黄公公回宫复命时，恰巧二皇子也在。
二皇子李琢只比李璟大三岁，虽为程问雪所生，偏生的性情敦厚，又对皇位实在没什么执念，只想兄弟和睦。
但因程问雪过于强势，所以李琢骨子里带着些软弱，即便不愿意，却也不敢违抗自己的母后。
“娘娘，话已传到。”
程问雪正在核对上个月后宫中收支的账目，顺便看着李琢温习，后宫之事她一向亲力亲为。
闻此言，程问雪指尖翻动着账册，不着痕迹地问道：“良仁怎么说？”
黄公公瞧了眼一旁正在写字的李琢，见程问雪并没有让其回避的意思，于是说道：“程大人什么也没说。”
他与程良仁的那些私话自然是不能告诉程问雪，可若说程良仁一口应下，那万一事情没办成，或是他不尽心去做，那黄公公自己在程问雪面前便没法交差。
可若说程良仁不肯，人家分明也没有这个意思，这么一说，反倒显得自己在挑拨离间。
的亏黄公公是个左右逢源的人精，他只回程良仁什么也没说。
既是什么也没说，他做成做不成，都留用余地。
听了这话，程问雪愈发心烦，账目也看不下去，索性叫人收了起来。
不过原本这事儿就没指望着程良仁，程问雪问道：“派去的人可有把握？”
黄公公回道：“若是单打独斗，未必能成，但咱们胜在人多，娘娘且放心吧。”
李琢听着二人的谈话也无心写字，他先前便听说了平英公主和七皇子溜出宫的事，此刻又听着他们的谋划，难免不将这两件事联系到一起。
于是李琢问道：“母后，您究竟要做什么？”
黄公公当下闭了嘴，自觉地退出殿去。
他知李琢一向不喜欢自己，只是碍于程问雪的面子，才偶尔给自己好脸色，此刻离开，便是免得二皇子将火撒在自己什么。
程问雪温柔地看向李琢，说道：“琢儿，你长大了，有些事情是该让你知道的。”
先前什么都避着他，是因他少年心性，心中藏不住事，知道的越多，与他而言越危险。
可是现在不同了，眼看他年岁渐长，皇位之争在即，若是再不让他明白自己的处境，他迟早丧命在这场争斗中，程问雪能帮得了他一时，却帮不了他一世。
“平商凝和李璟出宫的事想必你已经知道了，母后要她们再也无法回来……”
李琢一惊，手中的笔跌落在纸张上，墨水浸染一片。
虽然李琢已经猜到了一些，但听到自己母后说出如此大逆不道的话，他还是被吓了一跳。
“母后，您是要杀了他们？不可啊！”
一个是公主，一个是皇子，谋害皇室子嗣，即便她是皇后，也是不可饶恕的事。
李琢劝说道：“母后，母后，他们一个是琢儿的皇姐，一个是从小玩到大的皇弟，他们是皇嗣，是琢儿的亲人，您不能杀了他们……”
程问雪猛地抓住李琢的双臂，不给他任何反抗的机会，“亲人？他们给过你什么，你就把他们当做了亲人？我告诉你，天底下只有母后才是你的亲人，你唯一能信的人也只有母后。”
李琢痴痴地说：“就算母后为了帮琢儿夺皇位，也实在没必要杀他们，他们与皇位无碍啊母后！还有璟儿，他也是您一手养大的，您真的舍得？”
“母后这么做都是为了你！为了你，母后什么都舍得……”李璟的确是她亲手养大，曾经也的确付出过一片真心。
可这宫中尔虞我诈的日子早就教会了程问雪，天底下血亲都可以相残，真心更加靠不住，唯有将那至高无上的权力牢牢抓在手中，她才最安心。
若是李璟没有跟她一同出宫，或许还能逃过一劫，她可以暂时放过李璟，但平英必须死。
