穹海湾之事办妥，觞泽也同觞漓就此分别，与修烛继续踏上找寻圣物之路。
这一日，二人行至一处山林。
放眼望去，峰峦绵延，草木郁郁青青，鸟兽虫鸣悦耳。
群山环绕下，古朴村落静卧山窝。
村民于田间地头劳作，鸡犬相闻，望衡对宇，俨然一派世外桃源之景。
“奇怪……”
行路间，觞泽侧目视向路旁田地中耕作的村民，心里不禁生出疑问，
“此处劳作田野的竟都是老人与孩童。”
“是啊，这路上也是一个年轻人也没有。”修烛回应。
广袤无垠的耕地上，几乎都是须发俱白或黄发垂髫的身影在忙碌，稍微年轻一些的也都两鬓斑白。
此时两人穿行于田野间，在一众或年迈或年幼的村民中显得有些格格不入。
不远处，一个约莫六七岁的小女孩捧着水碗，小心翼翼越过崎岖的泥地，端到锄地的老人面前。
老人听见小女孩甜糯的轻唤，放下锄头俯身下去，沟壑纵横的脸上露出了一个慈爱的笑容。
接着，他用衣袖拭去面颊上的汗珠，接过孙女端来的水饮尽。复又慈爱地摸了摸她的头，用粗糙的手掌牵起她的小手走向田埂上堆放饭菜的地方。
老人先从一旁薅了一把枯草，将枯草仔细铺平在田埂上后才护着小女孩坐下，自己则随意坐在了凹凸不平的泥土上。
他又在补丁密密麻麻的衣摆上擦了擦手上的尘土，方才打开包袱从中拿了个白面馍馍递给小女孩。
小女孩接过馍馍咬下一口，粉扑扑的脸颊上便洋溢出了幸福的笑容。
过了好一会儿，小女孩见老人又倒了碗水喝了大半，迟迟不去拿包袱中的馍馍，她便伸手拿出来递到老人眼前：
“爷爷，您吃。”
老人却不去接，他垂眼看了看空荡荡的包袱，笑着推开女孩的手送到她嘴边：
“爷爷不饿，囡囡吃。囡囡吃了快些长高，长大了就能见到爹爹娘亲了。”
听到老人提起爹娘，小女孩的眼神恍惚了一瞬。
但她还是确信地点了点头，脸上很快又换上了天真烂漫的笑容。
见此一幕，觞泽与修烛神色皆有所动容。
觞泽取下行囊，分出一半的干粮拿在手里，快步走到爷孙俩身旁将自己的干粮递到老人手中：
“老人家。”
生人突如其来的举动令爷孙俩愣了愣，他们抬头呆望向觞泽，半晌未缓过神来。
“我们外出时多带了些干粮，如今长途跋涉负重难行，正好遇你们爷孙二人用午膳，劳烦老人家替我们分担一些。”
觞泽寻了个不伤及他们尊严的由头道出，又将干粮往前送了送。
老人目光颤动，双手颤颤巍巍地接过觞泽送来的干粮，眼里满是数不尽的感激：“多谢。”
“多谢哥哥。”
小女孩仰着脑袋笑了，一双圆溜溜的眼睛里眸光明亮纯粹。
觞泽对小女孩温和地一笑，继而向老人询问：
“老人家，为何此处上至耄耋老者下至稚童皆要下地劳作，此处的年轻人呢？”
老人闻言神色黯淡了下来，他放下手中的干粮，浑浊的双目中透出无限哀痛：
“唉，年轻人……都走了……”
“我们这荒山小村偏僻，与世隔绝，我们平日里都依靠耕作为生。
年轻人身强力壮，作物丰收时若有余粮便驮去山外的小镇换些银钱，或是顺带买些家用回来。”
“可半年前，外出的年轻人陆续不归，甚至都无人往家中寄回书信。
渐渐的，村里便只剩下我们这帮老骨头和这些可怜的孩子了。”
时值深秋，山林里的风已有些刺骨。
凉风刮过田间，卷起无数枯叶草絮。那些老人与孩童劳作的身影单薄孤寂，渐被风沙模糊。
修烛收回目光，转又落到眼前的老人脸上：“就没有人去找过他们吗？”
“小镇离村子远，又要途经山林。且不说老老小小的经不住长途跋涉，若是在山中遇见豺狼虎豹……唉……”
老人的神情无奈到近乎无助，他低头喝了一口水，忽又抬起头，
“你们可是要往东边去？”
觞泽点头。
老人忙扶着田埂起身，步履蹒跚地在觞泽身前站定，用试探的口吻恳求：
