“护城寺是皇家寺庙，晚些时候，我会派人把你安顿在庙里住下。”皇上往旁边瞥了一眼，有些无语，“……姜姑娘。”
姜恩生抬头。
“我有些好奇，你是怎么就入了怀之的眼？”皇上不解道。
姜恩生又耷拉下脑袋，“不知道。”
皇上：“哦。”
“他说我机灵，聪明。”姜恩生补充说。
皇上：“……”
皇上：“我没发现。”
姜恩生嘴角抽了下，心里嘀咕：你发没发现跟我有什么关系？
忽然想到什么，姜恩生说：“草民心中有一疑问，想斗胆问皇上一句。”
皇上挑眉，“允了。”
“夏日酷暑炎热之际，城中百姓大多会结伴去往桥洞、山洞或者沿河边的树林这些地方避暑，可宫中尽是高墙，早前听闻先皇会在闲暇之时携后宫女眷到避暑山庄游玩，皇上登基后可有去过避暑之地？”
她身体瘦小，此时瘫坐在自己脚边，毫无形象可言，更别提什么礼仪之道。
可她不徐不疾，言语轻缓有理，整个人不卑不亢，素衣遮不住她由内而外散发的松弛，泛着较真的眸光又不失谨慎。
皇上说：“不曾。”
他还未立后，后宫各宫空缺，加上他刚登基不久，根基不稳，根本没有心情去放松。
“那夏日炎热，可忍受得了？”姜恩生话里带着几分试，“就跟寒冬腊月有太监烧炭炉一样，夏天应该也会有人专门制冰来给你降暑吧？”
皇上刚要开口说：这是自然。
“皇上是一国之君，断不可能会有冬天冻手冻脚，夏天热得不能沾凳得事出现。”
姜恩生语速稍快了些，她自己注意到了，可她停不下来，“若真如此，那些个吃国饷的贪官污员，早该一道圣旨株他们九族了！”
皇上恍然大悟，嘴角噙着似笑非笑的弧度，“你套我话？”
他哼笑了声，“告诉你也无妨，宫中确有冰井务。”
像是得知了一个很早之前就已经心有模棱两可的答案，绿藻横生的池塘，瞬间变得清澈见底。
姜恩生脸色平静，没有波动。
皇上眉心微蹙，“告知于你，你又不乐意。姜恩生，余怀之余大人知道你这么麻烦吗？”
“冰井务是赵丞相的人在掌管？”
姜恩生对上皇上揶揄调侃的眼睛。
皇上眼底的笑意瞬间僵住，警惕防备几乎要把人冰冻起来。
“余怀之告诉你的？”
姜恩生嘴角渐渐露出一抹微笑。
皇上顷刻间醒悟，自己入了她的套，“胆敢戏耍当今圣上，你可知该当何罪？”
姜恩生突然挺直腰板，面朝皇上躬身跪拜，“草民恳求皇上派人彻查冰井务！”
“铛”地一声，她前额找地，结结实实磕了一个响头。
“去年秋后，皇上派余大人到衙门调查城中碎尸案一案，其实不单单是一起简单的杀人案……”
接连不断的死者出现，死因各不相同，死者年龄身高体重性别等皆无规律可寻，甚至刚出生的婴儿都不放过。
皇上紧抓着座板的手背冒出一层青筋，他几乎全身颤抖，“休要信口开河！”
姜恩生将怀中钵盂双手奉上，“不管皇上相信与否，草民手上的这个钵盂绝非一般，这是由一个不足半岁的婴儿的头颅打磨而成。”
她不管皇上接不接，直接将钵盂塞到他怀里，不给他拒绝的机会。
“路两边的枯草上还有白霜，皇上您的指尖到现在还凉着，可您仔细感觉一下手上的这个东西，方才我塞到您掌心之时，您可感觉到冰凉？”
皇上如同拿着一丢不开的烫手山芋，适才姜恩生往他手上塞时，他吓都要吓个半死，哪里还有心思感觉这东西的温度。