“你可知母后为何一定要杀了平英？”
李琢摇摇头，平英虽来历不明，但她只不过是一个公主，又怎会牵扯到皇位上，为什么程问雪偏偏就对她动了杀心？
程问雪道：“傻孩子，现在不杀了她，将来有一日，她便会帮着别人来对付你。你以为你父皇要她入宫，真的只是因为她这半真半假的身世？他是要平英做第二个镇国公主。”
李琢虽然敦厚，不喜尔虞我诈，但他却并不愚蠢，对当下的局势虽然看不完全，但也能看个大概。
平威长公主虽非嫡出，但自幼金戈铁马征战沙场，年纪轻轻便立下赫赫军功，被封为镇国公主，亦是天丰当之无愧的名将，只可惜英雄气短，一次重伤后，平威再也上不了战场。
虽上不了战场，但平威手中掌握了东都及近郊三分之一的兵权，且只听命于皇帝李慕慈。
李慕慈忌惮程氏已久，如今虽有部分兵权，但朝中臣子一半是太子党，一半又被程氏把持，仅有几个似武阳侯、苏清谪之流，又无心权势之争，真正一心向着皇帝的反倒没有。
所以李慕慈急需一个能争权夺势，又能一心为他拼杀之人，既然朝中寻不得，他便不得不将目光放在了自己的子嗣身上。
而阿幼来的恰是时机。
即便阿幼最终难堪重任，也能适时成为一颗和亲的弃子，对于李慕慈来说，让她进宫有利无弊。
李璟中毒一事的偏私便是示好，这事本是程问雪的试探，可经过此事，程问雪便更加确定，阿幼非死不可。
若是让李慕慈如愿，打压程氏，那她程氏一族便如砧板上的鱼肉，任人宰割。
是生是死，全看皇帝喜怒。
到那时，李慕慈对她们定然不会再手下留情。
李琢摇头，“不会的，父皇不会这么做……”他不信自己的父皇会对狠心下杀手。
自己养大的儿子，程问雪又怎能看不出他在想什么。
她有些失望地说道：“你父皇是帝王，自古以来，最是帝王无情，等你坐上这个位置，你会明白。”
若是可以，李琢宁愿永远也不去触碰到这个位置，他只想父慈子孝，兄友弟恭，一家和睦，只可惜他偏偏生在了帝王家。
他本就一个害怕冲突的人，哪怕是与一个自己并不熟悉的所谓的皇姐。
他还在为自己的软弱找借口，“她是女子……”即便她再尊贵，也左右不了朝政时局，自古甚少有女子能担的起这般重任。
李琢甚至都还未来得及与这位新来的皇姐说句话，他只是觉得，实在没必要为了一个渺小的可能去害人……
可程问雪却不这样认为，“女子又如何？平威也是女子，她可皮甲上阵，军中无人不服。前代亦有女子主政，你莫要小瞧了女子。”
她也是女子，纵使依附了旁人，又有家族给她底气，但做到如今的地位，仍旧经历了千难万险。
但她不后悔，她手握大权，能与朝堂上同他们搏一搏，不往这一世来这一遭。
程问雪顿了顿，缓和了神色，安抚道：“不管怎么说，她若再回到宫中，后患无穷。此事你知道便罢，莫要插手，母后会帮你安排好一切。”
……
阿幼带着李璟进了云香楼，还没见到霓裳，却被早早埋伏在这里的杀手打了个措手不及。
好在阿幼早有防备，出来时带了防身的兵器，是一柄束在腰腹的软剑。这是她最近练的兵器，出门不便带着长剑和横刀，反倒是软剑更方便些。
这柄软剑被她使得灵活的像条鞭子，却又比鞭子威力更足。
对方无人是她的对手，见攻她毫无胜算，干脆调转枪头，攻击躲在一旁柱子后面的李璟。