“二位若途经小镇，可否替这些孩子们打听打听，小镇上可有从我们丰宁村出去的年轻人？”
“我们当尽力而为。”
听见觞泽答允，老人立即捧起他的手，言行难掩感激：
“多谢！多谢！”
————
跟随羊皮卷指引，二人离开丰宁村后便进入一片山林。
原以为很快便能到达山外小镇，哪知至傍晚时分他们也未走出密林。
偏在此时，空中落下淅沥小雨。
二人只得挤在一把局促的油纸伞下，依托着微弱的火折子在林间找寻出路。
夜雨携风而至，水汽渐渐弥散开来模糊了视线。山间秋雨寒凉，又伴夜幕而降，更将凉意大片布洒。
从前被修烛嫌弃的那件丑披风此时紧紧被她裹在了身上，火折子的那点火苗也成了她赖以驱寒的源泉。
火苗摇曳风中忽明忽暗，风稍大些它便几近熄灭。
修烛屈指挡在火苗前，小心翼翼将它护在凉风下，以保其燃烧不熄。
二人努力借着微光找寻避雨之处，可漆黑的天幕下，只有一眼望不见尽头的密林。
蓦然，一股异香穿透雨幕，霎时驱散了他们眼中的迷蒙。
修烛恹恹欲睡的眼神再度被点亮。她定了定神，仔细捕捉住这一根救命稻草，将目标锁定在密林深处。
香味如一盏引路明灯，为迷途中的二人指出了方向。
一路循着香味源头而去，不消多时，他们便行至一处竹屋前。
院落屋檐下烛火明灭，茶壶还放在炉子上温着。炭火炙烤下，壶中不断传来水泡翻滚破裂的声音。
桌案上文房四宝齐全，一素衣男子正执笔于纸上描绘。
香烟自博山炉中袅袅逸散，与茶壶里蒸腾出的热气交织，又被晚风送到二人鼻间。
院门虽虚掩着，他们却站在门外看了屋主一会儿，并未贸然踏足院中。
正要开口，屋主随意地一瞥却留意到了他们。
他收回轻揽衣袖的左手，将毛笔放置在手边的笔枕上，目光在他们身上停留一瞬：
“二位可是要躲雨借宿？”
“公子耳聪目明。”
修烛放高声音，顺着他的话道出了原由，
“我们本是游玩至此，可惜恰逢夜雨不慎迷失了方向。
不知公子能否行个方便，容我二人在舍下借宿一晚？”
“请进。”
温柔清澈的声音在淅沥的雨声中听来有些模糊，屋主虽答允二人进屋，却并未起身前来开门。
”多谢。“
觞泽推开竹门与修烛并肩迈入院中，又在回身掩上门后才慢慢来到檐下。
待二人行至桌案前，屋主仍未起身。
他客气地对二人一笑，只抬手做了个“请”的手势示意他们落座：
“二位请坐。”
招呼过二人，他将茶盘上反扣的茶杯翻转，提起炉上的茶壶斟好两杯茶，一面送至他们面前，一面调侃：
“二位这游玩之处选得可不好。此处景虽怡人却荒凉偏僻，生人到此极易迷失方向。
你们已不知是我见过的第几位迷途之人了。”
“幸而有公子收留，我们才不至困于山林。”
觞泽屈指拢住茶杯，杯身散发的热气很快自手掌传递全身，驱散雨夜的寒凉。
修烛扫视一番空荡的院落，执杯吹散热气，轻轻呷了口热茶：
“公子可是独居于此？”
屋主点点头，垂眸在自己身前看了一眼，眼中的情绪霎时间五味杂陈：
“我生来双腿残疾，自小便在同龄人嘲笑中长大。
后来父母早逝，我便也无牵无挂隐于山林，不再沾染尘世间的一切。”
闻得此言，二人的目光方才越过桌案停留到他的双腿上。
宽大的素色薄毯从座椅两侧的扶手垂到地面，将他整个下身遮掩。晚风掀起薄毯一角，露出了轮轴的轮廓。
定睛去看，二人才留意到他所坐着的是一辆木轮椅。
“避世隐居是古往今来不少文人雅士艳羡之事，如此倒也乐得自在。”
修烛收回目光，言语有意避开他的痛处。燃烧着的香烟被倏而拂过的微风送来，她转而看向一旁放置着的博山炉，
“公子焚的可是沉香？”
“不错。”
“公子的沉香嗅来醇厚清苦，但回味却带一丝甘甜，还有一点……”