“城中失踪人口数量逐日增加，明面上发现尸体报官的死者家属数值不足失踪人口的千分之一，”姜恩生眼眶蒙上一层雾气，“那些死者不是缺失心肺脾脏，就是软骨组织，京城有个叫李长财的人，他刚出生的孩子被人偷走，至今下落不明，李长财埋怨他的夫人粗心大意，经常打骂夫人发泄。”
姜恩生目光缓缓落在皇上皇上手上的钵盂，“不知道皇上您此刻拿着的这个钵盂，会不会是李长财那刚出生不久的孩——”
皇上下意识跟着她的目光落在钵盂上。
接着，皇上手一抖，面色惊恐地将钵盂扔了出去。
姜恩生眼疾手快接住。
稳稳接住，姜恩生才松了口气，“皇上在怕什么呢？”
她一脸天真，脸上的平静却像蓄力进攻的毒蛇。
“其实不管是不是李长财的孩子，他都已经死了。”她将钵盂高高捧起，身体随轿子一摇一晃，手中钵盂也晃动不已，“您看，是不是很精美？应该和国库里的金银珠宝一样让人觉得赏心悦目吧？”
“姜恩生！”
皇上咬牙切齿，怒目瞪着她，一字一句都恨不得把她撕吧碎了，“朕、现在、就可以让你死！”
“我知道。”
姜恩生抿了抿唇瓣，又咽了口唾沫，可还是没能将喉咙那股涩疼压下去，“在我打算当着您的面把这些话说出来的时候，就已经做好了要去天山和我爹重聚的准备。”
“可若我因此而亡，我想我爹也会为我感到骄傲。”
皇上气得脸色一阵青一阵紫，浑身更是发抖的厉害。
“余大人曾说过，皇上是明君，时常批阅奏则到深夜，总是将百姓需求放在第一位。就像方才被提及的婴儿头颅做成钵盂，皇上的第一反应是害怕、是恐惧，在我拿这些和财宝放在一起做比较的时候，皇上您是不是觉得恶心？”
“可就是有人，拿这些当乐趣，去换去钱财，生命。”
情到深处，眼泪不受人控制。
冰凉泪珠夺眶而出，顺着脸颊滚落而下，泪滴淌至深色素衣，在布衣上渲染出一片如同绽放着的美丽花蕾。
朦胧眼眶瞬间变得清晰，姜恩生仿佛出现了幻觉。
她觉得眼泪溜走，眼睛明亮的刹那，好像所有失踪人口忽然出现在了她面前。
“所有皇上的子民，身强力壮皆愿为守护国家战死沙场；妇幼年老者，宁长跪佛前祈祷国泰民安而折损双腿，都不愿莫名其妙被人绑了去取走生命。”
“迄今为止，碎尸案无一人查明。”
姜恩生炯炯看着皇上，“城中普通百姓家中根本不可能有冰窖，因为香灰可一定程度保存肉类，所以我们曾猜测会不会是对方先将人杀害，然后用香灰把尸体裹起来，藏在储存土豆红薯的地窖存放一段时间，再择日抛尸，以此用来混淆官方的侦查。”
“可城中所有地窖全都查过多次，没有。”
“所以姜恩生……恳求皇上彻查冰井务！”
她俯身磕头，久久不愿起身。
最开始她问过余怀之，宫中保管冰的地方，可当时她话刚问出口，余怀之就有急事走了，再后来接二连三发生了很多事，她就忘了问，而余怀之也没再开口。
她得知保管冰的叫冰井务，是因为昨日夜里，她被皇上和小顺子带到皇宫，为掩人耳目，她一直在御案底下，是侍奉在侧的小叔你在随口说了句，“若夏日炎日和冬日冰霜换换个儿，冰井务的人可就净等着每日翘着二郎腿坐在院里享受，到那时候，皇上能否把奴才调去冰井务”，她才知道原来叫冰井务。