李璟手中举着金龙祥云的糖人，正看着热闹，不曾想，那群刺客便冲着自己来了。
李璟一惊，手没抓紧，糖人不小心掉了下来，摔在地上，四分五裂。
刺客出手迅速，李璟一弯腰，那一刀便砍在了柱子上。
他抬脚便是一踹，刺客没料到这么小一个少年，竟也会些功夫，一时没有防备，竟被他踹到在地。
他不知道的是，李璟哪里会功夫，不过是阿幼闲暇时交了他两招，今天正好派上用场。
“阿姐，我刚那招式没错吧！”他得意地冲阿幼仰头炫耀着。
阿幼解决掉拦着自己的两个刺客，随手摔了下黏在软剑上的血珠，便朝李璟走来。
其余几个刺客一拥而上，目标直指李璟。
可李璟上蹿下跳，一会儿上桌，一会儿绕柱，跟条鱼似的，压根碰不到。
不多时，阿幼已经杀到了李璟附近，“璟儿，过来！”
李璟闻言，朝中阿幼的方向跑了过去。
“噌”地一声，一支箭羽落下，正巧落在阿幼脚边，多亏她刚刚急忙慢了一步，否则这箭羽射中的便是她的头颅。
“璟儿，躲到柱子后面！”说这话时已经有些来不及了，又一支利箭射来，这一次对准的是李璟的后背。
阿幼一时情急，飞身去挡，好在是挡住了，箭擦过她的肩头，偏了角度，这才没有伤到李璟。
阿幼抱着李璟滚至木桌后，数箭齐发，瞬间便将木桌击穿，木桌四分五裂，阿幼与李璟再次暴露出来。
她只好带着李璟继续躲藏在柱后。
抬眼时，阿幼见到了阁楼上的霓裳，她手中拿着弩，正在一片杂乱中寻找她们的位置。
方才那箭便是出自她手。
又有几支射出，射中了追杀阿幼的刺客，以及楼中客人。
这么说来，她与这些刺客很可能并非一伙，否则她怎会毫不犹豫的射出箭来，全无手下留情之意。
……
二皇子李琢只比李璟大三岁，虽为程问雪所生，偏生的性情敦厚，又对皇位实在没什么执念，只想兄弟和睦。
但因程问雪过于强势，所以李琢骨子里带着些软弱，即便不愿意，却也不敢违抗自己的母后。
“娘娘，话已传到。”
程问雪正在核对上个月后宫中收支的账目，顺便看着李琢温习，后宫之事她一向亲力亲为。
闻此言，程问雪指尖翻动着账册，不着痕迹地问道：“良仁怎么说？”
黄公公瞧了眼一旁正在写字的李琢，见程问雪并没有让其回避的意思，于是说道：“程大人什么也没说。”
他与程良仁的那些私话自然是不能告诉程问雪，可若说程良仁一口应下，那万一事情没办成，或是他不尽心去做，那黄公公自己在程问雪面前便没法交差。
可若说程良仁不肯，人家分明也没有这个意思，这么一说，反倒显得自己在挑拨离间。
的亏黄公公是个左右逢源的人精，他只回程良仁什么也没说。
既是什么也没说，他做成做不成，都留用余地。
听了这话，程问雪愈发心烦，账目也看不下去，索性叫人收了起来。
不过原本这事儿就没指望着程良仁，程问雪问道：“派去的人可有把握？”
黄公公回道：“若是单打独斗，未必能成，但咱们胜在人多，娘娘且放心吧。”
李琢听着二人的谈话也无心写字，他先前便听说了平英公主和七皇子溜出宫的事，此刻又听着他们的谋划，难免不将这两件事联系到一起。
于是李琢问道：“母后，您究竟要做什么？”
黄公公当下闭了嘴，自觉地退出殿去。
他知李琢一向不喜欢自己，只是碍于程问雪的面子，才偶尔给自己好脸色，此刻离开，便是免得二皇子将火撒在自己什么。