修烛细细品析着沉香的气味，又以手掌扇动身前缭绕的香烟，深深吸了一口，
“一点辛辣之味。”
“姑娘对香倒是颇有见解。”
屋主笑言，继而低头看向桌案上的画作，眉眼间逐渐浮现出几分温情，
“此香乃是拙荆为让我养心凝神所制。
可惜我不懂品香，只觉每焚此香身心愉悦。闲来饮茶作画时，便爱燃上一点。
不过，是万不能像姑娘一般能品得其中滋味了。”
话音落下，修烛与觞泽随他的目光移目至画上。
画中描绘的女子身着白衣，容貌清丽脱俗。
其朱唇轻点胭脂，细眉宛若远山。简单朴素的发髻间，一支梅花簪令其高雅尽显。
屋主挪动画纸，画卷轻动，画中人便如同有了生命般，仿佛下一刻便会自画中走出。
觞泽抬头望了一眼屋内。
此时，窗棂中灯火未燃，屋里漆黑一片，不见有他人身影。
此处方圆几里渺无人烟，山中又正值夜雨。屋主夫妻二人既隐居于此，这样的天却只见丈夫独在家中，的确有些奇怪。
许是捉妖师做得久了，哪怕面对一些小事，觞泽总有超乎寻常的细心与灵敏。
他稍加思索，询问：“为何不见夫人？”
屋主低下头，伸手轻放在膝上：
“我这双腿每至阴雨时便会疼痛难忍，须得依靠药石缓解，因而夫人每月会去镇上为我抓药。
小镇路途遥远，今晚又下着雨，山路泥泞难行，想来今晚夫人她不会回来了。”
望着檐下滴落的雨珠，屋主轻皱起眉，眼里生出些许担忧。
修烛的目光落在那幅画像上许久，抬眼正好扫过画像旁侧放置着的书法末尾的落款。
她笑叹：
“柳、颐、简，公子的姓名听来确有隐居闲逸之意。
青山竹舍，佳人相伴，吟诗作画，琴瑟和鸣，人生如此，夫复何求啊？”
闻得旁人称赞，柳颐简的脸色羞赧中带着幸福。
他微笑着垂眸抚上适才细细描绘的画作，指尖停留在画中人面颊时，眼底柔情似水。
沉香夹杂着茶香缭绕檐下，伴随萧瑟的风雨声缓缓逸散，引人沉醉。
这一日，二人行至一处山林。
放眼望去，峰峦绵延，草木郁郁青青，鸟兽虫鸣悦耳。
群山环绕下，古朴村落静卧山窝。
村民于田间地头劳作，鸡犬相闻，望衡对宇，俨然一派世外桃源之景。
“奇怪……”
行路间，觞泽侧目视向路旁田地中耕作的村民，心里不禁生出疑问，
“此处劳作田野的竟都是老人与孩童。”
“是啊，这路上也是一个年轻人也没有。”修烛回应。
广袤无垠的耕地上，几乎都是须发俱白或黄发垂髫的身影在忙碌，稍微年轻一些的也都两鬓斑白。
此时两人穿行于田野间，在一众或年迈或年幼的村民中显得有些格格不入。
不远处，一个约莫六七岁的小女孩捧着水碗，小心翼翼越过崎岖的泥地，端到锄地的老人面前。
老人听见小女孩甜糯的轻唤，放下锄头俯身下去，沟壑纵横的脸上露出了一个慈爱的笑容。
接着，他用衣袖拭去面颊上的汗珠，接过孙女端来的水饮尽。复又慈爱地摸了摸她的头，用粗糙的手掌牵起她的小手走向田埂上堆放饭菜的地方。
老人先从一旁薅了一把枯草，将枯草仔细铺平在田埂上后才护着小女孩坐下，自己则随意坐在了凹凸不平的泥土上。
他又在补丁密密麻麻的衣摆上擦了擦手上的尘土，方才打开包袱从中拿了个白面馍馍递给小女孩。
小女孩接过馍馍咬下一口，粉扑扑的脸颊上便洋溢出了幸福的笑容。
过了好一会儿，小女孩见老人又倒了碗水喝了大半，迟迟不去拿包袱中的馍馍，她便伸手拿出来递到老人眼前：
“爷爷，您吃。”
老人却不去接，他垂眼看了看空荡荡的包袱，笑着推开女孩的手送到她嘴边：
“爷爷不饿，囡囡吃。囡囡吃了快些长高，长大了就能见到爹爹娘亲了。”
听到老人提起爹娘，小女孩的眼神恍惚了一瞬。
但她还是确信地点了点头，脸上很快又换上了天真烂漫的笑容。
