进廖宝手里。
廖宝娴熟地将手收入袖中，掂量了下手中物品的重量，顿时喜笑颜开，“姑娘开玩笑，我这等残缺之人，哪能长得跟佛爷像，姑娘再莫这样说了。”
他让开身子，做出领路的姿态，“姑娘请跟我来，我家淑人在偏房等你。”
别院里别有一番风景。
一座小花园被人打理得井井有条，假山边梅花怒放，小溪畔水仙招摇，还有一座凉亭，一处小桥，称得上精致典雅。
院中几个做事的健妇和侍女看着他们走到高氏所在的偏房。
进门前，廖宝对刘今钰嘱咐道，“姑娘，说话小心，再莫像方才那般唐突。还有，称呼淑人就叫淑人，莫叫夫人。”
刘今钰点头表示明白。
何起蛟与她说过这事。
按礼制，奉国将军正妻称淑人。但私底下，“淑人”会被越级称为“夫人”，许多“淑人”会默认这种僭越的行为。
只是，高氏不是这样的人。
尽管朱定焫身为宗理，地位不同于一般奉国将军，邵阳县没谁能压朱定焫一头。
廖宝敲了敲门，恭恭敬敬地说明来意，里面传来一个老妪的声音，让他们进去。
廖宝推开门，刘今钰看到一个坐在交椅上闭目养神的中年妇女。
妇人穿得素雅，手里拿着一串佛珠，身旁站着个头发花白但精神矍铄的老妇，带着点不屑和不以为然地扫视刘今钰。
刘今钰嘴角抽了抽，她看不惯这种狗眼看人低之人。
廖宝迈过门槛，停在门口，看着刘今钰，眼珠子不停往里动。
刘今钰明白过来，跨步进去，并向高氏行礼，廖宝则将转身关门，才关上便听见老妇女的诘问。
“你是甚么身份，这般不晓礼，在夫人面前都不跪！”
廖宝身子一哆嗦，转过身去定睛一看，刘今钰非但没跪，还挺直身体，毫不遮掩地打量主位上的高氏。
廖宝大惊失色，一面告罪，一面上前作势要将刘今钰的腰压弯，要将她的双腿压倒。
“刘今钰！淑人面前，岂能放肆！”
然而刘今钰高大健壮，哪是一个老太监能撼动的？
她轻轻一挣扎，廖宝便倒退几步，险些摔倒。
老妇女又怒又惊，指着刘今钰骂道，“贼妇！贼妇！”
刘今钰平静回道，“这便是江川王府的待客之道么？”
老妇女呵斥道，“你一个贼妇？真当自己上得台面？”
刘今钰微微一笑，“我上不上得台面，要看台面好大。”
老妇人一时没明白刘今钰的意思，愣在原地，倒是满脸怒火和惊恐的廖宝声音颤抖。
“刘今钰，你好大胆子！真以为我江川王府好欺负？你对淑人不敬，便是把你打杀，也没人敢说半句不对！”
“我还是那句话，这便是江川王府的待客之道么？”刘今钰对廖宝的威胁不以为然，“若是如此，我现下便走。”
老妇人脸都红了，“想来就来，想走就走？你未免……”
“赐座。”
一道无甚奇特的声音打断老妇人。
但就是这道声音，让怒气冲天的老妇女顿时哑火。
门边的廖宝颇感疑惑，但他不但不敢有任何质疑，还立即麻利搬来椅子，让刘今钰坐下。
刘今钰笑道，“多谢淑人。”
高氏睁开眼睛，轻轻放下佛珠，打量刘今钰许久，才缓缓说道，“难怪……难怪说出‘我是男人’那番高论。天下有你这等奇女子，倒是令人……唏嘘。”
刘今钰道，“淑人谬赞。”
高氏轻笑一声，老妇人则是低着头，撇了撇嘴，不知是不赞同高氏对刘今钰的评价，还是不满刘今钰的回应。
沉思片刻，高氏说道，“你们下去。”
廖宝惊诧地抬起头，老妇人反应更大，焦急的神色似乎是想要劝说。
却不想高氏平淡的一个眼神看去，老妇人立即面色苍白地缩回身子，说了声告退，便同廖宝离开了。