再将余怀之曾说皇上派他到衙门调查碎尸案，其实暗地里是派他摸查赵仲恒的势力的事联系起来，这一切就都说得通了。
可这些关系朝政，若她现在跟皇上全部摊开，皇上一个不高兴，死的可不止她一个，还有余怀之，余怀之身边的马桥，会牵连很多人。
她不能冒这个险，也不敢。
皇上缓缓睁开眼。
“……姜恩生。”他语气充满无可奈何，“此事谈何容易。”
轿子里隐隐飘来一阵香味。
护城寺到了。
姜恩生如梦初醒，渐渐挺起身。
马车晃动，微风吹动帘子，她看到了威严庄重的寺庙墙壁。
重新钻回轿子下夹板层之前，姜恩生说：赵仲恒手下有个得力干将，叫商华。
马车停，轿子稳。
在小顺子的搀扶下，皇上恍恍惚从轿子下来。
山间染上青葱绿茵，与护城寺墙外的暗黄交相辉映，清新的湿露与青草香，混着寺庙飘来的檀香，让人不自觉抛却沉沉闷气，恨不得就这样肆意滚倒在大自然的清香里。
夹层漆黑憋闷，姜恩生缩成一团，像洞里的老鼠。
她是开心的。
在皇上叹息着说谈何容易的时候，她就与起先得知皇上派余怀之打着侦破碎尸案而摸查赵丞相势力和解了。
在皇上心中，他的子民也有一席之地。那么她同样身为皇上的子民，不论将来此案会进展到什么程度，她都无怨无悔
激动的眼泪止也止不住，顺着眼角淌在眼窝，蓄满眼窝又重新滚入眼眶。
姜恩生双手捂着脸，失声流泪。
小顺子第一时间就发现了皇上的异样，好在太后走在后头，耐心询听护城寺住持禀报近半年来的事宜，并未注意到前头的他们。
“皇上，您身体不适？”小顺子小声说。
皇上摇头。
他左右环视一圈，借着假咳嗽捂嘴的动作，交代小顺子在寺中寻一处僻静之地安顿姜恩生。
姜恩生抬头。
“我有些好奇，你是怎么就入了怀之的眼？”皇上不解道。
姜恩生又耷拉下脑袋，“不知道。”
皇上：“哦。”
“他说我机灵，聪明。”姜恩生补充说。
皇上：“……”
皇上：“我没发现。”
姜恩生嘴角抽了下，心里嘀咕：你发没发现跟我有什么关系？
忽然想到什么，姜恩生说：“草民心中有一疑问，想斗胆问皇上一句。”
皇上挑眉，“允了。”
“夏日酷暑炎热之际，城中百姓大多会结伴去往桥洞、山洞或者沿河边的树林这些地方避暑，可宫中尽是高墙，早前听闻先皇会在闲暇之时携后宫女眷到避暑山庄游玩，皇上登基后可有去过避暑之地？”
她身体瘦小，此时瘫坐在自己脚边，毫无形象可言，更别提什么礼仪之道。
可她不徐不疾，言语轻缓有理，整个人不卑不亢，素衣遮不住她由内而外散发的松弛，泛着较真的眸光又不失谨慎。
皇上说：“不曾。”
他还未立后，后宫各宫空缺，加上他刚登基不久，根基不稳，根本没有心情去放松。
“那夏日炎热，可忍受得了？”姜恩生话里带着几分试，“就跟寒冬腊月有太监烧炭炉一样，夏天应该也会有人专门制冰来给你降暑吧？”
皇上刚要开口说：这是自然。
“皇上是一国之君，断不可能会有冬天冻手冻脚，夏天热得不能沾凳得事出现。”
姜恩生语速稍快了些，她自己注意到了，可她停不下来，“若真如此，那些个吃国饷的贪官污员，早该一道圣旨株他们九族了！”
皇上恍然大悟，嘴角噙着似笑非笑的弧度，“你套我话？”
他哼笑了声，“告诉你也无妨，宫中确有冰井务。”