见此一幕，觞泽与修烛神色皆有所动容。
觞泽取下行囊，分出一半的干粮拿在手里，快步走到爷孙俩身旁将自己的干粮递到老人手中：
“老人家。”
生人突如其来的举动令爷孙俩愣了愣，他们抬头呆望向觞泽，半晌未缓过神来。
“我们外出时多带了些干粮，如今长途跋涉负重难行，正好遇你们爷孙二人用午膳，劳烦老人家替我们分担一些。”
觞泽寻了个不伤及他们尊严的由头道出，又将干粮往前送了送。
老人目光颤动，双手颤颤巍巍地接过觞泽送来的干粮，眼里满是数不尽的感激：“多谢。”
“多谢哥哥。”
小女孩仰着脑袋笑了，一双圆溜溜的眼睛里眸光明亮纯粹。
觞泽对小女孩温和地一笑，继而向老人询问：
“老人家，为何此处上至耄耋老者下至稚童皆要下地劳作，此处的年轻人呢？”
老人闻言神色黯淡了下来，他放下手中的干粮，浑浊的双目中透出无限哀痛：
“唉，年轻人……都走了……”
“我们这荒山小村偏僻，与世隔绝，我们平日里都依靠耕作为生。
年轻人身强力壮，作物丰收时若有余粮便驮去山外的小镇换些银钱，或是顺带买些家用回来。”
“可半年前，外出的年轻人陆续不归，甚至都无人往家中寄回书信。
渐渐的，村里便只剩下我们这帮老骨头和这些可怜的孩子了。”
时值深秋，山林里的风已有些刺骨。
凉风刮过田间，卷起无数枯叶草絮。那些老人与孩童劳作的身影单薄孤寂，渐被风沙模糊。
修烛收回目光，转又落到眼前的老人脸上：“就没有人去找过他们吗？”
“小镇离村子远，又要途经山林。且不说老老小小的经不住长途跋涉，若是在山中遇见豺狼虎豹……唉……”
老人的神情无奈到近乎无助，他低头喝了一口水，忽又抬起头，
“你们可是要往东边去？”
觞泽点头。
老人忙扶着田埂起身，步履蹒跚地在觞泽身前站定，用试探的口吻恳求：
“二位若途经小镇，可否替这些孩子们打听打听，小镇上可有从我们丰宁村出去的年轻人？”
“我们当尽力而为。”
听见觞泽答允，老人立即捧起他的手，言行难掩感激：
“多谢！多谢！”
————
跟随羊皮卷指引，二人离开丰宁村后便进入一片山林。
原以为很快便能到达山外小镇，哪知至傍晚时分他们也未走出密林。
偏在此时，空中落下淅沥小雨。
二人只得挤在一把局促的油纸伞下，依托着微弱的火折子在林间找寻出路。
夜雨携风而至，水汽渐渐弥散开来模糊了视线。山间秋雨寒凉，又伴夜幕而降，更将凉意大片布洒。
从前被修烛嫌弃的那件丑披风此时紧紧被她裹在了身上，火折子的那点火苗也成了她赖以驱寒的源泉。
火苗摇曳风中忽明忽暗，风稍大些它便几近熄灭。
修烛屈指挡在火苗前，小心翼翼将它护在凉风下，以保其燃烧不熄。
二人努力借着微光找寻避雨之处，可漆黑的天幕下，只有一眼望不见尽头的密林。
蓦然，一股异香穿透雨幕，霎时驱散了他们眼中的迷蒙。
修烛恹恹欲睡的眼神再度被点亮。她定了定神，仔细捕捉住这一根救命稻草，将目标锁定在密林深处。
香味如一盏引路明灯，为迷途中的二人指出了方向。
一路循着香味源头而去，不消多时，他们便行至一处竹屋前。
院落屋檐下烛火明灭，茶壶还放在炉子上温着。炭火炙烤下，壶中不断传来水泡翻滚破裂的声音。
桌案上文房四宝齐全，一素衣男子正执笔于纸上描绘。
香烟自博山炉中袅袅逸散，与茶壶里蒸腾出的热气交织，又被晚风送到二人鼻间。
院门虽虚掩着，他们却站在门外看了屋主一会儿，并未贸然踏足院中。
正要开口，屋主随意地一瞥却留意到了他们。
他收回轻揽衣袖的左手，将毛笔放置在手边的笔枕上，目光在他们身上停留一瞬：
“二位可是要躲雨借宿？”
“公子耳聪目明。”
修烛放高声音，顺着他的话道出了原由，
