琵琶声停，夜愈深愈冷，风不止，林中叶沙沙作响。
阿幼不自觉的咳出一声，方才的汤药虽然苦涩，但入喉时是清凉的，十分舒服，现下过了劲，阿幼又觉得喉咙痒的难耐。
这不大不小的一声，却惊动了一旁的沈昭。
他将怀里的水袋递了过来，里面的水还温热着。
阿幼喝了一口，听他说：“手给我……”
沈昭朝着阿幼伸出一只手。
阿幼抬眸看向他，听话的把自己的手放了上去。
她的手冰的透骨，纤细修长，指节分明。
沈昭把她的双手收进怀里温存，“好些了吗？”
“嗯，很温暖……”
这一路上虽不好过，可阿幼却觉得格外的安心。
大仇已报，她轻松了许多，现在满心满眼都只那一人，祈祷着回东都的路行的再慢一些，这样她就能有更多的时间与他相处。
等到了这条路的尽头，或许一切都会变得不同了。
面前的人忽然道：“如果我做了一件事，或许会改变你今后的命运，你……会不会怪我？”
阿幼看了他很久也没有说话，她大概猜到了沈昭要做什么。
“如果可以的话，我想请求你不要这么做。”她不觉得沈昭可以改变她的处境。
但她阻止不了，他是一个固执的人，不去试一试，想必不会甘心。
“对不起……”
阿幼明白，这是道歉也是拒绝，既然他已经想好了要如何做，不管她愿不愿意，他都会去做的，这么问或许只是因为害怕吧。
前路不明，他不知自己的选择是对是错，选择带来的后果，有些他承担的起，可有些他却承担不起。
阿幼回握住他的手，说：“既然你决定了，那我们试一试，如若不成，再想别的法子，反正我陈阿幼认定了你沈昭，不管你要做什么，我都奉陪。”
她是一个勇敢到足够豁得出去的人，沈昭一直都知道这一点。
这一晚很冷，可相互依偎的两人却感受到了前所未有的温暖。
……
阿幼数不清走了多少日，终于到了东都。
刚入东都，刺史案一干人等皆被关入御史台狱中，只有阿幼一人被秘密关入了掖庭。
她被关的地方很偏僻，除了每日送饭的宫女，几乎见不到其他人。
阿幼不知自己被关了几日，但每日到了时辰必会有宫女来送吃食。
给她送饭的宫女名叫叶心，平时寡言少语，又十分警惕，几乎从不主动与她说话。
这次大概伤及根本，阿幼的病反反复复一直没好，太医来为她诊治过一次，他神色凝重，却不说她病的重不重。
只不过那日起，叶心每天除了送饭了，还必会送一碗汤药，这么喝着，慢慢地似乎真好了不少。
阿幼除了被关着没有自由，其它好吃好喝的伺候着，过得倒也不错。
不过，这样被关了一日两日倒还好，总被关着，阿幼便有些受不住了。
一向准时的叶心，这日，不知为何却晚了半个时辰才来。
她来时匆匆忙忙，手中提着食盒来，头上的簪花丢了一支，发丝有些凌乱，裙摆也粘着灰，看着有些狼狈。
出于对她这么多日坚持不懈的送饭，阿幼上下打量着她，关心的问了句：“你……这是怎么了？被人欺负了？”
叶心是个闷葫芦，平时很少说话，阿幼问她，她也不回答，自顾自的打开食盒。
食盒刚一打开，阿幼便看到顶层碗中的汤剩下不到一半，这是……洒了？
叶心愣住，大抵是没料到会弄成这样，她有些尴尬，又有些懊恼。
阿幼安慰她道：“额……没事，凑合凑合，也能吃。”
阿幼等了许久，早就饿了，她以前流浪在外的时候什么没吃过，虽然食盒里的饭菜都被汤淋了，但也并非入不了口。