程问雪温柔地看向李琢，说道：“琢儿，你长大了，有些事情是该让你知道的。”
先前什么都避着他，是因他少年心性，心中藏不住事，知道的越多，与他而言越危险。
可是现在不同了，眼看他年岁渐长，皇位之争在即，若是再不让他明白自己的处境，他迟早丧命在这场争斗中，程问雪能帮得了他一时，却帮不了他一世。
“平商凝和李璟出宫的事想必你已经知道了，母后要她们再也无法回来……”
李琢一惊，手中的笔跌落在纸张上，墨水浸染一片。
虽然李琢已经猜到了一些，但听到自己母后说出如此大逆不道的话，他还是被吓了一跳。
“母后，您是要杀了他们？不可啊！”
一个是公主，一个是皇子，谋害皇室子嗣，即便她是皇后，也是不可饶恕的事。
李琢劝说道：“母后，母后，他们一个是琢儿的皇姐，一个是从小玩到大的皇弟，他们是皇嗣，是琢儿的亲人，您不能杀了他们……”
程问雪猛地抓住李琢的双臂，不给他任何反抗的机会，“亲人？他们给过你什么，你就把他们当做了亲人？我告诉你，天底下只有母后才是你的亲人，你唯一能信的人也只有母后。”
李琢痴痴地说：“就算母后为了帮琢儿夺皇位，也实在没必要杀他们，他们与皇位无碍啊母后！还有璟儿，他也是您一手养大的，您真的舍得？”
“母后这么做都是为了你！为了你，母后什么都舍得……”李璟的确是她亲手养大，曾经也的确付出过一片真心。
可这宫中尔虞我诈的日子早就教会了程问雪，天底下血亲都可以相残，真心更加靠不住，唯有将那至高无上的权力牢牢抓在手中，她才最安心。
若是李璟没有跟她一同出宫，或许还能逃过一劫，她可以暂时放过李璟，但平英必须死。
“你可知母后为何一定要杀了平英？”
李琢摇摇头，平英虽来历不明，但她只不过是一个公主，又怎会牵扯到皇位上，为什么程问雪偏偏就对她动了杀心？
程问雪道：“傻孩子，现在不杀了她，将来有一日，她便会帮着别人来对付你。你以为你父皇要她入宫，真的只是因为她这半真半假的身世？他是要平英做第二个镇国公主。”
李琢虽然敦厚，不喜尔虞我诈，但他却并不愚蠢，对当下的局势虽然看不完全，但也能看个大概。
平威长公主虽非嫡出，但自幼金戈铁马征战沙场，年纪轻轻便立下赫赫军功，被封为镇国公主，亦是天丰当之无愧的名将，只可惜英雄气短，一次重伤后，平威再也上不了战场。
虽上不了战场，但平威手中掌握了东都及近郊三分之一的兵权，且只听命于皇帝李慕慈。
李慕慈忌惮程氏已久，如今虽有部分兵权，但朝中臣子一半是太子党，一半又被程氏把持，仅有几个似武阳侯、苏清谪之流，又无心权势之争，真正一心向着皇帝的反倒没有。
所以李慕慈急需一个能争权夺势，又能一心为他拼杀之人，既然朝中寻不得，他便不得不将目光放在了自己的子嗣身上。
而阿幼来的恰是时机。
即便阿幼最终难堪重任，也能适时成为一颗和亲的弃子，对于李慕慈来说，让她进宫有利无弊。
李璟中毒一事的偏私便是示好，这事本是程问雪的试探，可经过此事，程问雪便更加确定，阿幼非死不可。
若是让李慕慈如愿，打压程氏，那她程氏一族便如砧板上的鱼肉，任人宰割。
是生是死，全看皇帝喜怒。
到那时，李慕慈对她们定然不会再手下留情。
李琢摇头，“不会的，父皇不会这么做……”他不信自己的父皇会对狠心下杀手。