“我们本是游玩至此，可惜恰逢夜雨不慎迷失了方向。
不知公子能否行个方便，容我二人在舍下借宿一晚？”
“请进。”
温柔清澈的声音在淅沥的雨声中听来有些模糊，屋主虽答允二人进屋，却并未起身前来开门。
”多谢。“
觞泽推开竹门与修烛并肩迈入院中，又在回身掩上门后才慢慢来到檐下。
待二人行至桌案前，屋主仍未起身。
他客气地对二人一笑，只抬手做了个“请”的手势示意他们落座：
“二位请坐。”
招呼过二人，他将茶盘上反扣的茶杯翻转，提起炉上的茶壶斟好两杯茶，一面送至他们面前，一面调侃：
“二位这游玩之处选得可不好。此处景虽怡人却荒凉偏僻，生人到此极易迷失方向。
你们已不知是我见过的第几位迷途之人了。”
“幸而有公子收留，我们才不至困于山林。”
觞泽屈指拢住茶杯，杯身散发的热气很快自手掌传递全身，驱散雨夜的寒凉。
修烛扫视一番空荡的院落，执杯吹散热气，轻轻呷了口热茶：
“公子可是独居于此？”
屋主点点头，垂眸在自己身前看了一眼，眼中的情绪霎时间五味杂陈：
“我生来双腿残疾，自小便在同龄人嘲笑中长大。
后来父母早逝，我便也无牵无挂隐于山林，不再沾染尘世间的一切。”
闻得此言，二人的目光方才越过桌案停留到他的双腿上。
宽大的素色薄毯从座椅两侧的扶手垂到地面，将他整个下身遮掩。晚风掀起薄毯一角，露出了轮轴的轮廓。
定睛去看，二人才留意到他所坐着的是一辆木轮椅。
“避世隐居是古往今来不少文人雅士艳羡之事，如此倒也乐得自在。”
修烛收回目光，言语有意避开他的痛处。燃烧着的香烟被倏而拂过的微风送来，她转而看向一旁放置着的博山炉，
“公子焚的可是沉香？”
“不错。”
“公子的沉香嗅来醇厚清苦，但回味却带一丝甘甜，还有一点……”
修烛细细品析着沉香的气味，又以手掌扇动身前缭绕的香烟，深深吸了一口，
“一点辛辣之味。”
“姑娘对香倒是颇有见解。”
屋主笑言，继而低头看向桌案上的画作，眉眼间逐渐浮现出几分温情，
“此香乃是拙荆为让我养心凝神所制。
可惜我不懂品香，只觉每焚此香身心愉悦。闲来饮茶作画时，便爱燃上一点。
不过，是万不能像姑娘一般能品得其中滋味了。”
话音落下，修烛与觞泽随他的目光移目至画上。
画中描绘的女子身着白衣，容貌清丽脱俗。
其朱唇轻点胭脂，细眉宛若远山。简单朴素的发髻间，一支梅花簪令其高雅尽显。
屋主挪动画纸，画卷轻动，画中人便如同有了生命般，仿佛下一刻便会自画中走出。
觞泽抬头望了一眼屋内。
此时，窗棂中灯火未燃，屋里漆黑一片，不见有他人身影。
此处方圆几里渺无人烟，山中又正值夜雨。屋主夫妻二人既隐居于此，这样的天却只见丈夫独在家中，的确有些奇怪。
许是捉妖师做得久了，哪怕面对一些小事，觞泽总有超乎寻常的细心与灵敏。
他稍加思索，询问：“为何不见夫人？”
屋主低下头，伸手轻放在膝上：
“我这双腿每至阴雨时便会疼痛难忍，须得依靠药石缓解，因而夫人每月会去镇上为我抓药。
小镇路途遥远，今晚又下着雨，山路泥泞难行，想来今晚夫人她不会回来了。”
望着檐下滴落的雨珠，屋主轻皱起眉，眼里生出些许担忧。
修烛的目光落在那幅画像上许久，抬眼正好扫过画像旁侧放置着的书法末尾的落款。
她笑叹：
“柳、颐、简，公子的姓名听来确有隐居闲逸之意。
青山竹舍，佳人相伴，吟诗作画，琴瑟和鸣，人生如此，夫复何求啊？”
闻得旁人称赞，柳颐简的脸色羞赧中带着幸福。
他微笑着垂眸抚上适才细细描绘的画作，指尖停留在画中人面颊时，眼底柔情似水。
沉香夹杂着茶香缭绕檐下，伴随萧瑟的风雨声缓缓逸散，引人沉醉。