她刚把汤碗端出来，还未来得及放下，转而又被叶心抢了回去。
“奴婢叫膳房重新给姑娘做。”
“怎么是个实心眼的？”这个时辰膳房怕是都没人了，而且若是她这样拎着食盒回去，旁人都知晓她将汤碗打翻，免不得要受责罚。
阿幼拦住她：“都这个时辰了，且不说重新备膳的时间，你这一来一回，等我吃上饭，怕是午膳要改成晚膳了。”
“那……”她看上去有些为难，又想不出该怎么办才好。
阿幼从她手中接过食盒，一边打开将盘子碗一个一个取出来，一边说道：“宫里的贵人们都金贵，吃食上自然讲究些，我这里没有这么多少讲究，有得吃就很好了。”
她喝了一口汤，继续说道：“放心，小事而已，我不会告诉别人的，而且我也出不去啊。”
“真是对不住姑娘。”
叶心垂着头，看上去闷闷不乐的。
阿幼掰了个肥嫩的鸡腿给她，“喏，要是觉得愧疚，要不你留下陪我聊会儿？这里只有我一个人，连个说话的人都没，实在太无聊了……”
“好吧。”叶心接过鸡腿，坐在一旁啃了起来。
“你今天到底发生了什么？”阿幼好奇的问她。
说起这个，叶心略微停顿，而后摇了摇头，“没什么，就是……不小心摔了一跤。”
她要这么说也能说的过去，可阿幼看她这神色，愤怒中夹杂着害怕，还带着点委屈，分明不只是摔了一跤。
可她不愿意说，阿幼也就没再多问。
“你入宫多久？”
“三年。”
三年了，那应当对这皇城十分熟悉。
“你在何处当差？”
“掖庭。”
阿幼被关押的地方便是掖庭，宫女们大多住在这里。
比起六局二十四司，这里的宫女生活要更艰难一些。
无权无势，任谁都可欺辱。
想来叶心弄成这个样子，多半是有人刻意刁难，可她一个掖庭的粗使宫女也只能忍气吞声，不敢说出来，因为即便说出来也无人肯为她一做主吧。
阿幼叹气道：“听说宫中女子到了年龄便可放出宫，婚嫁自由，你想出宫吗？”
叶心愣了一下，回答说：“奴婢今年才十八，依往常，至少还得七八年的时间，奴婢才有机会被放出宫，到时能不能出宫，还得看贵人们的意思。”
是啊，一入宫门，便身不由己了。
阿幼想到自己，其实与她相比，自己也没好多少，她不知自己还要被关在这里多久，如果要关她一辈子，那还不如死了算了。
见叶心愁眉苦脸，阿幼笑了笑，自嘲着安慰她道：“想想我的处境，兴许等你出宫的时候，我还关在这里。”
她的语气十分轻松，仿佛身处牢狱也不在意。
叶心说：“姑娘不觉得害怕？”
这里是皇宫，贵人们一句话便可决定她的生死。叶心不知阿幼为何会被关在这里，她自然也不会多问，知道的越多，活的越短。
毕竟在宫里待久了，见到的各样死人还少吗？
闭口不言，便是她在这皇宫中的生存之道。
阿幼摇头道：“我现在唯一还能失去的便是这条命，可我死都不怕，还有什么可怕的……”
“真羡慕姑娘，即便身处牢狱，生死不知，竟然还能这么看得开。”
要是真像叶心说的这样就好了。
自从进了掖庭，阿幼一直没有见到过沈昭，不知他怎样了……
从叶心的言语中，她探听出一些消息。
她的身份似乎很是隐匿，没有人知道这个被关入牢中的女子是谁，又来自哪里。
她一直被关着，该来的人从未来过，或许只是在等待一个机会，可她知道，这一天就快来了。
……
阿幼一如往常，在牢中等叶心来送吃食。