自己养大的儿子，程问雪又怎能看不出他在想什么。
她有些失望地说道：“你父皇是帝王，自古以来，最是帝王无情，等你坐上这个位置，你会明白。”
若是可以，李琢宁愿永远也不去触碰到这个位置，他只想父慈子孝，兄友弟恭，一家和睦，只可惜他偏偏生在了帝王家。
他本就一个害怕冲突的人，哪怕是与一个自己并不熟悉的所谓的皇姐。
他还在为自己的软弱找借口，“她是女子……”即便她再尊贵，也左右不了朝政时局，自古甚少有女子能担的起这般重任。
李琢甚至都还未来得及与这位新来的皇姐说句话，他只是觉得，实在没必要为了一个渺小的可能去害人……
可程问雪却不这样认为，“女子又如何？平威也是女子，她可皮甲上阵，军中无人不服。前代亦有女子主政，你莫要小瞧了女子。”
她也是女子，纵使依附了旁人，又有家族给她底气，但做到如今的地位，仍旧经历了千难万险。
但她不后悔，她手握大权，能与朝堂上同他们搏一搏，不往这一世来这一遭。
程问雪顿了顿，缓和了神色，安抚道：“不管怎么说，她若再回到宫中，后患无穷。此事你知道便罢，莫要插手，母后会帮你安排好一切。”
……
阿幼带着李璟进了云香楼，还没见到霓裳，却被早早埋伏在这里的杀手打了个措手不及。
好在阿幼早有防备，出来时带了防身的兵器，是一柄束在腰腹的软剑。这是她最近练的兵器，出门不便带着长剑和横刀，反倒是软剑更方便些。
这柄软剑被她使得灵活的像条鞭子，却又比鞭子威力更足。
对方无人是她的对手，见攻她毫无胜算，干脆调转枪头，攻击躲在一旁柱子后面的李璟。
李璟手中举着金龙祥云的糖人，正看着热闹，不曾想，那群刺客便冲着自己来了。
李璟一惊，手没抓紧，糖人不小心掉了下来，摔在地上，四分五裂。
刺客出手迅速，李璟一弯腰，那一刀便砍在了柱子上。
他抬脚便是一踹，刺客没料到这么小一个少年，竟也会些功夫，一时没有防备，竟被他踹到在地。
他不知道的是，李璟哪里会功夫，不过是阿幼闲暇时交了他两招，今天正好派上用场。
“阿姐，我刚那招式没错吧！”他得意地冲阿幼仰头炫耀着。
阿幼解决掉拦着自己的两个刺客，随手摔了下黏在软剑上的血珠，便朝李璟走来。
其余几个刺客一拥而上，目标直指李璟。
可李璟上蹿下跳，一会儿上桌，一会儿绕柱，跟条鱼似的，压根碰不到。
不多时，阿幼已经杀到了李璟附近，“璟儿，过来！”
李璟闻言，朝中阿幼的方向跑了过去。
“噌”地一声，一支箭羽落下，正巧落在阿幼脚边，多亏她刚刚急忙慢了一步，否则这箭羽射中的便是她的头颅。
“璟儿，躲到柱子后面！”说这话时已经有些来不及了，又一支利箭射来，这一次对准的是李璟的后背。
阿幼一时情急，飞身去挡，好在是挡住了，箭擦过她的肩头，偏了角度，这才没有伤到李璟。
阿幼抱着李璟滚至木桌后，数箭齐发，瞬间便将木桌击穿，木桌四分五裂，阿幼与李璟再次暴露出来。
她只好带着李璟继续躲藏在柱后。
抬眼时，阿幼见到了阁楼上的霓裳，她手中拿着弩，正在一片杂乱中寻找她们的位置。
方才那箭便是出自她手。
又有几支射出，射中了追杀阿幼的刺客，以及楼中客人。
这么说来，她与这些刺客很可能并非一伙，否则她怎会毫不犹豫的射出箭来，全无手下留情之意。
……