像是得知了一个很早之前就已经心有模棱两可的答案，绿藻横生的池塘，瞬间变得清澈见底。
姜恩生脸色平静，没有波动。
皇上眉心微蹙，“告知于你，你又不乐意。姜恩生，余怀之余大人知道你这么麻烦吗？”
“冰井务是赵丞相的人在掌管？”
姜恩生对上皇上揶揄调侃的眼睛。
皇上眼底的笑意瞬间僵住，警惕防备几乎要把人冰冻起来。
“余怀之告诉你的？”
姜恩生嘴角渐渐露出一抹微笑。
皇上顷刻间醒悟，自己入了她的套，“胆敢戏耍当今圣上，你可知该当何罪？”
姜恩生突然挺直腰板，面朝皇上躬身跪拜，“草民恳求皇上派人彻查冰井务！”
“铛”地一声，她前额找地，结结实实磕了一个响头。
“去年秋后，皇上派余大人到衙门调查城中碎尸案一案，其实不单单是一起简单的杀人案……”
接连不断的死者出现，死因各不相同，死者年龄身高体重性别等皆无规律可寻，甚至刚出生的婴儿都不放过。
皇上紧抓着座板的手背冒出一层青筋，他几乎全身颤抖，“休要信口开河！”
姜恩生将怀中钵盂双手奉上，“不管皇上相信与否，草民手上的这个钵盂绝非一般，这是由一个不足半岁的婴儿的头颅打磨而成。”
她不管皇上接不接，直接将钵盂塞到他怀里，不给他拒绝的机会。
“路两边的枯草上还有白霜，皇上您的指尖到现在还凉着，可您仔细感觉一下手上的这个东西，方才我塞到您掌心之时，您可感觉到冰凉？”
皇上如同拿着一丢不开的烫手山芋，适才姜恩生往他手上塞时，他吓都要吓个半死，哪里还有心思感觉这东西的温度。
“城中失踪人口数量逐日增加，明面上发现尸体报官的死者家属数值不足失踪人口的千分之一，”姜恩生眼眶蒙上一层雾气，“那些死者不是缺失心肺脾脏，就是软骨组织，京城有个叫李长财的人，他刚出生的孩子被人偷走，至今下落不明，李长财埋怨他的夫人粗心大意，经常打骂夫人发泄。”
姜恩生目光缓缓落在皇上皇上手上的钵盂，“不知道皇上您此刻拿着的这个钵盂，会不会是李长财那刚出生不久的孩——”
皇上下意识跟着她的目光落在钵盂上。
接着，皇上手一抖，面色惊恐地将钵盂扔了出去。
姜恩生眼疾手快接住。
稳稳接住，姜恩生才松了口气，“皇上在怕什么呢？”
她一脸天真，脸上的平静却像蓄力进攻的毒蛇。
“其实不管是不是李长财的孩子，他都已经死了。”她将钵盂高高捧起，身体随轿子一摇一晃，手中钵盂也晃动不已，“您看，是不是很精美？应该和国库里的金银珠宝一样让人觉得赏心悦目吧？”
“姜恩生！”
皇上咬牙切齿，怒目瞪着她，一字一句都恨不得把她撕吧碎了，“朕、现在、就可以让你死！”
“我知道。”
姜恩生抿了抿唇瓣，又咽了口唾沫，可还是没能将喉咙那股涩疼压下去，“在我打算当着您的面把这些话说出来的时候，就已经做好了要去天山和我爹重聚的准备。”
“可若我因此而亡，我想我爹也会为我感到骄傲。”
皇上气得脸色一阵青一阵紫，浑身更是发抖的厉害。
“余大人曾说过，皇上是明君，时常批阅奏则到深夜，总是将百姓需求放在第一位。就像方才被提及的婴儿头颅做成钵盂，皇上的第一反应是害怕、是恐惧，在我拿这些和财宝放在一起做比较的时候，皇上您是不是觉得恶心？”