她听见外面门锁碰撞的声音，这一次的声音又沉又急促，紧接着慢悠悠的脚步声响起，来人不是叶心。
“姑娘，贵人要见你，跟咋家走一趟吧。”
此人一身宦官装扮，他鬓角掺着些微才发，怀中抱着拂尘，身形臃肿，说话时不紧不慢，脸上还带着笑意。
阿幼大致猜出了此人的身份，便起身作揖道：“有劳大人。”
“姑娘这是折煞了老奴……”他眉头微紧，连忙迎上来，“老奴姓高，贱名怀德，姑娘换老奴名字便是。”
阿幼沉了沉，道：“那我就唤您一声高公公吧，公公要带我去哪儿？”
“姑娘去了便知。”
掖庭停着肩舆①，高怀德停下，示意阿幼上肩舆。
肩舆四面皆有帷幔遮挡，坐在其中，谁也不知里面坐着谁。抬轿辇的宫人跪了一地，全都低着头，没人敢抬头看她。
“姑娘请……”
阿幼迟疑了片刻，高怀德便解释道：“姑娘身份特殊，现在还不宜让宫中太多人知晓。”
出乎意料，阿幼没再多问什么，抬脚上了肩舆。
想起将要见到的人，阿幼心中有些忐忑，尽管她或许猜到了那人是谁，可她紧张的想要退缩。
肩舆停在一处错落有致宫殿前，大殿接小殿，琉璃砖瓦粉饰，白玉石阶铺陈，雕梁画栋，金龙盘旋与立柱之上，这里便是他的居所。
“姑娘快入内吧，莫让圣人久等了。”
高怀德停在阶前，目送阿幼入内，阿幼回身问道：“高公公不进去吗？”
他说：“圣人要单独见姑娘。”
“那见了圣人，我要做些什么……我不知宫中礼节，唯恐在圣人面前失了礼，我一人受罚便罢，只是怕会因此牵连旁人。”
“姑娘见了圣人，跪拜时喊声万岁便是，圣人脾性温和，不会为难姑娘。”
“多谢。”
①——轿子，一种靠人力抬扛的代步工具，是轿子的早期形式。
阿幼不自觉的咳出一声，方才的汤药虽然苦涩，但入喉时是清凉的，十分舒服，现下过了劲，阿幼又觉得喉咙痒的难耐。
这不大不小的一声，却惊动了一旁的沈昭。
他将怀里的水袋递了过来，里面的水还温热着。
阿幼喝了一口，听他说：“手给我……”
沈昭朝着阿幼伸出一只手。
阿幼抬眸看向他，听话的把自己的手放了上去。
她的手冰的透骨，纤细修长，指节分明。
沈昭把她的双手收进怀里温存，“好些了吗？”
“嗯，很温暖……”
这一路上虽不好过，可阿幼却觉得格外的安心。
大仇已报，她轻松了许多，现在满心满眼都只那一人，祈祷着回东都的路行的再慢一些，这样她就能有更多的时间与他相处。
等到了这条路的尽头，或许一切都会变得不同了。
面前的人忽然道：“如果我做了一件事，或许会改变你今后的命运，你……会不会怪我？”
阿幼看了他很久也没有说话，她大概猜到了沈昭要做什么。
“如果可以的话，我想请求你不要这么做。”她不觉得沈昭可以改变她的处境。
但她阻止不了，他是一个固执的人，不去试一试，想必不会甘心。
“对不起……”
阿幼明白，这是道歉也是拒绝，既然他已经想好了要如何做，不管她愿不愿意，他都会去做的，这么问或许只是因为害怕吧。
前路不明，他不知自己的选择是对是错，选择带来的后果，有些他承担的起，可有些他却承担不起。
阿幼回握住他的手，说：“既然你决定了，那我们试一试，如若不成，再想别的法子，反正我陈阿幼认定了你沈昭，不管你要做什么，我都奉陪。”
她是一个勇敢到足够豁得出去的人，沈昭一直都知道这一点。