等待片刻，门外的脚步声渐渐远了，高氏才道，“你且说你的法子。殿下如何能如愿袭那郡……”
高氏看着她说道，“你若是寻我开心，廖宝那话便不会是假的。”
刘今钰知道高氏说的是廖宝所言的“打死”那句，但她并无异常神色，只笑道，“简单，只两个字，银子。”
高氏没说话，静静看着她。
“大王殿下流落民间，受尽欺辱贫困之苦，定然想要报复回来，是以会比寻常富贵子弟更爱金银。报复一事，江川王府不能插手，所以只能在送银子上下功夫。”刘今钰道。
高氏皱眉，脸上显露出些许嫌恶，“这便是你的法子？你何必来见我，你多花些心思做出玻璃镜来，何愁没有银……”
高氏的话戛然而止，她眼中冒出火气，“你在怀疑王府？”
刘今钰笑道，“不敢。”
那些假冒校尉之人，既然敢喝毒药自裁，为何会答应放走杨文煊？
或许是中了计，真信了她的鬼话。
但恐怕更可能的是，他们背后之人下了死命令，哪怕抓不到人，也不准杀人。
这般听话，这般决绝的人，不是王府校尉能比的。
但他们与王府没干系？
刘今钰不信。
她只是没证据，不代表她不能唯心地怀疑王府，她又不是要告王府。
何况，若无王府无关，如何解释那些人对她与王府的约定那般清楚？又如何解释，王府对追查假校尉之事，雷声大雨点小？
大同社这头肥羊，一半都是王府的，朱定焫和高氏为何能容忍外人来抢？
高氏对她不敬的反应，对自己上当受骗的淡定，让她更加肯定——
高氏，是在心虚。
刘今钰微微一笑，“王府甚么都不用做，等上一年，便有几千上万两银子入账。这等美事，何必拱手让人？
“淑人定然知晓，如今这银子，不好赚呐！”
朱定焫到底不是郡王，邵阳县城又是府城，还有分守道坐镇，他不敢向民间索求太过。
为讨好前两任岷王，他们几乎掏空江川王府的家底，下面的将军中尉时常抱怨。
再掏出几千两乃至几万两去巴结新岷王，只为了他朱定焫的郡王之位，只怕江川一系的宗室就要造反了。
高氏似怒非怒，似笑非笑，握着扶手的手时紧时松。
“你且下去。很快，你便会知晓谜底。”
……
廖宝将她送出别院，路上压低声音说着抱怨的话，明里暗里都在怪罪她方才的逾矩举动，但又不敢说的太过，毕竟高氏似乎用得到刘今钰。
刘今钰不是来结仇的，对高氏的态度不过是回击和试探。在此基础上，她并不介意“适当”地“与人和善”。
所以她对廖宝的指责一概不反驳，离开时又给廖宝塞银子。廖宝神情稍稍缓和，但最后并未收下银子。
刘今钰自然也不会硬塞。
廖宝将她送到她最开始歇息的厢房门口便返回别院。
她推开门，没想到一麟和尚在这等她。
一麟喊了声佛号，声音平静又有些疏远地说道，“女施主，寒冬时节天黑早，可在敝寺歇息一夜，明日再回城。”
刘今钰只当他客气，回礼道，“岂敢叨扰贵寺，我看天色不算晚，天黑前能回城。”
一麟微微点头，“女施主趁早走罢，贫僧送你出寺。”
她本想拒绝，又想到东湖寺葬着历代江川府王妃及支子，几乎成为王府家寺，少有外人，自己在寺中走动可能引起麻烦，便回道，“有劳法师。”
一麟送她出寺，嘱咐她小心，她道了声谢，转身刚要迈步，却见一人直挺挺地站在台阶下。
那人慢了几拍，一麟和尚开门时没反应，关门时却抬起头往上边看，脸上好似覆上了一层白霜。
“何狗吏！”刘今钰惊呼出声，连忙跑下来，“不是叫你回城了么？你莫告诉我，你在这里等了两个时辰？”
何起蛟面部有些僵硬地笑了笑。
“我……怕你迷路。”