“可就是有人，拿这些当乐趣，去换去钱财，生命。”
情到深处，眼泪不受人控制。
冰凉泪珠夺眶而出，顺着脸颊滚落而下，泪滴淌至深色素衣，在布衣上渲染出一片如同绽放着的美丽花蕾。
朦胧眼眶瞬间变得清晰，姜恩生仿佛出现了幻觉。
她觉得眼泪溜走，眼睛明亮的刹那，好像所有失踪人口忽然出现在了她面前。
“所有皇上的子民，身强力壮皆愿为守护国家战死沙场；妇幼年老者，宁长跪佛前祈祷国泰民安而折损双腿，都不愿莫名其妙被人绑了去取走生命。”
“迄今为止，碎尸案无一人查明。”
姜恩生炯炯看着皇上，“城中普通百姓家中根本不可能有冰窖，因为香灰可一定程度保存肉类，所以我们曾猜测会不会是对方先将人杀害，然后用香灰把尸体裹起来，藏在储存土豆红薯的地窖存放一段时间，再择日抛尸，以此用来混淆官方的侦查。”
“可城中所有地窖全都查过多次，没有。”
“所以姜恩生……恳求皇上彻查冰井务！”
她俯身磕头，久久不愿起身。
最开始她问过余怀之，宫中保管冰的地方，可当时她话刚问出口，余怀之就有急事走了，再后来接二连三发生了很多事，她就忘了问，而余怀之也没再开口。
她得知保管冰的叫冰井务，是因为昨日夜里，她被皇上和小顺子带到皇宫，为掩人耳目，她一直在御案底下，是侍奉在侧的小叔你在随口说了句，“若夏日炎日和冬日冰霜换换个儿，冰井务的人可就净等着每日翘着二郎腿坐在院里享受，到那时候，皇上能否把奴才调去冰井务”，她才知道原来叫冰井务。
再将余怀之曾说皇上派他到衙门调查碎尸案，其实暗地里是派他摸查赵仲恒的势力的事联系起来，这一切就都说得通了。
可这些关系朝政，若她现在跟皇上全部摊开，皇上一个不高兴，死的可不止她一个，还有余怀之，余怀之身边的马桥，会牵连很多人。
她不能冒这个险，也不敢。
皇上缓缓睁开眼。
“……姜恩生。”他语气充满无可奈何，“此事谈何容易。”
轿子里隐隐飘来一阵香味。
护城寺到了。
姜恩生如梦初醒，渐渐挺起身。
马车晃动，微风吹动帘子，她看到了威严庄重的寺庙墙壁。
重新钻回轿子下夹板层之前，姜恩生说：赵仲恒手下有个得力干将，叫商华。
马车停，轿子稳。
在小顺子的搀扶下，皇上恍恍惚从轿子下来。
山间染上青葱绿茵，与护城寺墙外的暗黄交相辉映，清新的湿露与青草香，混着寺庙飘来的檀香，让人不自觉抛却沉沉闷气，恨不得就这样肆意滚倒在大自然的清香里。
夹层漆黑憋闷，姜恩生缩成一团，像洞里的老鼠。
她是开心的。
在皇上叹息着说谈何容易的时候，她就与起先得知皇上派余怀之打着侦破碎尸案而摸查赵丞相势力和解了。
在皇上心中，他的子民也有一席之地。那么她同样身为皇上的子民，不论将来此案会进展到什么程度，她都无怨无悔
激动的眼泪止也止不住，顺着眼角淌在眼窝，蓄满眼窝又重新滚入眼眶。
姜恩生双手捂着脸，失声流泪。
小顺子第一时间就发现了皇上的异样，好在太后走在后头，耐心询听护城寺住持禀报近半年来的事宜，并未注意到前头的他们。
“皇上，您身体不适？”小顺子小声说。
皇上摇头。
他左右环视一圈，借着假咳嗽捂嘴的动作，交代小顺子在寺中寻一处僻静之地安顿姜恩生。