这一晚很冷，可相互依偎的两人却感受到了前所未有的温暖。
……
阿幼数不清走了多少日，终于到了东都。
刚入东都，刺史案一干人等皆被关入御史台狱中，只有阿幼一人被秘密关入了掖庭。
她被关的地方很偏僻，除了每日送饭的宫女，几乎见不到其他人。
阿幼不知自己被关了几日，但每日到了时辰必会有宫女来送吃食。
给她送饭的宫女名叫叶心，平时寡言少语，又十分警惕，几乎从不主动与她说话。
这次大概伤及根本，阿幼的病反反复复一直没好，太医来为她诊治过一次，他神色凝重，却不说她病的重不重。
只不过那日起，叶心每天除了送饭了，还必会送一碗汤药，这么喝着，慢慢地似乎真好了不少。
阿幼除了被关着没有自由，其它好吃好喝的伺候着，过得倒也不错。
不过，这样被关了一日两日倒还好，总被关着，阿幼便有些受不住了。
一向准时的叶心，这日，不知为何却晚了半个时辰才来。
她来时匆匆忙忙，手中提着食盒来，头上的簪花丢了一支，发丝有些凌乱，裙摆也粘着灰，看着有些狼狈。
出于对她这么多日坚持不懈的送饭，阿幼上下打量着她，关心的问了句：“你……这是怎么了？被人欺负了？”
叶心是个闷葫芦，平时很少说话，阿幼问她，她也不回答，自顾自的打开食盒。
食盒刚一打开，阿幼便看到顶层碗中的汤剩下不到一半，这是……洒了？
叶心愣住，大抵是没料到会弄成这样，她有些尴尬，又有些懊恼。
阿幼安慰她道：“额……没事，凑合凑合，也能吃。”
阿幼等了许久，早就饿了，她以前流浪在外的时候什么没吃过，虽然食盒里的饭菜都被汤淋了，但也并非入不了口。
她刚把汤碗端出来，还未来得及放下，转而又被叶心抢了回去。
“奴婢叫膳房重新给姑娘做。”
“怎么是个实心眼的？”这个时辰膳房怕是都没人了，而且若是她这样拎着食盒回去，旁人都知晓她将汤碗打翻，免不得要受责罚。
阿幼拦住她：“都这个时辰了，且不说重新备膳的时间，你这一来一回，等我吃上饭，怕是午膳要改成晚膳了。”
“那……”她看上去有些为难，又想不出该怎么办才好。
阿幼从她手中接过食盒，一边打开将盘子碗一个一个取出来，一边说道：“宫里的贵人们都金贵，吃食上自然讲究些，我这里没有这么多少讲究，有得吃就很好了。”
她喝了一口汤，继续说道：“放心，小事而已，我不会告诉别人的，而且我也出不去啊。”
“真是对不住姑娘。”
叶心垂着头，看上去闷闷不乐的。
阿幼掰了个肥嫩的鸡腿给她，“喏，要是觉得愧疚，要不你留下陪我聊会儿？这里只有我一个人，连个说话的人都没，实在太无聊了……”
“好吧。”叶心接过鸡腿，坐在一旁啃了起来。
“你今天到底发生了什么？”阿幼好奇的问她。
说起这个，叶心略微停顿，而后摇了摇头，“没什么，就是……不小心摔了一跤。”
她要这么说也能说的过去，可阿幼看她这神色，愤怒中夹杂着害怕，还带着点委屈，分明不只是摔了一跤。
可她不愿意说，阿幼也就没再多问。
“你入宫多久？”
“三年。”
三年了，那应当对这皇城十分熟悉。
“你在何处当差？”
“掖庭。”
阿幼被关押的地方便是掖庭，宫女们大多住在这里。
比起六局二十四司，这里的宫女生活要更艰难一些。
无权无势，任谁都可欺辱。
想来叶心弄成这个样子，多半是有人刻意刁难，可她一个掖庭的粗使宫女也只能忍气吞声，不敢说出来，因为即便说出来也无人肯为她一做主吧。
阿幼叹气道：“听说宫中女子到了年龄便可放出宫，婚嫁自由，你想出宫吗？”
叶心愣了一下，回答说：“奴婢今年才十八，依往常，至少还得七八年的时间，奴婢才有机会被放出宫，到时能不能出宫，还得看贵人们的意思。”
是啊，一入宫门，便身不由己了。
阿幼想到自己，其实与她相比，自己也没好多少，她不知自己还要被关在这里多久，如果要关她一辈子，那还不如死了算了。
见叶心愁眉苦脸，阿幼笑了笑，自嘲着安慰她道：“想想我的处境，兴许等你出宫的时候，我还关在这里。”
她的语气十分轻松，仿佛身处牢狱也不在意。
叶心说：“姑娘不觉得害怕？”
这里是皇宫，贵人们一句话便可决定她的生死。叶心不知阿幼为何会被关在这里，她自然也不会多问，知道的越多，活的越短。
毕竟在宫里待久了，见到的各样死人还少吗？
闭口不言，便是她在这皇宫中的生存之道。
阿幼摇头道：“我现在唯一还能失去的便是这条命，可我死都不怕，还有什么可怕的……”
“真羡慕姑娘，即便身处牢狱，生死不知，竟然还能这么看得开。”
要是真像叶心说的这样就好了。
自从进了掖庭，阿幼一直没有见到过沈昭，不知他怎样了……
从叶心的言语中，她探听出一些消息。
她的身份似乎很是隐匿，没有人知道这个被关入牢中的女子是谁，又来自哪里。
她一直被关着，该来的人从未来过，或许只是在等待一个机会，可她知道，这一天就快来了。
……
阿幼一如往常，在牢中等叶心来送吃食。
她听见外面门锁碰撞的声音，这一次的声音又沉又急促，紧接着慢悠悠的脚步声响起，来人不是叶心。
“姑娘，贵人要见你，跟咋家走一趟吧。”
此人一身宦官装扮，他鬓角掺着些微才发，怀中抱着拂尘，身形臃肿，说话时不紧不慢，脸上还带着笑意。
阿幼大致猜出了此人的身份，便起身作揖道：“有劳大人。”
“姑娘这是折煞了老奴……”他眉头微紧，连忙迎上来，“老奴姓高，贱名怀德，姑娘换老奴名字便是。”
阿幼沉了沉，道：“那我就唤您一声高公公吧，公公要带我去哪儿？”
“姑娘去了便知。”
掖庭停着肩舆①，高怀德停下，示意阿幼上肩舆。
肩舆四面皆有帷幔遮挡，坐在其中，谁也不知里面坐着谁。抬轿辇的宫人跪了一地，全都低着头，没人敢抬头看她。
“姑娘请……”
阿幼迟疑了片刻，高怀德便解释道：“姑娘身份特殊，现在还不宜让宫中太多人知晓。”
出乎意料，阿幼没再多问什么，抬脚上了肩舆。
想起将要见到的人，阿幼心中有些忐忑，尽管她或许猜到了那人是谁，可她紧张的想要退缩。
肩舆停在一处错落有致宫殿前，大殿接小殿，琉璃砖瓦粉饰，白玉石阶铺陈，雕梁画栋，金龙盘旋与立柱之上，这里便是他的居所。
“姑娘快入内吧，莫让圣人久等了。”
高怀德停在阶前，目送阿幼入内，阿幼回身问道：“高公公不进去吗？”
他说：“圣人要单独见姑娘。”
“那见了圣人，我要做些什么……我不知宫中礼节，唯恐在圣人面前失了礼，我一人受罚便罢，只是怕会因此牵连旁人。”
“姑娘见了圣人，跪拜时喊声万岁便是，圣人脾性温和，不会为难姑娘。”
“多谢。”
①——轿子，一种靠人力抬扛的代步工具，是轿子的早期形式。